Information om utbytet: Mikael Simberg Systemvetenskaper ETH Zürich, vårterminen 2013, Erasmusutbyte

Transkript

1 Information om utbytet: Mikael Simberg Systemvetenskaper ETH Zürich, vårterminen 2013, Erasmusutbyte En stor del (eller alla) av magisterskurserna vid ETH Zürich föreläses på engelska. Alla mina kurser var också på engelska vid matematik- och datavetenskapsavdelningarna. Vid kandidatskedet är dock majoriteten av kurserna på tyska. Förberedelser Jag bestämde mig relativt sent på sommaren 2012 att söka på utbyte. Vid det skedet fanns det naturligtvis inte mera alternativet att åka på ett helt års utbyte, men jag bestämde mig för att ett halvt års utbyte i Europa skulle redan vara värt erfarenheten. Dessutom hade jag vid det här sena skedet inte mycket tid för att lämna in ansökningen för utbyte och bestämde mig därför för att koncentrera mig endast på Erasmusmål. Som studerande på matematik- och systemanalysavdelningen hade jag tyvärr inte värst många alternativ att välja mellan. Förutom ETH i Zürich hade jag som alternativ tekniska universitet i München och bland annat KTH i Stockholm (dock för datavetenskap, inte matematik). Efter att ha talat med en av professorerna på avdelningen kom jag till slut fram till beslutet om ETH i Zürich. Vid det skedet hade jag fått intrycket att studierna på ETH kommer att vara krävande, men jag hade som mål för utbytet att få lära mig mera om optimering och relaterade ämnen från förhoppningsvis ett bra institut. Det som även hjälpte mig göra beslutet var att de flesta kurserna i München föreläses på engelska, emedan de flesta magisterskurserna föreläses på engelska i Zürich. Dessutom verkade ETH ha ett bra urval av kurser inom optimering och datavetenskap. I och med att ETH Zürich var ett officiellt Erasmusmål sparade jag mig själv en del arbete med ansökningarna. Utbytespersonalen hemma på Aalto är hjälpsamma när det gäller att hitta rätt blanketter att fylla i och så vidare. Dessutom finns det som tur inte hemskt många blanketter man behöver fylla i. Viktigt är att försöka hitta i alla fall en del passande kurser för sitt utbyte så att man vet att man har nåt intressant att studera också under utbytet. För mycket lönar det sig dock inte att stressa över kursvalen. En del av kurserna kommer antagligen ändå inte att föreläsas och andra kanske du inte kommer att tycka om när du väl börjar dem då kan man lätt byta dem bara man kommer överens med Aalto och ser till att kurserna fortfarande passar in i en lämplig modul. Efter att ansökningarna skickats iväg kan man inte annat än vänta på först Aaltos beslut om utbytet och därefter ETHs beslut. För mig kom beslutet först sent i November. Först efter det började jag söka

2 lägenhet vilket visade sig vara ett misstag. Det lönar sig att börja söka lägenhet så tidigt som möjligt, men man skall förbereda sig på att man även då nödvändigtvis inte lyckas få en lägenhet innan man kommer till Zürich. I mitt fall lyckades jag till slut få ett rum i en delad lägenhet för de första 6 veckorna, och måste därför efter att jag kommit till Zürich börja söka lägenhet på nytt. Om man är ute i tid med att söka lägenhet så lönar det sig att först kolla med WOKO (woko.ch) om de har lägenheter. De hyr ut rum i delade lägenheter endast till studerande och för de klart billigaste priserna i Zürich. Då kan man förvänta sig betala kring 500 CHF för en lägenhet med allt från 5 till 12 personer. Om man inte lyckas med det finns det en hel del hemsidor var man kan söka rum, varav många ofta har samma reklamer. Till slut använde jag nästan exklusivt wgzimmer.ch för att söka rum, men på ETHs hemsidor finns även länkar till många andra sidor var man kan söka lägenheter. Det största problemet med att söka lägenhet från Finland är det att man antagligen inte kan åka för att se på lägenheten, vilket i Schweiz är väldigt viktigt för de som hyr ut rum. Därför lönar det sig helt enkelt att skicka väldigt många ansökningar, och till exempel föreslå Skype möte genast eftersom man annars antagligen blir satt långt ner på listan efter folk som redan är i Zürich. Det sista som man möjligtvis vill ordna före man åker till Zürich är stipendier som stöd för att täcka en del av kostnaderna. En del får man direkt av Aalto som Erasmusstöd, men utöver det kan man söka stipendium från AYY, Teknologföreningen, TFiF eller Svenska studiefonden. Speciellt för Schweiz lönar det sig verkligen att söka stipendium för att prisnivån verkligen är hög vilket man märker som första sak när man kommer till Schweiz. Byråkrati och transport i Zürich När man väl kommer till Schweiz tycker jag nästan att det som första sak på flygfältet lönar sig att köpa åt sig ett så kallat Halbtax kort (om man är 25 eller under). Med Halbtax får man åka för halva priset på alla tåg i Schweiz. Dessutom får man köpa biljetter för allmänna transportmedel för mindre än fullt pris. Man kan också med detsamma köpa ett månadskort för allmänna transporten för 60 CHF (efter att man har Halbtax), med vilket man får åka på alla spårvagnar och bussar i Zürich (inom zon 110, men det täcker det mesta av Zürich). För Halbtax får man betala ca. 170 CHF. Eftersom Schweiz verkligen är känt för tåg som går i tid kan man fortsätta samla på sig kort och köpa ett Gleis 7 kort för ungefär 130 CHF. Med det får man åka gratis på alla tåg (utanför Zürich) från 7 på kvällen fram till nån gång tidigt på morgonen. Själv använde jag inte mitt speciellt mycket men vissa använde det till exempel för att åka fram och tillbaka från Tyskland på torsdag kvällar (butikerna öppna längre då) gratis för att köpa billig mat. Halbtax kommer man verkligen ha nytta av om man ens lite planerar på att åka runt i Schweiz. En enkelresa till exempel till huvudstaden Bern kostar redan ungefär 40 CHF och till Genève kostar det 80 CHF. Lite mera om transport: Zürich är en rätt så liten stad och har ett utmärkt spårvagnsnätverk med

