Mikaela Flennerhag Lunds Universitet 2013-01-17 Kanada var landet, Montreal var staden och John Molson School of business var skolan (en del av Concordia University). Den 20 augusti 2013 lämnade jag Sverige för 4 månaders studier i Kanada. Skratt, glädje, galenskap och äventyr kan beskriva dessa månader som utan tvekan är några av de bästa jag har upplevt. Min utbytestermin har präglats av roliga fester, oväntade upplevelser, givande möten, händelserika äventyr samt mer eller mindre planerade utflykter. Latte på starbucks, öl på Cock and Bull, tisdagar på Cafe Campus, dans på Entourage och vandring till Montroyal är några av de aktiviteter som en vanlig dag mitt i veckan kunde bestå av. Allt detta varvat med studier i en glasskrapa mitt i centrala Montreal på en av Kanadas bästa Business School. Jag brukar säga att det emellanåt kändes som att jag var på en enda lång semester!
Montreal Montreal som stad är stor och fantastisk, gigantisk och mäktig på en och samma gång. Den innehåller allt ifrån de små gemytliga områdena till de stora, folkträngda platserna. Lugna, inbjudande smågator till händelserika, pulserande storkvarter. ST: nt Catherine Street är den stora huvudgata som går rätt genom Downtown. Här trängs stora kända varumärken som Apple, Dr Martins, Zara och H&M till den lilla lanthandeln med lokala tesorter. Här kan du också finna flertalet caféer, restauranger och brunchställen. 15 minuter med tåg bort från Downtown ligger området La Plateau, det här området är känt som Montreals puls. Det är här det händer och det är här du finner de allra flesta barer och klubbar. Det brukar även vara här som de flesta studenter vill bo. I detta område finns också bra apotek, matvaruhandel och småbutiker med allt från kläder, inredning och skor. Värt att nämna är att La Plateau ligger väldigt nära stadens berg Montroyal, ett mäktigt berg som tornar upp sig över staden och ger en oslagbart magnifik utsikt. Hit måste du promenera många gånger under din vistelse. 20 minuter bort från La Plateau åt andra hållet ligger Chinatown och old port. Två otroligt mysiga kvarter som är ett måste att besöka. Som du förstår ligger allt inom någorlunda gångavstånd och det är inte alls svårt att förflyttat sig mellan de olika kvarteren i Montreal. I övrigt genomsyras staden av mycket sport i form av hockey och basket. Montreal Canadians är det stora ishockeylaget man ska heja på och minst en match är ett obligatoriskt besök under en utbytestermin i Montreal. John Molson School of Business Skolan består av en gigantisk glasskrapa med 19 våningar mitt i centrala Downtown. Nära till ST: nt Catherine Street, tunnelbana, mataffär och diverse caféer och restauranger. Skolan är väldigt fräsch med nyrenoverade lokaler och välutrustade klassrum. Här spenderade många studenter både lördagar och söndagar för studier och grupparbeten. Skolan har också ett väldigt bra gym med roliga klasser och välfungerande maskiner. För en termin betalade jag ungefär 68 kanadensiska dollar vilket är ungefär 470 kr. Gymmet ligger i samma byggnad som skolan och därmed är det varken jobbigt eller tungt att ta sig dit. Skolan går ihop med tunnelbanan så under årets kalla månader behöver man aldrig lämna byggnaden utan gym, skola och restauranger finns allt inom samma gångar, under jorden. Livet som student i Montreal Jag tycker att livet som student i Lund är fantastiskt. Ett stort utbud av evenemang, fester, engagemang, nationer och projekt. Gillar du det, kommer du definitivt inte att bli besviken när du kommer till Montreal. Här lever man i högt tempo, intensivt och händelserikt. Det händer alltid någonting och du behöver nästan aldrig tänka, vad ska jag göra till helgen? I veckorna gick man på lektioner men ofta så avslutade vi dagarna med en öl på en mysig bar, ett besök på en livebar, middag på restaurang, ett roligt danspass, musikal eller något annat roligt. Staden inbjuder till många olika saker, allt ifrån Kings Of Leon konsert på Place Des Arts till kända manifestationer och skatetävlingar på St:nt Denis. Terminen bestod självklart också av en hel del resor och utflykter. Några av dem anordnade man på egen hand och några av dem anordnas av skolans Exchange kommitté, JIC. Under min termin besökte jag bland annat Toronto, New York, Quebec, Ottawa och en helg i skogen, då vi hyrde ett hus och spenderade två nätter där. Andra utflyktsmål som jag inte hann med men som är väldigt vanliga är Boston och Kuba, Havanna.
