Etablera plantskola i norr ett lyckat exempel från grannlandet Finland Blomqvist plantskola AB är ett erkänt företag, som erbjuder härdigt växtmaterial för nordligare odlingszoner. Leif Blomqvist har utvecklat sin plantskola successivt och gått från bakluckeförsäljning av några fåtal växter till en verksamhet med en årlig omsättning på 800 000 Euro på 25 år. I företagets namndatabas finns i dag omkring 2 500 olika arter och sorter och sortimentet utvecklas kontinuerligt. Hur gick det till? Av Lise-Lotte Björkman 2013 Läge och befolkningsmängd Blomqvists plantskola ligger på landsbygden i Lepplax, i Pedersöre kommun i den norra delen av landskapsförbundet Österbotten i Finland. Orten har ett kustnära läge och breddgraden är något sydligare än för Lycksele eller 63,9 jämfört med 64.6. Österbotten är ett slättlandskap och Lepplax ligger knappt 10 m över havet i jämförelse den betydligt högre topografin i Västerbotten med Lycksele på 224 m över havsnivån. Bild hämtad från Google maps med Lycksele respektive Lepplax markerat 1
Pedersöre kommunen har en yta på drygt 820 km² och en befolkningsmängd på knappt 11 000 innevånare. Vilket kan jämföras med folkmängden i Lyckseles kommun. Närmaste stad är Jakobstad med 20 000 innevånare. Till den närmaste regionen räknas förutom Pedersöre kommunerna Jakobstad, Larsmo, Kronoby, Karleby och Nykarleby. Regionens befolkningsmängd uppgår till ungefär 50 000 innevånare med en landyta på ungefär 2 500 km². Befolkningen är huvudsakligen svenskspråkig. Befolkningsmängd i regionen motsvarar ungefär den i de åtta kommunerna, Dorotea, Vilhelmina, Åsele, Storuman, Lycksele, Norsjö, Malå och Sorsele i Västerbottens inland. Däremot är regionens areal betydligt mindre och mer tätbefolkad, med ca 20 pers/km² att jämföra med 1-2 personer/km² i Södra Lappland. Bakgrund och utbildning Leif Blomqvist startade sin plantskola år 1988, vid en ålder av 30 år. Men redan som barn väcktes hans intresse för växter och speciellt för bärande växter från hans barndoms trädgårdar. Som 19- åring började han i liten skala med bärodling. Han producera även då eget växtmaterial. Produkterna såldes direkt på olika torg direkt från den egna bilens baklucka. Innan Leif utbildade sig inom trädgårdsområdet och startade sin plantskola på allvar hann han skaffa sig många andra utbildningar. Han framhåller framför allt betydelsen av sin merkantila utbildning, vilken gett honom grundläggande kunskap om allt från ekonomi, bokföring, import, export och marknadsföring. Kunskaper företaget haft stor nytta av. Han har även arbetat som fotograf och grafisk fotograf i 11 år och förvärvat kunskaper som kommit väl till passa vid framtagande av marknadsföringsmaterial, plantskolekataloger och bokproduktion. Sin utbildning till trädgårds- och plantskolemästare fick Leif i Rovaniemi, en stad som ligger på norra polcirkel. Detta är den nordligaste trädgårdsskolan Finland haft. Här visste man vad och hur man skulle odla i kallt klimat, erfarenheter som Leif haft stor nytta av i sin verksamhet. Han hade förmånen att ha bra lärare som uppmuntrade honom att satsa på sin plantskoleverksamhet, vilket han framhåller som speciellt betydelsefullt för den fortsatta företagsutvecklingen. Här lärde han sig även finska. Skolan finns tyvärr inte kvar och idag finns den nordligaste finska trädgårdsutbildningen i Kempele, nära Uleåborg. Företagets strategi Efter trädgårdsutbildningen startade Leif sin plantskola på allvar. Verksamheten byggdes medvetet upp successivt utifrån ekonomiska förutsättningar. Marken som tidigare varit jordbruksmark, arrenderades av föräldrarna. I dag är marken överlåten på företaget. Växthus, kylrum, bevattningsanläggning samt övriga nödvändigheter byggdes allt eftersom ekonomin tillät. Förmånligare räntestödslån har kunnat tas och långivare har därmed varit med och bedömt investeringens bärkraftighet, vilket gett trygghet. 2
