EUROPEISKA CENTRALBANKEN ECB EZB EKT BCE EKP MÅNADSRAPPORT

Transkript

1 EUROPEISKA CENTRALBANKEN ECB EZB EKT BCE EKP MÅNADSRAPPORT April 1999

2 EUROOPAN EUROPEISKA CENTRALBANKEN KESKUSPANKKI MÅNADSRAPPORT April 1999

3 Europeiska centralbanken, 1999 Besöksadress Kaiserstrasse 29 D Frankfurt am Main Tyskland Postadress Postfack D Frankfurt am Main Tyskland Internet Fax Telex ecb d Denna rapport har utarbetats på ECB:s direktions ansvar. De nationella centralbankerna har översatt från engelska och publicerat dessa andra språkversioner. Alla rättigheter förbehålls. Återgivande i utbildningssyfte och för icke-kommersiella ändamål är tillåtet under förutsättning att källan anges. Stoppdatum för statistiska uppgifter i denna utgåva är 8 april ISSN ECB Månadsrapport April 1999

4 Innehåll Ledare 5 Den ekonomiska utvecklingen i euroområdet 7 Kortsiktiga ekonomiska indikatorer och deras roll vid analysen av prisutvecklingen i euroområdet 27 Banksektorn i euroområdet, strukturella drag och trender 41 Statistikbilaga 1* Kalendarium för Eurosystemets penningpolitiska åtgärder 39* Dokument utgivna av Europeiska centralbanken (ECB) 41* ECB Månadsrapport April

5 Förkortningar Länder BE DK DE GR ES FR IE IT LU NL AT PT FI SE UK JP US Belgien Danmark Tyskland Grekland Spanien Frankrike Irland Italien Luxemburg Nederländerna Österrike Portugal Finland Sverige Storbritannien Japan Förenta staterna Övriga förkortningar BIS Bank for International Settlements BPM4 IMF:s betalningsbalanshandbok (IMF Balance of Payments Manual (4:e utgåvan) BPM5 IMF:s betalningsbalanshandbok (IMF Balance of Payments Manual (5:e utgåvan) C.i.f. kostnader, försäkring och frakt vid importgräns KPI konsumentprisindex ECB Europeiska centralbanken ECBS Europeiska centralbankssystemet EMI Europeiska monetära institutet ENS 95 Europeiska nationalräkenskapssystemet 1995 EU Europeiska unionen EUR euro f.o.b. fritt vid exportgräns BNP bruttonationalprodukt HIKP harmoniserat konsumentprisindex ILO Internationella arbetsorganisationen (International Labour Organisation) IMF Internationella valutafonden (International Monetary Fund) MFI monetära finansinstitut MMF Penningmarknadsfonder (Money Market Founds) NCB nationell(a) centralbank(er) Repor återköpsavtal SITC Rev.3 Standard International Trade Classification (revision 3) I enlighet med praxis inom gemenskapen anges medlemsländerna i alfabetisk ordning efter landsnamnen enligt nationell stavning. 4 ECB Månadsrapport April 1999

6 Ledare Mot bakgrund av det dämpade inflationstrycket i euroområdet beslutade ECB-rådet vid sitt möte den 8 april 1999 att sänka räntorna på de penningpolitiska instrumenten. ECB-rådet meddelade att de kommande huvudsakliga refinansieringstransaktionerna skall genomföras som fastränteanbud till en ränta på 2,5% från och med den transaktion som trädde i kraft den 14 april Detta innebar en sänkning med 0,5 procentenheter från den ränta på 3,0% som gällt för alla sådana transaktioner hittills i år. Från och med den 9 april 1999 sänktes dessutom räntan på utlåningsfaciliteten från 4,5% till 3,5% och räntan på inlåningsfaciliteten från 2,0% till 1,5%. De här besluten var resultatet av en noggrann genomgång av den senaste monetära, finansiella och övriga ekonomiska utvecklingen inom ramen för Eurosystemets penningpolitiska strategi. Denna strategi omfattar en fokusering på det primära målet för prisstabilitet (definierat i kvantitativa termer som en ökning av det harmoniserade indexet för konsumentpriser (HIKP) om mindre än 2%) och en analysram baserad på två pelare, som består i att penningmängden ges en framträdande roll samt en bred analys av utsikterna för prisstabilitet. ECB-rådet bedömer att HIKP-ökningen på meddellång sikt kommer att ligga väl under 2% även efter räntesänkningarna, vilket kommer att beskrivas mera ingående längre fram i texten. Beträffande den första pelaren i Eurosystemets penningpolitiska strategi, bör penningmängdstillväxten i det rådande läget inte ses som ett tecken på ett begynnande inflationstryck. För perioden mellan december 1998 och februari 1999 steg det tremånaders glidande medeltalet för M3-tillväxten mätt på årsbasis till 5,1%. Detta är fortfarande nära referensvärdet för tillväxten i M3 på 4½% och kan ha påverkats av speciella faktorer i samband med starten av etapp tre. Den uppgång som observerades i tillväxttakten för penningmängden i januari 1999 vände i själva verket delvis i februari Tillväxten för M3 på 12-månadersbasis gick ned från 5,6% i januari till 5,2% i februari. Detta återspeglade till övervägande del en dämpning av den snabba tillväxten i avistainlåningen. Tillväxten i kreditgivningen till den privata sektorn avtog dessutom något i februari Vad gäller den andra pelaren, till att börja med de finansiella indikatorerna, så har såväl obligations- som valutamarknaderna påverkats av faktorer i omvärlden. Efter att ha gått upp något i februari 1999, i takt med obligationsräntorna i USA, förblev obligationsräntorna i euroområdet i stort sett oförändrade i mars. Samtidigt har USA-dollarn fortsatt att stärkas mot euron under de senaste veckorna. Den här utvecklingen återspeglar delvis det faktum att det finns tecken som tyder på att den ekonomiska utvecklingen utanför euroområdet har förbättrats något under de senaste veckorna, medan nyheterna om den inhemska aktiviteten i euroområdet inte varit lika fördelaktiga. De viktigaste positiva tecknen utanför euroområdet hänför sig till att ekonomin i USA fortsätter att växa i oförändrad styrka och till den gradvisa förbättringen av vissa ekonomier i Asien och en viss stabilisering av läget i Latinamerika. Däremot finns det ännu inga tydliga tecken på återhämtning i Japan. Den senaste statistiken för den ekonomisk aktiviteten i euroområdet bekräftade att det skedde en försvagning mot slutet av förra året, särskilt i tillverkningsindustrin där förtroendet försämrades ytterligare. Uppgifter från början av 1999, som inte är fullständiga men som omfattar en större del av euroområdet tyder också på att det kanske behövs längre tid än vad man tidigare trott för att euroområdet skall återhämta sig från den avmattning som började i slutet av Den här bilden återspeglas även i de senaste nedrevideringarna från ledande internationella organisationer av prognoserna för reala BNP för euroområdet för 1999 och 2000; dessa förväntar sig nu en tillväxt för reala BNP på endast 2% 1999 och 2,5% Även om dessa prognoser fortfarande tyder på att BNP-tillväxten inte kommer att hamna långt under tidigare trender har nedrevideringarna i tillväxtprognoserna och osäkerheten rörande dessa prognoser stärkt förväntningarna om att den ekonomiska aktiviteten kommer att medföra ett lägre inflationstryck i år. Tecken på avmattning i den ekonomiska aktiviteten har också blivit tydliga på arbetsmarknaden under de senaste månaderna. Nya ECB Månadsrapport April

