Bryssel mycket mer än bara EU! H östen 1654 anlände Kri - stina, tidigare drottning av Sverige, till Belgien. Hennes vistelse här skulle vara ett år, och inledningsvis bod de hon i Antwerpen. Kristinas pla - ner på att abdikera från den svenska tronen hade vuxit fram under en längre tid, och i feb - ruari 1654 delgav hon rådet att hennes beslut att stiga åt sidan till förmån för sin kusin Karl (Karl X Gustav) var oåterkalleligt. Det var en mycket stor hemlighet att hennes beslut att kon - vertera till katolicismen var den verkliga orsaken bakom avhop - pet. Inte minst eftersom det råd de dödsstraff i Sverige för den som bekände sig till den ka tol ska tron. Utåt sett hade Kristina deklarerat att orsaken till varför hon avsade sig kronan, berodde på att landet krävde en man lig regent som kunde rida i krig och strida på slagfältet. Då abdikationen slutförts i juni 1654 påbörjades den långa resan till kontinenten. Efter att alla förberedelser blivit klara för Kristinas konvertering, flyttade den tidigare drottningen av Sverige från Ant werpen till Bryssel, där hon på julnatten 1654 övergick till den katolska läran. Denna hän delse utspelades i slottskapellet på det kungliga slottet i Brys sel. Detta kapell finns ty värr inte bevarat, eftersom slot tet till stora delar brann ner 1731. Det kungliga slottet, som ersatte det tidigare och som man idag kan beskåda i Brys - sel, härstammar från 1800-talet. Kristina bodde kvar i Brys - sel fram till hösten 1655, då resan gick vidare mot Rom. Bryssels historiska centrum Under vistelsen i Bryssel levde 6 NORDISK FILATELI December 2015
Text och foto Carl-Henrik Larsson Belgiens huvudstad Bryssel har fått rykte om sig att vara en stad präglad av ändlösa rader av tråkiga och opersonliga EU-byggnader. Visst finns det sådana miljöer, men här finns också så mycket mer som kan locka besökaren! Det är en historisk stad med många vackra vyer och platser, som är väl värda ett besök. Ett stenkast från torget Grand Place finns bronsfontänskulpturen Manneken Pis den kissande pojken som blivit en symbol för Bryssel. Den skulptur som idag finns till beskådan är från 1960-talets mitt. Originalet utfördes 1619 av den flamländske skulptören Hieronymus Duquesnoy (ca 1570 1641) och finns nu på Bryssels stadsmuseum. Ett noggrant schema följs vad gäller klädbyten på den kissande pojken, och totalt finns det flera hundra olika kostymer. På bakgrundsbilden ses han i blå kostym och röd mössa. Kristina livets glada dagar med storslagna fester och våta bjud - ningar, vilket inte uppskattades av det katolska prästerska - pet. Av det Bryssel som Kristina upplevde på 1650-talet finns idag mycket bevarat, inte minst alla de historiska hus och kyrkor som finns i stadens äldsta delar. Staden Bryssel omnämns i källor redan från 900-talet, men det var först under 1100-talet som den blev kommersiellt vik - tig, och blev så småningom ett centrum för textilindustrin i Flan dern. Det var inte förrän 1831 som Bryssel blev huvudstad i det självständiga Belgien. Tidiga re hade landet uppgått i Kunga - riket Förenade Nederländer na, och dessförinnan i det Tysk-romerska riket. I kvarteren kring Grand Pla - ce (Grote Markt) som är det stora torget i Bryssels äldsta stadsdel, finns många intressanta byggnader som antyder Bryssels ställning som en av de viktigaste städerna i Nord - sjöområdet under medeltiden. Torget som uppfördes under 1400-talets början, är i sig en stor turistattraktion. Runt det finns flera historiska byggnader där rådhuset, som är samtida med torget, utgör ett utmärkt exempel på den hantverksskicklighet som fanns un - der medeltiden. Det moderna Bryssel Bryssel är på många sätt även en modern europeisk storstad, som faktiskt känns större än vad den egentligen är, och då både till ytan och folkmängden. Själva staden har bara om - kring 175 000 invånare, medan det bor över en miljon i hela storstadsområdet. När man rör sig i centrala Bryssel så får NORDISK FILATELI December 2015 7
