Reseberättelse National University of Singapore ht 2009 Allmänt om Singapore Singapore är en stadsstat utanför Malaysias sydspets och domineras av sin gigantiska hamn som tar upp större delen av landets kust. Det finns två stora universitet, National University of Singapore (NUS) och Nanyang Technical University (NTU), som vi från KTH kan söka till. NUS är något större och ligger lite närmare stadskärnan, annars verkar det inte vara någon större skillnad på kursutbud eller kvalitet. Med bara ca 130 km till ekvatorn så ligger temperaturen på runt 30 grader året om. Moln och plötsliga regnskurar är vanligt förekommande vilket också bidrar till en hög luftfuktighet. Se till att alltid ha en vattenflaska tillhands och bli inte förvånad över campusmodet med fräcka funktionströjor med tryck på, svetten rinner hela dagen. Bra att veta är att kranvattnet går att dricka i hela Singapore även om det inte alltid smakar så gott. Singapore i sig är ingen paradisö utan en storvuxen stad med gott om grönområden. Det finns dock en anlagd ö vid namn Sentosa söder om Singapore som erbjuder lite palmklädda stränder och
möjligheter till bad. Idyllen förstörs tyvärr snabbt av det dåliga badvattnet och alla tankfartyg som ligger för ankar bara några hundra meter ut i vattnet. För att hänga på stranden och spela lite volleyboll duger den dock gott till. Man bör också vara beredd på den förmyndarmentalitet som genomsyrar landet. Överallt blir man påmind eller tillsagd om vad man borde göra eller oftast, vad man absolut INTE får göra. Förbudsskyltarna duggar tätt och överträdelser bestraffas i regel med dryga böter, däribland kan nämnas att bli ertappad med att äta på tunnelbanan kostar dig minst 1000 kr. Även lagarna är stränga och både dödstraff och piskrapp tillämpas fortfarande för de grövre brotten som narkotikasmuggling och att repa lacken på bilar. Dessa hårda lagar har att göra med att singaporianerna är livrädda för att det ska bli motsättningar mellan de olika etniska grupperna, Kineser, Malajer, Indier och övriga, som utgör befolkningen i landet. Man kvoterar därför också in folk i olika åldrar från de olika grupperna i alla stora statliga bostadshus så att det blir en jämn fördelning. Mat är i regel billigt i Singapore och det finns gott om foodcourts där man kan välja mellan en rad olika typer av mat från en mängd länder. För de som inte gillar asiatiskt finns det oftast en shop med västerländsk mat. Maten på skolan är billigast och man kan få både mat och dricka för runt 25 kr. Om man äter inne i staden får man betala lite mer men sällan mer än 100 kr. Landet har också väl fungerande kollektiva transportmedel. Att ta sig från NUS campus in till centrum tar ca 30 min med tunnelbana och buss. Du kan åka med både buss och tunnelbana på samma betalkort som du laddar med pengar vid stationerna och det går även att betala med det i vissa affärer. Om man är lat eller ute efter midnatt är taxi det självklara valet, då det är bra mycket mer prisvärt än i Sverige. Själva universitetet är betydligt större än KTH och här tar man sig runt med gratis internbussar som regelbundet trafikerar campus. Innan du reser Singapore är ett väl fungerande land med hög levnadsstandard, allt är rent och snyggt och det mesta fungerar som det ska, det är dock ganska byråkratiskt, något som inte minst märks vid ansökan till själva skolan. Trots att ansökan gick att fylla i på nätet skulle den ändå skickas med post, för att sedan bekräftas med post som i sin tur ska bekräftas med post, och detta inom en viss tid osv. Att de också frågar om rastillhörighet och ber om godkännande för att kalla på läkarhjälp om du skulle bli sjuk där borta känns också lite konstigt. Hursomhelst, när man väl fyllt i alla papper, skickat in och bekräftat är det bara att vänta, och om något skulle blivit fel eller bortglömt så verkar det mesta gå att lösa när man väl är på plats. Att hitta kurser Det var lite klurigare var att ta reda på vilka kurser som erbjuds och vilka man bör ta. Att hitta kurserna innan du är där gör du enklast via något som kallas NUS Bulletin. Jag har ännu inte hittat någon bra länk från deras hemsida till den men lättast är att googla på det. Det står dock inte så mycket i kursbeskrivningen men du kan i alla fall se vad som finns. När man ansöker till skolan ska man ha fyllt i några kurser som man tänkt läsa, men dem är det egentligen bara att strunta i eftersom du i alla fall kommer att få göra ett nytt kursval i början av