3 vilket man kommer runt i Zürich riktigt bra. Dessutom är (i alla fall de nya) spårvagnarna väldigt bekväma, går punktligt och har tydlig information om hållplatser och hur många minuter det tar till nästa hållplatserna. Det samma kan sägas om tågen i Schweiz. Man kan lita på dem. Dock skall man komma ihåg att spårvagnarna slutar gå vid 12-tiden på natten och nattbussar går endast på fredagar och lördagar. Man måste också betala ungefär 5 CHF Nachtzuschlag för att åka med nattbussarna. Ett sista varningens ord angående transport är att inte bli fast för att åka utan biljett. Inspektioner finns det gott om och billigt är det inte att bli fast. Om man inte vill åka spårvagn kan man också köpa en cykel på en av cykelmarknaderna I Zürich. Priserna börjar från ungefär 150 CHF och går fort upp för lite bättre cyklar, men om man är ute i tid före man åker igen kan man lätt sälva cykeln igen. Inom två veckor efter att man kommit till Zürich måste man också anmäla sig vid lokala Kreisbüron. Vilken man skall till beror på vilket område man bor i. För att anmäla sig där måste man redan ha intyg från ETH att man är studerande. Bankkonto kan man också öppna relativt lätt bara man har sitt hyreskontrakt och igen bevis på att man är studerande på ETH. Man får första dagen då man anmäler sig på ETH ett antal intyg vilka det lönar sig att hålla reda på. Som om det här inte skulle räcka måste man även bevisa för staden att man redan har hälsoförsäkring eller alternativt skaffa sig en hälsoförsäkring på plats. Man får under utbytet ett antal brev om bland annat hälsoförsäkring och skatter som har tydliga instruktioner på vad man skall göra men det lönar sig att hålla reda på alla papper. I Schweiz är de noggranna med bokföringen. Studier När all byråkrati väl är ordnad kan man börja koncentrera sig på studier och på att njuta av utbytestiden. Vad gäller studier hade jag ungefär 25 studiepoäng planerade för min utbytestid. Vissa kurser bytte jag från min ursprungliga plan men de flesta kurser förelästes enligt planen. Förhandsuppfattningen var att studierna är krävande på ETH och det är till en viss grad sant. Om man förväntar sig att utbytestiden endast skall handla om fester och roligt så är det sant. Men i ällmänhet krävs det inget omöjligt på kurserna och om man vill så skulle 30 studiepoäng för en termin vara helt möjligt. Så länge man går på föreläsningarna och gör uppgifterna klarar man sig bra på kurserna. Det som kanske ger bilden av att studierna på ETH är krävande är delvis det att Schweizarna har en bra arbetsmoral och delvis det att ETH är starkt forskningsinriktat och om man klarar sig dåligt så kan man inte bli kvar och göra omtenter om och om igen vilket leder till att de som faktiskt blir på ETH är motiverade. En sak som kan vara lite udda är att flera av tenterna är muntliga (i magistersskedet). De består av en minuters session med professorn och en doktorsstuderande där professorn frågar något om kursens innehåll och leder nån slags diskussion om ämnet. Det här kan vara rätt så svårt och första