7 uppgifter tyder på att nettoskapandet av nya sysselsättningstillfällen under sista kvartalet 1998 saktat av och att nedgången i arbetslöshetssiffrorna har fortsatt att vara mycket långsam under de senaste månaderna. Nyligen slutna löneavtal som överstiger ökningen i arbetsproduktiviteten verkar mot bakgrund av detta inte främja framväxten av nya sysselsättningstillfällen. Fortsätter den här utvecklingen kommer den att leda till ett inflationstryck. Om man ser till de senaste tillgängliga HIKPsiffrorna så var konsumentprisökningarna på årsbasis oförändrade på 0,8% mellan november 1998 och februari Bakom den här stabila prisökningstakten ligger olika utvecklingar i priserna på varor och tjänster. I februari dämpades prisökningarna i tjänstesektorn ytterligare, huvudsakligen beroende på att priserna inom telekommunikationssektorn sjönk. Samtidigt påverkades varupriserna uppåt av den senaste utvecklingen för oförädlade livsmedel och energi. Det har redan tidigare betonats att de nuvarande låga inflationssiffrorna till en viss del beror på att energipriserna sjönk kraftigt under Varupriserna kan delvis komma att stiga på kort sikt eftersom energipriserna nu börjat gå upp. Detta med anledning av att många av de oljeproducerande länderna annonserat sina avsikter att skära ner produktionen. Som diskuteras i den artikel i den här månadsrapporten som kallas Kortsiktiga ekonomiska indikatorer och deras roll i analysen av prisutvecklingen i euroområdet, är det inte desto mindre möjligt att effekterna för HIKPutvecklingen av energiprisförändringarna och även av priser på oförädlade livsmedel endast blir tillfälliga. Mer varaktiga effekter på framtida konsumentpriser kommer normalt från förändringar i det allmänna ekonomiska läget. I själva verket är det så, att många av inflationsprognoserna för euroområdet reviderats ner under den senaste tiden som en återspegling av det nuvarande ekonomiska läget. Med beaktande av alla relevanta indikatorer, samt i ett framåtblickande och medelfristigt perspektiv, ansåg ECB-rådet att det var lämpligt att vidta en beslutsam penningpolitiskt åtgärd för att bibehålla utsikterna för fortsatt prisstabilitet. En av de viktigaste grunderna bakom det här beslutet var att penningmängdstillväxten i nuläget inte kan betraktas som en risk för den framtida prisstabiliteten. Samtidigt kommer ett nedåtriktat inflationstryck från det aktuella ekonomiska läget. Även efter räntesänkningarna ser ECB-rådet i nuläget ingen risk för att HIKP-ökningarna under någon längre tid skulle överstiga 2% - och följaktligen hamna utanför Eurosystemets definition på prisstabilitet. ECB-rådets beslut skall ses i inom ramen för den stabilitetsinriktade strategin. Genom att hålla fast vid den här strategin bidrar Eurosystemets penningpolitik till att skapa de ekonomiska förutsättningar som är väsentliga för att utnyttja euroområdets betydande tillväxtpotential. Dessutom bör den ansenliga räntesänkningen i det här läget kunna hjälpa till att minska den rådande osäkerheten om den framtida ekonomiska utvecklingen och därmed bidra positivt till att återskapa förtroendet för ekonomin. I det här sammanhanget bör påpekas att redan före ECB-rådets beslut den 8 april 1999 var både de korta och de långa räntorna mycket låga. I dagsläget består den stora utmaningen som euroområdet står inför fortfarande i att ta itu med de strukturproblem som huvudsakligen ligger bakom den höga arbetslösheten. De långsiktiga tillväxtutsikterna kan bara förbättras om de ansvariga på andra ekonomisk-politiska områden tar avgörande steg mot strukturreformer för att skapa mer flexibla varu-, tjänste- och arbetsmarknader i euroområdet. Samtidigt är det även viktigt med kraftfulla åtgärder för att komma till rätta med de strukturella obalanser och problem som finns på budgetområdet för att de långsiktiga tillväxtutsikterna i euroområdet skall förbättras. * * * Förutom den ovan nämnda artikeln som förklarar vissa aspekter på den andra pelaren i Eurosystemets penningpolitiska strategi, finns en andra artikel som kallas Banksektorn i euroområdet - strukturella drag och trender i det här numret av månadsrapporten. Eurosystemet har ett tydligt intresse av att övervaka utvecklingen inom banksektorn i euroområdet med anledning av dess uppgifter för penningpolitiken och den finansiella stabiliteten. 6 ECB Månadsrapport April 1999

