Reseberättelse från QUB och Belfast Reseberättelse QUB-Belfast Johan Axelsson, S05, 2008/2009 jaxel@s.kth.se 070-321 16 85
Nordirland är kanske inte det mest exotiska land man kan välja att studera i, men jag kan lova dig att samhället är annorlunda, att du kommer att förbättra din engelska och att kurserna är bra om du lägger ner den tid skolan förväntar sig att du ska göra. Att plugga utomlands är inget jag ångrar alls, tvärtom. Hur ska man få perspektiv om man hela tiden observerar från samma punkt? En sak jag lärt mig under terminen som utbytesstudent på Queen's University i Belfast är att KTH nog inte är så dumt ändå. Tidigare har jag irriterat mig på lärare som accepterar när studenterna inte håller deadlines, eller som sänker godkänt-gränser för att studenterna inte klarar av att nå upp till dem och så vidare. Jag har insett att detta är småsaker jämfört med större brister jag sett på Queen's. Queen's är inte en dålig skola, men lärarna har en bild av att studenterna är flitigare och mer motiverade än vad de verkligen är. På KTH har man förstått problemet och har exempelvis mycket mer obligatoriska inlämningar. Min högst subjektiva åsikt är att en KTH-ingenjör från Samhällsbyggnad står sig starkt gentemot en motsvarande student från Queen's. Förberedelser Förhållanden Jag hade flickvän när jag lämnade Sverige och så vitt jag förstår är hon kvar fortfarande. Det går alltså att kombinera utbytesstudier och förhållanden. Skype finns, billiga och snabba transporter till Nordirland finns, inga problem finns... Språkkurs KTH har många olika språkkurser och jag läste Technical English Lower intermediate. Kursen gav mig övning i att prata engelska men den största fördelen var att jag träffade andra studenter som jag kunde prata engelska med. En annan stor fördel med kursen är att man även lär sig att skriva högskoleanpassade uppsatser, framföra muntliga redovisningar samt lära sig tekniskt vokabulär. Denna kurs är så bra att den borde ingå som obligatorisk kurs i utbildningen. Stipendium När man gör sin utbytestid inom EU så ingår man i Erasmus-programmet, vilket är ett program utvecklat för att underlätta utbytesstudier inom Europa. Som Erasmusstudent får man ett Erasmusstipendium som för mig var uppdelat i två delar, först fick jag 12 000 kronor när jag åkte och den andra delen får jag när denna reseberättelse samt mitt certificate of attendence är inlämnat. Vilket belopp den andra delen är på vet jag inte, men den ska vara mindre än den första. Danske bank har också ett stipendium för den som är bosatt i Stockholm och ska studera utomlands. Läsåret 2008/2009 var det på 20 000 kronor. Jag sökte men fick det inte, men en annan kille från Stockholm som var i Belfast fick det så det är ingen omöjlighet. Gålöstiftelsens stipendium för högre utlandsstudier. Se hemsida för mer information, www.galostiftelsen.se
Pass Jag har inte stenkoll på hur det är med om man behöver pass eller inte inom EU, det enda jag kan säga är de kollar pass på varje flygplats och man behöver det för registreringen på skolan där de inte godkänner körkortet som identitetshandling. Kurser att läsa under tiden som utbytesstudent Jag råder dig som planerar att plugga utomlands till att göra upp en lista på kurser du kan tänka dig att läsa innan du åker. Lägg dock inte ned för mycket tid på detta, då jag läst i många reseberättelser att kursutbudet ändrats från det att du tittat på kurserna hemma tills dess att du verkligen är på plats. Alla kurser jag tänkt läsa gick inte och dessutom upptäckte jag att jag endast hade hälften så många kurser som jag behöver. Nämnas här bör nog att de har annorlunda högskolepoäng där än vad vi har. Vår termin består av 30 högskolepoäng medan deras består av 60 CATS points. Ordet module kommer du också komma i kontakt med, en module motsvarar en tredjedels termin, det vill säga 20 CATS points. Studieplan för resten av studietiden i Sverige och internationellt Ett annat tips är att redan innan avresan kolla vilka kurser du funderar på att läsa när du kommer hem. Kolla även vad förkunskapskraven är för dessa. Det kan bli problem med detta när du kommer hem och inser att du har missat kurser som ger behörighet till dessa. Min erfarenhet är att detta alltid löser sig men för säkerhets skull, när du gjort din studieplan, sök upp studie- och yrkesvägledare och utlandskoordinatorn för att diskutera dina val. Pengar Lån och bidrag får man som vanligt