Reseberättelse: Lausanne, Schweiz ht 2010 vt 2011 Iris Engström Varningsskylt uppe på Rocher de Nayes
Lausanne Lausanne är vad jag skulle kalla en traditionellt vacker Schweizisk stad belägen invid Lac Lemain. Jag skulle kunna tjata i timmar om hur vackert det är att stå och blicka ut över den spegelblanka vattenytan och bergen som reser sig upp i bakgrunden och om hur bergstopparnas färger skiftar från grönt till brunt till vitt och sedan tillbaks till grönt alltmedan årstiderna passerar. Men om du tycker att såndat är viktigt för ditt välbefinnande och är ute efter en naturupplevelse utan motstycke så tycker jag inte att du skall tveka att söka till Lausanne och EPFL för att uppleva det själv. Anledningarna till att jag valde Lausanne och EPFL som destination är många. Först och främst ville jag komma till en plats där jag kunde förbättra min franska, jag ville även komma till en mindre (och kanske mer studentvänlig stad) än Stockholm. Dessutom var jag väldigt nyfiken på Schweiz, ett land som jag inte besökt innan men som jag hört erbjuder fantastiska upplevelser för den som uppskattar livet. Och då pratar jag inte bara om skidåkning, bergsvandringar och ett oklanderligt tågnät, utan även vinprovningar, chokladfabriker, ost, Roger Federer med mera. Att göra Lausanne är en mindre stad än Stockholm och i och med att den ligger på sluttningen ner till Lac Lemain är den ganska kuperad, det vill säga att det blir en bra träning för vadmusklerna att promenera runt där. I gamla tider gick en flod igenom staden kallad Flon, denna har gett upphov till en sänka mitt i staden även den kallad Flon. Det är här alla de större klubbarna ligger, samt knytpunkten för de två metrolinjerna M1 och M2. Under helgkvällar är det härifrån du tar pyjamas bussarna när den ordinarie trafiken slutat gå. Det är också en självklar mötesplats om du ska möta upp några vänner för att ta en öl på någon av Lausannes många mysiga barer. Utsikt över Place de l Europe och Lausanne Flon.
Rent generellt föredrog jag att hitta på egna saker med kompisar i stället för att åka på resor organiserade av den internationella mottagningskommittén x-change. Deras organiserade resor var en aning oorganiserade för mig och jag tyckte att de ansvariga ibland kunde vara oansvariga. Men det är en smaksak och jag har hört en del bra saker om de resor jag inte var med på. Deras event är ett bra sätt att lära känna andra utbytesstudenter och se en del av Schweiz man kanske inte skulle sett annars. Under min tid i Lausanne startade vi en tradition där vi varje tisdag gick ut för att dricka öl, de så kallade tvåbärs tisdagarna. Från början var målet att ta en öl på två olika pubar för att sedan komma hem i god tid och vara pigg i skolan dagen efter. Det blev ett mycket bra sätt att bli bevandrad bland Lausannes barer. Traditionen blev dock så populär med allt mer folk som kom inströmmande att det blev svårt att förflytta sig mellan fler barer en och samma kväll. Därför slutade det som ett enpubsevent. Men jag kan verkligen rekommendera att traditionen fortsätter, det var ett väldigt bra sätt att lära känna andra utbytesstudenter under avslappnade former. En del av det glada 2-bärs gänget på Taco Bar. Under vintersäsongen finns det såklart en självklar sak att göra, så när du ändå är i Schweiz passa på att åka till någon av de många skidorter som finns. Jag han med både skid-weekends i Crans- Montana, Les Diablerets och Engelberg och åkte även skidor i Nendaz och Verbier. Tyvärr var det en stor snöbrist under mitt år i Alperna så efter en månad av torka var backarna inte speciellt roliga att åka i längre. Så klart ska man inte bara utnyttja bergen för skidåkning heller, de gör sig väldigt fina att hajka i också. Även om det ibland kan bli riktiga dödshajker där man är tvungen att följa efter kor för att hitta rätt stig. Med hur jobbit det än är att ta sig upp på toppen på ett berg (och ner igen) är
känslan då man åstadkommit det helt obeskrivbar och det är lätt att kasta sig iväg på nya äventyr direkt. Smärta är det första kroppen glömmer ska någon ha sagt. Utsikt över skid-backarna i Crans-Montana. Söndagsutflykt till de världsarvslistade vingårdarna i Laveaux.
