MED INDIANKLUBBEN TILL USA SOMMAREN 1994

Transkript

1 1 1

2 MED INDIANKLUBBEN TILL USA SOMMAREN 1994 Tisdag Jobbade till klockan dagen innan avresa. Stackars hustru, fick packa och ordna allt praktiskt hemma på egen hand. Men hon börjar bli van. Dessutom är hon mycket duktig på allt det där med den tråkiga marktjänsten! Upp tidigt - alltför tidigt, kändes det som. Fick ändå knappt om tid. Kändes som om man hade glömt allt. Precis som vanligt med andra ord. Kan även i vaket tillstånd drömma mardrömmar om att jag redan sitter på en flygplats, åtskilliga mil hemifrån, och upptäcker att jag inte har passet med mig. Måste känna efter i fickan gång på gång. Till Malmö gick dock allt väl. Skåneresenärerna mötte upp som planerat. Vi behövde inte ens åka och hämta Anders! Incheckning hela vägen till The States - men vad nu då?! Ingen plats på inrikesflyget "over there"?!? Asch, det ordnar sig! Och plötsligt var vi på väg. Kändes ändå lite pirrigt. Skulle vi nu hitta alla på Arlanda? Det var ju flera stycken som vi inte ens hade träffat förut. Det överenskomna igenkänningstecknet - en färggrann indianfjäder på kameraväskan - borde fungera. Och visst, jodå, det gick bra. Nästan i alla fall. Harald saknades. Tiden gick och inga Västerviksbor så långt ögat kunde se. Det var bara att ta till efterlysning via högtaleriet. Men vad hjälpte det. Ändå ingen Harald. En viss nervositet började sprida sig. Flera rundor i avgångshallen, men ingen Harald. Har ju aldrig träffat honom. Hur ser han ut egentligen? Kanske står han här någonstans och känner sig lika hjälplös själv. Makar fram indianfjädern så att den ska synas ordentligt. Men inga tecken på att någon skulle ge sig till känna. Nya rundor, men inget resultat, och tiden går. De flesta av de övriga resenärerna börjar droppa in genom säkerhetskontrollen. Nya efterlysningar i högtaleriet, men inget gensvar. OK, inget att göra åt. Det är bara att se till att alla övriga närvarande kommer iväg till rätt gate. En sista runda genom avgångshallen utan minsta spår av någon farbror som ser ut att vara på väg till indianerna. Så, vad gör man? Ja, det var bara att skynda igenom säkerhetskontrollen själv och hoppas att han skulle hitta på egen hand. Det fanns dessbättre fortfarande tid. Då, där, tillsammans med alla andra... Harald Gullbrand från Västervik! Sätt en smålänning på en klippa i havet... och han dyker upp på...arlanda! Jädrans gubbe!! (Ursäkta Harald). Kom iväg i tid med SAS Boeing 767. Lika trångt och bökigt som vanligt i boskapsvagnen, och här ska man nu sitta inklämd i åtta timmar! Av med skorna, fötterna kommer att vara svullna ändå innan vi är framme. Några hamnade i Euroclass. Tur för dem! Vädret bra över Sverige. Betydligt molnigare över Norge. Mycket snö på norska bergen. Ännu mera snö på Island. Men det är imponerande att se landskapet så här från meters höjd. Tänk att Island - som är en sådan liten fläck på kartan - ändå kan vara så stort. Och att det är så många öar. Det var mycket moln över Norska Havet, men över de Isländska öarna klarnade det upp. Kraftig motvind, och på vissa ställen var asfalten lite dålig. Men sedan vi bett chauffören köra upp på vägen igen blev det bättre. Håll med om att det här ändå är ett människofientligt sätt att färdas på, inklämd som i en bullrig sardinburk. Tacka vet jag tåget! (Tänk på miljön - köp ett tåg!) Tänk er att åka X2000, med behaglig lutning i kurvorna i stället! (Smygreklam för mitt företag, ABB, där vi bygger X2000). OK, maten var bra och vi börjar ju vänja oss. Det var nog förvisso inte så skojigt för smålänningarna som emigrerade för 150 år sedan heller. Ett antal veckor på den gropiga Atlanten med, i