Företagets devis är och har varit att inte göra större investeringar än vad verksamheten har råd att förlora. Man har tagit ett steg i taget. Från början fanns ingen egentlig marknadsplan och strategi. Men Leif märkte att folk efterfrågade ätliga produkter och det var även det han själv var mest intresserad av. Ganska snart stod det även klart att man måste satsa både på parti- och minutförsäljning för att komma upp i tillräckligt stora försäljningsvolymer. Man har även satsat på export och försäljningen till Sverige inleddes för ca 20 år sedan. Tillgången på vinterhärdigt växtmaterial var bristfällig. Kontakter med Anssi Krannila, Finlands guru på fruktträd, knöts och kunskapsutbytet var generöst. Leif satsade på en EU-finasierad provodling av äldre sorter av äppelträd. De första träden planterades år 1996. Denna odling har betytt mycket för kännedom om växtmaterialet och varit en förutsättning för att den riktning plantskolan tagit. Företaget har även goda kontakter med plantskolor och specialister i bl a Sverige, Kanada, Kina, Holland, Tyskland, Polen och Ryssland. Kunskaper om odling av frukträd i norr var eftersatta och speciellt i norra Sverige där få vinterhärdiga sorter funnits sedan tidigare. Leif beslöt att skriva en bok i ämnet. Äppel i norr utkom år 2005. Boken var efterlängtad, efterfrågan stor och den har sålt mycket bra och dessutom varit en viktig marknadsföringskanal. År 2007 utgav Leif boken Trädgårdens bär och även den fyllde en kunskapslucka både i Finland och Sverige och har varit viktig i marknadsföringen. Den senaste boken Våra fruktsorter utkom år 2009 och beskriver såväl äpplen, päron, plommon som körsbär. Leif menar att företagets strategi utformats efter hand och mynnat ut i en satsning på härdiga, mer ovanliga och intressanta trädgårdsväxter i kombination med mer vanliga bulkväxter som t ex spireor, som de producerar för minutförsäljning men inte säljer i parti. Kundvård och förtroende prioriteras. Företagets målsättning är att varje kund är viktig. Partikunderna besöks efter säsongen för värdefull utvärdering och feedback. Företaget idag I dag saluför plantskolan alla sorters växter som övervintrar utomhus. Mest kända är plantskolan för sitt breda sortiment av frukt och bär, men även för ett stort utbud av rosor på egen rot. I företagets namndatabas finns i dag omkring 2 500 olika arter och sorter och sortimentet utvecklas kontinuerligt. En av de viktigaste produkterna är mikroförökat buskkörsbär. I sortimentet finns omkring 200 olika sorters fruktträd och knappt 100 olika bärbuskarna och det är på bärsidan den största utvecklingen sker i dagsläget. 3
Företaget startades som ett enskilt bolag men ombildades för ca 10 år sedan till ett aktiebolag och är juridiskt separerad från den egna ekonomin och en regelrätt arbetsplats även för vd Leif Blomqvist. Hans förmåga att lämna plantskolan mentalt när han går hem på kvällen till boningshuset som finns mitt i plantskolan, är en förutsättning för att klara av arbetsbördan. Den årliga omsättningen är på ca 800.000 Euro. Partiförsäljningen står för omkring 70 procent av volymen och 50 procent av intäkterna. Exporten till företrädelsevis Island, Sverige och Ryssland för ca 20 procent av omsättningen. Övrig omsättning kommer från minut och försäljning över nätet. Internetförsäljningen startades år 2008 och är nu den försäljning som växter kraftigast. En ambulerande plantbil besöker olika torg på sensommaren och hösten. Vilket är en viktig marknadsföringskanal. Höstförsäljningen är mycket god och utgör omkring 40 procent av minutomsättningen. Vilket i stor utsträckning beror på att egna nyproducerade plantor är fräscha, till skillnad från konkurrenternas kvarvarande vårsortiment Eftersom plantskolan är belägen på landsbygden öppnar den först när planteringssäsongen startar. Försäljningen av fröer, vårlökar och kringprodukter är därför liten i jämförelse med handelsträdgårdar i tätorter. Men det finns ett komplement av både import och partiförsäljning av en del olika inredningsprodukter till trädgården som säljs via existerande marknadsföringskanaler. Företaget har fem heltidsanställda trädgårdsmästare och upp till 30 säsonganställda. Många av dem återkommer år från år. Många av bygdens ungdomar har här fått sitt första sommarjobb. 4
Orsaker till framgång Enligt Leif Blomqvist är dessa de viktigaste orsakerna till att plantskolan har utvecklats så bra: Försäljare i första hand, trädgårdsmästare i andra hand. Goda odlarkunskaper viktiga men säljarinstinkten nödvändig för att få det att gå runt. God kännedom om vad folk intresserar sig för. Förmåga att tänka framåt. Vilja att utvecklas kontinuerligt. Investeringar anpassade efter företagets förutsättningar och ekonomi. God kunskap i marknadsföring och hur man skapar efterfrågan på sina produkter Satsade vid rätt tidpunkt, för vår del fanns det ett uppdämt behov av härdigt växtmaterial i hela Norden. Satsat på unika produkter/växter för att få ut ett bättre pris. Bulkproduktion till låga priser kan andra bättre. En kunnig och motiverad personal. God hand med media. 5