Reseberättelse University of New South Wales, Australien Efter över 20 timmars flyg med stopp i Peking anlände jag tillsammans med familj (som gärna ville på en kortare semester i Australien ) på Sydney Airport morgonen den 10 februari 2013. I Sydney var det högsommar och över 30 grader, till skillnad från vinterkylan jag lämnat bakom mig i Sverige. Vi tog en flygbuss in till centralstation (tåg fungerar också) varifrån vi gick till vårt förbokade hotell i närheten (läs följande sektioner för mer information om boende). Aningen trötta och med en tidsomställning på tio timmar gick vi sedan ner på stan för att äta frukost. Efter att ha varit i Sydney och Australien i nästan sex månader kan jag verkligen konstatera att det är en fantastisk upplevelse jag kommer minnas och ha med mig resten av mitt liv. Om man, som jag, får denna möjlighet ska man absolut inte tveka. De förväntningar jag hade innan min resa överträffades minst sagt. Utöver mina studier hann jag under min tid på södra halvklotet med att besöka Thailand för första gången, resa längs Australiens vackra östkust samt spendera över en vecka på underbara Fiji. Dessutom fick jag många nya vänner och kontakter som jag hoppas och tror att jag kommer att ha med mig långt in i framtiden. Före resan Innan avresan är det viktigt att tänka på följande saker: Visum: Alla som åker till Australien måste ansöka om visum, i detta fall studentvisum. Visumet ansöker man om online (på www.immi.gov.au) med sitt svenska pass, vilket kan göras efter att man blivit antagen av utbytesuniversitetet och fått sin s.k. Confirmation of Enrolment, samt kostar runt AUD $450. Försäkring: Se till att du är försäkrad under din tid som utbytesstudent, om olyckan skulle vara framme. Normalt sett står KTH för detta genom en försäkring från Kammarkollegiet. Det kan vara nyttigt att läsa vad försäkringen täcker så att man är medveten om detta. Boka flygbiljett: Flera flygbolag flyger från Stockholm till Sydney. Jag åkte med Air China (vilket jag verkligen kan rekommendera) och betalade knappt tio tusen kronor för tur- och returbiljett tillsammans. Se gärna till att returbiljetten är ombokningsbar, då det är svårt att veta innan hur länge man vill stanna. Ansökan: UNSW sköter hela sin ansökningsprocess online. Se till att i god tid ta reda på vilka uppgifter som här måste fyllas i samt vilka kurser som du potentiellt kan tänka dig läsa. Det är enkelt att ställa frågor via mail till web-ansvariga på universitetet. Boende de första dagarna: Som sagt bodde jag på ett hotell i centrala Sydney under de fösta dagarna, innan jag hittade permanent boende. För de mer kostnadsmedvetna personerna kan jag även meddela att det finns gott om bra hostels i och runt Sydney att bo på, men att dessa borde bokas i god förväg om man anländer under högsäsong. 1
Boende Jag fick höra innan jag gav mig iväg att det bästa sättet att fixa studentboende om man ska plugga på UNSW är att göra det på plats, vilket också stämmer. Detta eftersom det är otroligt svårt att veta om man kommer att trivas i ett boende innan man faktiskt har besökt det. Om man verkligen vill ha sin boendesituation ordnad innan avresan så erbjuder UNSW s.k. On Campus Accommodation, men denna är både dyr (runt AUD $300 i veckan) samt har ett högt söktryck och man måste därför vara ute väldigt tidigt. Min rekommendation är att söka efter privat uthyrda bostäder i förorter nära universitetet, såsom i Kensington, Randwick, Coogee eller Kingsford. På så vis kan man få ett bättre boende till ett rimligare pris. Själv bodde jag i förorten Rosebery där jag delade ett stort och välutrustat hus med fyra andra UNSW-studenter, och trivdes mycket bra. Jag betalade AUD $240 i veckan för ett stort eget rum med övriga kostnader, såsom internet, inkluderade i hyran. Att ta sig till skolan tog bara tio minuter med buss eller ungefär en kvart med cykel. För att söka bostad kan jag