Reseberättelse EPFL Lausanne HT-13 Martin Hedengren CINEK-10 Precis hemkommen från en, i det stora hela, fantastisk utbytestermin på Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, ska jag nu återge min bild av upplevelsen samt råd och tips för er som har EPFL i åtanke eller ska åka dit. Sammantaget är det ett universitet, land och stad som har något för alla även om man får vara beredd att lägga ner tid på sina studier. Jag har valt att dela upp skildringen i de komponenter som i alla fall jag ansåg viktigast inför och under utbytet. Schweiz Schweiz är i många avseenden ett fantastiskt land, men har några egenheter som kan vara värda att påpeka. För det första ska det självklara nämnas: den generella prisbilden I Schweiz är högre än i Sverige. Detta märks framförallt gällande vissa saker såsom att äta ute och att köpa mat i affärerna. En pizza för över 150 kronor tär såklart på studentkassan, och min egen köttkonsumtion fick dras ned för att inte matbudgeten skulle skjuta i höjden. Även tåg, som är det självklara transportmedlet I Schweiz, är dyrt. Här finns dock en väl värd investering för att sänka kostnaderna. Det finns ett kort att köpa för cirka 1200 kronor som gör att man kan åka alla tågresor för halva priset, och det finns ytterligare ett för ungefär samma pris som gör att du kan åka tåg gratis efter klockan sju på kvällen. Dessa kort är väl värda att investera i, med tåg kan du komma till de mest fantastiska platser i landet. Jag skulle säga att jag tjänade igen dessa på bara någon månad. Vidare får man som europeisk student även Erasmus för att åka till Schweiz. Detta är en betydande summa vilket kan innebära att en termin i Schweiz inte behöver tära mer på ekonomin än någon annanstans. Vidare är Schweiz ett byråkratiskt land, och diverse formulär för allehanda ting är populära. Till exempel behöver man ett residence permit, vilket ska ordnas när man hittat bostad. Det behövs även intyg att du är väl försäkrad, se därför till att vara det innan du åker. Vidare är Schweiz ett relativt litet land, vilket jag ser som positivt då det är lätt att hinna se stora delar. Det ligger även väldigt centralt i Europa vilket gör det till en perfekt utgångspunkt för att besöka andra länder. Från Lausanne når du både Paris och Milano inom några timmar, samtidigt som du har de mycket vackra inhemska städerna Bern, Basel, Genève och Zürich inom 1-3 timmar. Lausanne Lausanne är i jämförelse med Stockholm en liten stad, cirka 120.000 invånare i centrala delarna och runt 300.000 i storstadsregionen. Närmaste stora flygplats är Genève (40 minuter med tåg till Lausanne), och dit kan man få resor billigt med ett antal bolag. Staden ligger oerhört vackert placerad vid Genèvesjön, vilken kantas av höga alper längs ena sidan och till stor del av branta vinodlingar längs andra. Ett antal gånger fann jag
mig själv bara stå och stirra ut mot sjön och bergen, närmast paralyserad av vyerna. Även själva staden är mycket vacker, belägen i den fransktalande delen av Schweiz känns den snarare mer som en fransk stad än en typiskt Schweizisk. Det märks även på kulturlivet och staden i helhet. Lausanne har ett digert utbud av både restauranger, barer och nattklubbar. Baksidan är som överallt I Schweiz att det kostar, men man behöver inte komma undan överdrivet mycket dyrare än i Sverige. Både vin och öl kostar ungefär som hemma. Staden innehåller en blandning av en gammal stadsdel, kring den stora katedralen, och en mer modern hipp del nära platsen som heter Lausanne Flon. Vidare är shoppingen mycket bra, och Lausanne har oväntat många gallerior med bra utbud. Allt från billigare kläder till lyx som knappt kan finnas på NK i Stockholm. Lausanne är en stad som har något att erbjuda året om. På sommaren är bad i Genèvesjön ett måste (vilket gynnas av att temperaturen generellt är något högre än i Sverige), och för den mer äventyrslystne kan man segla, vindsurfa eller vandra i berg. Universitetet EPFL och studier För att börja med det rent geografiska ligger EPFL cirka 15 minuter med tunnelbana från de centrala delarna av Lausanne. Många av studentboende ligger dock i direkt anslutning, i en av dessa hade jag turen att hamna, men mer om den längre ned. Till det yttre vore det en överdrift att kalla EPFL en vacker skola (åtminstone när man är van med KTH:s huvudbyggnad), men på campus ligger något kallat Rolex learning center, vilket är ett Rolex-sponsrat studentpalats innehållande restauranger, studieplatser och bibliotek. Detta blev en naturlig samlingspunkt för studenterna, inte minst under tentaperioderna. Gällande studierna så håller dessa generellt hög klass på EPFL, detta avspeglas även universitetsrankingarna. I Till exempel den ansedda från QS placerades EPFL på 19:e plats i världen, vilket var i absolut toppen av Europa och endast någon placering bakom det något mer kända tekniska universitetet i Zürich, ETH. Den