Bryssel är en trevlig stad att turista i och det finns många sevärdheter. Dessutom är staden bra att utgå från om man tänker besöka andra belgiska städer. Tågtrafiken i Belgien är nämligen föredömlig! Det går även dagliga avgångar från Bryssel till både Amsterdam, London och Paris. Brys sel genomgick under 1800-talet stora förändringar, liksom många andra europeiska stor - städer. Tack och lov bevarades mycket av den gamla bebyggelsen. Staden slapp dessutom undan den värsta förstörelsen under andra världskriget. Detta foto är från centrala Bryssel. man snabbt känslan av att man befinner sig i en europeisk miljonstad, inte minst med tanke på att shoppingutbudet håller hög klass och variation. I området kring Grand Pla - ce finns många trevliga butiker som är värda ett besök. Här finns bland annat den officiella Tintinbutiken, där man kan kö - pa samtliga Hergés klassiska seriealbum (både på engelska och på originalspråket franska) med den världsberömde jour - nalisten Tintin, hans hund Mi - lo och den råbarkade följeslagaren kapten Haddock. I affären finns även mycket exklusiva Tintin-souvenirer för den kräsne samlaren. I närheten av Grand Place finner man också världens äldsta shoppinggalleria, som heter Galeries Royales St-Hubert. Den invigdes redan 1847, och väckte då stor sensation runt om i världen, och har stått som förebild för många andra liknande köpcentra. I gallerian, som är ett måste att besöka om man vill uppleva Bryssels 1800-talsglans, finner man flera lyxiga butiker. De allra dyraste och finaste butikerna i staden finner man annars vid den klassiska gatan Wa terloolaan. Gågatan Rue Neuve, nära tun nelbanestationen Rogier, är Bryssels mest besökta shoppingstråk, och faktiskt den näst mest besökta shoppinggatan i Detta frimärksblock gavs ut av Frankrike 2007, och visar kända motiv från Bryssel. Belgiens huvudstad är verkligen värd ett besök. Alla förutfattade meningar om att staden skulle vara grå och tråkig och dominerad av trista EU-byggnader, kommer att omvärderas när man besökt den. Det finns många intressanta historiska byggnader och kyrkor i Bryssel. Störst av kyrkorna är St. Michael- och St. Gu du - la ka tedralen som började uppföras 1226. Ka tedralen är dessutom det belgiska kunga husets kyrka, där de kungliga bröllopen och begravningarna hålls. 8 NORDISK FILATELI December 2015
Motivet på detta automatfrimärke som Belgien gav ut 1990, visar bland annat Bryssels rådhus som började uppföras 1402. Högst uppe i det 96 meter höga tornet tronar Bryssels skyddshelgon St. Mikael. Rådhuset står vid torget Grand Place (eller Grote Markt) som många anser vara ett av de vackraste i världen. Torget som utgör cen trum i Bryssels äldsta stadsdel, uppfördes samtidigt som rådhuset. I augusti månad täcks torget av en väldig blomstermatta, och här hålls även varje år i december månad en mycket välbesökt julmarknad. Det kungliga slottet i Bryssel visas på detta belgiska fri - märke från 1971. Slottet är den belgiska kungafamiljens officiella palats men de bor inte här, utan i slottet Laeken som ligger utanför Bryssel. Det kungliga slottet i Bryssel byggdes under 1800-talets slut, och det uppfördes över det tidigare slottet som stått på platsen och som brann ner 1731. Det var i det gamla slottets kapell som Kristina, tidigare drottning av Sverige, konverterade till katolicismen på julnatten 1654. Belgien efter Meir, som är huvudgatan i Antwerpen. Bryssel även