Äldre kvinnor och bröstcancer Det finns 674 000 kvinnor som är 70 år eller äldre i Sverige. Varje år får runt 2 330 kvinnor över 70 år diagnosen bröstcancer, det är 45 kvinnor i veckan. De får sin bröstcancer diagnostiserad i senare stadier. Många är underbehandlade, vilket ökar risken för återfall. En 70-årig svensk kvinna kan räkna med att leva i ytterligare minst 14 år. Vid 85 är den återstående förväntade livslängden 7 år. Därför måste de kunna förvänta sig att behandlas med lika god kvalitet som yngre kvinnor. Forskning i Uppsala Ojämlikheten till de äldre kvinnornas nackdel visas bland annat i en stor studie som letts av Sonja Eaker, forskare vid Regionalt epidemiologiskt centrum i Uppsala. I studien ingick drygt 9 000 kvinnor som fått diagnosen bröstcancer mellan 1992 och 2002 i Uppsala-Örebro sjukvårdsregion (Dalarna, Gävleborg, Södermanland, Värmland, Västmanland och Uppsala och Örebro län). Data hämtades från det regionala Cancerregistret. Kvinnorna delades upp i två grupper; 50 till 69 år och 70 till 84 år. Forskarna jämförde i vilket stadium deras tumörer hade upptäckts, hur snabbt cancercellerna delade sig, spridningsrisk, antal lymfkörtlar som hade undersökts
och andra faktorer. Forskarna granskade också vilken behandling kvinnorna fått; operation, strålning och/eller cellgifter. 2 (5) Resultaten visade bland annat: Äldre kvinnornas tumörer upptäcktes mer sällan genom mammografi (eftersom alla landsting inte följer Socialstyrelsens rekommendation att erbjuda bröströntgen till alla kvinnor till 74 års ålder, och för att en stor del av kvinnorna var över screeningålder). Därför hade deras tumörer ofta hunnit bli större och hade spridit sig till armhålan när de väl upptäcktes. Äldre kvinnornas fick inte lika ofta sina tumörer bedömda efter hur farliga de var. Lymfkörtlarna undersöktes inte lika ofta som hos de yngre kvinnorna. Äldre kvinnor fick strålning efter bröstbevarande kirurgi (68 procent) i mindre utsträckning än de yngre kvinnorna (88 procent). Färre av de äldre kvinnorna fick cytostatika efter operationen (4 procent) jämfört med de yngre kvinnorna (28 procent). Äldre kvinnor fick oftare hormonläkemedel, oavsett om deras tumörer var hormonkänsliga eller inte. De äldre kvinnorna löpte upp till 13 procent större risk att dö i sin bröstcancer än kvinnorna i åldrarna 50 till 69 år. Underbehandling ökar risken för att sjukdomen kommer tillbaka som lokala återfall eller fjärrmetastaser. En slutsats som dras av studien är att det finns ett akut behov av ökad kunskap om effekten av olika typer av behandling på äldre kvinnor med bröstcancer, och hur väl de tål sådan behandling. Det finns få kliniska studier där äldre kvinnor inkluderas. Bara 9 procent av dem som deltar i studier är över 65 år. Det finns också stort behov av kliniskt baserade riktlinjer för behandling av äldre kvinnor med bröstcancer. Källa: Eaker et al. Differences in Management of Older Women Influence Breast Cancer Survival: Results from a Population Database in Sweden. PLoS Med. 2006 March;3 (3):e25.