Boende Den här frågan är väldigt viktig. Många tror att man måste fixa boende från Sverige innan och självklart är det den allra tryggaste formen. Jag blev dock avrådd av vänner från att fixa med boende härifrån då det fanns en risk för att bli både lurad eller rejält besviken. Då jag inte åkte med någon vän, utan helt ensam var det självklart ett stort orosmoment för mig att åka till andra sidan och inte ha en blekaste aning om var jag skulle bo. Men som med allt här i livet så löser det sig och i slutändan blev det riktigt bra. Den första tiden (de första 2 veckorna) bodde jag på hostel i närheten av skolan i Downtown, exakt gata: bishop street. Jag kanske inte direkt är någon hostel-tjej och hostelet i sig var inte superbra men det fungerande och gick mycket bättre än jag trodde. På hostelet mötte jag många människor och det är ett väldigt bra sätt att lära känna folk i en ny stad, det bor många studenter på hostel. Under mina 2 veckor på hostel var jag aktiv på boende sidor såsom exempelvis craiglist och det gäller att dagligen uppdatera sig om nya aktuella bostäder. De flesta studenter bor antingen i Downtown (nära skolan) eller i området La Plateau (pulsen), så avgränsa din sökning till dessa områden i början. En del studenter bor ensamma, men många delar. Efter 2 veckor av letande och besök i många lägenheter fick jag ett rum i en lägenhet i La Plateau: gata Avenue Coloniale (en riktig studentgata full med studenter) som jag delade med två tjejer från Spanien. Jag kände inte dem innan men efter 4 månader tillsammans på liten yta blev vi som en familj och idag är de två av mina närmsta. Så ett tips: var inte rädd och var inte orolig, för det kommer att lösa sig och det kommer att bli bättre än vad du tror, ge det tid och ha iskalla nerver! Kurser Under en utbytestermin vill man helst läsa 30 hp som man skulle göra i Sverige. Problemet i Kanada är att heltidsstudier motsvaras av 4 kurser men 4 kurser är mindre än 30 hp. För att få 30 hp måste man läsa 5 kurser vilket är en hög arbetsbelastning och det är viktigt att vara medveten om detta när man väljer Kanada som sitt resmål. Jag valde 5 kurser och tänkte att blir det för tungt får jag hoppa av, men sista datumet för att hoppa av någon kurs är om jag inte minns fel i september eller oktober och efter det går det inte. Jag läste alla mina 5 kurser och det gick bra, självklart var det mycket arbete och ett ganska tungt lass inför finals-perioderna men överlag, helt okej. Jag läste följande kurser: COMM 212 Business Communication Det här var en kurs i kommunikation. Hur kommunicerar människor med varandra? Företag med varandra? Och företag med människor? Hur tolkar man budskap? Vad finns det för störningar när budskap ska sändas? Hur skriver man bäst ett CV och hur ska man bäst bete sig på en arbetsintervju? Kursen bestod av föreläsningar, två muntliga redovisningar, en skriftlig rapport och ett final exam och hölls av professor Ronald Awad. Awad hade förmågan att verkligen interagera sina studenter med sitt ämne och han var duktig på att få studenterna intresserade och glada. En rolig kurs som jag rekommenderar.
