École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) Vårterminen 2014 Lavaux, Schweiz. Staden Jag har spenderat vårterminen under första året på min masterutbildning på EPFL i Lausanne, Schweiz. Lausanne är en relativt liten stad på ca 130 000 invånare som ligger ca 40 min med tåg från Geneve i den fransktalande kantonen Vaud i västra Schweiz. Staden ligger jättevackert vid Genevesjön med vyn över alperna i öst och Frankrike i söder som är i absoluta världsklass. Standarden i Lausanne är som i Schweiz i övrigt, alltså mycket lik den standard vi är vana vid här i Sverige. Staden har ett mysigt centrum med anor från 1200-talet samtidigt som det kryllar med butiker och små cafeer i varje gathörn. Lausanne är i övrigt den minsta staden i världen med ett utvecklat tunnelbanesystem. Skolan Jämförelsevis med KTH så är EPFL en ganska liten skola men man får ändå chansen att träffa människor från hela världen då majoriteten av studenterna, åtminstone i de kurser jag läste, var just utbytesstudenter. När det kommer till själva utbildningen så är kraven generellt väldigt höga. Kurserna är mindre än motsvarande kurser på KTH men är samtidigt mer omfattande. Eftersom att 30 ECTS krävs för att det ska räknas som heltid så innebär det att man läser betydligt fler kurser än hemma och man får räkna med att skolan kommer ta väldigt mycket tid, om inte all tid under veckorna. För att inte skrämmas allt för mycket så kan jag även säga att de är väldigt måna över att eleverna ska klara kurserna och man får mycket hjälp bara man ställer mycket frågor. Jag var på utbyte från min master på KTH där jag läste tillämpad matematik med inriktning mot finans. Då jag endast skulle vara borta en termin och att jag inte läst tillräckligt med förberedande kurser så blev jag inskriven på deras matematikinstitution istället för deras finansinstutition.
Eftersom jag inte var sugen på att gräva ner mig i teoretisk pure-matte när jag valt tillämpad matematik hemma så valde jag att läsa två kurser som matematikinstitutionen och finansinstitutionen har gemensamt. Jag valde också att läsa två kurser på Lausannes universitet (UNIL) som ligger precis bredvid EPFL. Innan jag åkte ner så var reglerna kring om det var okej eller inte att välja kurser från deras universitet väldigt oklara. Det enda villkoret de har om man vill läsa några kurser på universitetet istället för EPFL är att majoriteten av de poäng man är registrerad på under sitt utbyte måste vara från EPFL. Den stora skillnaden är själva studieupplägget. På EPFL läser man alla kurser parallellt under terminerna vilket innebär att man måste hålla många bollar i luften samtidigt. Betyget i kurserna är uppdelat och slutbetyget motsvarar det sammanslagna resultatet från diverse inlämningsuppgifter, projekt och duggor. I många kurser så är upplägget så att man har mid-term exam efter halva tiden som står för en viss andel av det slutliga betyget och sedan en final exam som står för den resterande delen. På skolan så finns i princip inga möjligheter till att värma matlåda, så lunch äter man i någon av skolans många restauranger. Vid ankomsten så får man ett CAMIPRO-card, ett personligt studentkort/studentleg som man fyller på med pengar och får på så sätt rabatt i alla skolans resauranger. Istället för att betala 9 CHF så betalar man 7 CHF för en vanlig lunch till exempel. Studentlivet på EPFL är inte alls på samma nivå som på KTH med olika sektioner o.s.v. De har en studentpub som heter Satallite som har öppet som en vanlig pub med priser därefter, det är alltså inte så mycket billigare än att ta en öl inne i stan. Däremot så finns det en stor studentorganisation, Xchange ESN, som varje vecka ordnar fester och olika utflykter för utbytesstuenter på såväl EPFL och UNIL. Vet man om att man kommer ha tid att följa med på många utav de event som de ordnar kan jag rekommendera att köpa ett ESN-card som ger rabatt och förmåner på varje tillställning. Fritid/sevärdheter Eftersom skolan tar väldigt mycket tid så är det något man ska vara förberedd på innan man väljer att åka till Schweiz för att plugga. Schweiz är inte valet för den som förväntar sig att kunna chilla i skidbacken eller åka på spännande upptäcksresor varje helg. Det beror kanske mycket på vilka kurser man väljer att läsa och inom vilket program, men rent generellt så tar skolan mycket mer tid än det man är van vid här hemma. Schweiz är ju annars ett litet land i mitten av Europa med ett mycket utvecklat tågnät vilket underlättar det spontana resandet. Det är som sagt också väldigt nära till Geneves flygplats där man kan ta sig till Europas storstäder mycket billigt med flyg. De utflykter jag hann göra och verkligen kan rekommendera under min tid i Schweiz är ju självklart ändå att åka skidor. Jag var till Zermatt som ligger ca 3 timmar med tåg från Lausanne. Det krävs dock kanske helst att man avsätter en hel helg om man väljer att åka dit just för att det ligger en bit bort. Verbier är en annan känd skidort som ligger ca 1,5 timme bort med tåg och som lämpar sig bättre för en dagsutflykt. Tyvärr så hann jag endast besöka Zermatt så jag kan inte göra någon närmare jämförelse.