från CSN plus lite extra för ökade omkostnader vid utlandsstudier. Jag kommer inte riktigt ihåg hur det är men jag tror att både bidragsdelen och låndelen ökas på lite grann. Pengarna räcker bra för det vanliga men vill du resa runt, köpa massa saker, festa och sådant, är det klart att pengarna går. Jag levde inte särskilt snålt, köpte en del saker och klarade mig bra på det. Har även lyckats spara undan en del av pengarna. Resa till Belfast Ryan Air är överlägset billigast att åka med men de flyger inte direkt till Belfast utan till Dublin. De har aldrig blivit sena när jag har åkt med dem. Bara man bokar i tid så kommer man nog undan rätt billigt. Det är dyrt att ta med väska. Om du kan res endast med handbagage (bra om du ska åka hem på ett lov). Utan väska kan man göra en check-in online via internet vilket sparar lite till. Betala helst med Ryan Airs egna betalkort, annars tar de extra betalt för valet av betalkort (inte mycket pengar men om man reser ofta kan det vara värt besväret). Handbagage får väga upp till 10 kg och ha dimensioner i trakten av 200x450x300 mm. Dina resväskor (en tre) får tillsammans väga max 15 kilo (exklusive handbagage). Ryan Air är hårda på detta och det är dyrt att överskrida maxvikten. Ovanstående är bara vad jag har erfarenhet av. Se Ryan Airs hemsida för fullständig information, www.ryanair.com.
Från Dublin tar man enklast bussen till Belfast. Det två största bussbolagen är Ulsterbus och Aircoach. Resan tar två och en halv timme och kostar ungefär 250 kronor (tur och retur). På plats I Belfast När jag anlände till Belfast hade jag egentligen inte så stor koll på vart jag skulle. Jag visste bara att jag skulle uppsöka Elms reception för att få mer information där. Jag hittade en annan svensk på bussen så vi frågade en taxichaffis och traskade upp till Elms, vilket tar cirka 30 minuter från där bussen stannar. Sedan löste sig allt vartefter. Boende Jag bodde i Elms village. Det finns huvudsakligen tre ställen för utbytesstudenter att bo på: Elms village, Grant house och Mount Charles. Elms är dyrast och de två andra är ungefär likvärdiga. Det är rätt så dyrt att bo i Nordirland, knappt 4000 kronor i månaden kostade mitt rum på 12 kvadratmeter. Husen liknar fängelsen och det går vakter omkring området hela tiden, dygnet runt. En jobbig sak med Elms är att man inte får ha kompisar sovandes över i mer än tre nätter per månad. Ibland blir man ertappad och ingen dispens går att få för att man är utbytesstudent men det går att fuska till sig några dagar genom att helt enkelt inte säga något och låtsas som att det regnar. Snabbt och enkelt förklarat så bor mycket utbytestudenter i Grant house och på Mount Charles. I Elms village bor alla förstaårs-studenter på Queen's och en del utbytesstudenter. Krasst sett så ska man bo på ett av de två första ställena om man vill festa mycket med folk från många olika länder och i Elms ska man bo om man vill umgås med folk från Nordirland. Min uppfattning är att det är lugnare i Elms. Jag bodde i en korridor med tio andra studenter. Alla gick första året förutom en spansk tjej som var inne på sitt tredje och jag, som var inne på mitt fjärde. Det var även två andra tjejer från andra länder, England och Tyskland, men var inte utbytesstudenter utan de började sitt första år. Alla var trevliga och jag lärde mig mycket engelska på att bo med studenter från Nordirland. I efterhand ångrar jag mig inte alls med mitt val av boende vilket jag först valde för att jag där skulle ha egen toa. Vad man behöver köpa till boendet Man har inte en endaste köksgrej förutom spis, ugn, kylskåp, micro, brödrost och vattenkokare, det vill de saker man förväntar sig när man bor i korridor. Inget fanns kvarlämnat från tidigare år och det fanns inga gemensamma saker. Skitdåligt, men så är det. Som jag ser det finns det tre olika ställen att handla köksgrejer på: IKEA, Argos och Tesqo. IKEA måste man ta buss till men har nog bäst kvalitet för priset. Argos ligger i centrum och har hyffsade priser men har ingen aning om kvaliteten. Tesqo är närmast men deras grejer håller ingen superkvalitet. Bestick och tallrikar spelar nog ingen roll men kastruller och stekpannorna är värdelösa non-stick beläggningen lossnar efter en månad. Sedan behöver man ha täcke, kudde och sängkläder. Detta köper man lättast av Elms village men det är troligtvis bättre på IKEA. Jag klarade mig bra på det jag köpte från Elms i alla fall.