COMM 217 Financial Accounting Det här var en kurs i ren redovisning. Bokföring, kontering och årsbokslut. Kursen hölls av professor Elisabetta Ipino och bestod av 4 quiz, 4 assignment, 1 grupparbete, 1 midterm och ett final. Det var en givande kurs men lektionerna var ofta ganska röriga och kändes mer som att man hade hamnat tillbaka på gymnasienivå än universitetsnivå. COMM 308 Introduction to Finance Den här kursen är ganska missvisande. Det är lätt att tro att det är en introduktionskurs till finansområdet, men det är det inte. Det här är snarare än fortsättningskurs och du bör ha kunskap i både makro, mikro och statistik. Det är många formler och mycket att räkna. Den här kursen var min tyngsta och vissa lektioner var så jobbiga då jag varken hörde vad läraren sa eller såg vad han skrev och emellanåt under vissa avsnitt var man tvungen att vara med på lektionerna för att förstå någonting över huvud taget. Kursen över lag var väldigt givande och när man förstod blev man överlycklig. Kursen leddes av professor Ian Rakita och bestod av ett midterm, ett grupparbete och ett final exam så inte särskilt mycket arbete under terminens gång mer än att försöka hänga med. FINA 200 Personal Finance Det här var en webb-baserad kurs och därmed ingick inga lektioner eller föreläsningar i sal. Allting gjorde man på nätet via en webb-bok och lektioner/föreläsningar gavs i ett program. Kursen bestod av 3 case, 4 quiz och 1 final exam. Den här kursen var inte så svår men med tanke på att jag hade 5 kurser blev det den kurs som fick lida mest och jag låg ofta efter med lektionerna, men det var skönt att ha en webbkurs för man kan själv disponera sin tid och välja när man gör vad. Den här kursen är intressant och lärorik då den gen en introduktion till personlig finansiell ekonomi. Hur bör vi fördela våra resurser, hur ska vi tänka när vi ska investera, köpa hus, pensionsspara m.m. FINA 210 Introduction to real estate Det här var min sista kurs och den leddes av professor Jay Mannadiar. Den bestod av 4 quiz, 1 midterm och 1 final exam. I den här kursen hade vi inga kursböcker utan all information som vi behövde fick vi på lektionerna. Det gällde att komma till lektionerna och vara med, för det gick undan. Han pratade snabbt och mycket men var man där, kom i tid och antecknade klarar man kursen utan några som helst problem. Kursen i sig är väldigt intressant och givande och handlar helt enkelt om vad man ska tänka på när man investerar i fastigheter och hur själva köpprocessen går till.
Övrigt, bra att tänka på. I början av terminen är det väldigt mycket administrativt att fixa med. Försäkringspapper ska lämnas in, kort ska fixas och kurser ska bekräftas och anmälas. Mitt tips är därför att du försöker anlända till Montreal ungefär 2 veckor innan skolan drar igång, särskilt om du ska söka boende under tiden. Har du redan boende kan du åka lite senare. Se till att du har alla dokument organiserade i en mapp eller liknande. Ska du stanna mindre än 6 månader behöver du varken visum eller Study Permit. Då är dina viktigaste dokument pass, antagningsbesked från Concordia och eventuellt försäkringsintyg och språkintyg. Vad gäller försäkring så har Sverige en konvention med Quebec, hör därför av dig till försäkringskassan innan du lämnar Sverige för att ha det rätta dokumentet som krävs för att sen i Kanada kunna få ut ditt försäkringskort. Detta kostar ingenting tack vare konventionen (överenskommelsen). Concordia anordnade en form av nollning för utbytesstudenter ungefär en vecka innan kurserna startade. Information om detta följer när du väl blivit antagen men jag vill bara säga: delta! Det är här du finner dina vänner för resten av terminen och det är här du skapar dina första minnen från en oförglömlig resa. Andra saker att tänka på är att valutan som gäller är kanadensiska dollar. Se till att du alltid har lite kontanter på dig då många småbutiker och taxi inte tar kort. En annan viktig sak är att nästan alla priser är exklusive tax och en tax på 15 % tillkommer till de allra flesta varor såsom mat, kläder, alkohol m.m. Glöm inte att dricksa! Detta gäller främst för taxi, restauranger och barer. Det kan bli uppriktigt pinsamt om man inte dricksar då det förväntas av en och glömmer man det kan man få en utskällning. Tunnelbanesystemet i Montreal är fantastiskt och det är med tunnelbana som du för det mesta förflyttar dig mellan olika områden och platser. Glöm inte att testa: POUTINE! Det är som en typ an nationalrätt i Kanada och du måste testa det innan du åker hem. Jag säger ingenting om hur det smakar bara att jag aldrig kommer att äta det igen! Avslutning Du som läser detta är i början på en oförglömlig och helt enastående fantastisk utbytestermin i ett land som vi allt för sällan pratar om. Jag vill egentligen bara säga att: stressa inte, allt kommer att lösa sig! I början är det väldigt mycket oklarheter, frågor och funderingar men det kommer att ge sig, ge det lite tid, var tålmodig och ha iskalla nerver så kommer du att inse sen hur väl värt mödan det var. Jag lovar dig att det kommer att vara värt varenda krona, varenda jobbtimme och varenda minut i kötid! Håll ut för du är på väg på livets resa och en investering för hela ditt liv och hela din framtid! Har du några frågor funderingar, tveka inte att höra av dig! Jag önskar dig det bästa! /Mikaela Flennerhag mikaelaflennerhag@hotmail.com