terminen under den så kallade add and drop period. Du måste också se till att kurserna inte krockar med varandra och det är svårt att veta innan man fått mer info från skolan. Det som är bra med add and drop är att man kan prova på första lektionen i kurserna och sedan droppa de om man inte tycker att det var det man var ute efter. Jag valde några kurser som jag tyckte verkade intressanta i början men insåg väl när jag var där att de nog inte skulle bli så roliga. Det slutade med att jag droppade alla de jag valt från början och valde nya på plats. Det mesta om kursval och registrering står i Registration Guide som du bör få när du skickat in ansökan. Det kan dock ta ett tag, jag fick den bara några veckor innan jag skulle resa. Det är tyvärr inte platsgaranti på kurserna och vissa har man kanske inte behörighet att söka, kommer man inte in i första omgången kan man pröva igen i andra och försöka prata med föreläsaren. Jag som P:are ville till exempel läsa några designkurser, men eftersom utbytet är med ITM på KTH såg de mig bara som ingenjör och ville inte släppa in mig på designfakulteten. Men efter att jag gått dit och frågat föreläsaren om gick bra så var det inga problem. Samma sak gäller även kurser på avancerad nivå (master kurser), vilket vi egentligen inte ska få läsa eftersom utbytet bara gäller under graduate students. Väl där var det dock inga problem att välja sådana kurser om man ville. Visum Som svensk behöver du inte göra något särskilt för att få ditt visum. Du bör få ett e-mail från Immigration and Chechpoints Authority (ICA) ett tag efter att skolan fått din ansökan. Följ anvisningarna i mailet och sedan är det bara att slutföra ansökan vid registreringen på skolan och hämta upp visumet några dagar efteråt. Kom bara ihåg att ha med de papper du ska och ett foto på dig själv. Du behöver alltså inget visum för att komma in i Singapore till en början utan får en stämpel i passet som ger dig rätt till vistelse i landet i 60 dagar. Ett tips är att försöka behålla ditt embarkation card, som du får på flygplatsen eller flyget, när du ansöker om visum på skolan. ICA kommer att vilja ha det för din ansökan men om du insisterar på att få behålla det eller säger att du tappat det kan de vara snälla och låt dig behålla det. Anledningen är att du egentligen inte får lämna landet utan det vilket är surt om du vill ut och resa i början. Det tar i för sig inte så lång tid att få visumet men för oss ordnades en resa till Malaysia de första dagarna som jag ville vara med på. Jag hade lämnat in mitt kort vilket ledde till en del trassel vid gränsen men det gick vägen det också till slut. Stipendium Det finns minst två stipendier som du bör söka innan du reser. Det ena är så klart KTHs resestipendium, vilket du garanterat får och det andra är ett som ges ut av Singaporianska utrikesministeriet och heter Dou-Singapore fellowship award. Det senare kräver ett rätt maffig ansökan men om du får det är det väl värt mödan, se bara till att vara ute i god tid, ungefär samtidigt som du skickar in ansökan till skolan. Du hittar det via denna adress: http://www.mfa.gov.sg/duo/, eller genom att googla på det. Boende När du studerar vid NUS finns det i regel tre olika typer av bostad. Det billigaste och mest troliga alternativet är att du hamnar på PGP, Prince George s Park Residences, med majoriteten av alla andra utbytesstudenter. På PGP finns tre olika typer av rum, A, B och C, där A är det lyxigaste med
