Utbytesstudiervis NUS, Singapore HT11 Deborah Merzan, F-07

Transkript

1 Utbytesstudiervis NUS, Singapore HT11 Deborah Merzan, F-07 Inledning De flesta säger att en utbytestermin är en upplevelse och erfarenhet för livet och jag instämmer helt med den beskrivningen. Att studera utomlands är både omtumlande och roligt, det är en chans att leva livet och lära sig för resten av livet. Att sedan välja att studera i ett land som Singapore, ett inspirerande land på andra sidan jordklotet, gör upplevelsen ännu mer speciell. Man är långt från sitt trygga liv hemma, de kulturella skillnaderna är stora och man har möjlighet att upptäcka delar av världen som känns väldigt avlägsna ifrån Sverige. Förberedelser I Januari 2011 ansökte jag om att studera utomlands. Jag hade pratat med utbyteskoordinatorn flera gånger och tillslut bestämmt mig för mitt förstahandsval. Jag rekommenderar att rådfråga en koordinator eftersom de kan ge många bra tips och är väldigt hjälpsamma, även för de som känner att de vet vad de vill. I Februari kom antagningsbeskeden och jag blev överlycklig av att ha blivit antagen (i alla fall kommit igenom KTHs antagning) till NUS, National University of Singapore vilket var mitt förstahandsval. Antagningsbeskedet från NUS kom först efter ett par månader och det var först då man kunde börja ordna saker. Man fick många mail från NUS om att söka kurser över internet, söka boende på campus, påbörja ansökan om studentvisum över internet, blanketter som skulle fyllas i skrivas ut. Det kunde kännas som mycket att hålla reda på men mailen var tydliga och om man läste dem ett par gånger kändes det som man hade koll på läget. Att ansöka om kurser tog ganska lång tid, men ta det inte på liv och död. Undern de två första veckorna av terminen har man chans att ändra sina kurser i princip helt och hållet om man inte är nöjd. Jag sökte till 10 kurser över internet och blev antagen till 5 kurser á 4 master credits, mc, vilket motsverar 6 hp per kurs. En fördel med att göra kursvalet ordentligt innan är att det underlättar studieplanen och arbetet med tillgodoräknandet av poäng, dessutom slipper man slösa tid på att ansöka om rätt kurser i Singapore vilket var tidskrävande. Fördelar med att lägga energi på att söka kurser när man väl är på plats är att man då har chans att träffa professorn och veta mer om kursens upplägg och välja de kurser som känns bäst på det sättet. Dessutom kan man då söka kurser som man verkligen vill ha men som egentligen är "fulla" eller som man "inte har förkunskper till" genom att prata med professorn eller den kursansvarige. Flygbiljetten är billigare ju tidigare man köper den så jag köpte min i början av sommaren. Jag flög till Singapore den 27:e juli och terminen skulle starta i början av augusti, men tyvärr kom informationen om dagar för registering bara några veckor innan skolstarten och jag fick då veta att jag skulle registreras den 25:e juli. Jag var inte ensam om det här problemet och det var inga svårigheter att fixa, det var många som kom för "late registration".