bästa fall, lite kålrötter och salt sill. Nej vi borde sluta gnälla, och maten var ju som sagt bra! Läste i bladet att kaffet ska gå upp till hundra kronor kilot! Hemska tanke! Men dollarn rasar... Läste också att vi, hur lätt som helst, borde kunna bli världsmästare i fotboll. Vi går säkert vidare från gruppspelet av bara farten. Men det är ju ett skit att dom skulle behöva stoppa in Brasilien just i vår grupp. Nu ordnar det sig nog ändå om bara Tommy lämnar kvar Schwartz på rummet, så att han inte får chansen att dra på sig ytterligare varningar. Byte av terminal på Newark. Buss. Trångt och varmt. Fruktansvärt varmt. Några gick. Continental överbokat! Så, det var alltså därför de inte kunde boka mig i Malmö! Fjärilarna i magen började fladdra igen. Fullständigt kaos. Personalen mycket stressad. De skulle verkligen haft nytta av att ha gått igenom Janne Carlssons charmskola. Åtminstone hade vi som resenärer 2 2

3 säkert haft nytta av det. Som det nu var kunde vi inte göra annat än att låta oss hunsas och snällt vänta på vad de skulle hitta på. Det slutade med att tre av oss inte kom med till Denver. Aldrig mera Continental!! Efter mycket om och men ombokade med Delta till...dallas!!! O, nej! Inte en natt till i Dallas! Har nämligen varit med om det en gång förut. Nästa gång jag får lön ska jag köpa en atombomb. Dallas ska aldrig mera kunna vara ett tänkbart resemål. Det blir bara strul... En olycka kommer sällan ensam. Norge åkte ur VM. Italien bara trea i sin grupp. Nu törs man väl inte fråga efter resultatet mot Brasilien. Alltför trött för att skriva mera... Onsdag Iskallt på flygplatsen i Dallas, precis som förra gången. Eller är det bara för att man är så trött? Ute är det varmt och kvalmigt som i en bastu. Det är mitt i natten, lokal tid. Fruktansvärt!!! Trodde aldrig vi skulle komma till Denver, men där nere i mörkret ligger den nu äntligen, Västerns pärla. Det är en stor stad. Det ser man tydligt så här i mörkret, när alla ljusen breder ut sig på platån där öster om bergen. Annat var det för 136 år sedan, 1858, då William Green Russell och hans cherokeehustru, tillsammans med några andra lycksökare från Georgia, hittade lite guld i Cherry Creek, just där den lilla bäcken rinner ut i South Platte. Andra lycksökare hörde talas om Russells fynd och snart hade en liten bebyggelse sprungit upp här, i närheten av den plats där hotell Landmark ligger idag, Sta'n kom först att kallas St. Charles. Russell själv flyttade över på andra sidan floden och döpte sitt vinterkvarter Auraria, efter en liten stad i hans hemtrakter. Auraria, som kom att bli föregångaren till stadsdelen Aurora, där vår första övernattning ska göras. In på gamla Stapelton, som vanligt. Nya storflygplatsen ännu inte öppnad. Här är också bastuvarmt och kolmörkt. Alltför trött för att ringa efter hotellskytteln. Taxi, men chauffören hade inte en aning om var Executive Inn låg, så jag, en småländsk skåning i förskingringen, fick lotsa honom ut på I-70 för att så småningom svänga in framför gamla Hilton, eller Courtyard Pines, eller... Gud vet allt vad det hotellet har haft för namn genom åren. Det är inte så underligt om taxichaufförerna inte kan hänga med i alla svängar. Tur att smålänningarna kan! Så till nästa match. Den med nattportiären som inte ville släppa in mig på rummet. Han kunde ju inte vara säker på att det verkligen var min hustru som redan var där!!! Nu, så här efteråt, kanske man dock är tacksam för att det finns en viss ordning i alla fall. Alltnog, jag fick komma in. Hustrun hade nämligen den goda smaken att godkänna mig. Trots allt! Äntligen i säng, tjugo minuter över tolv - lokal tid. Det låter ju inte