EU Som rubriken till denna artikel påstår, är Bryssel mycket mer än bara EU. Tråkigt nog har staden och EU blivit så nära förknippade med varandra, att många som inte har besökt denna metropol och upplevt alla dess sidor, skapat sig en inre bild av ett Bryssel där gata upp och gata ner kantas av EUbygg nader i ändlösa rader. Ett stadslandskap där den kalla be - tongen full komligt dominerar. Och visst kan man uppleva denna betongorgie på sina håll, men det är också mycket viktigt att framhålla att staden har så många fler dimensioner att visa upp för besökaren! Trots att EU inte formellt har utsett någon huvudstad för sin organisation, har både Eu - ropeiska kommissionen och Europeiska unionens råd sitt säte i Bryssel. Europaparlamentets officiella säte är Strasbourg, men de förberedande sammanträdena och utskottsmötena sker i parlamentets väldiga lokaler i östra Bryssel. I detta område, kring parlamentsbyggnaden, domineras stadsbilden helt och hållet av olika EU-institutioner och kon - torsbyggnader. Försvars alli an sen NATO har för övrigt även sitt högkvarter T.h.: Det finns flera fina parker i Bryssel. I parken Cinquantenaire, som invigdes 1880 av kung Leopold II av Belgien, finns denna pampiga triumfbåge. Triumfbågen stod dock inte klar förrän 1905. Den flankeras av de otroligt praktfulla utställningsbyggnaderna som var tänkta att rymma en världsutställning. Idag finns ett av världens största bilmuseum Au to - world i en av hallarna. Den andra utställnings - hallen hyser Belgiens armémuseum. I den 37 hektar stora parken finns både vackra blomster - arrangemang och gräsytor för rekreation. Bel gi - en gav ut frimärket 1996. i Bryssel. Det ta finns i stadens nordöstra del. Men östra Bryssel domineras dock inte helt av EU:s in - stitutioner. Här finns även sta - dens kanske finaste park: Cin - quantenaire. Den anlades 1880 då Belgien firade 50 år som självständig stat. I parken finns en ståtlig triumfbåge samt otro - ligt pampiga paviljonger och ut - ställningshallar uppförda i bör - jan av 1900-talet. I en av de väl - diga hallarna finner man Au - toworld, som är ett av världens största veteranbilsmuseer. Choklad i världsklass I Bryssel går det att äta god mat till hyfsade priser, även om många restauranger i sta- T.v.: Detta belgiska frimärke från 1996 visar Galeries Royales St-Hubert i Bryssel, som är världens äldsta shoppinggalleria. Den väckte stor sensation när den öppnades för allmänheten 1847, och kom att bli förebild för liknande gallerior som uppfördes under 1800-talets senare del runt om i Europa. Gallerian ritades av arkitekten Jean-Pierre Cluysenaar (1811 80), som även ligger bakom flera andra byggnader i staden. Det finns en välkänd teater i anslutning till gallerian som heter Théâtre des Galeries Saint-Hubert. NORDISK FILATELI December 2015 9
T.v.: Världsutställningen 1958 (Expo 58) uppmärksammas på detta belgiska fri - märke utgivet samma år. Utställningen som hölls i Heysel, som är en förort till Brys sel, invigdes av den belgiske kungen Baudouin (1930 93). En av de främsta attraktionerna på utställningen, och som finns kvar än idag och blivit en viktig symbol för Bryssel, är det 102 meter höga byggnadsverket Atomium. Den väldiga skapelsen som väger 250 ton skall symbolisera tidens snab ba utveckling i atomålderns tidevarv. Egent ligen skulle Atomium ha plockats ner efter utställningen, men så blev det inte! T.h.: Detta belgiska frimärke från 1976 uppmärksammar invigningen av Bryssels tunnelbana. Fram till slutet av 1960-talet fanns det en underjordisk spårvägslinje i Bryssel, som 1976 ersattes av tunnelbanan. Idag består Bryssels tunnelbanenät av fyra linjer med en total spårlängd på 40 km. Jämfört med