UTBYTESRAPPORT Monica Sandberg monica.sandberg@aalto.fi Utbildningsprogrammet för geomatik University of Calgary 2012 2013 Freemover/bilateralt utbyte Språk: engelska
Jag spenderade läsåret 2012 2013 som utbyteselev vid University of Calgary i Kanada. Vid mitt hemuniversitet, Aalto-universitetet, studerar jag geomatik. ALLMÄN BESKRIVNING OM UTBYTESMÅLET Calgary ligger i västra Kanada, ca en timmes bilfärd öster om Klippiga bergen. Till västkusten kommer man med flyg på en timme och med bil på 10-15 h. Kanada är ett väldigt mångkulturellt land och olika delar av landet är väldigt olika. Omgivning, kultur och väder varierar stort i de olika delarna. Calgary ligger emellan de platta kanadensiska prärierna och de höga Klippiga bergen. Staden ligger ca 300 km söder om provinsens huvudstad, Edmonton. Calgary är väldigt platt, men man ser berg i horisonten. Staden, på ca 1 miljon invånare, är väldigt utspridd och består till stor del av egnahemshus. De enda högre byggnaderna är i centrum och är till största delen i olika företags användning. University of Calgary ligger i den nordvästra delen av staden. Vädret i Calgary är väldigt omväxlande. Staden är en av de soligaste i Kanada och under mina åtta månader där regnade det endast tre gånger. Däremot regnar det mycket mer under sommaren och provinsen fick uppleva en av de värsta översvämningarna i juni 2013. Vintern var lång, men inte så kall. Snön kom tidigt, men inte i så stora mängder. Vinterns mer intressanta fenomen är den s.k. Chinook-vinden. Denna vind kommer in från bergen och värmer upp staden med tiotals grader på några timmar. Man kan därmed se folk gå omkring i shorts mitt i vintern. Som helhet så är vädret mycket oförutsägbart, men man vande sig snabbt vid det. Mänskorna i Calgary är väldigt trevliga och artiga. Staden hör också till området där cowboys och olika rodeo evenemang är populära. Man såg ofta folk gå omkring i full cowboy utstyrsel till vardags och varje sommar ordnas Calgary Stampede, en väldigt stor rodeo festival. Provinsen har också en ganska stor population av ursprungsbefolkningen. Det fanns flera orsaker till mitt val av utbytesmål. Jag ville åka utanför Europa och till ett land där man kan studera på engelska, men inte USA. Med tidigare goda erfarenheter valde jag Kanada och kontaktade sedan utbyteskoordinatorn för att fråga om olika alternativ. Då det såg lite illa ut för geomatik studier tog vi kontakt med professorn som är ansvarig för mitt huvudämne ifall han skulle ha några kontakter till något passande universitet. Det kom fram att Calgary har en väldigt bra avdelning för geomatik och min professor hade bra kontakter dit. Därmed bestämde jag mig att detta skulle vara mitt första alternativ för utbytesmål. ARRANGEMANG I FINLAND OCH I KANADA Ansökningsprocessen var ganska lång och krånglig. I.o.m. att Aalto-universitetet inte hade ett samarbetskontrakt med University of Calgary blev jag tvungen att sköta allt själv både i Finland och Kanada. Jag åkte därmed som free mover och mitt studerande status i Calgary var visiting student. Det bör dock noteras att ett samarbetskontrakt blev senare underskrivet och mitt status ändrade till exchange student för vårterminen. Därmed är den framtida ansökningsprocessen mycket lättare och snabbare. Ansökningsprocessen vid Aalto gick främst ut på att göra upp en studieplan och ansöka om utbytesstipendium. Största delen av tiden hade gått till att fundera mer detaljerat på vad det innebär och kräver då man åker som free mover, men när målet var bestämt gick själva processen
smidigt. Det finns en tydlig sida som innehåller alla kurser vid University of Calgary så det svåraste gällande kursplaneringen blev att hitta kurser som man hade förkunskaperna till. Här fick jag dock hjälp av studierådgivare i Calgary. Nästa steg var sedan att söka studieplatsen vid University of Calgary. I.o.m. att nästa läsårs kurser egentligen publiceras i maj blev jag tvungen att göra några ändringar då det kom fram att någon kurs inte skulle ordnas i år. Olika intyg och studieplaner skulle sedan skickas in (per post eller fax) och i maj fick jag äntligen besked om en godkänd plats. Jag hade även ansökt om bostad redan tidigare under våren och blivit erbjuden en bostad i mars. Universitetens samarbetskontrakt innebär ofta att man slipper betala läsårsavgifter. I.o.m. att jag blivit godkänd som visiting student var jag ändå tvungen att betala dessa. Det kräver mycket mer planering med finansieringen då man är tvungen att betala läsårsavgifter, men det är inget omöjligt. Tyvärr är internationella studerandens avgifter tre gånger så höga som kanadensares så jag valde att hålla mig till minimiantalet kurser då man betalar extra för varje kurs. Lyckligtvis slapp jag läsårsavgifterna på vårterminen då jag flyttades över till exchange student. Min finansiering bestod till stor del av studiestöd och olika stipendier. För att studera i Kanada krävs det ett study permit, ett slags