Smörgåsbordet: lite av varje från åren

Transkript

1 Smörgåsbordet: lite av varje från åren Sverigehuset Mitt i storstaden Buenos Aires reser sig Sverigehuset, en sju våningars byggnad som utgör ett centrum för svenskheten i Argentina. Bara ett par kvarter från det legendariska kaféet Tortoni med sitt tango-universitet på andra våningen och ungefär halvvägs mellan Regeringspalatset och Kongressen, hänger den blågula fanan från en fasad som hör hemma i sextiotalets stadsplanering vid Sergels Torg i Stockholm. Att stiga in i Sverigehuset är att uppleva samma känsla man får när man kliver in i ett SAS-flyg från Nairobi eller ett IKEA-varuhus i Baltimore: plötsligt befinner man sig på svensk mark. Detta är bokstavligen fallet om man tar hissen upp till sjätte våningen, för då hamnar man på svenska ambassaden. Men det är också en känsla man får om man stiger av på femte våningen. Där ligger nämligen Svenska Föreningen. Efter klockan elva på förmiddagen kan man räkna med att få sällskap av någon landsman i baren. Annars kan man slå sig ner med en kopp kaffe i klubbens bibliotek och ta del av de senaste nyheterna hemifrån: ett exemplar av Svenska Dagbladets Internet-upplaga läggs fram varje morgon och den riktiga tidningen kommer fram några dagar senare. Vid lunchdags serveras äkta husmanskost i Svenska Föreningens restaurang: sill, ärtsoppa och köttbullar med lingon är självklara alternativ på menyn. På onsdagar dukas det fram ett smörgåsbord som beskrivits som världens bästa och som har uppmärksammats i flera reportage i argentinsk teve. Det är en imponerande buffet med gravad lax, senapssill, Janssons Frestelse och flera dussin andra typiska läckerheter. Många affärsresande har försäkrat att det inte går att hitta ett smörgåsbord med ett liknande utbud hemma i Sverige. Sätter man sig vid svenskbordet som markeras av en liten flagga får man sällskap av restaurangens stamgäster: ett lojalt gäng klubbmedlemmar, ambassadpersonal och representanter från Handelskammaren samt de olika svenska företag som har sina kontor i Sverigehuset. På fjärde våningen ligger till exempel den äldsta privata svenska firman i Argentina som heter just Compañía Sueco-Argentina. Till de andra hyresgästerna räknas Scania, Ericsson och Flygt. Ytterligare andra svenska företag har inte sina huvudkontor på samma adress men utnyttjar flitigt de två nya konferenslokalerna i Sverigehuset, Fritiof och Carmencita. Det finns planer på att inreda en typiskt nordisk bastu i källaren. Det är utan tvivel ett privilegium för svenska kolonin i Buenos Aires att ha tillgång till ett representativt Sverigehus. Nästan fyrtio år efter husets invigning har tillfället nu kommit att uppmärksamma dess upphovsmän. Bygg-gubbarna kavlar upp ärmarna

2 Det var en grupp visionära klubbmedlemmar som kom på och verkställde idén att resa ett Sverigehus. Med det menade de en byggnad som inte bara skulle tjäna som en fast punkt för Svenska Föreningen utan även skulle utgöra ett centrum för andra svenska institutioner och företag. Det bildades naturligtvis en kommitté för planeringsarbetet -- just svenskar verkar ha en speciell förkärlek för kommittéer -- och bland dess medlemmar förekom många bekanta namn: Olof Alm, Knut Beregård, Johan Bohman, Bengt Carlmarker, Hans Ekerén, Oscar Kraepelien, Bror Orstadius, Rune Pettersson Jorge Schenström, Rolf Schröder, Harry Wickström... Så småningom delegerades ansvaret till en enda person som blev ad honorem chef för projektet: Torsten Dalborg. Redan 1920 hade grundfonden för ett Eget Hem skapats efter flera års påtvingat nomadliv som beskrivs i Kapitel IV. Men det var vid mitten av femtiotalet som klubbens byggnadsplaner började komma igång på allvar. Dels hade det blivit realistiskt att tänka sig en investering: under krigsåren hade klubben lyckats sälja sin estancia och tagit emot ännu en generös donation från Axel Ax:son Johnson. Dels såg sig Svenska Föreningen helt enkelt tvungen att fatta ett beslut om sin framtid: ägaren