rekommendera hemsidan www.gumtree.com.au (ungefär motsvarighet till blocket i Sverige), alternativt att besöka universitets avdelning som hjälper utbytes- och internationella studenter att hitta egen bostad. Där finns flera anslagstavlor för privat uthyrda bostäder i områdena i närheten av campus. För min del var även Facebook till stor hjälp då jag under ansökningsprocessen blev inbjuden till en grupp för alla utbytesstudenter på UNSW under VT13 och på så vis kom i kontakt med andra studenter som också sökte bostad. Universitet och kurser Cirka en vecka innan terminsstarten anordnades s.k. O-week för nya studenter, en slags motsvarighet till mottagningen på KTH. Under denna vecka fick man ett utmärkt tillfälle att lära känna universitet och framförallt andra utbytesstudenter. Det arrangerades många roliga och givande aktiviteter som jag starkt rekommenderar att man deltar i. Här gjordes även en del administrativt såsom att slutgiltigt välja de kurser man ska läsa under terminen, inskrivning, fixa student-id m.m. Vad gäller kurser så gör australiensarna stor skillnad på s.k. undergraduate- och postgraduate-kurser. Trots att jag gick mitt fjärde år på KTH så fanns alla de kurser som intresserade mig under undergraduate och därför anmälde jag mig som sådan i ansökningsprocessen. Angående mina kurser så valde jag mestadels sådana som jag har möjlighet att tillgodoräkna på KTH, men även kurser för valfria poäng. Ibland kan det vara svårt att på direkten få de kurser man önskar på grund av överbelastning, schemakrockar osv., men mitt tips är att kontakta de ansvariga lärarna för dessa (ex. via mail) och be om att få en plats, vilket fungerade bra för mig. Om man jämför svårighetsgraden på KTH skulle jag nog vilja påstå att det är aningen lättare. Däremot har de mer kontinuerlig utvärdering, dvs. att man måste studera och arbeta mer under terminens gång och vara förbered inför varje tutorial (motsvarande övning). Dessutom läser man normalt sett fyra kurser samtidigt under hela terminen, vilket inte är lika vanligt på KTH. I övrigt kan jag bara säga att campuset är riktigt stort och trevligt, med väldigt många bra ställen att äta på, umgås både inomhus och utomhus samt för att studera. För den som vill träna/idrotta finns oändliga möjligheter genom det stora antalet föreningar och grupper som man kan gå med i. Det finns också ett stort och bra gym på skolområdet där även pool ingår; dock ska det nämnas att detta kostar runt AUD $70 i månaden. 2
Sydney Kort sagt är Sydney en helt underbar stad. Det finns otroligt mycket att både se och göra och dessutom är det ofta bra väder, även under vintern. Staden är dessutom mycket stor med en befolkning på över fyra miljoner. För den som väljer att studera på UNSW vill jag verkligen rekommendera att spendera en stor del av tiden på att uppleva och utforska Sydney. Här hittar man sevärdigheter, event och händelser samt fantastiska caféer, matställen och restauranger överallt. Stadskärnan består av en stor mängd skyskrapor, parker och vatten var man än vänder sig. Det enda negativa som egentligen kan sägas är att det mesta är relativt dyrt, som mycket i Australien är. Några av de ställen i och runtomkring Sydney jag besökte som jag verkligen kan rekommendera är bland annat Darling Harbour, China Town, Tarronga Zoo, Westfield Tower, Sydney Opera House, The Rocks, Blue Mountains, IMAX Theatre, Paddington och Surry Hills. Om man befinner sig i Sydney under Australiens sommar, dvs. ungefär från november till mars, så är det ett måste att besöka någon av de fantastiska stränder som ligger utanför staden, såsom Bondi, Coogee eller Manly Beach. Här kan man även prova på att surfa då det i princip alltid finns vågor. I övrigt kan sägas att australiensarna är otroligt intresserade av sport och att detta märks tydlig i Sydney, där det framförallt är australiensisk fotboll och rugby som dominerar. Därför kan