högutbildningskvaliteten avspeglas även i arbetsbördan. Väljer man att förlägga sitt utbyte på EPFL måste man vara beredd att slita för sina poäng. Generellt ger kurserna mindre poäng än i Sverige, de största ger 5 ects, 4 är det normala och ett fåtal ger 2 eller poäng. Jag hade åtta kurser och det gav totalt 32 poäng, och det är endast en läsperiod per termin så allt sker parallellt. Samtidigt kändes det som att fyra poäng på EPFL motsvarande minst en sexpoängskurs hemma, och den fempoängskurs jag läste innebar en arbetsbörda som säkert skulle gett tio poäng på KTH. Dock beror arbetsbördan till stor del på hur kurser väljs, och hur många obligatoriska poäng som måste tas. Examinationen sker antingen under terminen eller under tentaperioden. För mig som åkte under hösten innebar det att examinationen under terminen skedde före jul, medan tentaperioden skedde under tre veckor från mitten av januari och framåt. Då jag tillhörde managementsektionen, eller MTE som den heter, skedde i stort sett all examination under terminen. Detta innebar en väldigt stor arbetsbörda under terminen,
men en betydligt lugnare tentaperiod. Är det så att du som student kan ta många valfria poäng kan man hitta en god blandning mellan dessa alternativ, eller om man nu skulle vilja vara helt fri under tentaperioden bara ta kurser med examination under terminen. Dock ska påpekas att managementsektionen har examination under terminen i betydligt högre utsträckning än de andra sektionerna, till exempel mina kollegor som läste bioteknik hade det mesta under tentaperioden. Vidare sker valet av kurser något annorlunda än i Sverige. När du ansöker till EPFL efter att blivit antagen av KTH gör man någon form av preliminärt val av kurser. Detta val var inget som inverkade på mig och jag vet egentligen inte varför man gör det. Det går nämligen till så att man kan börja välja kurser någon gång i augusti-september, sedan när terminen börjar i mitten av september har man två veckor på sig att pröva kurserna, och känns de inte bra är det bara att byta. Schemakrockar är vanligt förekommande med tanke på att så många kurser läses samtidigt, men med fler kurser från samma sektion kan detta problem undvikas. Avslutningsvis gällande kursvalet på EPFL så ska nämnas att utbytesstudenter även är tillåtna att välja kurser på Lausannes universitet UNIL. Här finns ett digert utbud av intressanta kurser, inte minst inom ekonomi och management. På UNIL ges normalt 6 ects per kurs, vilket gör att man kan hålla nere antalet kurser något och ändå närma sig 30 ects. Språk Lausanne ligger i den fransktalande delen av Schweiz, och likt i Frankrike är lokalbefolkningen generellt lagom intresserade av att tala engelska. Har du ingen franskakunskap sedan innan ska du dock absolut inte avskräckas att söka EPFL. Själv sträckte sig min franska ungefär till baguette och bonjour innan jag åkte, men eftersom jag läste kurser på masternivå, som alltid är på engelska åtminstone inom management, var detta inga som helst problem. Även de flesta andra program har masterkurserna på engelska. Under de tre första veckorna i Lausanne gick jag en intensivkurs i franska som erbjuds till alla utbytesstudenter, vilket gav mig en viss form av grund. Detta kan jag verkligen rekommendera. Kursen fanns för alla nivåer, och man lärde känna många andra utbytesstudenter. Dessutom börjar den i mitten av augusti, alltså en dryg månad innan kursstarterna, och med endast en lektion om dagen fanns tid att utforska Lausanne och spendera tid på stranden. Att lokalbefolkningen generellt inte är så bra på engelska är inget problem, man hankar sig alltid fram och i värsta fall får man fråga någon som har mer franskakunskap. Dock är det givetvis ett tips att ha en hög nivå av franska om du tänker läsa kurser på bachelornivå, annars kan det bli kämpigt. Boende Boende i Lausanne är ingen enkel sak, och här kan jag verkligen dela med mig av tips utifrån mina egna snedsteg. Det bästa sättet att skaffa lägenhet är genom studentbostadsförmedlingen FMEL. Organisationen har absolut flest lägenheter och chansen är även god att få boende om man signar up i tid. Dock finns registreringen