8 Den ekonomiska utvecklingen i euroområdet I Den monetära och finansiella utvecklingen ECB-rådets penningpolitiska beslut Efter överläggningarna vid mötet den 8 april 1999 fann ECB-rådet det lämpligt att sänka räntorna på Eurosystemets penningpolitiska instrument. ECB-rådet beslöt att sänka räntan på de huvudsakliga refinansieringstransaktionerna med 0,5 procentenhet till 2,5%, från och med den transaktion som skulle träda i kraft den 14 april Med effekt från den 9 april 1999 sänktes dessutom räntan på utlåningsfaciliteten med 1 procentenhet till 3,5% och räntan på inlåningsfaciliteten med 0,5 procentenhet till 1,5% (se Diagram 1). Övervägandena bakom dessa beslut förklaras mera detalj i ledaren till denna månadsrapport. De följande avsnitten ger en ingående diskussion av de monetära, finansiella och andra ekonomiska data som var tillgängliga när ECBrådet höll sitt möte den 8 april 1999, vilket också är stoppdatum för detta nummer av månadsrapporten. Diagram 1 ECB:s räntor och penningmarknadsräntorna (Procentuell årsräntesats; dagliga uppgifter) Långsammare tillväxt i penningmängden i februari I februari 1999 föll tillväxttakten för det breda penningmängdsmåttet M3 till 5,2% från 5,6% i januari Eftersom penningmängden ökade snabbare i februari 1999 än i slutet av 1998 visade likväl det glidande tremånadersgenomsnittet för ökningstakten i M3 över 12 månader för perioden december februari 1999 en uppgång med 0,2 procentenhet till 5,1%. Denna siffra, som kan jämföras med det referensvärde på 4½% som ECB-rådet fastställt för tillväxten i M3, kan delvis återspegla de särskilda förhållanden som rådde vid övergången till etapp tre av Ekonomiska och monetära unionen (EMU). Att M3 saktade av något i februari 1999 berodde främst på avtagande tillväxt i avistainlåningen, som svarar för ca en tredjedel av totala M3. Annan inlåning som ingår i M3 visade också en liten nedgång i tillväxten. Avsaktningen i tillväxten i M3 motverkades emellertid av att den årliga förändringen för omsättningsbara instrument, i synnerhet penningmarknadspapper och andelar i penningmarknadsfonder, steg påtagligt i februari 1999, så att värdena åter blev positiva. Källa: ECB. marginell utlåningsränta Årstakten för tillväxten i avistainlåningen minskade till 15,1% i februari 1999, från 17,6% föregående månad. I februari 1999 föll vidare det utestående värdet på sedlar och mynt i omlopp med 0,4% jämfört med samma månad ett år tidigare (efter en uppgång med 1.0% i januari 1999). Denna utveckling visade att de hemmahörande i euroområdet minskat sin preferens för mycket likvida tillgångar jämfört med januari Förmodligen avspeglade detta att placerarna blivit mindre osäkra än de var alldeles i starten av EMU:s tredje etapp och att vissa tekniska faktorer (vilka delvis hade att göra med anpassningarna till euroområdets nya statistiksystem och betalningssystem) inverkade mindre. Detta medförde att tillväxten i det snäva penningmängdsmåttet M1, som omfattar sedlar och mynt i omlopp och avistainlåning, minskade till en årstakt på 12,0% i februari 1999 från 14,3% månaden dessförinnan, varigenom den starka uppgång i ökningstakten ECB Månadsrapport April

9 som skedde i januari 1999 delvis korrigerades (se Diagram 2). Ökningstakten över 12 månader i M1 förblev emellertid ovanligt hög, vilket återspeglar konvergensen mot låga nominella räntor i euroområdet under loppet av 1998 och övergången till en miljö med prisstabilitet. Diagram 2 Penningmängdsmått i euroområdet (Årlig procentuell förändring) Den sammanlagda tillväxten över 12 månader för andra slag av inlåning som ingår i M3 gick också ned, från 2,1% i januari 1999 till 1,5% i februari. Detta berodde på att ökningstakten för inlåningen med en avtalad löptid på upp till två år föll ytterligare (till -4,1% från -2,8% i januari 1999), samtidigt som inlåningen med en uppsägningstid på upp till tre månader fortsatte att öka i en jämn takt (på 5,8%). Till följd härav saktade expansionen i det mellanliggande penningmängdsmåttet M2 ned till en årstakt på 6,0% från 7,3% i januari I februari 1999 återhämtade sig utvecklingen i de korta omsättningsbara instrument som ingår i M3 jämfört med de föregående månaderna. Detta berodde helt på den betydligt snabbare expansionen i penningmarknadspapper och andelar i penningmarknadsfonder, för vilka den årliga tillväxten steg till 13,2% från 7,5% i januari Däremot fortsatte den nedåtgående trenden för återköpsavtal och skuldpapper som utgivits med en löptid på under två år. Med tanke på den framträdande roll som getts penningmängdens utveckling vid bedömningen av utsikterna för prisstabilitet är det av yttersta vikt att få ett riktigt mått på tillväxten i penningmängden liksom i dess beståndsdelar och dess motposter i den konsoliderade balansräkningen för monetära finansinstitut (MFI). Därför måste månatliga förändringar och förändringar i årstakt för tillgångarna och skulderna på denna balansräkning redovisas på grundval av flödesstatistik som visar effekterna av de finansiella transaktioner som företas av MFI-sektorn. det är viktigt att använda separat flödesstatistik eftersom förändringar i de totala behållningarna även kan Källa: ECB. 1) Tremånaders glidande medeltal. bero på snedvridande faktorer som omklassificeringar, omräkningar och andra förändringar som inte orsakas av transaktioner. För att få fram tillförlitliga siffror på tillväxten i penningmängden på basis av flödesstatistik har Eurosystemet korrigerat förändringarna i penningmängden och i MFI-sektorns tillgångar och skulder för de ovannämnda faktorerna. Förfarandet och de bakomliggande skälen förklaras närmare i Box 1. 8 ECB Månadsrapport April 1999

10 Box 1 Användningen av flödesstatistik i analysen av monetära data Flödesstatistik syftar i allmänhet till att mäta de ekonomiska transaktioner som en institutionellt avgränsad sektor utför under en viss period. När det gäller den monetära statistiken ger flödesstatistiken uttryck för de förändringar i aggregaten som orsakas av MFI-sektorns förvärv av finansiella tillgångar eller emissioner av finansiella skuldförbindelser. Den beräknas genom att korrigera skillnaden i behållning mellan månadssluten för inverkan av de icke tranaktionsrelaterade faktorerna. Dessa faktorer kan sammanfattas under två rubriker: 1) Omklassificeringar och andra statistiska faktorer: Dessa inkluderar effekten på MFI-sektorns tillgångar och skulder av förändringar i de institut som rapporterar, omstrukturering av instituten, omklassificeringar av tillgångar och skulder och korrigering av felaktig inrapportering. Institut som tillkommer eller som lämnar det rapporterande kollektivet och omstrukturering av företagen påverkar jämförbarheten för behållningarna vid månadssluten. Omklassificeringar av tillgångar och skulder och korrigering av fel i rapporteringen kan orsaka brott i serierna. 2) Uppräkningar och avskrivningar/nedskrivningar: Förändringar i MFI-sektorns tillgångar och skulder kan även uppstå på grund av rörelser i växelkurserna, ändrade marknadspriser på värdepapper och avskrivningar/ nedskrivningar av lån. Ifråga om den förstnämnda faktorn gäller att en förändring i kursen på euron påverkar värdepapperens marknadsvärde i utländsk valuta, eftersom behållningarna anges i euro. På samma sätt påverkas den utestående stocken av värdepapper, utöver av de transaktioner som sker i dessa värdepapper, när marknadsvärdet förändras på de värdepapper som innehas eller har utgivits av MFI-sektorn. Om lån skrivs av eller ned påverkar detta slutligen det redovisade värdet på beloppet av utestående lån, men detta har inte att göra med någon ändring i storleken på den finansiering som MFI tillför ekonomin. Statistik över flödena publiceras regelbundet som en del av Tabell 2.3 och 2.4 i månadsrapportens statistikbilaga. Tabellerna visar de beloppen av de månatliga flödena och, för penningmängdsmåtten, den procentuella förändringen varje månad från året dessförinnan. De årliga procentuella förändringarna beräknas genom att lägga ihop den senaste och de 11 föregående månadernas flöden och uttrycka dem i procent av behållningen för 12 månader sedan. På grund av att det harmoniserade rapporteringssystemet för den monetära statistiken infördes först 1998 bygger flödesuppgifterna för perioder före 1998 i betydande omfattning på uppskattningar. ECB har därför beslutat att tills vidare använda flödesdata för beräkningen av tillväxtakter över 12-månader för sina penningmängdsmått först från början av etapp tre av EMU. Även om dessa data för flödena dessutom fortfarande är preliminära kan de redan betraktas som ekonomiskt och statistiskt mera meningsfulla än motsvarande okorrigerade förändringar i stockarna. Måttlig avsaktning även i kredittillväxten Under februari 1999 ökade värdet på de totala krediterna från MFI-sektorn till hemmahörande i euroområdet (inklusive den offentliga sektorn) i en årstakt på 7,4%. Tillväxten i denna post, som inkluderar såväl lån från MFI-sektorn som dess innehav av skuldförbindelser och aktier, försvagades måttligt från den årliga ökningstakt på 7,8% som redovisades i januari En nedgång i årsökningstakten för krediterna till hushåll och företag (från 10,2% i januari till 9,5% i februari) svarade för mer än hela denna försvagning. Likväl förblev tillväxten i krediterna till den privata sektorn stark. Dock tycks bara en del av detta ha samband med den underliggande utvecklingen av den inhemska efterfrågan. Det kan noteras i detta sammanhang att den betydande uppgången i tomt- och fastighetspriserna i vissa delar av euroområdet också förefaller att underbygga styrkan i utlåningen till den privata sektorn. En annan faktor som möjligen kan ha bidragit till att hålla uppe kreditexpansionen under de senaste månaderna är kreditefterfrågan från företag utanför finanssektorn för att finansiera lager, som enligt enkätuppgifter har ökat till nivåer utöver de normala. För att kunna bedöma kredittrenderna i den privata sektorn är det centralt att ha detaljerad information om strukturen på lånen. Eurosystemet sammanställer sådan information på kvartalsbasis, och detta nummer av månadsrapporten innehåller den första uppsättningen av uppgifter för euroområdet avseende utgången av 1998 som framkommit (se Box 2). ECB Månadsrapport April