till byggnaden på Hipólito Yrigoyen 673 där man hyrde en våning tillsammans med Det Norske La Plata Samfund ville riva kåken. Samtliga hyresgäster ombads 1955 att utrymma sina lägenheter. Skandinaverna bad om dispens men insåg att det var bråttom att finna en lösning. Den ursprungliga idén hade varit att bygga nya klubblokaler på tomten som föreningen ägde på Venezuela 540/44. Den gamla fastigheten på den adressen hade tjänat som skola men utrymdes i samband med att klubben köpte marken En känd svensk arkitekt hade redan förberett skisser på hur det nya huset skulle se ut. Det var bara det att under tiden hade rivningsobjektet ockuperats, ett vanligt fenomen i stadsdelen San Telmo. Ingen visste hur länge det skulle dröja innan man fick igenom ett dekret om utrymning, rivningstillstånd och byggnadslov... Den 5 mars 1956 fick man nys om att en annan tomt i närheten fanns till försäljning. Runt hörnet från Centro Escandinavo låg markplätten, som beskrevs som idealisk i klubbens böcker: den var inte bebyggd, dimensionerna passade precis och läget var perfekt. Svenska Föreningen slog till och köpte lotten på Tacuarí 147 exakt en månad efter upptäckten gjorts. Lika snabbt handlade man efter byggnadslov hade utverkats från stadens myndigheter i februari Vid det laget hade redan en arkitekt valts -- schweizaren Edmundo Klein, som hade ritat svenska kyrkan och flera kolonimedlemmars bostäder -- och hans ritningar hade godkänts av byggnadskommittén. Fast några medlemmar protesterade att det var alltför riskabelt, fattade klubbens ordförande Otto Kottmeier det djärva beslutet att påbörja bygget meddetsamma -- utan att veta hur alla kostnader skulle täckas. Den svensk-argentinske byggnadsingenjören Kjell Henrichsen fick uppdraget att utföra projektet som fortfarande kallades Edificio Suecia och en enkel invigningsceremoni för bygget utlystes till Svenska Flaggans Dag, den 6 juni Kort före ceremonin lade ambassaden fram förslaget att byggnaden skulle döpas Casa de Suecia, det vill säga Sverigehuset liksom dess motsvarigheter i andra länders huvudstäder (jfr Maison de Suède i Paris och La Casa di Svezia i Rom). Grundstenen lades under högtidliga

3 former på den svenska nationaldagen. Några symboliska spadhandtag togs av ordförande Kottmeier, generalkonsuln Fritz Brander, ambassadören Herbert Ribbing och generalsekreteraren för Buenos Aires stadsmyndighet Dr. Jorge Barilari. Ostadig mark... Under byggets första skede stötte ingenjören Henrichsen på vissa svårigheter. Det upptäcktes att marken på Tacuarí 147 var porös och genomborrad av sprickor och läckor. Ett dräneringsarbete fick utföras innan någon fast husgrund kunde läggas. Klubbens styrelse hade också gett sig in på ostadig mark på ett ekonomiskt plan: de hade dragit igång ett ambitiöst projekt som de omöjligen kunde finansiera själva. Ett viktigt tillskott i byggnadsfonden hade kommit i form av ett bidrag från Kungliga Kommerskollegium men i juli 1957 skrev klubbstyrelsen till den statliga myndigheten med förfrågan om bidraget kunde utökas. Samtidigt inledde Otto Kottmeier en kampanj för att samla in pengar från klubbens medlemmar och framför allt de svenska företagen. Han och Fritz Brander gjorde var sin Sverigeresa för att tigga hos olika moderbolag och banker. Deras aktiva engagemang gav resultat: Kottmeier lyckades bland annat få många företag att donera material och generalkonsul Brander befann sig lägligt i Stockholm i slutet av 1959 för att förhandla det statliga lån på 200,000 kronor som erbjöds istället för ett utökat bidrag. Slutet gott, allting gott -- på sin nationaldag 1961 kunde svenskarna med stolthet visa upp ett fullbordat Sverigehus och fira det med en galamiddag. Bottenplan och de fyra första våningarna reserverades åt företag -- Hillblads och Branders firmor hade redan flyttat in -- medan femte, sjätte och sjunde våningen upptogs av restaurang och klubblokaler. Inredningen i huset hade valts av en smakrådskommittée bestående av Gustavo