så märkvärdigt, men då hade vi varit igång tjugosju timmar. Hann inte ens känna att sängen gungade. Nervös inför första dagen. Skulle nu alla program fungera? Skulle vi klara av att köra bil i konvoj utan att komma ifrån varandra? Skulle vi hitta vägen? Skulle... Har inget minne av att vi åt frukost, men det gjorde vi säkert. Första testet - hämta ut bilarna. Chaufförerna med hotellets skyttel in till Alamo biluthyrning. Varför i Herrans namn bor vi inte på Holiday Inn, som ligger alldeles intill? Det tog en stund innan alla var färdiga, men i stort sett gick det bra. Bokningarna har fungerat skapligt så här långt. Vädret hade varit rätt så bra. Lite disigt, så att bergen syntes inte så bra som vanligt, men ändå. Dagen lovade att bli varm. Tur att vi har luftkonditionering i bilarna. Så till det första egentliga provet. Tillbaka till hotellet, utan att tappa bort någon. Farhågorna visade sig vara helt obefogade. Allt gick som tåget. Snart var alla samlade framför hotellet och ilastningen började. Det som skulle visa sig bli vårt största problem genom hela turen. Nämligen att få plats med alla väskor. Amerikanerna är bra på att göra stora bilar, men varför då göra dem så okristligt små invändigt? Hade min socialistcontainer därhemma varit proportionellt lika stor som dessa åk, skulle jag kunnat ha hela ressällskapet i bagagen. Någon talade om för mig att hotellet dagen innan hade skyltat ute vid vägen med texten "Welcome Hans-Olof Ohlson". Hade väl varit för trött för att se det. Beslutade att svänga bort i gatan och köpa vatten och annat drickbart innan vi gav oss iväg. Det skulle väl inte vara så svårt i alla fall. Men, oj - plötsligt var vi ensamma! Vart tog alla andra vägen. Skulle farhågorna ändå komma att besannas? 3 3

4 Nejdå, efter en stund hade alla kommit på plats och de första dollarsedlarna kunde omsättas i rinnande handelsvaror. Kanske det slank med en eller annan Taos Lightning också... Så gick det inte att dra ut på det längre. Nu skulle vi iväg. Ut på det stora äventyret. Ut på Interstate 70, västerut. "Go West, young man"! Vi skulle ta oss runt storstaden Denvers nordvästra utkanter för att närma oss bergen i väster. Bergen som nu kunde ses allt tydligare. "The Shining Mountains", enligt de gamla pälsjägarna! Tänk att vi äntligen var här. Efter noggranna vägbeskrivningar, för den händelse vi skulle komma ifrån varandra, satte sig karavanen i rörelse. Mycket snart skulle det visa sig att det här var inga problem. Karavanen gled fram lika fint som ett oxdraget utvandrartåg skulle ha gjort för 150 år sedan. Vägarna är underbara, och trafiken inte alltför besvärlig. Skyskraporna nere i Downtown kunde ses då och då till vänster genom diset. Efterhand tunnades bebyggelsen ut och kullarna började torna upp sig framför oss. Vårt första mål var Lookout Mountain och Buffalo Bills grav, med det lilla fina museet. Det var inga svårigheter att hitta upp. Värmen på parkeringsplatsen är obeskrivlig, och solljuset så skarpt att solglasögonen inte räcker till. Så därför direkt in i museet, där vi beställt guidning. Det fungerade! Vi var väntade, och guidningen blev mycket lyckad. Ett litet fint museum och en bra start på vårt äventyr, även om det var ruskigt varmt där inne. Alla trotsade därefter hettan för att ta sig upp på berget och titta på själva graven. Här ligger den gamle skojaren under metertjockt med armerad betong. Faktiskt så stöldsäkert, så att när hustrun Louisa dog gick det inte att få ner henne till gubben, utan hon fick nöja sig med att ligga ovanpå betonglocket. Stort järnstaket runt graven förhindrar dessutom souvenirjägare från att knacka sönder gravstenarna. Något som för