visum, om man stannar i landet länge än 6 månader. De som bara åker för en termin behöver därmed inte ansöka om detta. Jag var däremot tvungen att ansöka om detta. Nuförtiden kan detta skötas elektroniskt, med det kräver ändå tid. Fotografier och olika bevis skall skickas in och så kan det ta t.o.m. några månader i värsta fall att få sitt visum. Visumet kostar även lite över 100. PRAKTISKA ARRANGEMANG Jag valde att bo på universitetets campus i Calgary. Jag ansåg att det är det bästa alternativet i en ny stad som man inte känner från förut. Att bo på gåavstånd från skolan var också väldigt skönt. En annan fördel var att det var lättare att träffa nya mänskor i studentbostäderna och en stor del av utbyteseleverna hade valt att bo där. Under höstterminen fick alla dock inte en bostad på campus, men under vårterminen fanns det t.o.m. tomma bostäder. Studentbostäderna skiljde sig mycket från vad man är van vid i Finland. Första års studeranden bodde i delade rum med ett gemensamt kök och badrum för varje korridor. Andra års studeranden hade ett litet kök, men även ett större kök med vardagsrum gemensamt för köket. Resten av husen var apartments och en del var utsedda enbart för magisterstuderanden. Jag bodde i Cascade Hall, ett av apartments husen. Jag bodde med tre trevliga kanadensare och vi delade kök, vardagsrum och två badrum. Alla hade även ett eget sovrum med skiljt klädrum. Cascade Hall var fullt av utbyteselever, men jag hade valt att bo med kanadensare för jag ville lära mig känna dem. Bostadskostnaderna var högre än vid studiebostäder vid Aalto, men att bo på campus var som att höra till en liten stad. Det fanns olika utrymmen i varje hus där man kunde umgås eller studera tillsammans. I de nyare husen fanns även gym och mer moderna utrymmen. Varje våning hade även en budget för olika evenemang. Vi besökte Calgary Zoo, åt glass och pizza och var på paint ball och allt var gratis för oss. Därmed skulle jag varmt rekommendera att bo på campus. Campuset erbjöd även en hel del service. En del av faciliteterna för Olympiska spelen i Calgary 1988 byggdes på campus så det fanns bra idrottsmöjligheter. Man kunde skrinna i Olympic Oval, gå på gym, spela squash, simma osv. och detta var gratis för studeranden. På campus fanns även mycket annan service. Det fanns en food court med olika matmöjligheter, en frisör, en teater, olika
utrymmen för studeranden, hälsovård, bokbutik, resebyrå, ett hotell osv. Det enda som egentligen fattades var en matbutik, men det hittades väldigt nära campus. Man kunde också välja att köpa en Meal Plan vilket innebar att man kunde använda den för att äta på vissa ställen på campus. För första års studeranden var detta t.o.m. obligatoriskt. Jag ansåg ändå att det var ganska dyrt då det inte fanns några studerandepriser och valde att laga all min mat själv. Det fanns hälsovård, innehållande tandvård, på campus. Jag valde att inte betala för detta då jag hade min reseförsäkring, men det skulle ha kostat omkring 250 $ för en termin. Jag tror även att det inte fanns en möjlighet för utbyteselever att få denna hälsovård utan man var tvungen att betala för enskiljda läkarbesök då studeranden som betalat hälsovårdsavgiften fick en del gratis. Jag blev aldrig tvungen att besöka hälsostationen så kan inte kommentera hur bra den fungerade. Prisnivån i Kanada är ganska lika som i Finland. Vissa matprodukter, som mjölkprodukter, var lite dyrare, men t.ex. kläder var billigare. Alberta är en väldig rik provins och det har påverkat priserna. Det kan även nämnas att det finns inga lågprisflyg i Kanada så att flyga kunde bli ganska dyrt. Den kommunala trafiken fungerade bra jämfört med flera andra nordamerikanska städer. Det fanns både bussar och två tåglinjer i staden. Man kom med tåg från campus till centrum på ca 20 minuter. Bussarna var ofta ganska tomma, men jag föredrog ändå bussar framför tåget. Bussarna gick ändå inte så ofta. Ett tips gällande den kommunala trafiken är att kolla tidtabeller via Google Maps då Calgary Transit:s egen sida inte var så praktisk. STUDIER Sammanlagt tog jag sju kurser vid University of Calgary och jag fick också delta i Digital Photogrammetry Research Group under hösten. Jag hjälpte inom ett av deras projekt och fick en inblick i forskningen som utförs vid avdelningen för geomatik. Gällande kurserna så ville jag ta ungefär hälften inom geomatik, i.o.m. att avdelningen vid University of Calgary är väldigt bra, och andra hälften något nytt och intressant som man kanske inte kan studera vid Aalto. De flesta kanadensare läser fem kurser per termin, men i.o.m. att det blir en ganska stor arbetsbörda så läser de flesta utbyteselever tre eller fyra per termin. Under hösten läste jag två kurser i geomatik (Digital Imaging and Applications och Advanced Photogrammetric and Ranging Techniques) samt en introduktionskurs i Canadian Studies. Jag var väldigt nöjd med mina kursval och lärde mig massor. Under våren valde jag att öka