Wahren, Märta Brander, Carina Ari, m.fl. Strömmen gick fem minuter före invigningsceremonin som viktiga argentinska och svenska dignitärer skulle närvara vid. Problemet åtgärdades i sista minuten och festen kunde börja. Det var fint som ögat minns en medlem som deltog, för både Johnsons fru och dotter var med. Det hölls både tal och bal. Klubben har bevarat en smalfilm från den högtidliga invigningen. Svenska Föreningen hade fått sitt Eget Hem. En önskan hade gått i uppfyllelse -- en önskan som hade hägrat sedan nästan sextio år tidigare, när klubben hade ställts på gatan och behövt sälja sina tillhörigheter på auktion... Nya grannar: ambassaden Ambassadör Håkan Granqvist trivdes inte på Corrientes. Det var hög tid att renovera de gamla ambassadlokalerna. Men det var inte bara det. Bullret och föroreningarna från gatan var ett ständigt problem. Corrientes korsar den 140 meter breda avenyn 9 de julio vid tandpetaren (obelisken) och är en av Buenos Aires mest trafikerade gator. Lokalerna hade dessutom begränsningar som förhindrade någon fantasifull ombyggnad: ambassaden var en enda lång

4 korridor med kontor efter kontor som låg på rad som tågkupéer. Man sökte olika lösningar under året : Skulle man flytta in i det forna Sjömanshemmet? Till det fashionabla kontorsdistriktet vid hamnen Puerto Madero? Eller in i Sverigehuset? Arkitekterna Henrik Östman och Javier Hernán Rojo fick i uppdrag att beräkna kostnaderna av att A) renovera den gamla ambassaden B) bygga om Svenska Föreningens festsalar och bar på 6:e och 7:e våningen i Sverigehuset, som ofta stod tomma. Kostnaderna visade sig ligga på samma nivå men det fanns en viktig arkitektonisk skillnad mellan de två alternativen: Östman & Rojos skisser visade att de två övre våningarna i Sverigehuset hade mycket större möjligheter. I början rådde det en viss tvekan från de svenska myndigheternas håll om kvarteren runt Tacuarí 147 var de rätta för en ambassad. Men sedan ställde sig Bengt Krantz på Fastighetsverket positiv till projektet -- och ambassadens kansliråd Ylva Gabrielsson och Svenska Föreningens ordförande Lennart Berglund var redan övertygade medarbetare. Sätt igång pojkar sade myndigheterna i Stockholm till svensk-argentinaren Henrik Östman och svensktalande Gustavo Helman på byggfirman Helman Estudio. Samarbetet med Utrikesdepartementets formella hyresvärdar, Fastighetsverket, sköttes per fax och inte en detalj lämnades åt slumpen: en gång tog arkitekterna i Buenos Aires emot ett fax som mätte 17 meter! Resultatet blev lyckat: en representativ, rymlig ambassad med gott om skandinaviskt blont trä invigdes i oktober Den smarta planeringen och smakfulla inredningen omskrevs bl.a. i den svenska designtidsskriften Form. Argentinska arkitekter, å andra sidan, brukar fascineras mest av svenskarnas superpraktiska läggning: bland annat att ambassadören är beredd att använda samma faciliteter som sina anställda! Huset och klubben har fått ett symboliskt lyft i och med att ambassaden har flyttat in. Tidsmässigt har händelsen inte hunnit bli historisk men i klubbens 200-årsskrift kommer man kanske att konstatera att Sverigehuset byggdes 1961 men fullbordades först Skål för klubbens traditioner! Någon detaljerad minnesskrift som redogör för Svenska Föreningens traditioner och fester under de senaste femtio åren är inte lätt att sammanställa. Det finns inget skriftligt bevis -- och av någon mystisk anledning är det många som har minnesluckor... På Svenska Föreningen skålar man gärna med varandra och sjunger både helan och halvan och tersen. Man blir så mycket svenskare i utlandet och den ovanligt höga frekvensen med vilken det sjungs snapsvisor på klubben är bara ett bland flera symptom av det. Acquaviten åker gärna fram oberoende av tillfället. Det kan vara frågan om den traditionsenliga månadslunchen, nationaldagen eller en Råbiffafton -- dessa tillfällen ungefär var sjätte vecka att utmana kroppens kolestorolbalans med högrött kött, äggula... och en nubbe.