3 (5) Utländska studier bekräftar Underbehandlingen av äldre kvinnors bröstcancer är inte någon speciell svensk företeelse, utan bekräftas i en rad utländska studier. I en brittisk studie ingick 480 bröstcancerpatienter som var 65 år eller äldre. Forskarna redovisar bland annat att för kvinnor mellan 70 och 79 år var femårsöverlevnaden 76 procent mot 80 procent för alla åldrar totalt. Sannolikheten för att en kvinna som är 80 år eller äldre skulle få trippeldiagnostik, alltså att läkaren känner igenom brösten plus mammografi och biopsi av den misstänkta tumören, var fem gånger lägre jämfört med kvinnor mellan 60 och 65 år. Sannolikheten för att en kvinna i 70-årsåldern skulle få strålning efter kirurgi var lägre än för kvinnor mellan 65 och 69 år. Enligt forskarna kan skillnaderna inte förklaras med att patienternas tumörer biologiskt skulle skilja sig åt, utan de har med patienternas ålder att göra. Källa: K Lavelle et al. Non-standard management of breast cancer increase with age in the UK: a population based cohort of women >65 years. British Journal of Cancer (2007) 96, 1197-1203. I en stor italiensk studie ingick mer än 3 500 kvinnor med bröstcancer, varav 1 085 kvinnor var 65 år eller äldre. Syftet var bland annat att ta reda på i vilken mån äldre kvinnor fick adjuvant behandling efter kirurgi (för att förebygga återfall), eventuella samband mellan behandling och biologiska faktorer och andelen återfall i sjukdom. Man fann att högre ålder vare signifikant kopplad till senare diagnos och andra behandlingsmönster än för yngre kvinnor. Forskarna hoppas att resultaten ska bidra till att ändra de attityder som i dag utesluter en stor del av bröstcancerpatienterna från förebyggande behandling efter kirurgi, att de behandlas mer aktivt och att det genomförs kliniska studier baserade på ålder. Källa: G Mustacchi et al. Breast cancer in elderly women: a different reality? Results from the NORA study. Annals of Oncology 2007, Vol 18, Number 6, p 991-996.
4 (5) I en schweizisk studie ingick drygt 400 bröstcancerpatienter som var 80 år eller äldre. Hos mindre än en fjärdedel av kvinnorna hade tumörerna upptäckts i ett tidigt stadium (stadium I). För tre fjärdedelar hade hormonstatus inte noterats. Knappt hälften av kvinnorna, 47 procent, fick standardbehandling för sin bröstcancer mot 91 procent av kvinnor med bröstcancer i åldrarna 50 till 79 år. Tolv procent av kvinnorna fick ingen behandling alls och 32 procent fick enbart tamoxifen (hormonell behandling). Bara 14 procent fick bröstbevarande kirurgi plus förebyggande strålbehandling och 7 procent bröstbevarande kirurgi utan strålning. En slutsats forskarna drar är att det krävs ökade ansträngningar för att upptäcka bröstcancer hos äldre kvinnor så tidigt som möjligt. Behandlingen måste anpassas till patientens allmänna hälsotillstånd och eventuell annan sjuklighet men kvinnan ska ändå erbjudas bästa möjliga behandling oavsett ålder. Källa: Christine Bouchardy et al. Undertreatement worsen prognosis of breast cancer in elderly women. J Clin Oncol, 2003;21:3580-3587, 3554-3555. Sverige har den bästa femårsöverlevnaden i bröstcancer för kvinnor i åldrarna 65-74 år i Europa. 86 procent lever fortfarande efter 5 år. Men bland kvinnor över 75 år är femårsöverlevnaden endast 72 procent, vilket gör att Sverige hamnar först på 7:e plats. Inget annat land har så stor skillnad i dödlighet mellan olika åldersgrupper som Sverige. Källa: Louwman et al; European J Cancer 2007; 43:sid 2242-52.
5 (5) Utöver de fakta som visar att äldre kvinnor får diagnos i ett senare sjukdomsskede och får behandling i lägre utsträckning än yngre, finns rent subjektiva bedömningar från läkarnas sida: Stor ålderskillnad mellan läkare och patient ökar tendensen att inte ge behandling. Kvinnliga läkare har större tendens är manliga läkare att ge behandling till äldre patienter. Källor: Silliman RA; The care of older women with early-stage breast cancer: what is the role of surgeon gender? Med Care 1999; 37:1057-67 Hershman, D. L., et al., Surgeon characteristics and receipt of adjuvant radiotherapy in women with breast cancer. J Natl Cancer Inst, 2008. 100(3): p. 199-206.