egen toalett och luftkonditionering, medan B och C är korridorsrum utan AC. Jag fick den vanligaste typen, dvs. ett C rum på ca 9 m 2 med säng och skrivbord. Bristen på luftkonditionering kändes lite jobbig i början men man vande sig ganska snart och jag tror också att det var lättare att anpassa sig till klimatet i övrigt tack vare detta. En annan fördel är att man inte riskerar att bli förkyld som så många av de inhemska studenterna är året om eftersom de har luftkonditioneringen på alldeles för låg temperatur hemma. Det andra boendealternativet är att hamna på en Hall, ett studentboende som fungerar lite som studenthemmen i amerikanska collagefilmer. Att bo i en hall är i regel lite dyrare än PGP eftersom det brukar ingå fruktost och middag, och gör också att man hamnar en bit ifrån de andra utbytesstudenterna. Att bo på PGP eller på en Hall medför också vissa restriktioner, exempelvis får man inte ha besök av personer med motsatt kön efter en viss tid och man får inte förtära någon alkohol. Även om de inte har så bra kolla på att reglerna efterföljs känns det lite störande ibland och skulle du åka dit kan det leda till att du blir av med ditt boende. Blir du inte tilldelad något studentboende från skolan, vill bo ihop med din pojk-/flickvän eller vill kunna festa loss hemma är det bara egen lägenhet som gäller. Det kan tyvärr vara ganska dyrt och svårt att få tag på så det är rekommenderat att gå ihop några och dela på en större. En nackdel är att man inte hamnar lika nära skolan och campus men chansen ökar också att hamna närmare stadskärnan vilket är betydligt roligare på kvällar, helger och andra lediga dagar. Ett PGP rum av typ C kostade ca 7500 kr för hela terminen för mig, medan ett rum på en Hall är något dyrare. Om ni delar på en lägenhet får ni nog räkna med hyror som i Stockholm eller högre. Skola Utbildningen kändes mer inriktad mot teori och utantillkunskaper än praktik och förståelse, i alla fall de kurser som inte gavs av designfakulteten. Detta syns också på tentorna som bara är på 2 timmar och ofta går ut på att bara ösa ner information på pappret. Trots det annorlunda upplägget så är kvaliteten är ändå god. Skolan har många internationella lärare och är högt rankad i Asien, tyvärr kan det vara svårt att förstå de inhemska lärarna även om de påstås prata engelska. Skolan har också flertalet idrottsanläggningar och däribland en pool som är trevlig att slappna av vid om man inte har några lektioner. Det finns också gott om tennisbanor, basketplaner och pingisbord, allt är gratis att använda för studenterna och om man vill prova på skytte, klättring, kampsport eller något annat kan man gå med i någon av alla de föreningar som är aktiva på campus. De kräver i regel någon form av avgift men den är oftast mer symbolisk. Kurser En lokal student läser minst fem kurser eller moduler per termin vilket troligtvis är lite mycket om du vill hinna se något annat också. De flesta utbytesstudenter från Sverige tog tre eller fyra kurser vilket
är mer lagom. Jag passade på att läsa sådant som jag inte fått chansen att göra tidigare och det som verkade intressant, nedan är de kurser jag tog med en kort beskrivning. ID2111 Computer Aided Industrial Design Ges av fakulteten för Design and Environment och är en kurs i 3D-modellering och rendering i Rhino. Föreläsaren är inhyrd utifrån och jobbar med programmet professionellt vilket gör att kursen håller hög klass även om det egentligen är en introduktionskurs. Kursen omfattade ett antal övningar och inlämningsuppgifter men ingen tenta. ID2122 Ecodesign and Sustainability Denna kurs är obligatorisk för åk 2 på industridesignerprogrammet på skolan och är egentligen inte valbar för utomstående, men efter att ha pratat med föreläsaren och de på fakulteten visade det sig gå bra. Kursen är väldigt praktiskt upplagd och innehöll två projekt