kursernas antal till fyra då jag inte mer deltog i forskningsgruppens arbete. Jag läste en geomatikkurs (Environmental Modelling), en franska kurs (Intermediate French) samt två kurser i arkeologi (Introduction to Archaeology och Ancient Peoples and Places). Jag tyckte även om dessa kurser och lärde mig mycket. Arbetssätten vid University of Calgary skiljde sig mycket från Aalto. Alla kurser var värda 6 studiepoäng och var en termin långa. Vanligtvis hade man ca tre föreläsningar per vecka samt någon övning. Slutvitsordet bestod av en del delprestationer och inte bara tenten. Tenten var ofta värd omkrig 30-40 %. Resten av vitsordet byggdes upp av mellanförhör, mindre förhör, arbeten, presentationer, övningsuppgifter osv. Vissa kurser bestod av endast några delprestationer då vissa kunde ha en hel del, värda endast några procent styck. Personligen tyckte jag om detta system då man under hela kursen blev tvungen att lära sig saker och inte bara panikläsa på tenten i sista stund. När det blev dags för tent så var det inte så jobbigt mera. På detta sätt spreds arbetsmängden ut över hela terminen. Det ledde till att vissa ansåg att arbetsmängden för kurserna var ganska stor. Jämfört med Aalto var den kanske lite större, men som belöning så fick man nog
lättare ett bra vitsord och man lärde sig väldigt mycket. Ifall man bara ville bli godkänd i kursen så klarade man sig nog med en ganska liten mängd arbete. Detta skiljde sig dock mycket mellan olika ämnen. Inom de tekniska ämnen var man nog tvungen att sätta mest tid på kursen, medan t.ex. de som läste business inte hade så stora krav. Alla av mina kurser blev godkända till min examen vid Aalto. Jag fick även några studiepoäng för det arbete jag gjort inom forskningsgruppen. Tillsammans med de geomatikkurser jag läste formade jag ett biämne för min kandidatexam. Resten av kurserna placerade jag i valbara studier då de inte var inom min studieinriktning. Sammanlagt fick jag 44 studiepoäng. ÖVRIGT Calgary och universitetet erbjöd en stor mängd med möjligheter för olika fritidsaktiviteter. Som jag redan nämnde så fanns det flera olika idrottsmöjligheter på campus. Det fanns också olika klubbar och föreningar vid universitetet för diverse grenar och intressen. Själv åkte jag på skidresa med SkiClub och använde ofta gymmet och squashplanerna på campus. Jag deltog även i en fotbollsliga med ett gäng kompisar och spelade handboll en gång i veckan på hösten. Handbollen var ny för i år då det inte är en väldigt populär gren utanför Europa och de som var med och spelade bestod till största delen av europeiska utbyteselever eller andra med ursprung från Europa. Det fanns även en stor del andra aktiviteter. Centre for International Student and Study Abroad (CISSA) ordnade olika evenemang som jag ofta deltog i. Det var allt från att skrinna i Olympic Oval till att göra sin egen Halloween pumpkin och knytkalas. Jag deltog även i en gratis matlagningskväll och i flera av studiebostädernas evenemang. En annan favorit var även måndagskvällarnas filmuppvisningar. I Empty Space fanns det radvis med soffor och det visades någon film varje måndag. På campus hände det även något hela tiden. Det ordnades olika konserter nästan varje vecka, det ordnades olika idrottstävlingar (bl.a. alla universtitetets lag hade sina hemmamatcher med stor publik och evenemang som världscupen i long och short track skrinning gick av stapeln på campus) och alltid ibland fanns det någon mässa eller festival på gång. Om man var riktigt skicklig så kunde man hitta gratis lunch vid dessa med jämna mellanrum. Ett bland studeranden väldigt populärt ställe var The Black Lounge och The Den som under dagarna fungerade som restaurang och under kvällarna hade olika specialevenemang (t.ex. wings night eller 2 for 1 pizza) och på torsdagskvällar blev en klubb. Så som många andra utbyteselever, valde jag att resa omkring väldigt mycket under min tid i Calgary. Jag blev genast förtjust i Klippiga bergen och den fantastiska naturen. I september var jag för första gången i mitt liv och vandra omkring Lake Louise. Samma veckoslut besökte vi även Banff, kanske den mest populära staden i området. Under året besökte jag även den lilla staden Jasper som ligger mitt bland bergen och var olika vilddjur, som t.ex. amerikanska renar (caribou), kan ses gå omkring. Vägen från Lake Louise till Jasper har även klassats som en av de vackraste i världen. Andra aktivititeter i området blev att gå runt några vackra sjöar med snöskor, åka skidor i det vackra landskapet, åka hundspann, åka backe i stora uppblåsta ringar och att gå i en iskanjon. Fastän jag mest besökte de Klippiga bergen så hann jag även se mycket annat. Jag besökte Edmonton, provinsens huvudstad, i några dagar. Staden är väldigt lik Calgary och kanske inte erbjuder så väldigt mycket att göra. Staden Drumheller, öster om Calgary, kallar sig själv för världens dinosauriehuvudstad. Där finns bl.a. ett väldigt fint dinosauriemuseum.