4 muntliga tenten för mig gick inte särskilt bra. Man märker verkligen om man inte kan kursens innehåll perfekt och speciellt om man inte är van vid att förklara saker muntligt. Muntliga tenter har sina bra och dåliga sidor. Delvis märker man på riktigt hur bra man kan saken men å andra sidan är det väldigt krävande och man kan nödvändigtvis inte förklara nåt genast muntligt som man skulla kunna skriva ner med lite tid att tänka. För övrigt var jag väldigt nöjd med undervisningen på ETH. De flesta av kurserna som jag tog förelästes av skolans professorer och de var på sätt eller annat i toppen av sitt forskningsområde. En kort bemärkelse om ETHs kampus. Jag hade tur i att jag hade alla mina föreläsningar var på ETHs kampus i centrum. Jag tror inte att jag på ett tag skulle ha tröttnat på utsikten man har från så kallade Polyterrasse, som ligger bakom ETHs huvudbyggnad, över praktiskt taget hela Zürich och sjön. Byggnaderna i centrum är från 1800-talet i klassisk stil och det är nästan så att man känner sig mera akademisk bara av att vara i byggnaderna. ETH har ett annat kampus också som inte ligger helt i centrum och kan vara mera eller mindre inspirerande beroende på vad man tycker om. Fysik- och kemistuderanden har i alla fall den mesta undervisningen på det andra kampuset i Hönggerberg. Hönggerbergkampuset är väldigt nytt och enligt vad jag hört har de utmärkta labb- och studieutrymmen där. Fritid Utanför studierna ordnar lokala Erasmusnätverket en del programm som det verkligen lönar sig ta del i. Bland annat deltog jag i rafting, besök till ett ölbryggeri, ett par skidresor och Eisstockschiessen (påminner lite om curling, men väldigt roligt). Dessutom skulle det ha funnits möjlighet att till exempel åka till en chokladfabrik eller att vandra uppe på en av glaciärerna i Schweiz. Det lönar sig dessutom på egen hand åka runt med tåg till huvudstaden Bern, till Basel, till de fransktalande Genève och Lausanne eller till till exempel Lugano längre upp i bergen i de italienska delarna av Schweiz. Man kan även gå och se på europas bredaste vattenfall i Schaffhausen eller på IWCs klockmuseum i samma stad. Det finns mycket att se i Schweiz. Städerna är rätt så små vilket betyder att man sällan har orsak att vara i en stad mer än en halv dag bara för att se staden. Å andra sidan så är de flesta städerna väldigt trevliga, ofta med en flod och sjö precis vid centrum. Efter att vädret blir bättre på våren behöver man egentligen inte ens åka utanför Zürich för att njuta av en vacker sjö. Zürich i sig självt är en väldigt trevlig, om än liten (men ändå Schweiz största), stad. Vid sjön finns det till och med elgrillar för allmänt bruk och det går förstås bra att simma i sjön. Festa kan man även göra i Schweiz men officiellt ordnas det mindre än vad jag hade hört att man gör i andra utbytesmål. Några större fester ordnas av Erasmusnätverket och varje onsdag är det en internationell pub i en av Zürichs pubbar där utbytesstuderande skall kunna träffa varandra. Om man vill festa mera finns det gott om alternativ på Langstrasse.

5 Som ett avslutande budskap om mina erfarenheter i Schweiz vill jag säga att det går väldigt bra att både ta det mesta ur studierna och att njuta av det sociala livet och resande. Jag fick det jag var ute efter i studieväg i och med att jag lärde mig saker som jag inte skulle ha lärt mig på samma sätt i Finland. Jag fick också en bättre inblick i forskning vilket jag också hade hoppats på. Trots studierna finns det gott om tid att njuta av att lära känna nya människor och att se sig omkring i det onekligen vackra Schweiz. Schweizarna som folk upprätthåller nog de stereotypiska bilderna man ofta har av dem: de kan vara rätt så allvarliga, arbetar mycket och är i tid, precis som tågen. Men de kan också släppa loss ibland som på Street Parade i Augusti i Zürich där nästan en miljon människor (nästan 3 gånger Zürichs befolkningsmängd), till stor del Schweizare, tar till gatorna och festar väldigt hårt. Men nästa morgon är gatorna ändå nästintill helt rena och man skulle aldrig ha trott att nåt speciellt skulle ha hänt i staden. En mulen dag i Zürich. I bakgrunden syns ETH och Zürich universitet. Ner för floden till höger ligger Zürichsjön och i bakgrunden kan man se alperna på en solig dag.