i grupp och en tenta. Den är också ett lysande tillfälle att komma mer i kontakt med de lokala studenterna eftersom man sällan får tillfälle att prata med någon på vanliga föreläsningar. Projekten innebar ganska mycket jobb men kursen i sig är inte speciellt svår. PH2223 Introduction to the Philosophy of Technology Hölls av en ung tysk fysiker som sadlat om till filosof. Kursen innebar rätt mycket läsning men var väldigt intressant och gav en perspektiv på saker och ting. Om man är intresserad av att läsa en filosofikurs som ingenjör är denna ett bra val. Även om nivån under kursen var hög var tentan relativt snäll. ST2131 Probability Av någon anledning valde jag en kurs i sannolikhetsteori också eftersom jag tyckta att det kunde vara bra att ha. Kursen var för också den för åk 2 men var riktigt svår, särskilt om man inte läst något liknande tidigare. Visserligen låg jag inte i fas med studierna under kursens gång men jag har aldrig pluggat så mycket inför en tenta och presterat så dåligt som jag gjorde med denna kurs. Detta till trots blev jag godkänd vilket säger mer om NUS betygsystem och välvälja att vara utbytesstudenterna till lags än min faktiska insats. Restips Singapore är utmärkt för resor i Sydostasien med sin centrala placering. Från flygplatsen Changi finns det gott om förbindelser till hela Asien och i stort sett hela världen. Det finns flera lågprisflyg likande Ryanair som håller god standard. De som jag flög mest med var JetStar, men även TigreAirways eller AirAsia har bra priser. Det land som ligger närmast och som blev destinationen för mina första resor är så klart Malaysia som jag verkligen kan rekommendera. Även om relationerna mellan Malaysia och Singapore inte är på topp så har de ett gemensamt förflutet och det är inga problem att ta sig in och ut ur landet. För weekendresor passar Kuala Lumpur eller någon av öarna längs kusten på Malackahalvön (Malaysias fastland) bra, närmast är de som ligger på östsidan. Det finns också en stor nationalpark, Taman Negara, i mitten av landet som bland annat innefattar världen äldsta regnskog. Malaysias territorium omfattar även ena halvan av ön Borneo och om man gillar att vandra är berget Kota Kinabalu på över 4000 m ett måste. Hela området runt berget betraktas som världsarv och bjuder på en underbar natur som inte går att hitta någon annanstans. Borneo har
även mycket regnskog, ett rikt djurliv och fina vatten för dykning. För mer sol och bad och kanske lite surfing ligger Bali inte så långt bort heller. Som den enda buddistiska ön i det annars muslimska Indonesien har den blivit ett populärt turistmål, inte minst bland australiensare. I staden Kuta finns det gott om uteställen och avdankade surfare och så klart en bra strand med bra vågor. Bali har även annat att erbjuda och om man har tid rekommenderas att hyra bil eller moppe och åka runt till de lite mindre turistiga platserna på ön, bland annat den forna vulkanen Mount Agung. Den som är ute efter lite färskare vulkaner kan bege sig till grannöarna Lombok eller Java. Nära tillhands ligger så klart också Thailand, Kambodja, Vietnam och Laos. Det enda som verkar lite knepigare är Burma, eller Myanmar som de nu vill kalla sig. Vietnam börjar bli nästan lika exploaterat som Thailand och Kambodja är på god väg de med. Om man är intresserad av att besöka Japan i samma veva skulle jag rekommendera att ta det på vägen dit eller hem. Flygbiljetter till och från Japan är i regel relativt dyra eftersom ingen av lågprisbolagen flyger dit. Jag gjorde istället så att jag kollade upp flyg som gick via Tokyo och ringde sedan och frågade om det gick att göra ett uppehåll på några dagar. På så sätt fick jag resan ditt och hem för under halvapriset av vad enbart resan från Tokyo till Stockholm hade kostat mig. Prissättningen inom flygbranschen följer ingen som helst logik, så kolla runt innan du bokar. Trevlig resa! Nils Design och Produktframtagning Ht 2009