övrigt gäller flera av de gamla västernhjältarnas sista vilorum. Dagen var redan långt liden, och det var inte utan än att det behövdes lite mat. Men här finns bara en liten servering med snabbmat, så det fick bli den första buffelburgaren med tillhörande coca-cola. Mellan tuggorna rusades det runt i souvenirshopen också. De flesta hade sin första upplevelse av hagalenskap redan här, även om alla insåg att det mest var skräp som erbjöds. Tiden, tiden... det började bli kris. Vi hade en av de längsta dagsetapperna framför oss, så vi behövde komma iväg. Efter en del diskuterande bestämdes att vi skulle chansa på att varje bil på egen hand skulle ta sig upp till Douglas, i Wyoming, som var dagens mål. Efter ingående vägbeskrivningar och körråd tog vi Gud i hågen och gav oss nerför berget. Det stora testet, att ta sig av från I-70 och in på I-25, gick som en dans. Alla körde som om de varit födda i New York. All eventuell oro hade varit fullständigt obefogad. Tack och lov! Nu släppte all nervositet och den där sällsamma känslan av lugn och tillfredsställelse, som jag alltid känt här ute i Västern kom plötsligt över mig. Nu kunde äventyret börja! Motorvägen upp mot Wyomings ödsliga vidder kan bli lite enahanda. Det är först sedan man passerat gränsen, och susar förbi Cheyenne, som intrycken börjar komma. Vi närmar oss nu snabbt historiska marker. Från motorvägen ser man för resten den stora rodeoarenan, Frontier Days, i Cheyenne. Efter Cheyenne blir landskapet mera kuperat, även om det fortfarande är ganska odramatiskt. Gräs, gräs och åter gräs, vart man än ser. Här och var några ensamma kor. Så är de plötsligt där! Antiloperna! Lars-Erik fick bråttom upp med videokameran. Det skulle komma att bli åtskilliga meter med antilopbilder. Men vad gör det. Huvudsaken man har skojigt. Mest underligt är att dom därhemma verkar ha så förbaskat svårt att förstå hur intressant allt det där är, när man väl kommer hem och ska visa det. Det finns till och med de som sitter och somnar när man visar sina bilder! Obegripligt! Och de där kommentarerna om att det är mycket gräs man har fotograferat förstår jag inte alls. En annan har då verkligen inte alls svårt att hålla sig vaken. För här passerar sannerligen historiska namn revy som på ett radband. Lodgepole Creek, ni vet den där lilla bäcken som rinner ut i South Platte alldeles där gamla Fort Sedgwick låg. Horse Creek, Bear Creek - visst märks det att man är i Västern - och där, Chugwater. Oj, Laramie River, då är det inte långt till Fort Laramie. Nackhåren reser sig, eller hur är det Ulrika brukar säga...man får liksom ståpäls. Men känslan när vi passerar Burlington Northerns järnvägsspår är jag kanske mera ensam om. Men se, där kommer ju ett kollastat tåg. Över etthundra vagnar och fyra maskiner. General Electric bygger tusen sådana där dieselelektriska vidunder om året! År efter år! Det är annat det än våra tjugo X2:or! 4 4

5 Vi närmar oss North Platte River. Till vänster, långt borta mot eftermiddagshimlen, avtecknar sig, som skalet på en jättesköldpadda, den mörka siluetten av Laramie Peak. Vägmärket som utvandrarna på Oregonleden kunde se i dagar utan att ens komma i närheten av. Det första man ser av North Platte är faktiskt lite deprimerande. Det är nämligen inte den vindlande flod man väntar sig utan den konstgjorda Glendo Reservoir. En jättestor fördämning, som numera utgör, inte bara ett stort vattenmagasin för elproduktion, utan också ett stort, och väl utnyttjat, rekreationsområde för segling, bad och fiske. Reste för några år sedan från Frankfurt tillsammans med en cowboy från Casper, som hade varit i Saudiarabien ett halvår och pumpat olja. Han