5 Den kulinariska biten är minst lika viktig. Vid slutet av 1990-talet är det inte många svenskar i Argentina som ägnar sig åt folkdans eller deklamationer av Gustaf Frödings dikter. Man bevarar svenskheten främst genom språket och maten. De svenskättlingar i andra eller tredje generationen som bara talar spanska kan i varje fall ord som pepparkaka och lutfisk. På klubben dukas det fram ett julbord under hela december månad som verkar ha klippts ur Bergman-filmen Fanny och Alexander. Ett grishuvud dekorerat med kristyr blickar ut över rödkålen, prinskorvarna och doppegrytan. Det är tur att Sverigehuset har luftkonditionering eftersom det vid den tiden på året är sommar på södra halvklotet och över trettio grader varmt... Festen som många betraktar som årets höjdpunkt på klubben är en orgie av både mat och dryck: kräftskivan. I Buenos Aires invigs kräftsäsongen i september när alla som har varit på semester i Sverige har hunnit tillbaka. En argentinare som deltar för första gången glömmer aldrig den exotiska upplevelsen att se sina seriösa svenska affärsbekanta klä ut sig i färgglada partyhattar och haklappar, ljudligt suga i sig skaldjur och överge alla tecken på skandinavisk blyghet för att brista ut i sång. Blir han istället initierad vid Midsommar får han se Volvo-chefen och Alfa Laval-chefen hoppa omkring som små grodor runt en blomsterprydd fertilitetssymbol mitt i vintern på Tacuarí 147. Under årens lopp har klubben inte bara firat dessa typiska nationella högtider utan även skapat sina egna traditioner. Den som förenat alla medlemmar har varit månadslunchen. Men desto vanligare har det varit för mindre kamratkretsar att bilda särskilda undergrupper. Olof Arndt ( Kapten ), Rolf Schröder, Gustavo Wahren och Lauritz Winsnes har avslöjat vad några av dem gick ut på... Schröder: Den som var äldst och mest känd hette Stora Pojkarna och en som var liten och mycket exklusiv och fin hette Tisdagsklubben. Wahren: Tisdagsklubben, ja. Vi var sex stycken: Oskar Kraepelien (Stora Kopparbergschefen), Ernesto Elfgren (Johnsonchefen), Rune Jeppsson (från Elof Hansson), Bengt Carlmarker (Ekman & Co.), Rolf Schröder och jag. Vi träffades och åt lunch, eller rättare sagt, drack lunch. Sedan var det inte alltid att man lyckades ta sig tillbaka till kontoret. Men på den tiden (60- och 70-talet) var det en annan arbetsrytm som rådde... Kapten : En annan grupp hette 1906 års män. Konstigt nog fanns det nästan ett dussintal herrar som var födda det året. Nu är det bara en kvar -- Lauritz Winsnes. Gruppen bildades redan på fyrtiotalet. De träffades varje år och åt middag och firade allas födelsedagar på en gång. Detta pågick till sextio- eller sjuttiotalet. Winsnes: 1906 års män? Du menar Sexklubben?! Vi var elva från början och höll mycket eleganta luncher en gång i månaden, ibland på Jockeyklubben. Det var t.ex. Rune Petterson, Oskar Kraepelien, Lars Östman, Harry Wickström och ambassadören Östen Lundborg. Kapten : Kungliga Råbiffklubben var en grupp herrar som träffades en gång i månaden och åt råbiff och spelade Dudo (ett tärningsspel som går ut på att visa eller dölja vad man har kastat, gissa vad de andra har kastat, bluffa sig fram, o.s.v.). Exakt mitt på dagen, klockan tolv -- alla som kom fem över tolv fick straffpoäng -- och det pågick fram till klockan fyra på eftermiddagen. Sedan gick man direkt hem, naturligtvis -- på den tiden var det en clarito (Dry Martini) per spel som gällde och den som förlorade betalade för alla de andra. Det drogs in sedan, och vi gjorde poäng istället, och alla fick dricka hur mycket de ville -- lite mer civiliserat, alltså. Det fick inte vara fler än tolv personer som spelade så var det någon som avled eller avvek, så valdes en ny medlem under stora ceremoniella former. Han bjöds mycket högtidligt och vi betalade hans lunch, och sedan nästa gång han kom som medlem så fick