2 Boende Jag hade ansökt om boende på campus och fick det, men tackade nej eftersom jag åkte tillsammans med min pojkvän och vi gärna ville bo tillsammans (det går givietvis inte för sig på campus). Vi ordnade inte boende från Sverige eftersom vi hade hört att det var lättare att ordna det på plats. Det var antagligen lättare att ordna det på plats men det var inte lätt. De första fem nätterna i singapore spenderade vi på hostell (boka i förväg!) och på dagarna fick man lägga en massa tid på att söka ett boende. Vi kollande på internetsidor, ringde mäklare och gick på visningar och många boenden var en besvikelse eller betydligt dyrare än vi räknat med. Men man är långt ifrån ensam om att leta boende, många utbytesstudenter som inte haft tur med boende på campus eller valt att bo utanför campus kommer dagarna före terminsstarten och letar hysteriskt. De allra flesta går ihop i små grupper och letar större boenden tillsammans och så gjorde även vi. Tillsammans med fyra andra svenska studenter som skulle studera vid SMU, Singapore Management University, hyrde vi en lägenhet i ett så kallat comdominium. Man delade sovrummen två och två och månadshyran gick på 1000SGD per person (5400 kr) exklusive internet och el, detta kan kännas dyrt och var betydliget mer än vi räknat med men här snackar vi lyx med pool, gym, bastu och jacuzzi. Den som vill hitta boende på egen hand har två alternativ. Antingen att hyra en HDB lägenhet eller att hyra en lägenhet i ett condo. HDB är statligt ägda lägenheter och är det billigaste alternativet, standarden är dock inte hög och det kan va svårt att skriva kontrakt för endast ett halvår. De flesta utbytestudenter som bor utanför campus hyr en lägenhet i ett condo för sex personer och att betala 1000 SGD per person är standard om lägenheten ligger centralt. Om lägenheten ligger mot slutet av tunnelbanelinjerna kan ett likadant boende kosta 600 SGD per person. Att bo på NUS campus verkar roligt och intensivt. Det finns alltid mycket att göra, folk att träffa och man får ut mycket av studentlivet och de facilliteter som NUS har att erbjuda och för att inte tala om hur mycket pengar man sparar. Att välja att bo utanför campus kändes ändå bäst för mig och jag ser många fördelar med det. Genom att bo på campus hamnar man lätt i en bubbla. Vi bodde väldigt centralt och hade i princip gångavstånd till singapores mest hektiska shopping och restauranggata, genom att bo så centralt var det lättare att ta del av vad Singapore har att erbjuda. Jag tror man får mer av känslan "jag har bott i Singapore" än "jag har pluggat i Singapore". Eftersom vi dessutom bodde med studenter från ett annat universitet så träffade vi många från de andra skolorna också vilket också är en fördel. National University of Singapore National University of Singapore är rankad väldigt högt och det märks på stämningen. Studenterna är otroligt ambitiösa, jobbar väldigt hårt föra tt få toppbetyg och professorerna är väldigt inspirerande. För den som är tävlingsinriktad och jämför sig med andra kan det vara svårt att inte dras med i en hets men utbytesstudenterna har generellt sätt en lugnare inställning till studierna. Jag är glad som kom in på NUS för att skolan är så bra och det märktes också på proffesorerna, jag var väldigt nöjd med alla mina kurser och lärare! Om man jämför NUS och NTU, Nanyang Technological University, som KTH har utbyten med skulle jag rekommendera NUS. NUS är ett universitet och inte bara en teknisk högskola, därför har man större möjlighet att välja kurser utanför sin ordinarie utbildning om man skulle vilja det och dessutom träffar man männsikor med mer spridda interssen. Ytterligare en fördel är läget, NUS ligger betydligt närmare Singapore centrum än vad NTU gör och studenterna för NTU blev kanske mer "isolerade".

3 Kursval Den första kursvalsomgågnen skedde över internet inte långt after antagninsbeskedet. Jag ansökte då till tio kurser och blev antagen till fem av dessa. Under de första veckorna på terminen har man dock möjlighet att ytterligare påverka vilka kurser man ska läsa under två drop/add perioder och en period då man får överklaga antagningsresultaten. Om man inte blivit antagen till en kurs man är mån om att läsa ska man alltså inte ge upp efter drop/add perioderna utan man kan gå och prata med föreläsaren eller den kursansvariga och motiviera varför man vill läsa just den kursen. Jag fick själv kämpa mycket för att få exakt de kurser jag ville. En av kurserna fick jag veta var full för utbytesstudenter och en annan hade jag inte förkunskaperna för, men timmarna jag lade ner på att försöka bli antagen till kurserna lönade sig. Jag tycker det är viktigt att välja kurser som verkligen interesserar en för det finns mycket annat roligt som lockar i Singapore. Dessutom är utbytesterminen ett bra tillfälle att använda sina helt valbara poäng och vidga kunskapsområden. Tentor Kurserna i Singapore hade ett annorlunda upplägg än kursrna på KTH. Alla kurser sträcker sig över hela terminen och man har dels en tenta i mitten av terminen och dels en i slutet av terminen. Utöver det har de flesta kurser någon form av inlämninguppgift eller grupparbete som påverkar betyget och övningstimmarna är inte sällan obligatoriska. Typiskt så brukar sluttentamen motsvara 50 % av betyget, mitterminstentamen 30 % och övriga uppgifter 20 % av betyget. Betygen följer också en normalfördelningskurva så ditt betyg avgörs i stor del av hur det gått för resten av klassen. Tentornas upplägg är också helt annorlunda. På en sluttenta har man två timmar på sig och det är ofta många uppgifter vilket leder till tidsbrist. Jag uppfattade det som lätt att bli godkänd på kurserna men vill man ha höga betyg har man många smarta singaporeaner att konkurrera med. Sport NUS erbjuder fantastiska sportfacilliteter och i princip alla studenter deltar i någon form av aktivitet. Sporten är en stor del av studentlivet i Singapore och detta är verkligen något jag saknar på KTH. Valmöjligheterna kändes oändliga och det var ett bra tillfälla att testa på en ny sport. Förrutom att använda skolans gym, pool och tennisbanor kan man gå med i grupper som håller på med allt från dykning till yoga och detta för en billig slant. Att gå på tio yogapass kostade runt 200 kronor. Singapore Kommunikation och transport Bland det första man måste fixa när man kommer till Singapore är att ordna ett nytt simkort för att inte telefonräkningen ska spränga resebudgeten. Detta är inget svårt och simkort kan köpas på Seven Eleven och i många andra butiker. Den absolut vanligaste opperatören är SingTel. Kommunaltraffiken i Singapore är fantastisk när man väl lärt sig hur man ska använda den på bästa sätt. Traffiken består av fyra tunnelbanelinjer som kallas MRT och massvis av bussar som går från och till de flesta platser nära city. Under min första tid i Singapore använde jag mest MRT eftersom det kändes lättast och det fanns många kartor som underlättade. Tunnelbanorna går ofta och den enda nackdelen är att det kan vara otroligt mycket folk. Såsmåningom började jag föredra bussarna. Det fanns otroligt många bussar och eftersom vi bodde så centralt fanns det dirketbussar till de flesta platser man kan tänkas vilja besöka. Det bästa med busstraffiken är att det på alla hållplatser finns en förteckning över alla busslinjers hållplatser så det var lätt at se om det fanns en buss till önskad destination. Bussarna följer dock inte ett fast tidsschema utan kommer i intervall på 5-20 minuter beroende på om det är högtraffik eller inte, detta kunde göra det svårt att planera