och hans far hade fiskat mycket i Glendo Res. påstod han. Här, strax väster om Glendo, finns någonstans platsen för den dramatiska händelsen i juli 1876, då indianer anföll och brände Heck Reels vagnsfora på vägen mellan Fort Laramie och Fort Fetterman. Har dock inte lyckats lokalisera platsen än. Inte ens den oljeborrande cowboyen visste var den låg. Så det får bli en annan gång. Vinkade då och då åt några av de andra karavanbilarna, när vi passerade varandra. Det verkade som om de flesta var med. Så passerades, strax före Douglas, North Platte River för första gången. Det är nästan så man blir lite högtidlig. Strax därefter ännu en järnväg, Chicago and Northwestern R.R. Det är bara godstågstrafik här ute i Västern. Man ser aldrig några persontåg. Här åker man bil - när man inte sitter till häst! Det började dra mot kväll innan vi närmade oss dagens slutmål, Douglas. En liten stad på sextusen innevånare vid North Platte. Vi var första bil in till Holiday Inn, men de andra ramlade in efter hand. Alla faktiskt inom loppet av en kvart. Sannerligen inte dåligt efter en så lång dagsetapp. Men än var dagen inte slut. Till vår stora förvåning möttes vi här av typisk amerikansk PR. Ut kommer, i boots och cowboyhatt, med en sadelväska över axeln, mrs. Helga L. Bull, Sales Manager på stället och välkomnar oss. En hord av hotellbetjänter rusar till och sliter åt sig våra väskor, som försvinner in i hotellet innan vi hinner sätta oss till motvärn. En aktivitet som naturligtvis kostar pengar och tar en viss tid, varför vi på fläcken bestämmer oss för att vakta väskorna bättre nästa gång och med typisk småländsk snålhet i blicken avser att själva agera bärare. Det är inte lätt att vara i främmande land. Det finns så mycket underliga idéer. Nu var det som det var. Det var bara att betala och se glad ut. Och det var ju egentligen inte så svårt, för Helga bjöd på bål och berättade om The Jackalope, stadens symbol. Den där jätteharen, som alla cowboys kunde svära på att de sett, när de red hem från saloonen, men som ingen någonsin lyckats fånga. Middag med Hasse och Gittan. Theresia fnittrade åt sin grönsakstallrik, som inte var någon tallrik alls, utan en hel skål! Hade räckt till sju man! Harald och Arthur beställde var sin whisky, som sig bör i Vilda Västern. Harald berättade att han tyckt att det var lika bra att ta en double Scotch. Men att den skulle vara så dubbel hade han inte väntat. Där var det inget huttlande med centilitrar inte. Nej, ett vanligt dricksglas... med råge! Isen fick bli i ett extraglas! Sedan mörkret väl hade sänkt sig kom det... Det där som jag hade utlovat. Hade så smått börjat undra om jag lovat för mycket. But, no problem... Ett alldeles lagom litet åskväder, bara som en försmak på vad som komma skulle. Mysigt, med strömavbrott och allt. Här ser ni researrangören som inte lovar mera än vad han kan hålla. Några minuter i friska luften, för att kolla att skådespelet blev till belåtenhet och så direkt i säng. Rummen mycket bra och sömnen mer än välbehövlig. Torsdag Fin frukost, även om det dröjde lite innan den kom fram. Man vaknar ju så jädrans tidigt fastän man är trött. Tidsomställningens fel. Packning av bilarna kommer att bli ett bestående problem. Skulle haft ytterligare en van. Tankning gick dock smärtfritt och det blev också tillfälle till köp av vatten, läsk med mera. Kort förflyttning till platsen för gamla Fort Fetterman. Lika ödsligt som vanligt. Och varmt! Skallerormsvarning... Men när jag pratade med byggjobbarna som höll på att renovera husen sade de sig aldrig ha sett några ormar i området. Dessutom var det bara på morgnarna de var framme, påstod en av dem förtröstansfullt. Annat hade det varit när han jobbat nere i Arizona. Där hade man fått lov att bära pistol för att kunna freda sig! 5 5