Under hösten och och våren hade vi reading days eller reading week och då åkte jag utanför provinsen. På hösten blev det Vancouver och Victoria. De ligger på västkusten och vi valde att ta oss dit med en 15 timmars bussresa. Städerna representerar en helt annorlunda värld. Den första skillnaden är klimatet. Det regnar väldigt mycket och blir inte så kallt. Städerna är kanske lite mer europeiska och modernare. Färjan från Vancouver till Vancouver Island (där Victoria befinner sig) åkte igenom landskap som såg lite ut som den finska skärgården. På våren blev det sedan dags för Yellowknife, i Northwestern Territories. Det kändes att jag ville se en ännu lite annorlunda del av landet och jag hade hört mycket fint om staden. Fastän Yellowknife endast har ca 20 000 invånare är det ändå territoriets huvudstad. Staden ligger vid Great Slave Lake i norra Kanada. Vi var ett gäng på åtta utbyteselever som åkte dit i fem dagar. Den kanske största orsaken att åka till Yellowknife var att se norrsken. Tyvärr medförde det varma vädret (ca -10 till -20 C) ganska mycket moln och vi lyckades endast se dessa en kväll. Vi fick höra att föregående vecka, då det var -40 C, var norrskenen mycket synligare. Vi var ändå nöjda med vad vi sett. Under veckan fick vi även bekanta oss med indiankulturen med vår guide som hörde till Dene folket. Han lärde oss fiska på traditionellt sätt och vi fick sedan rensa fisken och tillreda den över öppen eld. Vi åkte också hundspann, var på en glass engraving workshop och såg oss omkring i den lilla staden. För att avsluta mitt utbytesår, gjorde jag ännu en sista resa, denna gång med mina föräldrar. Vi åkte igenom Klippiga bergen, tog tåget från Jasper till Vancouver (fanstastiska vyer!), såg oss omkring i Vancouver och åkte ännu på kryssning i Alaska. Genom att nu blicka tillbaka på mitt utbytesår så är jag mycket nöjd. Utifrån mina erfarenheter finns det några tips som jag kan dela med mig. För och främst så lönar det sig att börja planera i god tid. Ifall man har tur så finns det något universitet som motsvarar precis dit man vill åka och vart det redan finns ett samarbetskontrakt. Ibland hittar man inget riktigt passande ställe och kanske bestämmer sig att fixa utbytesplatsen på egen hand. Då krävs ofta lite mer tid. Det värsta vore ju att inte kunna åka iväg för att man inte hann fixa allt i tid. Börja därmed i tid så löser sig allt nog. För det andra så lönar det sig inte att packa för mycket med sig. Man köper ändå en del när man väl kommit fram och man vet ju heller inte alltid vad allt som är nödvändigt att ha med sig. Själv blev jag tvungen att betala flera hundra dollar för att få hem allt mitt pick och pack. För det tredje så rekommenderar jag att försöka lära känna både de lokala samt utbyteselever. Utbyteselever går igenom samma sak som man själv och det är lätt att hitta gemensamma intressen och resesällskap via dem. De lokala kan däremot introducera landets egentliga kultur och har fina tips om stället. Det sista tipset är att njuta av varenda stund. Att åka på utbyte är en fantastisk upplevelse och fast det ibland är svårt så är det ett minne för livet. Avslutningsvis så uppmanar jag alla att åka på utbyte. Man får uppleva så mycket nytt och man får vänner runt om i världen. Jag hoppas att denna utbytesrapport har uppmuntrat flera att åka på utbyte och kanske även till Calgary. Jag svarar gärna på frågor om ämnet ifall någon är intresserad.