6 han betala för alla vi andra... Detta var chockerande för en del. Det fordrade en viss humor för att vara med. Men de där medlemmarna, de dog ut de med. Sjuttiofemårsfesten Rolf Schröder satt i spetsen för Svenska Föreningen i 24 år -- en rekordsträcka i klubbens historia. Han blev invald i styrelsen 1950 som klubbmästare (honorär intendent, partyfixare m.m.). Sexton år senare blev han ordförande men fortsatte att intressera sig för festernas detaljplanering, särskilt menyerna. Sjuttiofemårsjubiléet markerades till skillnad från 100-, 50- och 25-årsjubiléerna inte med någon minnesskrift men däremot firades det med glans: Det var en stor galamiddag med ungefär 160 personer precis på dagen den 29:e oktober Det tråkiga var att jag höll ett långt tal om klubben, som började 1898 och gick framåt, men jag skrev aldrig ner det. Det roliga var att vi firade i gammaldags stil: vi hade två härolder -- typiska långa ljushåriga svenska killar som stod utklädda och stötte med stavar i golvet. Och det gjordes därför att talet var ganska långt. Om man bara talar om den historiska utvecklingen av en klubb i tre kvart så är det ju risk för att folk somnar. Det har aldrig gått ur mig att jag har varit klubbmästare; jag tycker om och kan laga mat. Så menyn, det var en sparrissoppa, och sedan var det ripa (men gjorda på rapphöns, för ripa har vi inte här) som jag lärde kocken att tillaga efter att ha experimenterat hemma själv först. Till efterrätt, Glace au Four -- det var den enkla middagen, det. Sedan blev det dans med orkester. Sett från bardisken Svenska Föreningens bartender, Juan Carlos Rivero ( Carlos ), har hört och sett mycket under sina 37 år med svenskarna. Han anställdes av klubben som kypare 1961 och minns att hissarna i det nya Sverigehuset fungerade ganska sporadiskt den första tiden: det blev mycket springande i trapporna för att bära upp hundratals kilo potatis till femte våningens restaurangkök. Hans äldre arbetskamrat från Strangers Club, Rodolfo Sequeira, anställdes som bartender men så småningom skolades även Carlos in i det yrket. De fick uppleva en storhetstid då omkring 50 personer om dagen besökte baren, vissa affärsluncher höll på fram till klockan 18 och man inte fick bestiga restaurangen utan slips och kavaj: i baren förvarades tre extra slipsar som lånades ut till medlemmar i knipa. Det var också barmännens uppgift att i taxi frakta hem de herrar som drabbades av yrsel. Men Carlos är noga med att betona att han har trivts med sitt arbete -- att de flesta ambassadörer och företagschefer han har serverat genom åren har varit hyggliga prickar och att det var kul att få träffa bl.a. det svenska VM-laget i fotboll 1978 och tidigare de kvinnliga rallyförarna samt popgruppen Con s Combo (jfr porträtten). Med en gammaldags butlers diskretion undviker Carlos att skvallra om folk men han avslöjar att herrarna som fick för sig att anordna en kokkurs i klubbens kök på 1960-talet avverkade ett misstänkssamt högt antal flaskor vin. Vidare att damerna inte dröjde med att göra uppror mot regeln att bara män fick beträda baren. Gränsen utgjordes av en blomsterlåda och en skärm. En dag var det någon lustigkurre som hängde upp en teckning av en gylfknapp med texten For Gentlemen Only för att markera sitt territorium ännu tydligare. Damerna lyckades få igenom en ändring när de hotade med att sluta betala sina avgifter som (passiva) medlemmar. (jfr stycket En speciell undergrupp...). Carlos ber att få gratulera klubben på 100-årsdagen -- och klubben gratulerar honom tillbaka för nästan fyra årtiondens högklassig och lojal tjänstgöring Nils Odahl Svenska Föreningens Ordförande Under 100 År

7 Harald Mörtstedt Carl August Kihlberg August Dahlberg / Georg Broström (supl.) August Dahlberg Gustaf Wilhelm Goldkuhl August Orstadius Hilmer Dahlgren Anders Gustaf Elowson Abel Nordström Hilmer Dahlgren Gustaf Wilhelm Goldkuhl Curt Schenström Gustaf Wilhelm Goldkuhl Curt Schenström Fritz Brander Curt Schenström Gustaf Wilhelm Goldkuhl Curt Schenström Hadar Holmer Curt Schenström Fritz Brander Ernesto Ohlsson Curt Schenström Carl C:son Lindberg Stellan Goldkuhl Stig Näs Curt Schenström Otto Kottmeier Lars Östman Ernesto Hilding Ohlsson Rolf Schröder Lennart Berglund Olof Arndt En speciell undergrupp : damerna Det har framgått -- underförstått -- att Svenska Föreningen bildades som herrklubb 1898 och sedan förblev det rätt länge. Vad som är fascinerande att konstatera är just hur länge. I minnesskriften från 1923 hette det att Föreningen har konsekvent hållit kvinnan borta från valurnor och administrationsbekymmer. Endast när det gällt fester har det kvinnliga elementet i de flesta fall lämnats tillfälle att förljuva mannens