4 sin resa. Det svåraste med busstraffiken var att eftersom många gator i Singapore är enkelriktade så var det svårt att veta var man hittade busshållplatsen för att åka tillbaka. Mat För någon som älskar mat kan en utbytestermin med alla resor det innebär vara en extra njutbar upplevelse. För en sann gourmet är Singapore helt rätt ställe! Här finns allt och lite till men man får vara beredd på att betala allt från 10 kronor till 1000 kronor. Här är några av mina favoriter: Umi sushi är en restaurangkedja som specielliserat sig på sushi, och vilken sushi! Det är ofta en liten restaurang med ytterst få sittplatser men möjlighet att beställa take away. Man hittar den ofta i food courten i shopping centrum, bland annat i Somerset och i Tiong Bahru Plaza. Deras california rolls är oslagbara och tio bitar går på ungefär 7 SGD. Räkna med att få rabattkort som stamkund. Spize är en ganska liten restaurang som man hittar på River Valley Road men den är omåttligt populär bland Singapores locals och det händer ofta att personalen sätter upp bord långt ner på gatan för att alla gäster ska få plats. Här kan man äta allt från nudlar till den bästa cheeseburgaren du fått i dig för priser från 5-15 SGD. Ytterligare en fördel är att de har öppet till 6am. Chocolate Marina Bay Sands är helt rätt för den riktiga finsmakaren. Här kan man njuta av choklad i alla dess former samtidigt som man underhålls av den fantastiska utsikten från 70:e våningen. Priset är 35 SGD. Little India passar den som vill äta med händerna och inte räds av lite (mycket) chili. Little India är stadsdelen där flest indier bor och det finns många ställen att äta på. "Brödet" prata som alla serverar är beroendeframkallande. Marché är en restaurangkedja med konceptet att man får ett kort vid entrén som man sedan kan köpa mat med i massor av små stånd och man betalar först när man lämnar restaurangen. Det finns massor av delikatesser att välja på och inredningen och stämmningen är otrolig. Jag åt frukost hemma och det kunde vara ganska dyrt att köpa en del produkter, en liter yogurt kunde till exempel gå på 50 kronor. Annars åt jag ute två gånger om dagen och eftersom det finns många billiga alternativ så var det inget problem. Den som så småningom börjar sakna den svenska maten behöver inte oroa sig. Man kan få i sig köttbullar på IKEA och caféet FIKA har många svenska delikatesser, dessutom har svenska och norka kyrkan skandinavisk grillbuffé varje söndag för 20 SGD för studenter. Sevärdheter Singapore är en häftig stad med mycket att erbjuda trots sin nätta storlek. De centrala delarna av Singapore är precis så moderna och rena som man förväntat sig men andra delar av staden så som Little India och China Town har en helt annan charm och är giventvis också värda ett besök. De klassiska turistattraktionerna som Boat Quay, Fullerton och Raffles Hotel, Singapore Zoo och Botanical Garden var alla värda att se och en bus sightseeing är perfekt för att få en överblick över staden. Mina favorita sevärdheterna var följande:

5 Singapore avnjuts allra bäst sett uppifrån en av de många roof top barerna som finns. Att se stadens alla imponerande byggnader lysa i nattmökret är verkligen en vacker syn och de bästa ställena att göra detta ifrån är 1 Altitude bar eller från självaste Marina Bay Sands. Mustafa Center är ett enromt shoppingcenter i Little India där man kan hitta allt man kan tänka sig, guld, elektronic, mat och mycket mer. Man kan gå i 15 minuter och fortfarande inte se slutet och räkna med att vara kvar minst ett par timmar även om du inte är ute efter att shoppa. Något annat i shoppingväg som är värt att besöka är Bugis Street Market, en marknad där man kan hitta billiga fynd. Sentosa är den konstgjorda ön som även går under namnet Asiens lekplats. Här finns underhållning i alla dess former, som beach clubs, Asiens egna Universal Studios, muséer, linbanor och casinos. Den som gillar att shoppa kommer att älska Orchard road och andra kanske mest blir avskräckta. Orchard Road är Singapores bästa shoppinggata och här finns gott om lyxiga shoppingcenter och butiker och man hittar även många av Singapores bästa och finaste restauranger här. Ekonomi Till skillnad från resten av sydostasien så är Singapre inte direkt ett billigt land. En del saker är billigare än i Sverige medan andra ligger på ungefär samma prisnivå. Det blev alltså rätt mycket pengar som spenderades varje månad, ungefär samma månadsbuget som man kan tänka sig ha i Sverige. Det enklaste sättet att dra ner på kostnaderna är att skaffa ett billigt boende. Att bo på campus kostar ca kronor för hela terminen medan en condoboende går på ca 5400 per månad. Att åka kommunalt kostar runt 250 kronor per månad och en taxiresa går sällan på över 60 kronor. Månadskostanaden för mat kan man hålla låg eftersom det finns många billiga alternativ, att äta på skolområdets restauranger t.ex. kostar ca kronor per portion. Men om man då och då vill unna sig något annat och äter utanför campus ofta kan manäta gott för 100 kronor per dag, dvs kronor i månaden. Att roa sig på nattklubbar och barer är billigare än i Sverige. Ofta går inträdet på 100 till 150 kronor men då igår oftast en eller två drinkar, sedan kostar drinkar under 80 kronor. På de finare, mer exklusiva klubbarna är det givetvis lite dyrare. Engångskostnader som man måste komma ihåg är såklart flygbiljetten, försäkring och även en del mindre kostander för att gå på NUS som t.ex avgift för sports and recreation centre. För mig kostade flygresorna till Singapore och hem under 8000 kronor och detta täcktes till stor del av resebidraget som KTH erbjuder på 6000 kronor. Jag bokade båda flygresorna från Sverige ett par månader innan jag åkte men de flesta bokar hemresan först mot slutet av vistelsen i Singapore då de vet hur planerna ser ut efter terminen. Tänk på att flygbiljetten blir billigare om man bokar tidigt men det går ändå inte att boka i riktigt god tid eftersom man måste vänta på antagningsbeskeden. Att skaffa en bra försäkring är ett måste. Man måste skaffa en försäkring genom NUS, denna är billig men gäller bara i Singapore och endest under terminens gång. Om man tänker resa, som de flesta gör, är det viktigt att skaffa en mer täckande reseförsäkring eftersom hemförsäkringen oftast bara gäller runt 45 dagar utanför Sverige. Det bästa alternativet är antagligen att kontakta ditt försäkringsbolag och höra vad de kan erbjuda, runt 2000 kronor för halvåret är ett ganska bra pris. Resor Det är lustigt hur många olika platser man kan kalla "hemma" under ett halvår. För mig har det varit allt från mitt faktiska hem i Sverige, lägenheten i Singapore till ett slitet hostell i Kambodja. Att

6 åka på utbytesstudier innebär för de flesta även att resa runt och se nya delar av världen och pluggar man i Singapore har man otroliga möjligheter att resa då Singapore ligger "mitt i smeten" i Asien. Under utbytesterminen hann jag åka till Kuala Lumpur i Malaysia, Bintan i Indonesien och spenderade höstlovsveckan på Borneo. Efter min sista tenta i slutet av november hade jag dessutom mycket tid för att resa innan det var dags att åka tillbaka till Stockholm. Då gick resrutten genom Filippinerna, Vietnam, Laos, Kambodja och avslutningsvis Thailand.