11 Box 2 Strukturen på lånen till den icke-finansiella privata sektorn vid utgången av 1998 I mars 1999 framkom den första uppsättningen med data som visar hur utlåningen från de monetära finansiella instituten till hemmahörande i euroområdet är sammansatt när det gäller sektor, typ och löptid. Dessa data sammanställs på kvartalsbasis av Eurosystemet. För närvarande finns emellertid bara data om strukturen på MFIsektorns lån till den icke-finansiella privata sektorn att tillgå, och detta endast för utgången av Dessa data redovisas i Tabell 2.5 i statistikbilagan i denna månadsrapport. Vid utgången av 1998 svarade lånen till hushåll för 52,0% av det totala värdet på de utestående lånen från MFIsektorn till den icke-finansiella privata sektorn, varav andelen för de icke-finansiella företagen utgjorde 47,1%. Icke vinstdrivande institutioner som betjänar hushåll (som konsumentkooperativ, välgörenhetsorganisationer och föreningar som ägnar sig år kultur, rekreation och idrott samt fackliga sammanslutningar och politiska partier) svarade för de återstående 0,9 procenten av lånens totala värde. För hushållen finns dessutom en fördelning på typer av lån (se diagrammet nedan). Denna visar att lån för bostadsköp (normalt med en löptid på över fem år) spelar en viktig roll i euroområdet. Vid utgången av 1998 svarade dessa för ca 30,7% av de totala lånen till den icke-finansiella privata sektorn. Den andel av lånen som klassificeras som konsumtionskrediter låg på ca 8,8%. Övriga lån till hushållen (främst för affärs- eller utbildningsändamål, eller för att konsolidera hushållsskulder) svarade för 12,5% av den totala utlåningen till icke-finansiella företag och hushåll. Beträffande löptidsstrukturen på lånen till den icke-finansiella privata sektorn kan noteras att lån med en ursprunglig löptid på över ett år svarade för den största andelen. Så är det för både hushåll och icke-finansiella företag. Lån som ursprungligen löpt på mer än 5 år utgjorde 50,0% av konsumtionskrediterna och 95.0% av lånen för bostadsförvärv till hushållen, medan motsvarande andel av lånen till de icke-finansiella företagen var 48,9%. Detta bekräftar att den nuvarande låga räntenivån på medel- och långfristiga lån i affärsbanker kan ha en betydande stimulanseffekt på kreditefterfrågan, särskilt i de länder i euroområdet som tidigare upplevt väsentligt högre långa räntor. MFI:s lån till den icke-finansiella privata sektorn (December 1998, inte säsongsrensat, procent) Källa: ECB. 10 ECB Månadsrapport April 1999

12 I kontrast till krediterna till den privata sektorn har kreditgivningen till den offentliga sektorn fortsatt växa i en mycket dämpad takt. I februari 1999 var den årliga ökningstakten 2,2% jämfört med 1,9% i januari Denna dämpade expansionstakt berodde på att såväl lånen till den offentliga sektorn som MFI-sektorns innehav av dess skuldförbindelser bara steg i långsam takt. Bland övriga motposter till M3 i den konsoliderade balansräkningen för MFI-sektorn märks att tillväxten i mera långfristiga finansiella skulder gentemot övriga hemmahörande i euroområdet (exklusive staten) minskade något i februari 1999, då ökningstakten räknat i årstakt föll till 3,6% (jämfört med 4,1% i januari 1999). Expansionen i de skuldförbindelser som givits ut av monetära finansiella institut med en löptid på över två år fortsatte att vara ganska stark (ökningstakten över tolv månader var 6,8% i februari och 7,3% i januari). Detta kan bl.a. återspegla förändringar i kassakravsbasen i vissa länder i euroområdet jämfört med läget i etapp två. Samtidigt fortsatte inlåningen med längre bindningstider i MFI-sektorn att visa en mycket dämpad ökningstakt, medan räntorna på sådan inlåning var ganska låga. MFI-sektorns externa tillgångar och skulder visade en hög instabilitet i början på 1999, med en markant minskning för båda posterna i februari. Detta var framför allt en effekt av temporära bruttopositioner i samband med verksamheten i TARGET-systemet gentemot centralbanker i medlemsländer som inte ingår i euroområdet. Dessa positioner uppgick ungefär till 75 miljarder euro vid utgången av januari 1999 och till knappt 27 miljarder euro vid utgången av februari. Sammantaget försämrades MFI-sektorns positiva externa nettoställning med 50 miljarder euro jämfört med januari 1999 och med 132 miljarder euro jämfört med februari mönster återspeglade främst den förhållandevis rikliga likviditet som banksystemet förfogade över (se Diagram 3 och Box 3). Mot slutet av den andra kassakravsperioden (som löpte från den 24 februari till den 23 mars 1999) föll dagslåneräntan till en så låg nivå som 2,19% den 22 mars innan den steg till 2,39 % den sista dagen i denna period. Som följd av Eurosystemets rikliga tillförsel av likviditet föll den genomsnittliga nivån för EONIA till 2,94% under den andra kassakravsperioden, medan den under den första perioden i genomsnitt varit 3,13%. Under de första dagarna av den tredje kassakravsperioden (fram till den 8 april, stoppdatum för detta nummer av månadsrapporten) låg EONIA i genomsnitt på 3,0% Diagram 3 Banksystemets likviditet och dagslåneräntan (Miljarder euro; dagliga uppgifter) Fallande räntor på penningmarknaden Dagslåneräntan, mätt som EONIA ( euro overnight index average ) minskade gradvis under mars 1999 från 3,12% vid månadens början till nivåer som senare låg under 3%. Detta Källa: ECB. Anm:Dagslåneräntan anges som årsräntesats. Den streckade vertikala linjen visar slutet på den första uppfyllande perioden för kassakrav.. ECB Månadsrapport April