Eftersom Schweiz har ett väldigt bra tågsystem där det är lätt att effektivt ta sig till olika delar av landet rekommenderar jag starkt att köpa demi-tarif kortet som i princip ger halva priset på resor med tåg och lokaltrafik i hela landet. Om du dessutom är under 25 kan du köpa voie 7 som gör att du åker gratis med tåg (dock inte lokaltrafiken) efter klockan 7 på kvällen. Detta är väldigt praktiskt om man ska åka på dagsutflykter, om man väntar och tar tåget hem efter klockan 7 kan man då åka resan på en fjärdedel av det totala priset. Därför tjänar man fort in de ca 250 CHF man lägger på de båda korten. Besöket till Caillers chokladfabrik var himelskt men slutade med choklad-döden. Ankomst Att komma till en ny stad i ett nytt land utan att känna någon är en utmaning. Jag kände mig helt vilsen första gången jag steg av tåget på Lausannes tågstation, men det var något som snabbt skulle förändras. Jag bestämde mig att gå den tre veckor långa intensivkursen i Franska som ges av EPFL i slutet av Augusti. Detta är något som jag rekommenderar eftersom du lär känna fler personer som är i precis samma situation som du, du får dessutom en chans att lära känna Lausanne och dess omgivningar innan den riktiga terminen startar, och du får en chans att uppleva den Schweiziska sommaren! Språkkursen fokuserar mycket på att studenterna får praktisera sitt tal och vänjer sig vid att kommunicera på franska, vilket är ganska användbart då du faktiskt befinner dig i en fransktalande del av världen. Det blev den enda hela språkkursen jag tog under mitt år, men den gav också mycket. I skolan rekommenderas att din franska är på nivå b2 för att klara de fransktalande kurserna. Från egen erfarenhet kan jag säga att det går att ta sig fram oavsett. Är du på a-nivåerna så se de fransktalande kurserna som en bra franskalektion. Vissa kurser antecknade jag bara ord jag inte förstod från föreläsningarna och översatte dem hemma. Efter ett tag märkte jag att det gick mycket bättre att förstå eftersom vissa ord upprepades.
Efter språkkursen ligger en helt ledig vecka då du har chansen att uppleva Schweiz, eller varför inte ta tillfället att resa till något av de intilliggande länderna? Då jag satte mig på planet från Arlanda i slutet av Augusti hade jag aldrig kunnat ana att jag fyra veckor senare skulle befinna mig på en strand i Nice tillsammans med nyfunna vänner. Så kom ihåg att hur läskigt det än är att komma ensam till ett nytt ställe så finns det en massa personer som anländer och är i precis samma situation som du! Boende Boendet är ofta det som oroar flest personer då de åker bort för utbytesstudier. Jag erkänner att även jag oroade mig en hel del eftersom jag inte lyckats fixa ett boende innan jag åkte ner. FMEL som är en av de stora distributörerna av studentbostäder har ett något komplicerat kösystem och jag orkar inte ens gå in på hur det fungerar, mycket för att jag nog inte ens själv förstår det. Mitt bästa tips är att ställa sig i deras kö så fort man över huvudtaget funderar på att åka till Lausanne och studera, dessutom rekommenderar jag att ställa sig i kö till de andra bostadsförmedlingarna också. Var inte blyga för att ringa till de respektive organisationerna för att höra vad det är som gäller. Jag åkte som sagt ner utan att ha ett boende på plats. Eftersom jag hört att det kunde ta tid att fixa så hade jag bokat in mig på Lausanne Guesthouse (www.lausanne-guesthouse.ch) i början av språkkursen. Om du inte har ett boende fixat så rekommenderar jag detta starkt, även om priserna på LGH är något högre än de svenska vandrarhemspriserna (och vad hade du förväntat dig, det är ju Schweiz) så ger det ett utmärkt tillfälle att träffa andra utbytesstudenter som inte heller fixat boende än. LGH ligger dessutom centralt och ger därför möjlighet att gå ut och roa sig på staden på kvällarna. Mitt (första) boende hittade jag tillsammans med två killar från Göteborg (vilket gick helt emot mina planer att vara så internationell som möjligt eftersom vi blev i princip helt svenskspråkiga). Vi fick hyra en fyrarumslägenhet med balkong och utsikt över sjön uppe i Renens, fem minuter från Lausanne med tåg. Vi fick även sällskap an en tjej från franska delen av Canada vilket var tur eftersom vår värd inte talade ett ord engelska. Det gick väldigt bra och jag tror inte att jag haft ett så roligt boende, det var alltid något som hände. Och även om det tog runt 30 min att ta sig till skolan så vägdes den sträcka upp av ett fint område och en trés belle vue från balkongen. Eftersom alla tre av mina rumskompisar bara skulle stanna en termin så var jag tvungen att hitta ett nytt boende för vårterminen. Då hade jag tillräckligt med ködagar för att få ett rum i korridor hos FMEL. Jag hamnade i Bourdonnette, ungefär halvvägs mellan Lausanne centrum och