jag verkligen rekommendera att någon gång under tiden i Sydney gå på ett sportevenemang på någon av de arenor som ligger runtomkring staden. Resa i och utanför Australien Att resa både i och utanför Australien är något som många utbytesstudenter gör under tiden de är bortresta. Förutom att det (givetvis) är ganska dyrt så är det något jag också verkligen vill förespråka. Australien är ett enormt land med oändligt mycket att se och utforska och dessutom finns det många intressanta och fantastiska resmål runtomkring. Det bästa sättet att resa är huvudsakligen genom flyg, förslagsvis med något av de lokala flygbolagen såsom Qantas, Jetstar eller Virgin. Själv reste jag 3
både under det s.k. mid-term break och efter terminens slut, vilket jag känner mycket glad över i efterhand. Utöver området kring Sydney reste jag norrut längs östkusten där jag bland annat besökte Byron Bay, Surfers Paradise (Gold Coast) och Forster. I Gold Coast besökte jag även Australiens största nöjespark Dreamworld. Jag kan stark rekommendera alla dessa resmål och nu i efterhand önskar jag verkligen att jag hade haft ännu mer tid att utforska Australien; både längre norrut, söderut och västerut. Jag hann även med att resa till både Thailand och Fiji under de knappa sex månader jag var borta. Då jag aldrig varit i Östasien innan var Thailand en helt ny och otrolig upplevelse för min del. Om du får för att åka dit så kan jag verkligen rekommendera huvudstaden Bangkok som ett av resmålen, även om staden är lite smått galen. Fiji skiljer sig helt från Thailand; här är det lugn och ro som gäller. Om man är trött efter en lång termin av studier och vill vila ut är därför Fiji en utmärkt destination, med ett härligt klimat, god och hälsosam mat, spännande kultur och paradisstränder. Jag kan inget annat än tala väl om båda dessa resmål. Angående mer praktiska detaljer så är det viktigt att tänka på att skaffa en extra försäkring om man bestämmer sig för att lämna Australien, då den KTH står för endast gäller i utbyteslandet. Annars kan jag vid resa bara ge som tips att vara öppen för nya kulturer och människor med olika synsätt, då det ibland kan skilja sig en del från det man är van vid i Sverige. Övrigt Först och främst kan jag säga att det som svensk är förhållandevis enkelt att acklimatisera sig till den australiensiska livsstilen. Människorna som bor där är oftast mycket vänliga och hjälpsamma, vilket gör att man enkelt känner sig välkommen. Angående mer praktiska saker som kan vara bra att veta om livet i Sydney och Australien så är exempelvis lokaltrafiken inte riktigt lika lättillgänglig och pålitlig som i Stockholm, åtminstone inte i 4
förorterna. Jag bestämde mig rätt tidigt för att köpa en begagnad cykel istället för ett busskort, för att på så sätt både spara pengar (busskort är dyra) och därmed enklare kunna ta mig till skolan, mataffären, gymmet osv. Dessutom får man lite extra träning dagligen så det är verkligen att rekommendera. När man anländer till Australien kan det vara praktiskt att skaffa sig ett australiensiskt telefonnummer. Det går att köpa kontantkort hos de största operatörerna nästan överallt, bland annat i mataffärer, på 7-eleven osv. Själv körde jag på Optus Prepaid vilket i huvudsak fungerade mycket bra. Dessutom är fördelaktigt att öppna ett australiensiskt bankkonto och på så sätt slippa avgifter vid uttag samt få en hyfsad ränta om du för över en större summa pengar. Det enklaste alternativet är att öppna ett kostnadsfritt konto hos Commonwealth Bank, en bank som man hittar bokstavligen talat överallt i Australien. Kom även ihåg att stänga detta konto innan du lämnar landet, om du inte har tänkt återvända inom en snar framtid. Slutligen vill jag bara påminna om att verkligen njuta av varje sekund av resan, för tiden går riktigt fort och innan man har insett det är man tillbaka i Sverige igen. Fredrik Sjöwall I-09 fsjowall@kth.se 5