Matterhorn, Zermatt, Schweiz. Övrigt så tycker jag att man måste besöka Geneve. Själv var jag där ett par gånger och passade bl.a. på att beöka FN s europakontor. Jag tog även båten över sjön till Frankrike och den lilla staden Evian som är kännt för sitt vatten och en dagsutflykt till Montreux som ligger ca 20 min med tåg ifrån Lausanne. Montreux, Schweiz. Ett absolut måste när man är i Lausanne är att vandra i Lavaux, vindistriktet som ligger på sluttningarna utanför Lausanne som även finns med på UNESCO s världsarvlista. Här kan man även besöka alla de vingårdar där man både kan prova och köpa viner. Lavaux, Schweiz.
Att ta den gamla hjulångaren La Suisse på Genevesjön som går till Montreux och tillbaka med ett flertal stopp på vägen är också något jag starkt vill rekommendera. Ombord får man en härlig vy över både bergen och vindistrikten som ligger på sluttningarna längs sjön. La Suisse. Att börja dagen med att vandra i Lavaux för att sen fortsätta med en båttur med La Suisse och avsluta med en middag uppe i bergen på restaurang Le Deck med utsikt över Genevesjön är bara ett måste om man besöker Lausanne. Bostad Bostadsbristsen i Lausanne liknar den i Stockholm så det gäller att vara ute i god tid med att försöka leta boende. Själv hade jag väldigt tur som inte behövde leta boende då en annan kille från KTH som jag gick samma program som frågade om vi skulle dela och bo ihop i en tvåa. Boendet brukar alltid ordna sig även om man kan få spendera den första tiden på motell, camping eller liknande. Ett tips kan vara om man känner någon som redan är i Lausanne och pluggar att fråga om den personen vill låna ut sin inloggning till sidan där man kan söka bostad via EPFL (http://logement.epfl.ch/), på så sätt kan man hamna steget före alla andra som ska till Lausanne som inte fått sin personliga inloggning ännu. Det var på det viset som min rumskamrat fick tag på lägenheten vi bodde i nämligen. Språk Utanför skolan är det inte så mycket annat än franska som talas tyvärr, förutom om man åker till Geneve som är en lite mer internationell stad. I många fall så kan de inte ens hälsa på engelska. En språkkurs i franska kan därför vara bra innan man åker ner eller att man åtminstonde lär sig några grundläggande fraser, det kommer underlätta livet utanför skolan avsevärt. Jag tog aldrig någon språkkurs innan jag åkte ner och har aldrig läst någon franska men lärde mig som sagt några grundläggande fraser under den första tiden jag var där. Oavsett om man inte kan franska men ändå visar att man har lärt sig att hälsa o.s.v. och ändå försöker så får man ett helt annat bemötande än om man vid en första kontakt bara talar engelska. Övrigt/ Bra att veta En bra sak att tänka på inför sina utbytesstudier är att spara undan extra pengar för det finns så mycket man vill prova på och uppleva. Även om man får extra stöd via Erasmus så rinner utgifterna iväg, speciellt i början innan man har fått in alla rutiner och innan man vet vad man vill hinna med och göra under sin tid i utlandet. Schweiz är dyrt men för det mesta så märkar man inte någon större
skillnad mot här i Sverige. Det som är märkbart dyrare är kött samt kyckling när man handlar i butik, i övrigt så är snabbmat som hamburgare och pizza typiska saker som är dyrt i Schweiz. Schweiz har som sagt ett utmärkt tågnät men det är ganska dyrt att åka tåg i landet. Därför är ett måste enligt mig att investera i ett Demi-tariff card, ett rabbattkort som ger halva priset på alla resor under ett års tid. Även om jag reste förhållandevis lite mot säkert många andra så underlättar det ändå att möta upp personer vid flygplatsen som hälsar på, ta spontana dagsturer o.s.v. när man vet att man endast betalar halva biljettpriset. Till exempel så kostar en tågbiljett från flygplatsen i Geneve till Lausanne 26 CHF utan Demi-tariff, vilket enligt mig är väldigt dyrt. Jag tjänade in pengarna ganska snabbt och jag köpte kortet i samband med att jag köpte första tågbiljetten till Lausanne från flygplatsen direkt efter ankomst. Ett annat tips jag har är att ta med sig minst fyra passfoton. De behövs bl.a. vid köpet av Demi-tariff men också vid Contrôle des habitants där man ansöker om uppehållstillstånd i landet under sin studietid. Jag hoppas att jag har hjälpt till att ge en lite klarare bild av Lausanne och Schweiz och är det så att fler frågor dyker upp så hjälper jag gärna till att försöka svara så gott jag kan. Vid eventuella frågor kan jag nås via min kth-mail, sostl@kth.se. Simon Östlund, T-10