EPFL. Det var en korridor där jag delade kök med fyra andra personer. Jag fick även dela toalett, men varje lägenhet har en toalett vardera för tjejer och killar så det gick väldigt bra. I övrigt har jag inte mycket annat att säga om Bourdonnette annat än att det kan vara beläget lite ostrategiskt i motten av allt. De publika kommunikationerna med metro och buss slutar gå från Lausanne runt 12 på vardagskvällar så om du vill vara ute längre under en pubnight rekommenderar jag att du hittar någon kompis som bor på gångavstånd från centrum. Men samtidigt är korridorerna rätt fräscha och välskötta. Om du får chansen så rekommenderar jag dock studentboendet Cedres, ett studentboende som även det ägs av FMEL. Det ligger nära sjön med gångavstånd från centrum. Det har även ett hyfsat av stånd från skolan och har en intressant arkitektonisk utformning. Om du inte har något boende när du kommer till Lausanne rekommenderar jag att kolla igenom annonser i tidningar och de annonser som ges ut av EPFL/UNIL. Listorna uppdateras kontinuerlig så gå till administrationen ofta för att få uppdaterade annonser. Det är många som skall ha boende på
samma gång så bli inte besviken om du bara får nej och kanske under en hel kväll an rundringning. De flesta fixar ett boende efter en vecka. Det finns även många studenter i Lausanne som åker till KTH och är lika oroade för boende i Stockholm, så om du har möjlighet, hör med EPFL om du kan få en lista över de studenter som ska till Sverige, kanske det är möjligt att byta lägenheter? Jag har flera vänner från andra länder som gjort samma sak, och KTH är populärt och välkänt på EPFL så det går definitivt att hitta någon att byta med. Skolan EPFL ligger något utanför Lausanne, ungefär 15 min med Metron. Den har en hög internationell rankning och jobbar hårt för att befästa sin internationella profil. Jag hörde någonstans att den satsar på att utveckla sitt campus till Europas motsvarighet till Silicon valley. I och med sin höga internationella rankning får man även förvänta sig att kurserna är mer krävande. Men då menar jag inte att en motsvarande kurs behöver vara speciellt mycket svårare utan snarare mer koncentrerad. Även om det kan variera mycket så skulle jag säga att en kurs på 5 ECTS på EPFL motsvarar 7,5 ECTS på KTH. De flesta kurser är alltså mindre, men med samma arbetsbörda som en medelstor kurs på KTH. Dessutom läser man alla kurser parallellt och tentar av dem samtidigt i slutet av terminen. Det får mig att minnas gymnasietiden en aning, men på en mycket högre nivå. I och med att den totala arbetsbördan blev så pass mycket högre satsade jag därför inte på att få högsta betyg, utan att klara kurserna. Hur detta gått återstår dock ännu att se eftersom jag fortfarande väntar på mina slutgiltiga betyg från våren. Men bli inte avskräckt, det går att kombinera skolan med fester och annat kul som händer när man är utbytesstudent! Det var inte svårt för mig att hitta kurser som motsvarar min utbildning eftersom EPFL har en hel sektion (Environmental engineering) som motsvarar den inriktning jag läser på KTH. Första terminen valde jag de flesta kurser på engelska, medans jag på vårterminen tog flest kurser på franska. Blandningen av franska och engelska kurser varierar dock från sektion till sektion så jag vågar inte uttala mig för hela skolan när jag säger att det är möjligt att själv välja vilket språk man vill läsa på. Föreläsare och kurser håller enligt mig ungefär samma standard som på KTH, ibland är de dåliga, ibland är de bra. Under vårterminen bestämde jag mig för att skriva ett terminsprojekt, en kurs som definitivt stod ut från vad jag skulle fått göra hemma. Jag och en tjej from Nederländerna fick göra ett projekt där vi fick ta fram en metod för att finna en optimal placering av en ny spårvagnslinje i Geneve. Projektet var väldigt realistiskt eftersom det föreslagits av ett företag i Geneve, och resultatet kommer att bli en del av deras utredning för projektet. Om du har möjlighet att göra ett terminsprojekt så rekommenderar jag det starkt. Skolbyggnaderna är ganska tråkiga med sin märkligt futuristiska utformning, och så fort jag kunde drog jag mig därifrån för att sätta mig i det nybyggda Rolex Learning Center. RLC är ett av de nyaste tillskotten till EPFL:s campus och är en byggnad i särklass som skall upplevas. Byggnaden påminner passande nog något om en schweizisk ost med hål i som släpper in ljus. Där finns dessutom bibliotek, bokhandel, café, 2 restauranger, karriärcenter, bank etc. för att inte nämna de färgglada puffarna man kan sitta i och fika, kolla på film, eller varför inte plugga? För mig har RLC varit väldigt viktigt, och jag har praktiskt taget bott där under tentaperioderna. Dessutom hittar man alltid vänner att ta kaffepaus med, en byggnad för studenter helt enkelt!