exempelvis Lon - dons tunnelbana som har en spårlängd på 400 km, är Bryssels tunnelbanesystem litet. Det är enkelt att resa med tunnelbanan här, och man kan köpa biljetter både från automat, och på fler talet stationer även från bemannad lucka. dens centrala delar håller gan - ska höga priser om man jämför med Sverige och övriga Nor - den. Belgiens nationalrätt Mou - les frites kokta musslor med pommes frites serveras på de flesta restauranger. Gillar man inte musslor så finns det mäng - der av andra trevliga alternativ. Belgisk choklad räknas av många kännare som den absolut bästa i världen, och i Brys - sel finns det mängder av både mindre och större chokladtillverkare, som även har för - säljning av sina godsaker. Det är helt omöjligt att undgå chokladens storhet i Belgien när man besöker Bryssel, med tanke på hur många chokladaffärer som det finns här. Belgien är också en stor ölnation och det tillverkas närmare 400 olika ölsorter i landet. I Bryssel finns flera ölbutiker som tillhandahåller ett enormt utbud av olika inhemska ölsorter. Den som sticker ut i sammanhanget är Trappist som bryggs av munkar tillhörande den katolska Trappistorden. I Belgien framställer denna orden ölsorterna Achel, Chimay, Staden Gent, vars centrala delar ses på bilden, är med sina 250 000 invånare Belgiens tredje största stad, och har en mycket välbevarad bebyggelse från medeltiden, då staden var en av de större på den eu ropeiska kontinenten. Gent var under 1300-talet bland annat cen - trum för den flamländska textiltillverkningen. Det går täta tågförbindelser mellan Bryssel och Gent, och eftersom det endast tar 30 minuter att färdas mellan städerna, är Gent ett perfekt resmål för en dagsutflykt om man befinner sig i Bryssel. Ett motiv från Gent visas på frimärket ovan som gavs ut av Belgien 1971. 10 NORDISK FILATELI December 2015
Katedralen i centrala Antwerpen är klassificerad som världsarv, och den började byggas redan un - der 1300-talet. I Antwerpen finns mäng der av välbevarade byggnader från medeltiden. Gatan Meir är Belgiens mest besökta affärsgata, och här finns alla tänkbara butiker, inte minst massor av juvelerare. Staden är känd för att vara ett av världens största diamantcentra, och här har bedrivits handel med diamanter sedan 1400-talet. Det tar 45 minuter att resa med tåg från Bryssel till Antwerpen, ett resmål som bjuder på både shoppingmöjligheter och kultur. Orval, Rochefort, Westmalle och Westvleteren. Belgiens frimärksutgivning Belgien började ge ut frimärken 1849, alltså sex år före Sveri - ge. Landets frimärksutgivning har sedan länge präglats av hög tryckteknisk ambition. Till för bara några år sedan var exklusiva djuptrycksmetoder som ståltryck och fotogravyr helt dominerande, men numera har offsettryck kommit alltmer. Utgivningstakten ligger på cirka 40 frimärken årligen plus en hel del miniark. Det finns flera frimärksaf fä - rer i Bryssel med omnejd. En exklusiv sådan, som även håller auktioner, är La Philatélie Corneille Soeteman, som lig ger på fri märksgatan rue du Midi 129 131. De har stor sortering av belgiska frimärken, och det går även att beställa från deras nätbutik. Frimärket i mitten visar justitiepalatset i Bryssel, som är stadens största byggnad. Palatset uppfördes 1866 83 under Leopold I och II:s tid som regenter. Med dimensionerna 160 x 150 meter i basen och 104 meters höjd, är det faktiskt den största byggnaden som uppfördes under hela 1800-talet, och den är till ytan större än Peterskyrkan i Vatikanen. I början av 2000-talet påbörjades en renovering av palatset som fortfarande pågår. Frimärkena är utgivna av Belgien år 2000 i samband med att Bryssel var kulturhuvudstad. NORDISK FILATELI December 2015 11