Hej VIP medlem! Onsdagen den 14 mars fick jag uppleva vad jag aldrig trodde jag skulle få uppleva under min numera ganska långa tid som veteran: Jag fick se John McEnroe spela tennis live med Björn Borg som åskådare. Men låt mig ta det från början! Jag hade blivit inbjuden av Stockholms Tennishalls ledning, Anders Lehman och Christer Lundberg, att som en av företagets VIP (?) gäster följa onsdagens tennisspel. I dagens DN hade jag hittat en spännande artikel om veterantävlingen KINGS OF TENNIS! (Jag bifogar en kopia av artikeln författad av tidningens Ola Nilsson.) Artikeln innehåll gjorde att jag med verklig spänning såg fram mot ett besök i Stockholm Waterfront Congress Centre där tävlingen spelas. Det blev en upplevelse! Tack Per Hjärtquist m fl som arrangerar tävlingen Spelprogrammet såg ut så här: kl 16.00 Larsson mot Ferreira kl 17.30 Muster mot Cash kl 19.00 McEnroe mot Pernfors och kl 20.30 Edberg mot Ivanisevic. Eftersom det hade varit skidtävlingar vid Kunglig slottet var trafiken genom Gamla stan mycket försenad. Jag blev därför försenad och kom lagom till matchen kl 17.30 Thomas Muster Österrike, 45 år mot Pat Cash Australien, 43 år. Så här inbjudande ser Congresscentret ut. I bakgrunden till höger skymtar man stadshusets sköna profil.
Här en av värdarna, Christer Lundberg, till höger, med en av gästerna, Mikael Knutas, till vänster. Mikael hade haft några funderingar på att ordna TVsändningar från tävlingarna. Men det blev TV 4 Sport som nu har fått hand om sändningarna under torsdagen och fredagen. Thomas Muster till vänster visade med sin vänsterslägga att han har mycket kvar att ge. Hans motståndare Pat Cash briljerade med ett elegant volleyspel som i inledningen av matchen gav gott resultat. Pat mattades dock en aning i slutet av matchen och förlorade i matchtiebreak.
Även om både Thomas Muster och Pat Cash satser på att vinna matchen finns det ändå tid och plats för skratt. Här har Thomas tagit på sig rollen som bollkalle medan ordinarie bollkallen har fått överta Thomas racket och försöker vinna ett game. Det gick inte bra så man bytte snabbt platser igen. Matchen mellan Thomas Muster och Pat Cash är slut och gästerna har då möjlighet att få smaka av den goda maten som serveras tillsammans med en god och närande dryck. Här värden Christer med gästen Anna Gunnarsson Älta TK. Och i dörröppningen till buffén står en inte helt okänd person, Tomas Hallgrens Monica Koppelman, som bevakar att ingen obehörig kommer in. Tomas själv är på annan plats i kongresshallen och gör nytta.
Och på vänstra fotot föreläser Göran Sundh Västerhaninge TK för en annan gäst som har vissa likheter med gamle storspelaren Björn Borg! Men det kan väl inte vara han? Och vid ett av borden har man bestämt sig för att diskutera hur veterantennisen skall kunna utvecklas till den nivå som McEnroe och Björn Borg representerar. Svårt ämne! Från vänster Anders Franke, Bengt Kulling, STV:s ordförande Kenneth Johansson och Mikael Knutas. Så är det dags för nästa match med John McEnroe i huvudrollen. Mats Wilander hade tyvärr tvingats lämna w.o. och ersatts av Mikael Pernfors. Nu är Mats i stället på plats som intervjuare. Well, John! Du skall väl inte ha några problem med Mikael? Och det hade John inte heller.
När John McEnroe servade valde Mikael att ta emot serven långt bakom baslinjen så långt att han nästan var i vägen för linjedomare och bollkallar. (Den kvinnliga åskådaren i förgrunden är bara intresserad av John McEnroe.) Det visade sig att den där killen som var lik Björn Borg ute i baren var Björn Borg. Här sitter han med hustru Patricia Östfeldt symboliskt ovanför sitt eget varumärke.
John passade naturligtvis på att ge Björn en kram vid det första sidbytet till Patricias förnöjelse. En match med John McEnroe på banan är ingen match om det inte blir diskussion mellan John och domaren om ett domslut. Men samtalen dem emellan hör liksom bara till! Och publiken i bakgrunden ser ut att gilla John McEnroes utspel eller skall vi säga spel? Matchen är slut. Alla både publik och motståndare Mikael Pernfors är imponerade av John McEnroes servar och volleyspel.
Far och son Källén är också imponerade av John McEnroes spel. En av dem är generalsekreterare på svenska tennisförbundet och kommer att inom kort lämna över rodret (?) till Ulf Dahlström. STV hade ju förmånen att i samarbete med Svedborg Mark & Tennis anordna en tävling om biljetter till KINGS OF TENNIS. En av segrarna, Annelie Rosén till höger, hade tagit med sig sin väninna, Marianne Lindström Bergh till vänster. Båda var mycket nöjda över vad de hade varit med om. Och det var även redaktören som återkommer! Bilaga Tenniseleganter på kongress Det var ingen sliten tennislada. Inga korpspelare. Det var precis tvärtom. Idoler till höger och vänster på kongresscenter mitt i stan. Ett dubbelfel från Stadshuset i Stockholm är den förra tenniseliten på plats 13 16 mars.
Olika bilar och båtar stod uppställda utanför entrén och väl inne fick man tränga sig förbi ganska täta drivor av de där höga, smala glasen med bubblande innehåll. Elegant, exklusivt och atmosfären andades världsstjärnor. En djupblå tennisbana var konstruerad mitt i Stockholm Waterfront congress centre, med läktare och allt. Så där lagom trångt så att det kändes intimt. Men framförallt var det tennis. Många av de spelare som man som idrottsälskare alltid har med sig. Som man refererar till när man ser de där ynglingarna som nu slår så där förbannat hårt och heter Nadal, Djokovic och vad de nu heter. Mikael Pernfors slog några stoppbollar som om det vore grusfinal 1986. Magnus Larsson verkade i nån bollväxling tro att det var Davis Cup och därmed överprestera och slå magiska passeringar. Och när Goran Ivanisevic kastade upp bollen och slog till, då lät det smack. Ett dansande fotarbete man saknat var på plats när Stefan Edberg gled fram mot nät och skar ner en backhandvolley. I sista matchen på tisdagen kom så John McEnroe. Publiken drog efter andan fastän det numera är mycket show kring amerikanens attityd på banan. Men surheten när han slår ut en enkel boll, den går inte att ta miste på. Vem som vinner uppvisningsturneringen kommer ingen märka. Känslan av att ha sett Edberg göra ännu en sån där volley och se John McEnroes blick sätta eld på en baslinje ersätter allt. Nu kommer man ännu mer referera till det gamla gardet när man ser Nadal, eller vad han nu heter. Ola Nilsson ola.nilsson@dn.se