6 Fort Fetterman, en av de mest avskydda kommenderingarna i Västern, kunde egentligen ha varit en av de trevligare om det inte varit för dess oerhört isolerade läge. Bara slätt så långt man kan se i alla riktningar. Det enda som reste sig över det omgivande gräshavet var den jättelika flaggstången mitt på exercisplatsen. Fortet byggdes på en platå ovanför Plattefloden 1867 som försörjningsbas för de övriga tre fort, som nyligen hade byggts längre norrut längs Bozemanvägen, den nya leden upp till de lovande guldfälten i Montana. Fortet låg egentligen utanför de faktiska krigsområdena och upplevde aldrig någon riktig indianskrämsel. Det blev tvärtom med åren ganska bekvämt, särskilt för officerarna, som efterhand fick allt bättre bostäder. Under Red Clouds krig ( ) tilldrog sig fortet ingen nämnvärd uppmärksamhet. Det var först tio år senare, under den stora Yellowstonekampanjen 1876, som dess namn kom att hamna i historieböckerna. Men även då bara i egenskap av hem- och utrustningsbas för general Crooks stora truppstyrkor. Posten bestod vid den tiden av fyra manskapsbaracker med tillhörande stallbyggnader, samt sju officersbyggnader. Dessutom andra, vanligt förekommande byggnader, som adjutant- och kvartersmästarkontor, sjukhus, arrest och alla de diverse förråd, smedjor, vagnbodar, verkstäder, affärer, bageri, ishus, tvätthus med mera som alltid tillhörde lite större poster. Det höga plankstaket, som från början omgivit posten, hade då redan börjat förfalla. Allteftersom Crook samlade sitt manskap, inför den planerade vinterkampanjen, fylldes barackerna och merparten av den mer än tusen man starka truppen fick förläggas i tältläger på slätten nedanför platån, norr om fortet. Än i denna dag finns några av de gamla byggnaderna kvar, även om det mesta, sedan militären övergivit fortet 1882, togs om hand av nybyggare i trakten. Virke har ju alltid varit guld värt i dessa trädlösa trakter. Men här kan man alltså nu gå på samma gångar, och i samma hus, som en gång general Crook har gått. Eller överste Royall, eller kapten Mills, eller kapten Crawford (som förvisso bara var löjtnant då), eller kapten Guy V. Henry, som snart skulle komma att ha en nära-dödenupplevelse efter att fått en siouxkula rakt igenom ansiktet i striden uppe vid Rosebudfloden, och alla de andra, som man sedan barnsben har läst om i historieböckerna. Det är faktiskt inte bara den eviga vinden som susar i öronen. Visst känner man historiens vingslag. Åtskilliga bokköp fördröjde avfärden, men en gruppresas avigsida är nu en gång för alla det tidsbundna program man måste följa, så därför... full fart mot Casper. Staden som fått sitt namn efter den unge löjtnanten Caspar Collins, som dödades i en strid med sioux- och cheyenneindianer i juli 1865, sedan hans lilla trupp av frivilligsoldater ur Kansas och Ohios Elfte Kavalleriregementen hade lockats i bakhåll strax norr om den trehundra meter långa träbro som spände över Plattefloden just här. Här hade en handelsstation upprättats 1859, och bron var en tullbro. Till skydd för de allt stridare strömmarna av Oregon- och Californiadestinerade utvandrare, som passerade floden just här, köpte myndigheterna handelsstationen tre år senare, 1862, och etablerade här en liten militärpost, kallad Platte Bridge Station. Efter den tragiska händelsen döptes fortet om till Fort Caspar, och staden som senare växte upp på platsen har behållit namnet, även om man inte lyckats stava rätt, utan fått det till Casper, med "e". I stadsparken har delar av det gamla Fort Caspar