B-52 i krig VIETNAMKRIGET

Transkript

1 DEL 11 VIETNAMKRIGET B-52 i krig B-52 Stratofortress togs fram för kalla krigets krav på kärnvapenbärare, men har som konventionell bombare deltagit i många konflikter. Under Vietnamkriget blev flygplanet vida känt genom sitt deltagande i bombkriget. Det finns även en svensk anknytning som är okänd för de flesta. En B-52 släpper sin last över Vietnam. De främre bomberna har suttit på balkar under vingarna, varför detta är en så kallad Big Belly B-52. av richard areschoug, militärhistorisk författare född som kärnvapenbärare Efter att kärnvapnen blivit hörnstenen i det amerikanska strategiska bombflyget beslutades det att ta fram ett nytt stort bombplan som kom att bli jetdrivet. Uppdraget gick till Boeing och den första YB-52 kom i luften den 15 april Typen blev operativ 1955 under namnet Stratofortress, men var känd bland piloterna som BUFF (Big Ugly Fat Fellow). B-52 kom därefter under många år framöver att vara i ständig beredskap med kärnvapenlast.»the Swedish Connection«En svensk anknytning till B-52 har nyligen avslöjats av den svenske forskaren vid FOI, Robert Dalsjö. Han har studerat det superhemliga samarbetet som försvaret hade med västmakterna under den kallaste delen av kalla kriget. Trots att politiker höll en neutral fasad var samarbetet omfattande och genom spionöversten Stig Wennerström visste Sovjetunionen om det. I den planering som förekom i Sverige byggdes många flygfält ut med långa banor för att kunna ta emot B-52:or. Meningen var att de skulle ha möjlighet att nödlanda eller tanka om det behövdes efter kärnvapenanfall mot Sovjet. När sedan de interkontinentala robotarna tog över uppgiften under mitten av 1960-talet var det inte längre aktuellt. elddop i indokina B-52:ans kontroversiella elddop blev inte som domedagsvapen utan för ytbombning mot FNL-gerillan i Vietnam när USA trappade upp sin insats. Det första B-52-uppdraget flögs den 18 juni 1965 inom kampanjen Arc Light, som kom att pågå hela kriget. Debuten blev något av en katastrof eftersom två B-52 kolliderade vid lufttankning och åtta man omkom. Faktum är att i början av operationerna förlorades inga B-52:or genom fientlig eld, men däremot flera genom olyckor. Det var först i september 1966 under ett uppdrag norr om den demilitariserade zonen mellan nord och syd som en B-52 besköts med en luftvärnsrobot. De stora flygplanen användes även för direkt understöd till egna trupper på marken, och det hände att bomberna behövde fälldas bara några hundra meter från de egna linjerna vilket var en utmaning för besättningarna. Ett exempel på sådana uppdrag var vid den kända undsättningen av basen Khe Sanh Här och i samband med

2 Trots att B-52 ursprungligen var tänkt som en kärnvapenbärare var det med konventionella bomber för ytbombning som flygplanet blev känt. Tetoffensiven kom B-52:orna att flyga uppdrag per månad. Planen kom efter hand att modifieras för att ta större bomblast. Dessa så kallade Big Belly B-52 tog 84 stycken 227 kg bomber i kroppen och samt ytterligare 24 stycken på balkar under vingarna. Samtliga versioner av flygplanet som användes i Vietnam hade dock inte genomgått denna modifikation, varför vissa var begränsade till att enbart ta bomber i kroppen.»julbombningarna«den 17 december 1972 inleddes kampanjen Linebacker II, de omdebatterade Julbombningarna, för att tvinga Nordvietnam tillbaka till fredsförhandlingarna i Paris. Uppdragen flögs främst mot Hanoi och B-52:orna spelade en stor roll. Mot dessa stod ett massivt luftförsvar bestående av tusentals luftvärnsrobotar och eldrörsluftvärn som tillsammans med rådgivare hade levererats från Sovjetunionen. Under de första dagarnas anfall avfyrades över luftvärnsrobotar vilka vållade flera förluster. Ett exempel på en dramatisk episod är följande skildring av en robotskadad B-52:s sista minuter Det brinnande bombplanet kämpade med bara fyra motorer på ena vingen i gång för att hålla sig i luften några minuter till. Trots pilotens omänskliga ansträngningar var det omöjligt och han gav order till besättningen att skjuta ut sig. Alla lyckades utom navigatören, vars nedåtskjutande katapultstol hängt sig. Piloten instruerade honom att krypa ut genom hålet efter den andra katapultstolen i buken. Som genom ett under lyckades det, Att B-52 var ett stabilt flygplan är tydligt av denna bild. Denna B-52H skadades av turbulens 1964, men lyckades trots de omfattande skadorna att landa säkert.

