TIDSLINJE ATR 40 ÅR Amatörteater har spelats i alla tider. Gunnar Ollén skriver i sin bok Svensk Amatörteaterhistoria att man kan söka amatörteaterns ursprung i uråldriga magiska riter liksom i barnens lek. Amatörteatern utvecklades vidare i 1800-talets folkrörelser och fick egna scener genom arbetar- och nykterhetsrörelsen. På 1930-talet gjordes flera försök att bilda en självständig organisation för amatörteatern. 1956 startade Einar Bergvin Norrby Teater i Fagersta och under 1960-talet byggde han upp Teaterforum. 1964 var Einar Bergvin med om att bygga upp Teaterforum som riksorganisation för den ickeprofessionella teatern i Sverige. Teaterforum var en föregångare till det ATR som finns idag. 1968 gavs första numret av Teaterforum ut; ett tresidigt, stencilerat informationsblad. Tidskriften Teaterforum är en periodisk tidskrift som skickas ut som posttidning för 51:e året 2018. På 1930-talet gjordes flera försök att bilda en självständig organisation för amatörteatern. 1956 startade Einar Bergvin Norrby Teater i Fagersta och under 1960-talet byggde han upp Teaterforum, 1964 var Einar Bergvin med om att bygga upp Teaterforum som riksorganisation för den ickeprofessionella teatern i Sverige. Teaterforum var en föregångare till det ATR som finns idag. 1968 gavs första numret av Teaterforum ut; ett tresidigt, stencilerat informationsblad. Tidskriften Teaterforum är en periodisk tidskrift som skickas ut som posttidning för 50:e året. 1977 bildades Amatörteaterns Riksförbund ATR. Stiftare var Riksteatern och Teaterforum, som vid bildandet upphörde som organisation och gick upp i ATR med sina 70 medlemsföreningar, tidskriften Teaterforum och en början till det pjäsbibliotek som idag är kärnan i ATRs medlemsservice. Kansliet placerades i Fagersta.
1977 valdes ATRs första förbundsstyrelse med Jan Wennergren från Mölnlycke, ATRs första ordförande. Förbundssekreterare blev Einar Bergvin och till ledamöter valdes Georg Malvius, Erik Flodin, Elsie Lönnqvist, Christine Larsson, Inga-Maj Jernberg, Wilhelm Holgers och Sture Andersson (representant för Riksteatern). Suppleanter blev Svea Hallin, Anita Grünbaum, Carl Stefan Rydén, Ingvar Larsson och Claes Englund (utsedd av Riksteatern). 1977 överfördes den kursverksamhet som Folkbildningsförbundet och Riksteatern gemensamt svarat för till ATR. Riksteaterns amatörteateravdelning blev ATR:s kursavdelning. 1980 arrangerades tio centrala kurser med 241 deltagare. 1977-2017 Kursverksamheten har under de 40 år som gått, fortsatt att vara en stor och viktig del av den samlade verksamheten. En del av den centrala kursverksamheten har knutits till ATR-festivalen. Kurserna har genom åren spänt över ett brett register med såväl grundkurser som fortsättningskurser - i regi och scenografi, analys, gestaltning, kroppsspråket i teatern, tal- och röstträning, smink och mask, kurser för barnteaterledare, dramaturgi, att skriva för teatern, skådespelarträning, ljussättning, m m. 1978 startades ATRs förlag som ett teaterförlag för amatörteatern. Vid kongressen 1978 hade en överenskommelse nåtts mellan ATRs förlag, teaterförläggarna och dramatikerförbundet. En preliminär överenskommelse hade också träffats med Nya Nordiska Teaterförläggarföreningen. Idag är ATRs förlagsverksamhet den största och kanske viktigaste biten i förbundets verksamhet. 1978 bildas ATRs distrikt. Arbetet med att bilda en distriktsorganisation startade efter ett kongressbeslut 1978 och fortsatte ett par år in i 80-talet. Tillkomsten av distriktsorganisationen har betytt mycket för utvecklingen inom förbundet, inte minst ifråga om kurs- och festivalverksamhet.