öppen endast under någon vecka varje termin, och systemet går inte efter någon kö. Åker man för höstterminen ska man registrera sig kring februari-mars. Oklok som jag var kollade jag inte upp detta tillräckligt innan, och missade därför denna registrering. Jag trodde att det krävdes officiell antagning från EPFL innan det var möjligt att skriva upp sig, men så var inte fallet. Eftersom svar från EPFL dessutom kommer först kring maj finns ingen anledning att vänta, har heller aldrig hört om någon som blivit nekad efter att blivit accepterad av sitt hemuniversitet. Se därför till att registrera dig på FMEL i tid, åtminstone om du vill ha ett klassiskt studentboende. Som tur var för mig öppnade de sin registrering en ny gång under sommaren, men då fick jag inget svar ens innan jag åkte ner. Jag besökte därför dem på deras kontor, och efter några dagars tjatande fick jag ett rum i en så kallad flat-share. Spartanskt boende, men förhållandevis billigt och på krypavstånd till skolan. Som du kanske förstår sker alltså tilldelningen av bostäder genom denna organisation väldigt ad-hoc, men se till att registrera i tid för att undvika min obekväma situation. Får man inget boende genom FMEL, eller för den delen vill ha en annan form av boende, finns såklart andra alternativ. Skolan har ett eget housing office med en websida där privata annonsörer kan lägga ut objekt. Dessa är generellt inneboendekontrakt, och det kan vara ett bra sätt om man vill lära känna lokalbefolkning och utveckla sin franska. För bästa chans att få ett inneboendekontrakt är, vid sidan av att faktiskt känna någon, tala god franska. Sen påpekade även personalen vid housing office att tjejer generellt har bättre chans än killar. Det är väldigt svårt att få boende i Lausanne, speciellt om man inte går genom FMEL. Dock löser det sig för de flesta, vi var en hel hop utbytesstudenter som inledde vistelsen på ett hostel, och alla som var där fick boende förr eller senare. Det var dock en väldigt stressad situation att åka ner utan boende, men det kan ju undvikas genom att ta tag i frågan i tid. Prioritera detta alltså direkt när du blivit antagen av KTH, vänta inte tills EPFL svarat. Fritid/nöjen Fritidsaktiviteterna var en av de stora anledningarna till att jag valde att åka till Lausanne. Inbiten friluftsmänniska som jag är kunde inte valet vara bättre. Under årets varma månader finns fantastiska möjligheter till vandring i alperna bara med korta tågresor bort. Under augusti-september var jag och vänner ute i bergen i stort sett varje helg, vilket gav många häftiga upplevelser. Den största anledningen till att jag valde EPFL var dock ändå möjligheten till skidåkning i världsklass. Normalt börjar skidåkningen i november (även om jag hade oturen att träffa ett ovanligt dåligt år) och håller på till i april. Inom cirka en timme med tåg från Lausanne finns välkända skidorter som Verbier, Gstaad och Portes du Soleil. Åker man ytterligare någon timme finns Engelberg, Saas-Fee och Zermatt. Listan kan göras lång. Stammisstället blev Verbier, inte fy skam, då man som student kan köpa rabatterade liftkort på skolans sportcenter för 43 CHF (ca 300 kronor).
Beträffande detta sportscenter är det en stor byggnad innehållande allehanda faciliteter för sporter, och kostnaden för att disponera dessa är väldigt låg. Ett gymkort kostar till exempel kring 200 kronor per termin. Det arrangeras även träningar varje vecka i sporter som fotboll, basket och handboll. Lausanne är närmast ett paradis för den aktive. Även för den mindre sportige har Lausanne mycket att erbjuda. Kulturlivet är rikt. I jämförelse med schweiziska städer i den tysktalande delen känns Lausanne som en betydligt mer levande stad och nattlivet är i allmänhet bra. Det finns många hippa klubbar och mysiga barer. Under sommaren/hösten arrangeras dessutom flera festivaler. För hösten kan jag speciellt rekommendera vinfestivaler som arrangeras på flertalet håll kring Genèvesjön, överlag är besök till vingårdar att rekommendera. Annars är som sagt Lausanne en perfekt utgångspunkt för att besöka en drös av intressanta europeiska städer, glöm inte ett besök i Genève och känn av den internationella atmosfären. Partikelacceleratorn i Cern är givetvis ett hett resemål för alla teknologer. Avslutande ord Även om mitt utbyte vid EPFL innehöll en pluggbörda som jag faktiskt aldrig upplevt tidigare, var det ändå en fantastisk termin, och jag har i vissa stunder ångrat att jag inte stannade ett år. Det påpekas av alla som åker på utbyte och även jag måste instämma så här i efterhand: en termin på annan ort flyger iväg! EPFL ger en perfekt chans att studera vid ett internationellt topprankat universitet, bra placerat i hjärtat av Europa, och fantastiska möjligheter för dig som gillar friluftsaktiviteter. Är man mer ute efter berikat nattliv finns kanske bättre val, och städer där man får mer valuta för pengarna. Men även här har Lausanne mycket att erbjuda. Om kurser väljs med omsorg behöver kanske inte studierna bli alltför mycket mer krävande än hemma, och behöver man inte fullt CSN kanske inte 30 ects behövs tas? EPFL har vidare fördelen av att tillhöra ERASMUS-avtalet, vilket gör att man får pengar bara för att göra ett utbyte. Även om det inte blir till Lausanne är ett utbyte starkt att rekommendera. Jag lärde känna otroligt många människor från världens alla hörn, utvecklades språkmässigt och fick chansen att bo i ett nytt land utan någon egentlig extra kostnad. Det finns otroligt mycket mer att berätta, hör gärna av dig om du ska, eller funderar på, att åka till EPFL. Martin Hedengren I-10 Hedeng@kth.se