Skolan Enrolement Att registrera sig på kursen är det första man ska göra inom skolan, allt detta får man massor av information om. Dessutom ska man träffa sin handledare på plats och diskutera kursvalet. Om du får något problem är det bara att prata med utlandskoordinatorn på Queen's, Karen Keavney (2008/2009), hon hjälper dig direkt och är superduktig. Kurser Gemensamt för alla kurser jag läste förutom Design-kursen är att de har föreläsningar som är en eller två timmar och inga räkneövningar alls. För att slippa göra allt räknejobb precis innan tentan bör man försöka räkna lite själv under kursen men räkna inte med att få sällskap av klasskamraterna. Ingen pluggar mer än nödvändigt, vilket inte är särskilt mycket då de knappt har några inlämningsuppgifter. Kurserna ändrar sig som sagt från år till år, men detta var de jag läste: Structures (3) 10 CATS Motsvarar en liten del av KTH:s byggmekanik, byggkonstruktion grundkurs och jag skulle gissa även lite ur stål och betong. Låg arbetsbelastning men mitt år (2008/2009) går tentan i maj och inte på hösten, vilket inte är optimalt om man bara läser höstterminen i Nordirland. Detta löser sig förhoppningsvis genom att de skickar tentan till KTH och att jag skriver den här. Om du väljer denna kurs, Geotechnics (3) eller Hydraulics (3) tänk på att de kan gå under två terminer även om annat står på kursinformationen. Du bör ha gått Byggmekanik och byggkonstruktion på KTH för att läsa denna kurs. Eurocodes användes inom Geoteknik-delen. Design (3) 20 CATS Mycket bra kurs. Man går igenom två projekt där man i grupp får lösa ett problem som inte är särskilt uppstolpat. Mycket lärorikt, en kurs att rekommendera. Är som en liten mildare variant av projektkursen som går på våren i fyran på KTH. Jag skulle kunna tänka mig att Design (4) skulle kunna bytas ut mot den svenska projektkursen, men inte Design (3), den finns det egentligen ingen riktig motsvarighet till. Du bör ha gått tre år på KTH för att ta denna kurs. Coastal Engineering (4) 10 CATS Intressant kurs som inte har någon motsvarighet på KTH. Handlar om vågors åverkan på stränder och hamnar, hamndesign, vågbrytardesign och så vidare. Det räcker med att ha gjort matten i ettan på KTH för att ta denna kurs, inga förkunskaper i hydraulik eller liknande krävs. Bridge Engineering (4) 10 CATS Okej kurs men för mycket powerpoint-bilder på broar under de tre först veckorna. Lite dåligt organiserad lärare och räknefrågor på tentan som inte gjordes under kursen. Dock intressant med en bra inlämningsuppgift. Motsvarar inte helt och hållet brokonstruktion på KTH, men är hyfsat nära. Vi använde EuroCodes. Man bör ha läst grundkursen i byggkonstruktion på KTH för att läsa denna kurs. Miniräknare På teknikkursernas examen får man inte ha en miniräknare med programering på, den får inte heller vara grafritande. Jag gick ihop med en annan kille och köpte en miniräknare för åtta pund som vi använde tillsammans (Argos är nog billigast när det gäller att köpa sådant).