1982 bildades Sveriges Arbetarteaterförbund ATF som Sveriges andra centrala amatörteaterorganisation. 1981 ägde den första ATR-festivalen rum. Platsen var Västerås i samarbete med Västerås kommun som från början gav festivalen ett generöst stöd. Även Statens kulturråd bidrog med pengar för gästande utlandsgrupp. 1981 1989 ATR-festivalen Västerås 1990 Nordisk festival Västerås 1991 ATR-festivalen Västerås 1992 ATR-festivalen Bollnäs 1993 ATR-festivalen Västerås 1994 ATR-festivalen Linköping 1995 ATR-festivalen Västerås 1996 ATR-festivalen Karlskoga 1997 ATR-festivalen Västerås 1998 ATR-festivalen Luleå 1999 ATR-festivalen Västerås 2000 ATR-festivalen Salt&Sött Södertälje 2001 ATR-festivalen med Ung Dramatik Västerås 2002 Arosia festival/sar, NEATA Västerås 2003 ATR-festivalen Xrossroads Örebro 2004 TeaterForum Norrköping 2005 ATR-festivalen Västervik 2006 TeaterForum Malmö 2008 ATR-festivalen Västerås 2009 TeaterForum Ånge 2010 ATR-festivalen Göteborg 2012 ATR-festivalen Västerås 2014 ATR-festivalen Östersund 2016 ATR-festivalen Västerås 2018 ATR-festivalen Södertälje
1985 togs ett beslut på kongressen i Härnösand att ATRs kongress ska hållas endast vartannat år. 1987 I samband med Einar Bergvins 70-årsdag, tog förbundsstyrelsen initiativ till upprättande av en stipendiefond för nordiskt och internationellt amatörteaterarbete. 1993 En central Seniorteaterkommitté bildas inom ATR. Initiativtagare Maj-Britt Ahlin från Södertälje Teateramatörer. 1997 Nordisk Seniorteaterfestival i Södertälje 1996 Riksteatern var en av stiftarna till ATR 1977 och ett viktigt stöd och samarbetspartner när ATR byggdes upp. Riksteatern var formellt invald i ATRs styrelse och innehade två platser plus ersättare. Riksteaterns engagemang sågs som en garant för amatörteaterns utveckling och samarbete med yrkesteatern. Under 90-talet fick Riksteaterns ekonomiska problem och flera av teaterns arbetsområden ifrågasattes internt, bland annat stödet till ATR. Vid detta tillfälle bestod stödet av ett ekonomiskt bidrag till förlaget och bekostande av en anställd Sture Andersson - som jobbade som förbundssekreterare i ATR. Bidraget drogs tillbaka och efter att Sture Andersson gick i pension stödde Riksteatern inte ATR med varken pengar, resurser eller arbetskraft. Riksteatern avslutade sedermera sitt medlemskap i ATR.
1999-2001 Projekt Ung Dramatik med stöd av Framtidens Kultur. Syftet var att ta fram nyproducerad, kvalitativ svensk dramatik skriven av yrkesverksamma dramatiker för unga skådespelare i amatörteaterföreningar. Resulterade i fem pjäser som spelades på ATR-festivalen 2001 och som fortfarande spelas av våra medlemsföreningar. 2001 ATRs amatörteaterledarutbildning i Hallstahammar, längd 15 veckor. 2001 Nordisk barnteaterfestival Barn spelar för barn, arrangerades första gången 2001 i Södertälje av SAR. Sedan dess har festivalen arrangerats vart annat år på olika platser i Norden. 2005 Nytt medlemssystem samt beslut om nya medlemsavgifter på individnivå tas på kongressen. 2005-2007 Sydafrikaprojektet var ett kulturutbyte mellan ATR och amatörteaterorganisationen NACTED i Sydafrika. Syftet var att byta kunskaper och erfarenheter mellan de två amatörteaterorganisationerna. 2007 ATRs kansli flyttar till Slottsgatan i Västerås efter 30 år i Fagersta.
2009 Seniorteaterforum på Orust med lokal värd Lilian Gustavsson från Orust. 2010-2011 Scenusprojektet var ett konstnärligt genusprojekt för amatörteaterregissörer med inriktning på normkritisk gestaltning. 2011 Scenusfestivalen avslutade ATRs scenusprojekt 2010.
2011 Seniorteaterforum med kurs i Minnenas teater i Kalix. Lokal värd var Knut Svartz från Boden. 2013 Seniorteaterforum i Stockholm med de lokala värdarna Margita Lundman och Lennart Carlsson från Teaterföreningen Höstprimörerna i Stockholm. 2013 arrangerades Nordisk barnteaterfestival i Östersund.
2013 bytte ATRs distriktsledarkonferens namn och innehåll. Det nya namnet på det evenemang, där ATRs medlemmar och vänner kan träffas de år när ATR-festivalen inte arrangeras, är ATRs verksamhetskonferens. Verksamhetskonferensen kommer att ha en bredare målgrupp och är öppnare upplagd än sin föregångare. Den första verksamhetskonferensen arrangerades på Folkkulturcentrum i samarbete med ATR Stockholm, den andra i samarbete med ATR Väst och med Esplanadteatern som lokala arrangörer. 2015 Seniorteaterforum i Östersund. Lokal värd är Torben Sundqvist från Östersunds Teaterverkstad. 2017 var ATR Syd, Jodaprojektet och Helsingborgs Scenkonstforum arrangörer för Verksamhetskonferensen i Helsingborg. Tema var tillgänglighet. 2017 valdes ATR in i Hällefors folkhögskola. Vi ser fram emot gott samarbete med Hällefors kommun och ATF (Sveriges Arbetarteaterförbund) i arbetet för en bra teaterkursverksamhet, säger Mats Wenlöf som är utbildningsansvarig i ATR och ledamot i folkhögskolans styrelse. 2017 Seniorteaterforum på Sundsgårdens Folkhögskola i Helsingborg, 26-28 maj. Lokal värd är Karin Florin från Senilteatern. 2017 Seniorteaterkommittén anordnar den 13-14 februari en kurs i Minnenas Teater i Stockholm med Pam Schweitzer och Marianne Lindgren som ledare.
2017 ATR och tidskriften Teaterforum har sedan mitten av 80-talet gjort en lista över olika former av sommarspel där amatörer huvudsakligen är inblandade. Sommarspelslistan är en uppskattad och uppmärksammad inventering av Sveriges sommar-, krönike-arbetare- och utomhusspel.