13 Box 3 Tilldelningar vid penningpolitiska transaktioner och likviditetsförhållanden under den andra kassakravsperioden Tilldelningar vid penningpolitiska transaktioner Eurosystemet genomförde fyra huvudsakliga refinansieringstransaktioner och en långfristig refinansieringstransaktion under den andra kassakravsperioden, som löpte från den 24 februari till den 23 mars Alla huvudsakliga refinansieringstransaktioner genomfördes som fastränteanbud till en räntesats på 3,0%, och tilldelningen varierade mellan 78,0 miljarder euro och 44,0 miljarder euro. I början av den andra kassakravsperioden uppgick antalet motparter som deltar i dessa transaktioner till ca Beloppet för anbuden har emellertid stigit gradvis från 481,6 miljarder euro i den första huvudsakliga refinansieringstransaktionen under etapp tre till en topp på 1.100,8 miljarder euro den 3 mars, medan tilldelningskvoten minskade från 15,6% till 6,1%. Under andra hälften av den andra kassakravsperioden lyckades Eurosystemet vända denna trend genom en rikligare tilldelning. Detta förde ned EONIA-räntan under den huvudsakliga refinansieringsräntan och följaktligen minskade incitamentet att komma in med stora anbud. Summan av anbuden minskade med två tredjedelar från sin toppnivå och tilldelningskvoten steg till 27,3% i den huvudsakliga refinansieringstransaktionen den 23 mars. Under dessa omständigheter föll antalet motparter som deltar i anbudsförfarandena till 554. Den långfristiga refinansieringstransaktionen genomfördes den 24 februari i form av ett anbud till rörlig ränta, varvid auktionsförfarandet med enhetlig ränta användes. I förväg tillkännagavs att 15 miljarder euro skulle tilldelas, och det resulterade i en utlåningsränta på 3,04%. Därvid förblev det utestående beloppet för långfristiga refinansieringstransaktioner oförändrat 45 miljarder euro. Som följd härav tillförde Eurosystemet under den andra kassakravsperioden likviditet med sammanlagt 181,4 miljarder euro i genomsnitt per dag genom reguljära refinansieringstransaktioner (inklusive transaktioner som ärvts från den föregående kassakravsperioden). Bidrag till likviditeten i banksystemet (Miljarder euro) Dagsgenomsnitt 24 februari - 23 mars 1999 Tillförsel av likviditet Indragning av likviditet Nettotillförsel (a) Eurosystemets penningpolitiska transaktioner 181,8 1,4 +180,4 Huvudsakliga refinansieringstransaktioner 136, ,4 Långfristiga refinansieringstransaktioner 45, ,0 Stående faciliteter 0,4 1,4-1,0 Övriga transaktioner 0,0 0,0 0,0 (b) Övriga faktorer som påverkar likviditeten i banksystemet 323,6 401,8-78,2 Sedlar i omlopp - 326,9-326,9 Statens inlåning i Eurosystemet - -49,9-49,9 Utländska tillgångar, netto 323, ,6 Övriga faktorer, netto - 25,0-25,0 (c) Kreditinstitutens behållningar på avistakonton hos Eurosystemet (a) - (b) 102,2 (d) Erforderliga kassakrav: 100,6 Användningen av de stående faciliteterna Jämfört med den första kassakravsperioden minskade användningen av utlåningsfaciliteten betydligt, från ett dagsgenomsnitt på 3,8 miljarder euro till bara 0,4 miljarder euro. Den genomsnittliga användningen av inlåningsfaciliteten var 1,4 miljarder euro, dvs. mycket nära beloppet för den första kassakravsperioden. Den största delen av inlåningen uppstod emellertid under periodens sista dagar vilket återspeglade den rikliga tillgången på likviditet dessa dagar. Under perioden sista dagar nådde användningen av inlåningsfaciliteten ett rekordhögt värde på 12,2 miljarder (se diagrammet nedan). Den samlade effekten av övriga faktorer som påverkar banksystemets likviditet (post (b) i tabellen ovan) - de s.k. autonoma faktorerna - var i genomsnitt -78,2 miljarder euro. Minustecknet visar att banksystemet netto räknat 12 ECB Månadsrapport April 1999

14 Bidrag till banksystemets likviditet under den andra uppfyllandeperioden (Miljarder euro; dagliga uppgifter) Källa: ECB. absorberade likviditet. I absoluta tal var detta 6,6 miljarder euro mer än under den första kassakravsperioden, vilket bl.a. återspeglar statliga transaktioner och en nedgång i de utländska tillgångarna, netto. Verkningarna av dessa autonoma faktorer fluktuerade mellan -70,8 och -90,2 miljarder euro, varvid den offentliga sektorns konton i centralbankerna var den mest instabila posten. Motparternas behållningar på avistakonton Den inlåning som Eurosystemets motparter har på avistakonton är en konsekvens av skillnaden mellan den likviditet som tillförs genom penningpolitiska transaktioner (inklusive nettoeffekten av användningen av de stående faciliteterna) och nettoeffekten av de autonoma faktorerna. Under den andra kassakravsperioden var den genomsnittliga behållningen på avistakonton 102,2 miljarder euro, jämfört med kassakrav på 100,6 miljarder euro. Under den första kassakravsperioden hade genomsnittet av behållningarna på avistakonton varit 100,2 miljarder euro vid kassakrav som uppgick till 98,2 miljarder euro. Skillnaden mellan behållningen på avistakonton och kassakraven minskade därmed från 2,0 till 1,6 miljarder euro. Skillnaden mellan behållningarna på avistakonton och kassakraven Skillnaden på 1,6 miljarder euro mellan behållningarna på avistakonton och kassakraven under den andra kassakravsperioden kan hänföras till flera faktorer. Ungefär 0,7 miljarder euro beror på följande tre typer av avistakonton: i) konton för motparter som egentligen inte behövt hålla kassakravsmedel under den andra uppfyllandeperioden därför att deras kassakravsbas understiger det generella beloppet på euro; ii) konton som innehas av distansdeltagare i betalningssystemet Euro Access Frankfurt (EAF) och iii) konton för motparter som håller sina kassakravsmedel indirekt genom ett annat institut men som fortfarande har ett avistakonto i centralbanken för betalningssystemändamål. Den återstående avvikelsen på 0,9 miljarder euro beror på s.k. kassaöverskott. De är belopp som står på motparternas konton utöver vad som behövs sedan deras kassakrav uppfyllts. Eftersom räntan är noll på avistakonton på behållningar som överstiger kassakravet, medan medel som överförs till inlåningsfaciliten förräntas till 2%, skulle man förvänta sig att behållningar på avistakonton av detta slag enbart uppstår av misstag eller försummelse. En tänkbar förklaring till detta fenomen är den låga alternativkostnaden för att lämna smärre medel över natten på avistakontona. Om ett sådant resonemang tillämpas på ett större antal av de flera än motparterna, kunde det förklara den skillnad mellan behållningarna på avistakontona och kassakraven som observerats under de första två kravperioderna. ECB Månadsrapport April