3 En bild från elddopet Operation Arc Lightning. Tre B-52 fäller sin dödliga last över Vietnam. men piloten hade ingen aning om det. Snart slocknade alla system och därefter sköt han ut sig. Inom 15 minuter hade flygräddningshelikoptrar plockat upp alla ur den laotiska djungeln. Att piloten, Captain John D. Mize, senare tilldelades Air Force Cross för sin flygning är inte konstigt då han genom sin skicklighet räddade besättningen från krigsfångenskap. Efter några dagar hade de nordvietnamesiska robotförråden sinat och genom den sönderslagna infrastrukturen kunde inte nya fås fram. Detta i kombination med amerikansk taktikanpassning gjorde att flygplansförlusterna sjönk markant och mot slutet kunde de operera nästan ostört. Det svaga nordvietnamesiska jaktflyget kunde inte heller göra något. I stället kom två MiG-21:or att skjutas ner av B-52:or vilket gör B-52:an till det största flygplan som vunnit en luftstrid! Under Linebacker II som avslutades den 29 december sköts 15 B-52 ner. Av besättningsmännen stupade 33 och lika många blev krigsfångar, medan de resterande 26 räddades. Totalt flögs 729 B-52 uppdrag under operationen och vid sidan av dessa genomförde samtidigt B-52:or bombningar över Sydvietnam. Besättningen till en B-52 framför sitt flygplan. Notera emblemet för Strategic Air Command, som samtliga tunga bombflygförband ingick i.

4 Reaktionerna mot USA på grund av kampanjen blev i vissa delar av världen våldsamma, inte minst i Sverige. Mycket av detta berodde på skicklig propaganda från Nordvietnam och i bakgrunden Sovjetunionen, som utmålade USA som att de aktivt angripit civila och sjukhus. I själva verket var uppdragen inriktade på militära mål och kommunikationer. Att det inte gick att undvika civila offer berodde främst på att det var konventionella dumma bomber som användes, och inte dagens precisionsvapen. Enligt senare vietnamesiska uppgifter dödades civila i kampanjen. B- 52:orna genomförde ytterligare några bombningar av Nordvietnam i början av 1973 för att hålla press på nationen så att fredsförhandlingarna återupptogs. B-52:or flög även uppdrag utanför Vietnam. Genom ett hemligt godkännande av president Nixon i mars 1969 genomfördes bombningar i Kambodja tills den 15 augusti 1973 med syfte att skära av FNL:s försörjningsväg, Ho Chi Minh-leden.. Även över Laos genomfördes uppdrag fram till den 17 april samma år. Totalt hade B-52:orna flugit uppdrag och fällt 2,63 miljoner ton bomber under kriget. Bara 17 plan förlorades genom fientlig eld samt ytterligare 12 av andra orsaker. En tydligare bild på emblemet för Strategic Air Command, som återfanns på resterna av en B-52 som sköts ner över Vietnam. besättningen Besättningen på B-52:an är betydligt mindre än på tidigare stora amerikanska bomplan, men stor för att vara ett stridsflygplan i dag. Ursprungligen utgjordes den av sex man, med pilot och andrepilot längst fram i cockpit. Bakom dessa satt, vända bakåt, navigatören och radarnavigatören, vilken även agerade som bombfällare. Dessa båda hade katapultstolar som sköts ut nedåt, vilket var ett stort problem vid haverier på låg höjd. Rollade inte piloten planet vid utskjutningen gick det illa! Längst bak i nosen satt motmedelsoperatören. På de tidiga versionerna fram till B-52D satt akterskytten i en separat position i bakkroppen. Den enda möjlighet han hade att komma fram till cockpit var genom en lång gång via bombrummen, men den gick bara att använda då besättningsutrymmena inte var trycksatta. På de senare versionerna flyttades skytten till cockpit och styrde sina fyra 12,7 mm kulsprutor därifrån vilket gjorde besättningen mera sammansvetsad, men piloterna saknade de spanande ögonen längst bak som kunde observera robotar. På B-52H hade skytten slopats och motmedelsoperatören antog även hans roll, samtidigt som beväpningen ändrades till en 20 mm Vulcan-kanon monterad i stjärtkonen, som numera tagits bort. Även om det ännu finns ungefär 90 stycken B-52 kvar i aktiv tjänst, har flertalet övergått till att bli utställningsobjekt. Här en B-52 på Langley Air Force Base i Virginia.

5 Det fanns faktiskt B-52:or som hade två man till i besättningen. Det var RB-52 och B-52B som kunde ta en spaningskapsel i främre bombrummet, i vilken två systemoperatörer satt. Det måste nog ha krävts ett speciellt psyke för att sitta i denna konservburk under ett långt uppdrag då de bara hade radiokontakt med resten av besättningen. efter vietnamkriget Efter Vietnamkrigets slut återgick B-52 främst till sin originalroll som en del av USA:s kärnvapenbärare. En mera udda uppgift fick några B-52 som anpassades som marinattackplan med sjömålsrobotar av typ Harpoon, respektive för fällning av minor. På grund av nedrustningsantalet SALT minskades antalet plan och det innebar att 365 stycken skrotades medan de kvarvarande modifierades och vissa fick kapacitet att bära kryssningsrobotar. Dygnetrunt-beredskapen på kärnvapenbärarna fortsatte till Redan efter Iraks invasion av Kuwait 1990 fick besättningarna förbereda sig för en ny roll, och genomförde flyganfall under operation Desert Storm från januari Därefter har flygplanstypen använts i såväl Kosovo, Afghanistan och Irak. I dag finns fortfarande 90 stycken B-52 i tjänst, och allt tyder på att flygplanstypen kommer att sätta rekord i tjänstetid då tanken är att behålla typen till 2040 nästan 90 år efter första flygningen. q Och som här, på militärmuseet i Hanoi resterna av B-52 som sköts ned av Nordvietnamesiskt luftvärn under julbombningarna 1972.