trägna föreningsarbete, och med sin närvaro förhöja festens glans. Samma text beskriver klubblokalerna på Victoria 673 med att måla en kontrast mellan Det allvarliga sekretariatet och biblioteket, den något gladare (och naturligtvis spegelprydda) damsalongen, biljardrummet och baren. På den tiden skulle damer glänsa och spegla sig men inte bekymra sig över att behöva delta i några allvarliga beslut i föreningslivet. Den lasten befriades de ifrån även när de nästan fyrtio år senare tilläts bli s.k. passiva medlemmar utan rösträtt. De var välkomna vid fester och fick lov att använda klubblokalerna för sina damföreningsmöten -- men vid lunchtid dominerades restaurangen av kostymer och slipsar. Och egentligen var det inte många i svenska kolonin som

8 ifrågasatte denna status quo (med ett undantag -- jfr Sett från bardisken ). I Sverige inleddes en mångårig debatt om kvinnors inträde på arbetsmarknaden och tillgång till formella och informella kontaktnät. I svenska kolonin i Buenos Aires kommenterades ämnet kanske vid någon trädgårdsfest -- elller kanske inte. Det var oundvikligt att en kulturkrock skulle ske förr eller senare mellan sjuttiotalsfeminismens Sverige och de konservativa utlandssvenskarna vid dess antipod. Krocken ägde rum i oktober Svenska staten hade haft en representant med i klubbens styrelse sedan Sverigehuset hade byggts med hjälp av 800,000 skattekronor. Den representanten hade alltid varit ambassadens kanslist. Men så hette kanslisten plötsligt inte Christer Nilsson utan Lillemor Karlsson. Ambassadören Sven Hedin skickade ett telegram till UD i Stockholm som meddelade att han hade fått det bekräftat av Svenska Föreningen att klubbens stadgor förhindrade kvinnor från att bli medlemmar i styrelsen. Hedin föreslog istället att ambassadens andreman Hans Linton borde bli statens ombud. Men då bröt stormen ut på UD och i svensk massmedia. Klubben hamnade för första gången i sin historia på Dagens Nyheters förstasida medan Svenska Dagbladets rubrik löd UD läxar upp svenskar i Argentina. Klubben fick bråttom att utföra en stadgeändring som sades ha varit på väg men inte hunnits med tidigare. Eftersom det formella förslaget om ändring kunde läggas fram först vid nästa årsmöte och det enligt argentinsk lag måste gå två årsmöten före en ny stadga kunde antas var det först vid generalförsamlingen i oktober 1977 som damer fick inträde i klubben som fullvärdiga medlemmar. Samtidigt röstades Daisy Mellberg in som andra viceordförande och Britt Carlmarker som suppleant. Över tjugo år senare har antalet kvinnor i styrelsen dramatiskt utökats från två till tre... Ändå råder det ingen tvivlan om att en attitydförändring har skett: tjejer är välkomna på klubben och skandalen som inträffade 1974 verkar vid det här laget mest exotisk eller pittoresk. Kolonins primadonna När Carina Ari anlände i Argentina på 1940-talet som nygift med likörkungen Jan Moltzer var hon redan en hyllad balettdansös och koreograf med en lång karriär i Europa bakom sig. Men i Buenos Aires blev hon känd på flera andra sätt -- som skulptris, festvärdinna, filantrop och framför allt en oerhört färgstark personlighet. I Sverige minns folk Carina Ari som en danskonstens pionjär som deltog i Svenska Baletten i Paris och som den som stiftade ett balettstipendium i Stockholm. Men många svenskar i Buenos Aires minns henne för en helt annan dans: när hon som sjuttioåring och iförd leopardmönstrad dräkt dansade hambo med sångaren i svenska popgruppen Con s Combo på en av sina populära champagneluncher Den excentriska miljonärshustrun Carina var både insider och outsider i svenska kolonin. Alla ville bli bjudna till hennes storslagna fester på residenset La Monona ( la Casa Sueca ) i San Isidro. Social status hade hon både genom att vara gift med en av ägarna av den anrika