15 Tremånadersräntan, mätt som EURIBOR, föll också genomgående under hela mars (se Diagram 4). Efter att legat på 3,10% vid månadens början föll tremånaders EURIBOR till strax under 3,0% den 25 mars. Den 8 april låg räntan på 2,90%, vilket var nästan 35 punkter lägre än vid starten av EMU:s tredje etapp. Nedgången i tremånadersräntan kan i viss utsträckning ha orsakats av att marknaden ändrat uppfattning om det strukturella sambandet mellan dagslåneräntan och den huvudsakliga refinansieringsräntan. Den tycks dock även ha speglat marknadens förväntningar om att förhållandena på penningmarknaden skulle lätta under loppet av andra kvartalet Som följd av dessa faktorer föll tremånadersräntan i euro för terminsavtal med förfall i juni och september 1999 med punkter mellan utgången av februari och den 8 april Dessa terminsräntesatser låg den 8 april på 2,79 resp. 2,75 procent. Fallet i tremånadersräntan återspeglades också i utfallet av Eurosystemets tredje långfristiga refinansieringstransaktion. Som tillkännagavs efter ECB-rådets möte den 4 mars 1999 genomförde Eurosystemet sin månatliga långfristiga refinansieringstransaktion i mars 1999 för första gången som en auktion med variabel ränta. Detta var ett uttryck för uppfattningen att sedan två långfristiga refinansieringstransaktioner genomförts med tilldelning vid enhetlig ränta borde alla intresserade motparter ha blivit tillräckligt förtrogna med detta slags transaktioner för att kunna delta i den mera marknadsinriktade metoden med tilldelning till flera olika räntesatser. Det vägda genomsnittet för räntan vid denna transaktion, som trädde i kraft den 25 mars, var 2,97% och den lägsta accepterade räntan vid tilldelningen var 2,96%. Eftersom det tillkännagivits på förhand hur mycket som skulle tilldelas återspeglar dessa räntor marknadsläget snarare än penningpolitiska signaler. Som förväntat låg räntorna på tilldelade belopp något under tremånaders EURIBORräntan på 3,01% vid dagen för tilldelningen. Denna skillnad kan tillskrivas förhållandet att de transaktioner som ligger till grund för EURIBOR - i motsats till Eurosystemets transaktioner - är osäkrade och kan förväntas innefatta en högre riskpremie. Överlag stabila långa räntor Diagram 4 Korta räntor i euroområdet (Procentuell årsräntesats; dagliga uppgifter) Efter att räntan på 10-åriga statsobligationer dragit sig uppåt under februari och början av mars 1999, tenderade de långa obligationsräntorna att stabilisera sig mot slutet av mars på en nivå av strax över 4,1%. Den genomsnittliga räntan i euroområdet på 10-åriga obligationer låg i slutet av mars sålunda kvar på de genomsnittliga nivåerna från oktober och november 1998 och betydligt under nivåerna på över 4,5% som rådde före sommaren Den 8 april 1999 (stoppdatum för data som ingår i detta nummer av månadsrapporten) låg obligationsräntan på 4,06%. Denna stabilisering av de långa obligationsräntorna i euroområdet under mars och i början av april återspeglade, utöver inflytandet från inhemska faktorer, delvis även utvecklingen på de internationella finansmarknaderna. Källa: ECB. Anm:Tre- och tolvmånaders EURIBOR. Utvecklingen på de internationella obligationsmarknaderna under loppet av mars tenderade att bekräfta tidigare uppfattningar att den 14 ECB Månadsrapport April 1999

16 betydande uppgången i obligationsräntorna under februari och i början av mars orsakats av förstärkt osäkerhet om inflationen framöver i anslutning till att tillväxten i Förenta staterna fortsatt att vara stark. Som det visat sig vid tidigare tillfällen spreds denna rörelse till euroområdet, där obligationsräntorna gick upp jämsides med dem i Förenta staterna under denna period (se Diagram 5). Under loppet av mars föreföll emellertid marknadsdeltagarna få större tilltro till förmågan hos Förenta staternas ekonomi att växa i snabb takt utan att utlösa betydande inflationstryck, och de långa räntorna tenderade att stabiliseras både i Förenta staterna och i euroområdet längre fram i mars. Stabiliseringen av de globala obligationsräntorna stöddes även av att de japanska långa obligationsräntorna gick ned under mars och i början av april. Diagram 6 Implicit terminsränta för dagslån i euroområdet (Årsräntesats i procent; dagliga uppgifter) Vid sidan av denna globala inverkan tenderade de inhemska faktorerna i euroområdet att främja stabiliseringen av de långa räntorna där. Bland de faktorer som stödde en sådan utveckling var den tidigare omnämnda avsaktningen i tillväxten av M3 i februari. Ytterligare faktorer inkluderade Diagram 5 Långa obligationsräntor - euroområdet och Förenta staterna (Procentuell årsräntesats; dagliga uppgifter) Källor: ECB, BIS och Reuters. Anm. Långa statsobligationsräntor avser obligationer med 10 års, eller närmast tillgängliga löptid. Källa: Skattningar av ECB. Den implicita terminsräntekurvor är härledd från marknadsräntor för olika löptid observerade och återspeglar marknadens förväntningar om den framtida nivån på den korta räntan. Metoden som använts för beräkningen av dessa implica terminsräntekurvor beskrivs på s 26 i månadsrapporten för januari Uppgifterna som använts i skattningarna har hämtas från swapavtal. den oförändrade prisökningstakten enligt HIKP i februari liksom tecknen på att producentpriserna fortsätter att gå ned. Marknadens uppfattning att den ekonomiska tillväxttakten i euroområdet kan komma att avta ytterligare på kort sikt spelade också en roll för denna utveckling. I ljuset av den ovannämnda utvecklingen på euroområdets obligationsmarknader, förändrades lutningen för de längre löptiderna på euroområdets avkastningskurva bara litet mellan slutet av februari och den 8 april 1999 (se Diagram 6). I början av april märktes emellertid en negativ förskjutning för de korta löptiderna, vilket speglade marknadens förväntningar att penningmarknadsräntorna snart skulle gå ned. Samtidigt skedde det bara en liten förändring i skillnaden i avkastning mellan fastförräntade nominella obligationer och på indexobligationer med jämförbar löptid i Frankrike. Som diskuterades ingående i en box på sidan 16 i månadsrapporten för februari 1999 kan förändringar i denna skillnad tolkas som en indikation på att aktörerna på finansmarknaderna ändrat uppfattning om ECB Månadsrapport April