bevarats, tillsammans med ett segment av den gamla bron. När man idag ser platsen är det svårt att förstå varför bron behövde vara så lång som trehundra meter. Man tycker att det nästan går att hoppa över Platte här. Men säkert har naturen hunnit förändras åtskilligt under de år som hunnit gå. Casper är en av de större städerna i Wyoming ( innevånare), men med Hasses säkra guidning kom vi rätt från början. Alla tog sig också igenom samtliga trafikljus, även om vi som sista bil såg en del rött skymta här och där, när vi med dödsförakt vräkte oss igenom korsningarna. Fort Caspar är en liten fin anläggning med flera av de gamla husen upprustade och försedda med inventarier och föremål från den gamla tiden. En historieguide finns också på området. Stackars pojke, uppklädd i dåtida militäruniform, komplett med yllerock, kanfasförstärkta ullbyxor, hatt, handskar och kavalleristövlar - i den värmen! Han kunde hålla sig för skratt, det lovar jag! Han fick bränna av tre tändhattar innan han fick fart på laddningen i sin Springfield. Samma kavallerisabel (tillverkad i Indien) som jag har. 6 6

7 Förutom litet, men intressant museum, också en verkligt välförsedd souveniraffär. Mycket intressanta böcker, men också en hel del annat festligt. Köpte en bugle!! Visserligen made in Kina, men ändå... Den såg snygg ut. Handelsman hade varit i Malmö och Helsingborg! Frun hade släkt i Malmö, men hon hade, på typiskt amerikanskt maner, ingen aning om vilka platser hon hade varit på. Här handlades,,, oj! Vidare längs Oregonleden. Nästa stopp, Independence Rock, med Devils Gate i bakgrunden. Ingen tid att klättra upp på klippan, som är betydligt större än man föreställer sig. Starkt ljus och hård vind. Men en mycket fin rastplats, strategiskt belägen, gjorde ändå stoppet angenämt. Här har åtskilliga tusen utvandrare också stannat och låtit sig förundras av landets storhet och klippans mäktighet i all sin isolering, utslängd som den tycks vara, helt på måfå, här på slätten. Här behöver man inte ens blunda för att se W. H. Jacksons målningar framför sig. Och här ser man verkligen hur noga han var med alla detaljer. Hans målningar från många av platserna längs den gamla emigrantleden har också av många betraktats som en slags dokumentärfotografins föregångare. Klippan, som är av granit, är sextiofem meter hög och täcker ett område på nästan kvadratmeter, det vill säga ungefär som tjugo ordinära fotbollsplaner. Fortsatt resa längs Sweetwater. Landskapet är ännu tämligen platt och lite tråkigt. Orolig för tiden till South Pass City. Småningom börjar det dock bära upp emot passet. Vet inte om medresenärerna egentligen uppfattade att de var i passet. Lika svårt varje gång att se det. Det är ju snarare en högplatå än, som man föreställer sig ett pass. Alltså inte något trångt utrymme mellan höga bergväggar. South Pass, nu ett så kallat National Historic Landmark, var en av de mest kända hållpunkterna längs Oregonleden. Här kom hundratusentals emigranter att passera under några hektiska årtionden. Ett av de få ställen där vagnsforor relativt lätt kunde ta sig över Klippiga Bergen. Upptäckt av Robert Stuart redan 1812, skulle det ändå komma att dröja rätt länge innan det meter höga passet skulle se några mera betydande strömmar av vita. Indianerna hade dock använt leden i tusentals år. Inga problem med öppethållandet i South Pass City. Öppet till klockan 18.00, så vi hann se oss omkring ordentligt. Nya bokköp. Tog en sten i bäcken som minne. Kanske det kan finnas guld i den, vem vet? South Pass City är en av två tvillingstäder (den andra heter Atlantic City) som sprang upp praktiskt taget över en natt 1867, sedan guld hittats i