9 holländska likörfirman Bols och därför att hon själv hade varit internationell stjärna. Men det fanns också dem som log i mjugg åt hennes egenheter: hennes oändliga kärlek för katter, hennes jättesamling tomtar och troll och hennes ibland dramatiska framtoning. Efter en lovande debut på Operan i Stockholm dansade Carina i början av 1920-talet i Svenska Baletten i Paris. Därefter gick hon sin egen väg och gjorde en lysande karriär som koreograf. Dansandet fick hon lägga av med sedan hon drabbats av ledgångsreumatism. Det var just på kurorten Aix-les-Bains som hon 1938 träffade sin holländske prins som nyligen hade bosatt sig i Buenos Aires. De första åren i Argentina ägnade sig Carina främst åt att skulptera, en talang hon hade upptäckt tidigare men aldrig hade haft mycket tid att utveckla. Till hennes verk hör en byst av Dag Hammarskjöld som finns uppställd i närheten av Förenta Nationernas huvudkvarter i New York och en staty av Den Heliga Birgitta som står vid det svenska helgonets födelseplats. Efter sin makes död 1967 blev Carina mer utåtriktad. Hon umgicks mycket i argentinska societetskretsar och i svenska kolonin där hon fick många goda vänner. Inför sina egna fester lade hon ned hela sin konstnärssjäl i att komma på originella teman och dekorationer. En av de mest säregna tilställningarna var artonårskalaset hon ordnade för sin katt Pousse-Pousse. De inbjudna satt runt ett U-format bord. Herrarna hade blivit ombedda att bära smoking med någon skinnaccessoar för att hedra siamesen som presidierade vid bordet på en tronstol. Flera gäster höll tal i kattens ära. Ambassadör Östen Lundborg hade blivit inbjuden men fått förhinder -- och han erkände senare att det var den enda gången han var glad över att ha missat en tillställning hos Carina. Som ett annat smakprov på Carinas fester kan man nämna hennes sjuttionde födelsedag den 14 april För aftonen hade hon hyrt ett tält fodrat med siden och belyst med kristallkronor. När gästerna kommit gjorde Carina entré klädd i vitt med en röd cape och katten Pousse-Pousse på axeln. Hon gick runt och hälsade på var och en av gästerna som stod ordnade i led. Carina hade en passion för vackra smycken och föremål och hon älskade att klä upp sig och spela diva. Men det gjorde hon med en hög dos självironi. De som kände henne väl försäkrar att hon förblev en snäll och ödmjuk person livet igenom -- och hennes generositet tog klara uttryck i frikostiga donationer till Svenska Föreningen, kyrkan, Hjälpföreningen och en rad muséer och kulturella institutioner. Hennes liv hade nämligen inte alltid varit en dans på rosor. Karina Jansson, som hon ursprungligen hette, hade vuxit upp i en fattig familj i Gamla Stan i Stockholm och sålt blombuketter på gatan efter skolan. Miljonärsänkan som tyckte om att smutta på ett glas rosa champagne till frukost glömde aldrig sin bakgrund och det hårda arbete som hade krävts för att lyckas som balettdansös. När hon avled på julafton 1970 hade hon grundat både en stiftelse för att stödja utbildning och forskning inom danskonsten i Sverige och en minnesfond som än idag delar ut flera stipendier om året till unga dansare. Svenska Föreningen i Buenos Aires döpte en salong i hennes minne. Sala Carina försvann i och med sjätte våningens ombyggnad till ambassad 1996 men legenden Carina levde vidare.

10 Och när hon har levat uti hundrade år... Svenska Föreningen kan blicka tillbaka över hundra år av tradition men också anpassning och nyskapande. Klubben har förändrats därför att svenska kolonin har ändrat karaktär över åren. Den har gått från att ha varit en helskandinavisk herrklubb till en argentinsk-svensk förening som även välkomnar kvinnor. Den ligger lika centralt som tidigare men många företag har flyttat från norra San Telmo till andra stadsdelar eller ut till förorterna. Likaså bor större delen av klubbens medlemmar några kvarter från Libban nuförtiden (jfr gloslistan nedan). Föreningen spelar inte samma roll för svensk sammanslutning som den gjorde förr i tiden. Färre svenskar skickas utomlands av företagen och då på kortare kontrakt. Känner man hemlängtan går det att resa till Sverige på sexton timmar istället för att som tidigare tillbringa tre veckor ombord en Johnsonbåt. De som har råd åker hem på semester minst en gång om året och inte vart femte år, vilket var normen före flygets dagar. Har man Internet hemma kan man läsa svenska dagstidningar och chatta (som det heter på nysvenska) med en gotlänning, en same och en Stockholmare på samma gång i cyberrymden istället för att uppsöka landsmän på Tacuarí 147. Klubbens grundare, tandläkaren Nils Odahl, skulle sätta munvattnet i halsen om han fick träffa de unga svenskar som reser, studerar eller arbetar i Argentina vid detta sekelskifte. De är nämligen