17 utsikterna för inflationen på sikt. Utvecklingen av dessa indikatorer skulle sålunda tyda på att marknadsdeltagarna under loppet av mars och början av april inte nämnvärt ändrat uppfattning om inflationen i euroområdet på sikt, utan vidhållit sin bedömning att prisstabiliteten kommer att bevaras. Diagram 7 Aktiekurser - euroområdet, Förenta staterna och Japan. (1 januari 1999=100; dagliga uppgifter) Liten förändring på aktiemarknaderna Efter den stora uppgången alldeles i början av 1999 då aktiekurserna, mätta genom den breda Dow Jones EURO STOXX-indexet, steg mer än 8% över nivåerna vid utgången av och efter den därpå följande nedgången med mer än 4% i slutet av januari - har aktiekurserna knappast visat någon urskiljbar trend under de två senaste månaderna. Under perioden från slutet av februari till den 8 april 1999 steg det breda EURO STOXX-indexet med 3,8%. Detta utfall för mars och början av april skilde sig från utvecklingen på andra större aktiemarknader under denna period, där ökningarna var betydligt större. I Förenta staterna ökade Standard & Poor s 500-index med 8,5% under denna period, medan Nikkei 225-indexet i Japan visade en ökning på mer än 17% (se Diagram 7). Dessa skillnader i trenderna på aktiemarknaderna under mars och i början på april kan vara ett uttryck för att marknaderna ändrat sin bedömning av utsikterna för den ekonomiska aktiviteten i enskilda länder. I euroområdet har den senaste utvecklingen på aktiemarknaderna skett mot bakgrund av marknadens uppfattning att den ekonomiska tillväxttakten i området kan komma att avta ytterligare. Detta kontrasterade mot utvecklingen i Förenta staterna där uppgången i aktiekurserna ägde rum mot bakgrund av tecken på fortsatt robust tillväxt. Att aktiekurserna steg i Japan, trots fortsatt svaghet i de viktigaste indikatorerna på den ekonomiska aktiviteten, kan tyda på att internationella placerare ändrat sina bedömningar rörande sannolikheten för att den ekonomiska aktiviteten återhämtar sig framöver. Källa: Reuters för euroområdet; BIS för Förenta Staterna och Japan Anm: Dow Jones EURO STOXX breda (aktiekurs) index för euroområdet, Standard and Poor s 500 för Förenta staterna och Nikkei 225 för Japan. Den senaste utvecklingen på aktiemarknaderna i euroområdet förefaller att ha påverkats av en splittrad utveckling och skillnader i marknadens uppfattningar av utsikterna för olika sektorer av ekonomin. Som ett utslag härav har spännvidden kursutvecklingen i olika sektorer vidgats något sedan början av året. De största uppgångarna i aktiekurserna (på 21,5, 17,1 respektive 14,4%) under perioden från slutet av december 1998 till den 8 april 1999 redovisades för telekommunikationer samt industri- och energisektorn. De viktigaste faktorerna bakom dessa utfall tycks ha varit trenden mot strukturomvandling när det gäller telekomsektorn och den branta stegringen nyligen i oljepriserna när det gäller energisektorn. Att industrisektorns aktiekurser hävdat sig så väl kan delvis vara ett uttryck för att omvärldsförhållandena förbättrats något för euroområdets ekonomi, och delvis sammanhänga med att euron deprecierat i reala effektiva termer. En utveckling i motsatt riktning kunde observeras i konsumtionsvarusektorn. Det 16 ECB Månadsrapport April 1999

18 var mest märkbart för icke konjunkturkänsliga livsmedel och för dryckessektorn, där aktiekurserna gick ned med nästan 11%. Vissa konjunkturkänsliga aktier - som i detaljhandelsföretag - föll också. Att dessa index för konsumtionsvarusektorn gick sämre än totalindex bör ses mot bakgrund av att indikatorerna på hushållens förväntningar i euroområdet nyligen stabiliserats och att detaljhandelns förväntningar försvagats. 2 Prisutvecklingen Sammantaget dämpad ökning av konsumentpriserna Inflationen i konsumentledet, mätt med det harmoniserade konsumentprisindexet (HIKP), var 0,8% i februari 1999, dvs. den låg kvar på de låga nivåer som rått under de tre föregående månaderna (se Tabell 1). Den dämpade ökningen av konsumentpriserna under de senaste månaderna sammanhänger med att trycket uppåt på priserna i allmänhet varit svagt. På den allra senaste tiden har denna trend dolt ett antal faktorer som tagit ut varandra. Å ena sidan har det under de senaste månaderna skett en vändning i den fallande trenden i priserna på oförädlade livsmedel och energi, som var en viktig faktor bakom de lägre ökningarna i det totala indexet under större delen av andra halvåret 1998, (se Diagram 8). På oförädlade livsmedel gick prisstegringstakten upp från 0,6% på årsnivå i november 1998 till 1,1% i januari 1999 och ytterligare till 1,5% i februari, vilket förmodligen återspeglade minskad tillförsel av frukt och grönsaker på grund av mindre gynnsamma väderförhållanden. Vidare har oljepriserna börjat stiga under de senaste månaderna. Detta har medfört att de årliga förändringstalen för energipriserna i HIKP blivit något mindre negativa. I februari 1999 var energipriserna 4,3% lägre än ett år tidigare, efter att ha legat 4,8% lägre i december Tillkännagivandet i mars 1999 att många oljeproducerande länder avsåg att skära ned produktionen framkallade en markant ökning i oljepriset, vilket i slutet av mars låg ca 50% (i euro räknat) över nivån i slutet av 1998 (och på samma nivå som ett år tidigare). Denna ökning kommer högst sannolikt att slå igenom i HIKP:s energiindex med bara en kort eftersläpning. En uppgång i delindex för energipriserna kommer att påverka den totala inflationen i konsumentprisledet i proportion till dess vikt i HIKP (8,8%). Beträffande denna allra senaste utveckling kan noteras att både oförädlade livsmedel och energipriser tidigare har visat stor instabilitet på kort sikt. Följaktligen betraktas effekterna av förändringar i priserna på oförädlade livsmedel och energi på HIKP som mer övergående till sin natur än motsvarande för mindre instabila komponenter. (För en mera ingående diskussion av instabiliteten i HIKP:s komponenter, se artikeln Kortsiktiga indikatorer och deras roll i analysen Diagram 8 HIKP-inflation och uppdelning på komponenter i euroområdet (Årlig procentuell förändring; månatliga uppgifter) Källa Eurostat. ECB Månadsrapport April