Övrigt Föreningar Det finns en massa saker att göra på Queen's, det finns en uppsjö av olika föreningar man kan bli medlem i. De jag kommer på på rak arm är kanot, rodd, orientering, mountaineering (vandring/klättrings-föreningen), simning, badminton, kampsporter, fäktning, fotboll, gaelic fotball, rugby osv. Jag var med i orienteringsklubben, vilken inte var särskilt stor. Det var dock roligt och man skaffar lätt mer kompisar om man engagerar sig någonstans. http://quis.qub.ac.uk/ PEC Physical Education Center är Queen's gym- och motionsanläggning. Bra gym, mycket bra träningar där jag kan rekommendera Core-klasserna. Det är billigt i förhållande till Sverige, det kostar 18,5 pund per månad om man betalar varje månad (ännu billigare om man betalar för ett helt år direkt). Bankkonto Jag trodde att jag inte skulle behöva öppna ett bankkonto på plats utan bara betala med kort. Det funkade bra till dess att jag skulle öppna medlemskap på PEC, då var jag tvungen att ha ett bankkonto för att kunna betala med autogiro (vilket är enda möjligheten). Jag öppnade ett konto hos Ulsterbank och det var inga problem. Sedan avslutade jag det bara innan jag åkte hem, inga extra kostnader och inget krångel. Folk står under hela freshers week och försöker få studenter att öppna ett studentkonto, de finns överallt och dessutom ligger närmsta Ulsterbankkontor mitt emot Queen's huvudbyggnad väldigt smidigt. Öl och uteliv Dricka öl är alltid trevligt och i Belfast är det dessutom billigare än i Sverige. En pub att rekommendera är the Crown som ligger mitt emot Europa bus center nere i stan. Vill man kolla på sport och dricka öl bör man bege sig till the Botanic inn, mellan Elms Village och Queen's. En öl kostar tre pund och om man går ut onsdag fredag på de stora uteställena kostar drinkar endast två pund styck!! De flesta ställen stänger rätt tidigt (klockan 01-02). Om du går ut en torsdag, testa the Box i the Odyssé arena (köpcentret), det var stället som gällde min termin. Shoppa Det är i stort sett samma priser som i Sverige, med ett få undantag: Primark säljer kläder skitbilligt. Om du är normallång och normaltjock är detta affären för dig! Argos, säljer elektronik skitbilligt. Köp all elektronik där. Båda affärerna ligger i centrum. Ett tips är att köpa en våg på Argos för att väga väskan innan hemfärd, jag köpte min för endast tre pund!!!
Mobiltelefonabonnemang Jag köpte först Orange vilket var det billigaste abonnemanget, dock blev jag dragen vid näsan av sällan skådat slag. Jag hade ingen mottagning inne i byggnader så jag var tvungen att byta till O2. Skitdyrt, men mottagning i alla fall. Generellt kan man säga att ringa är mycket dyrare i UK än i Sverige. 10 pence för ett meddelande är standard vilket motsvarar ungefär 1.20 kronor (dyrt!). Att ringa till Sverige med mobilen glöm det. Det kan kosta uppemot 20 30 kronor per minut. Om du måste ringa till Sverige, köp credits på Skype och prata där. Det är mycket billigare, speciellt om du ringer till det fasta nätet. Taxi Det är grymt billigt att åka taxi. En halvtimme 40 minuters promenad kostar ungefär fyra pund. Innan du åker hem Innan jag åkte hem hade jag några småsaker att göra: avsluta mitt bankkonto och få mitt certificate of attendence påskrivet (det sistnämnda behövs för att få ut den andra halvan av Erasmusstipendiet). Väl hemma Gör ett litet besök hos din studie- och yrkesvägledare och utbytes koordinator för att se över din fortsatta skolplan nu när du säkert vet vilka kurser du gått. Skriv en liten reseberättelse där du berättar hur man enklast överlever där du varit och för att inspirera andra att söka sig utomlands för en del av sin studietid. Tveka inte att kontakta mig om du vill veta något speciellt om Queen's eller om utlandsstudier generellt. // Johan Axelsson