Reseberättelse Utbytestermin på Iowa State University Jag är nyligen hemkommen från USA efter att ha spenderat en termin på Iowa State University i Ames, Iowa. Jag har haft ett väldigt bra halvår och är mycket nöjd med min erfarenhet! Det hela började för ca ett år sedan då både jag och min pojkvän fick reda på att vi fått varsin plats på ISU. Från det att vi fick beskedet i februari tills vi åkte i augusti var det väldigt mycket förberedelser att fixa med inför resan. Det var många gånger frustrerande hur mycket blanketter som skulle fyllas i och information att läsa, men tog man de bara lugnt och metodiskt så löste sig allt tillslut. Det viktigaste var att boka tid på amerikanska ambassaden i god tid då det var lång väntetid för att få komma dit. Jag hade lärt känna en amerikans student från ISU som varit på utbyte på KTH terminen innan som hjälpte mig mycket med förberedelserna. Bland annat fick jag mycket tips om boende i Ames. De flesta andra utbytesstudenterna bodde i studentlägenheter på campus som erbjöds av skolan (vilket också verkade väldigt bra), men min amerikanska vän hjälpte mig och min pojkvän att hyra en lägenhet istället. På så vis fick vi billigare och större boende och hade möjligheten att bo tillsammans. Vi hyrde en 2:a på 54 m2 med balkong och pool för 685 dollar/mån av Hickory Ridge Apartments. Det fanns ganska mycket olika hyresvärdar att välja mellan men anledningen till att vi valde Hickory Ridge Apartments var att de var en av få som erbjöd korttidskontrakt (de flesta andra var inte så pigga på att hyra ut mindre än ett år). Terminen började i slutet på augusti men vi flög till USA:s östkust redan 1:a augusti. I Virginia köpte vi en bil, en Ford Taurus 1997 för 2500 dollar (totalt 3000 dollar efter skatter och avgifter) som vi sen bilade med längs östkusten i ca tre veckor innan vi slutligen körde mot Iowa. Det fanns otroligt mycket att se längs med östkusten men sista sträckan mellan Chicago och Iowa erbjöd inte mycket annat än motorväg och majsfält. Rutten började i Virginia Beach och sedan vidare till Washington DC-New York-The Hamptons-Cape Cod-Boston-Niagarafallen-en sväng in i Kanada-Detroit-Chicago och slutligen Iowa. Vi hade kvar bilen hela terminen vilket gav oss möjlighet att göra små utflykter på helgerna (bland annat till Kansas City, Minneapolis och Des Moine) och sedan sålde vi den med mycket liten förlust. Man klarar sig dock ovanligt bra utan bil i Ames för att vara en amerikans stad! De har ett ganska bra bussystem som är gratis för studenter. När vi kom till Iowa i slutet på augusti var det otroligt hett, över 40 grader många dagar. Man kom snabbt in i livet i Ames. Trots att det är en liten håla så händer det ganska mycket. Ames är en studentstad och mycket aktiviteter kretsar kring universitetet. Vardagen bestod av skola, college football på den enorma fotbollsarenan Jack Trice stadium, att gå ut på studentbarerna (på bargatan Welch Avenue) och träning (skolan hade två fina gratis gym, tennisbanor, klätterväggar osv.). En av de största händelserna i staden var fotbollen, när hemmalaget Cyclones spelade så var alla där. Innan matcherna samlas folk utanför stadion och grillar, dricker öl och laddar upp inför matchen. Tyvärr var säsongsbiljetterna slutsålda när vi kom till Ames så vi fick köpa biljetter på
facebook-sidan ISU ticket trader inför varje match. Ett tips är att köpa säsongskort via ISU:s hemsida innan man åker till Iowa om man är intresserad av att gå på matcherna. Då jag går mitt femte år och redan hade läst alla obligatoriska kurser på mitt program passade jag på att utnyttja mina valfria högskolepoäng på ISU. Jag läste en kurs i industriell design, en stadsplaneringskurs och en tenniskurs. Förutom tennisen valde jag att läsa mina kurser på graduate-nivå vilket går bra om man har tagit sin kandidatexamen. Jag upplevde det som att graduate-kurserna var svårare än undergraduate-kurserna men att de kurser som var på undergradute-nivå medförde mer läxor och schemalagd tid. Nivån på graduate-kurserna jag läste var ungefär samma som på KTH. Något som jag upplevde som ett problem med kurserna var att när vi fick besked från KTH att vi kommit in på utbyte till ISU så var de flesta kurserna redan fulla. Systemet i USA fungerar så att man får ansöka om kurser och blir beviljad i mån av plats. Jag fick söka om mina kurser flera gånger tills jag hittade några med lediga platser. Det är alltså bra om man tar tag i detta så fort som möjligt, speciellt om man ska läsa en obligatorisk kurs. Skolarbetet tog upp en del tid men om man jobbade på kontinuerligt så fanns det även mycket tid att göra andra saker på kvällar och helger. Jag spenderade mycket tid med andra utbytesstudenter men lärde också känna några amerikanska vänner. Varje tisdag gick vi ut på Taco Tuesday och åt billiga tacos och drack öl på en bar som heter Es Tas och torsdagar var en stor utekväll som kallades Mug Night, då både amerikanska studenter och utbytesstudenter sågs på barerna. De amerikanska studenterna i Iowa var väldigt trevliga, inbjudande och intresserade av oss utbytesstudenter och det var inte svårt att skaffa vänner. Generellt är amerikaner (speciellt de från mellanvästern!) väldigt öppna och pratglada. Man hejade på alla, tackade busschauffören för skjutsen innan man gick av bussen och utbytte några meningar med kassören/kassörskan i mataffären medan man betalade, även om kön bakom var lång! Förutom vår 3,5 veckor långa roadtrip innan skolstarten så flög även jag och min pojkvän till New York över en långhelg, till Kalifornien över Thanks Giving-lovet (LA, Santa Barbara och San Fransisco) och till Miami på jullovet. Inrikesflygen var hyfsat billiga och låg runt tusenlappen. På Thanks Giving hade vi blivit hembjudna av en amerikans familj på traditionell Thanks giving middag. Det var väldigt kul att få uppleva en så stor amerikans tradition som jag aldrig hade varit med om tidigare! Något jag ångrar att jag inte gjorde under mitt utbyte var att skaffa ett amerikanskt bankkonto, vilket jag skulle vilja tipsa om. Det var väldigt krångligt att betala hyran och avgifter till skolan osv. med utländsk bank.
Fina stränder i Hamptons Niagarafallen ISU football på Jack Trice Stadium
Go Cyclones! ISU Campus
Manhattan sett från Brooklyn Santa Ynez bergen i Kalifornien