19 av prisutvecklingen i euroområdet i detta nummer av månadsrapporten, särskilt Box 1.) Förändringarna under februari 1999 i priserna på oförädlade livsmedel och energi uppvägdes av att priserna på andra industrivaror än energi och på tjänster fortsatte att förändras i avtagande takt. För andra industrivaror än energi föll prisstegringstakten från 0,9% i december 1998 till 0,7% i februari 1999, bl.a. på grund av att priserna på nya fordon ökade mindre. Ifråga om tjänsterna avtog prisstegringen för fjärde månaden i rad (från 2,1% i årstakt i oktober 1998 till 1,7% i februari 1999), främst till följd av lägre priser på telekommunikationer (särskilt telefon- och telefaxutrustning och teletjänster) men även till följd av lägre priser på transporttjänster. Den senaste tidens prisutveckling i dessa sektorer kan delvis ha samband med avreglering och ökad konkurrens. När det gäller andra pris- och kostnadsindikatorer har förändringstakten för de industriella producentpriserna fortsatt trendmässigt nedåt - främst till följd av att priserna på insatsvaror gått ned - så att prisnivån i januari 1999 låg 2,7% lägre än ett år tidigare. Uppgifter för enhetsarbetskraftskostnaderna, som bara finns t.o.m. tredje kvartalet 1998, visar att dessa var 0,6% lägre än året innan under både andra och tredje kvartalet Tabell 1 Pris- och kostnadsutvecklingen i euroområdet (Årlig procentuell förändring, där inget annat anges) Källor: Eurostat, nationella data, HWWA-Institut fûr Wirtschaftsforschung, Hamburg, och ECB:S beräkningar. 1) Exkl. byggverksmhet. 2) Hela ekonomin. 3) Brent Blend (terminspris på leverans om en månad), ECU t.o.m december ) Exkl. energi, ECU fram till december ECB Månadsrapport April 1999

20 3 Produktion, efterfrågan och utvecklingen på arbetsmarknaden Avtagande tillväxt i reala BNP vid årsskiftet Utvecklingen av den ekonomiska aktiviteten i euroområdet granskades ingående i månadsrapporten för mars 1999, och få ytterligare uppgifter har framkommit till detta nummer, frånsett vissa nationella uppgifter som tycks bekräfta den tidigare analysen. Reviderade data för reala BNP fjärde kvartalet 1998, för industriproduktionen i januari 1999 och resultaten från kommissionens marsenkäter om företagens och hushållens förväntningar redovisas först kort efter stoppdatum för denna månadsrapport. Som framhölls i föregående nummer av månadsrapporten tyder de senaste indikatorvärdena på att euroområdets ekonomiska aktivitet totalt sett försvagades markant under fjärde kvartalet Då låg reala BNP 0,2% högre än föregående kvartal enligt en första uppskattning (redovisad av Eurostat den 5 mars 1999), jämfört med en ökning på 0,7% från andra till tredje kvartalet. Produktionen i tillverkningsindustrin minskade med nästan 1 procent under fjärde kvartalet jämfört med föregående kvartal. Vidare fortsatte industrins förväntningar att försämras i början av 1999, enligt de enkätresultat som kommissionen offentliggjorde i februari (se Tabell 2). Hushållens förväntningar stärktes inte ytterligare utan låg kvar på den rekordhöga nivån från början av Under de tre månaderna t.o.m. december 1998 ökade försäljningen i detaljhandeln med 2,8% jämfört med samma period ett år tidigare, dvs. i ungefär samma takt under fjärde kvartalet som under tredje kvartalet. Bilden av totalt sett försämrade utsikter för tillväxten mot slutet av året återspeglas även i kommissionens vårprognos, som offentliggjordes den 30 mars Kommissionen förväntar sig nu (på basis av uppgifter t.o.m. den 19 mars 1999) att reala BNP kommer stiga med 2,2% i euroområdet 1999, efter att ha ökat med 3,0% Detta kan jämföras med att tillväxten 1999 förutsågs bli 2,6% i fjolårets höstprognos. Avtagande tillväxt i sysselsättningen, i stort sett ingen mer nedgång i arbetslösheten Den totala sysselsättningen fortsatte att stiga under fjolårets sista kvartal men i långsammare takt. Räknat från kvartal till kvartal var ökningen 0,3% fjärde kvartalet 1998, dvs. 0,2 procentenhet mindre än under de två föregående kvartalen. Enligt nationella uppgifter kan avsaktningen, som startade i tillverkningsindustrin tredje kvartalet 1998, ha påverkat andra sektorer som till stor del är beroende av industrins verksamhet, som t.ex. kommersiella tjänster. I resten av tjänstesektorerna har emellertid nya jobb fortsatt att tillkomma i ungefär samma takt som förut. I byggnads- och anläggningssektorn återhämtade sig sysselsättningen under sommaren, och enligt uppgifter från Eurostat sköt den ytterligare fart i oktober och november Samtidigt som tillväxten i sysselsättningen avtog under fjärde kvartalet 1998 låg arbetslösheten i euroområdet enligt standardiserad definition under samma period oförändrat på 10,7%. I januari 1999 började arbetslösheten emellertid att minska igen, delvis beroende på särskilda faktorer som en ovanligt mild vinter som stimulerade rekryteringen till byggnadssektorn eller genomförandet av nya arbetsmarknads-politiska åtgärder i vissa länder. De nationella uppgifter som förelåg vid stoppdatum för denna månadsrapport tyder på att arbetslösheten var oförändrad i februari, jämfört med månaden dessförinnan. Den fallande trenden i arbets-lösheten har i själva verket praktiskt taget stannat av i flera länder under de senaste månaderna, samtidigt som arbetslösheten förblir hög för euroområdet i dess helhet. Nu föreligger sysselsättningsuppgifter som går fram till slutet av 1998, och de ger, tillsammans med uppgifterna om arbetslösheten, en preliminär bild av arbetsmarknaden för helåret På grundval av sysselsättningsuppgifter (som fortfarande är nationella och inte helt förenliga med harmoniserade arbetslöshetsuppgifter) förefaller 1998 i ECB Månadsrapport April