Kurserna är generellt mindre än på KTH. De kurser jag tog var på 3-6 ECTS, men man skulle kunna säga att en kurs på 4 ECTS på EPFL motsvarar arbetsbördan hos en 7,5 ECTS-kurs på KTH. Kurserna går parallellt under terminen och avslutas med en gemensam tentaperiod efter jul eller i juni-juli. Eftersom kurserna är så små hade jag som mest 6 tentor att skriva efter jul, vilket kan vara ganska ansträngande då det innebär två veckors intensivt tentaplugg. Kvaliteten på kurserna varierade, men höll i princip samma standard som de kurser jag tagit hemma. Rolex Learning center Här är ett urval av de kurser jag tog: Water and wastewatertreatement, 5 ECTS Kursen gick på engelska och var indelad i två delar. Den första delen leddes av en ganska ung tjej som var väldigt duktig och pedagogisk, den andra delen av en professor som inte verkade tycka om oss elever alls. Hans tråkiga inställning spreds i hela klassen och var nog en av orsakerna till att inte många i klassen klarade sluttentan. Kursen fick en hård utvärdering så den kommer nog att förbättras till nästa läsår. Spatial statistics and analysis, 5 ECTS Detta var ännu en kurs på engelska som också den var indelad i två kursdelar, en analys och en statistikdel. Syftet med kursen var att beräkna och visualisera statistiska och analytiska företeelser med hjälp av GIS program. Som program användes Manifold och R. Eftersom jag tidigare endast arbetat med ArcGIS var det ett bra tillfälle för mig att lära mig nya geografiska programvaror. Lärarna var engagerade, även om läraren för analysis-delen Francois Golay kan prata väldigt fort ibland. Management and restoration of ecosystems, 4 ECTS Denna kurs gick på franska, men många slides var på engelska. I kursen ingick att man skulle skriva ett grupp projekt om ett valt ekosystem. Min grupp valde att skriva om de trädklädda betesmarker som finns i Jurabergen. Det var en bra chans att få en trevlig utflykt till ett nytt naturområde. Tentan i denna kurs var muntlig, men lärarna var väldigt snälla och om man inte kunde svaret på någon fråga hjälpte de till med hjälpfrågor. Jag var väldigt nöjd med denna kurs, speciellt eftersom jag inte läst så mycket om ekosystem innan.
Sanitary engineering in developing countries, 2 ECTS Det här var nog en av de mest intressanta kurserna jag tog under mitt år på EPFL. Kursen gick på höstterminen och hölls av EAWAG, ett företag som arbetar just med vatten och sanitetsfrågor i utvecklingsländer. Kursen var inte bara intressant och lärorik, genom de kontakter vi fick genom kursen finns möjligheter att få betald praktik på plats i ett utvecklingsland. En av mina vänner fick åka till Bangladesh i tre månader för att utvärdera ett av deras vattenprojekt där. Så om du är intresserad av detta ämne (och du behöver inte vara miljöingenjör för att ta denna kurs) så rekommenderar jag den starkt. Tips Om du har gratiskonto på Spotify och inte orkar ha någon som loggar in åt dig från Sverige varannan vecka så använd KTH:s VPN (http://www.lan.kth.se/vpn/). Om du stannar ett helt läsår så kom ihåg att göra saker första terminen med så att du inte skjuter allt till vårterminen. Även om jag var i Schweiz ett helt år har jag knappt blivit färdig med att utforska de franska delarna av landet. Passa helt enkelt på att se så mycket du hinner (samtidigt som du försöker att hinna med i skolan). Jag orkar inte räkna upp de många administrativa saker som skall fixas på plats och förberedas innan du åker iväg. Lita på din utbyteskoordinator och att allt ordnar sig på ett eller annat sätt så småningom. Slutligen vill jag bara säga att vara utbytesstudent är så mycket mer än bara att studera vid ett annat universitet ett tag. Du lär dig mycket om dig själv och andra länder, knyter kontakter och träffar människor du aldrig kunnat ana fanns. Ta din chans att putsa ditt CV, bli mer världsvan och allmänbildad. En massa studenter har gjort de innan dig, varför kan inte du? Om du har några frågor, tveka inte att kontakta mig på irisen@kth.se