i allmänhet mer intresserade av att träffa argentinare och lära sig dricka maté än de är av att dagligen hylla sitt fädernesland -- och det var Odahl som 1898 hade ett och annat att säga om svenskar med pseudo-kosmopolitiska tendenser. Nuförtiden betraktas förstås en nyfikenhet för andra kulturer som någonting ganska hälsosamt och naturligt snarare än pseudokosmopolitiskt. Man behöver inte vara doktorand i social antropologi för att konstatera att dessa nya vanor och förhållanden inte befrämjar svensk sammanhållning i Argentina. Och ändå sökte sig fler nya medlemmar till klubben än på många år. Tydligen har en svensk förening en viktig funktion för dem. Det kommer den att fortsätta att ha så länge utlandssvenskar känner abstinensbesvär för dillkokt potatis, så länge svenskättlingar vill påminnas om sin bakgrund och så länge det finns argentinska Sverige-vänner som roas av att skåla med skrålande Vikingar. Vi som bor några kvarter från Libban För några år sedan skrev Basil Thomson en mycket uppskattad spalt i tidningen Buenos Aires Herald under rubriken Ramón Writes. Ramón var en fiktiv figur som uttryckte sig på en överdriven version av spanglish, det speciella blandspråk som talas av många angloargentinare. Svensko-argentinare har inte hittat på någon egentlig motpart men visst märks det om man har bott här i fyrtio år eller rentav aldrig bott i Sverige. De mer principfasta bland veteranerna i kolonin undviker blandspråk och finner en viss stolthet i att de har kunnat hålla svenskan ren, t.o.m. från interjektioner som Claro, Bueno, och no? som kommer ganska automatiskt. Men när de besöker Sverige får de utstå yngre

11 släktingars förtjusning över att de talar gammalsvenska. Deras ordförråd är intakt -- så intakt att det verkar ha stannat upp i tiden. (T.ex. Goddag, Jag for till... och vi är bundis.) Desto vanligare är det att låta sig contagieras av spanskan. Särskilt mellan syskon i utlandssvenska familjer består vardagssnacket av någon blandning av deras modersmål och lunfardo (Buenos Aires argot) -- och även engelska, om de går på Lincoln (den amerikanskainternationella skolan) eller St.-Någonting (någon av de brittisk-argentinska skolorna). Ett typiskt uttalande kan låta så här: Du, vi rollerblejdar härifrån, för jag bankar mig inte alla dessa fashionable och sportiga chetitos. För några år sedan var det två systrar i en ABB-familj som fann en speciell glädje i att då och då tala uteslutande lunfardo -- men med en utstuderat stark (och tillgjord) skånsk brytning. Även vuxna slarvar ibland. På Handelskammaren i Sverigehuset hördes för inte länge sedan repliken: de negocierade ett nytt avtal angående presupueston -- och det var ingen som rörde en min. Det berättas också att en svensk familjefar hade tröttnat på det lingvistiska kaoset som rådde vid middagsbordet och sade bestämt till sin hustru: Nu får det vara slut på det här. Antingen ska våra barn tala svenska eller spanska. De får välja språk. Men någon mezcla vill jag inte vara med om! Oroliga föräldrar i Buenos Aires tvingar sina barn att gå på svenskundervisning i Skolföreningens regi och det gör de rätt i. De tills nyligen statligt subventionerade språklektionerna har varit barnens enda chans att få någon rätsida på sin grammatik eftersom det aldrig har funnits en svensk skola i huvudstaden. Däremot drevs en liten svensk skola på 1970-talet för familjerna vid Scania-fabriken i Tucumán. Förutom lektioner brukar två andra omprövade metoder för att upprätthålla modersmålet nämnas: konfirmationsundervisning (för förr i tiden fanns det en svensk präst) -- och att prenumera på Kalle Anka... En kort svensk-argentinsk ordlista Inga av de följande uttrycken är påhittade, d.v.s. de förekommer eller har förekommit naturligt. En del är misstag, andra är avsiktliga påhitt. Libban : Avenida Libertador, en av huvudvägarna som binder ihop de norra pileta-förorterna (pileta = pool) Tandpetaren : Obelisken som står mitt i Buenos Aires Ute på campen : ute på landet (el campo = landsbygden) Jag har känt dem förut : jag har träffat dem förut (conocer = både träffa och känna) Kliat kött : köttfärs (carne picada, picar = både klia och hacka) Enchufera sladden! : koppla sladden (enchufar = koppla) Pasáme un apelsino : räck mig en apelsin Korvo varmo : (gissa)