regionen. South Pass City kom då, för en tid, att vara Wyomings största stad. Men här grävde man inte bara guld, här stod faktiskt kvinnofrigörelsekampen som hårdast. Här kämpade man så framgångsrikt för kvinnornas rätt att göra sig hörda i samhället och att inneha officiella samhällsposter, att Wyoming faktiskt kom att bli det första samhälle i världen där kvinnor hade rösträtt. Det tror man inte i första hand om en stat, som är sinnebilden självt av fri företagsamhet, och där överstyre och regler stiftade av andra måste vara det värsta som finns. Gissa var det i dagarna skriks värst emot president Clintons försök att införa striktare vapenlagar. Idag finns här ett trettiotal byggnader restaurerade från tiden då det begav sig, inklusive en affär där det går att köpa äkta gammaldags sockertoppar med mera. Gruvan ska öppnas igen, av ett kanadensiskt gruvbolag, men det förekommer inte längre någon handbrytning. Den förhållandevis talrika bebyggelsen bebos av folk som arbetar på turistanläggningen. Fina naturscenerier, särskilt i Red Canyon, på vägen ner till Riverton. Här, i utförsbackarna, ser man verkligen att man varit högt uppe. Mottagandet på Holiday Inn i Riverton över all förväntan. Rummen var snart fördelade, för allt var minutiöst förberett. Därefter mottagning med ost och vin. Stackars servitör, som han fumlade med korkskruven. Han tyckte nog att det varit bättre om vi hållit oss till coca-cola som vanligt folk. Överraskning nummer två. Hotellet hade bjudit in arapaho elder Lloyd Dewey (Three Stars), från St. Stephens, som kom och berättade om sig och sitt folk under en mycket intressant timme. Hotellet håller på att starta en turistverksamhet tillsammans med arapahostammen. Three Stars är stamrådets ansvarige för den verksamheten. Här kanske det kan finnas en intressant samarbetspartner för oss om vi sköter våra kort väl. Talade senare vidare med hotellets PRrepresentant och mötte också hotellkedjans direktör som hastigast. En intressant notering var att Mr Three Stars inte ville tala om arapahoindianernas allra heligaste stamtotem - flatpipan. Jag har nämligen svårt att tänka mig att han inte visste något om den, 7 7

8 även om det var hans ursäkt för att inte säga något. Kan det vara så att det är alltför heligt för att prata om med främmande hedningar? Men, när allt kommer omkring, så är det ju så att man bara får prata om den på natten! Fredag Fin frukost på nytt. Dagen var avsedd för rundtur på Wind Riverreservatet. Osäkerheten hade varit stor då ingen kontakt stått att få, trots flera telefonsamtal alldeles innan avresan, med Bob Spoonhunter på Heritage Center. Nu löstes allt på bästa sätt genom att Mr. Three Stars följde med oss. Det kunde inte ha blivit bättre. Först besök i St. Stephens. Kyrkan väckte vederbörlig beundran. En av Three Stars släktingar hade, enligt vad han påstod, varit med och målat de fina dekorationerna i kyrkan. Det må väl så vara. Men å andra sidan är ju alla indianer släkt på något vis, enligt deras sätt att se det. Souvenirshopen och museet höll på att ta hela dagen. Vissa köpte sina första frimärken i det lilla postkontoret i byggnaden, och åtskilliga fick med sig exemplar av reservatets egen tidning, RENDEZVOUS. Stötte till min glädje som hastigast ihop med Bob Spoonhunter till slut ändå och fick veta att hans program på Heritage Center var nerlagt. Fick ändå med en hälsning hem till Åke Hultkrantz, som många gånger varit gäst i det Spoonhunterska hemmet. Nästa stopp var ett litet fint museum, som jag faktiskt inte kände till innan. Det ligger i Ethete och innehöll de mest underbara konsthantverk. Tänk vad det finns grejer! På muséevaktmästarens bord låg ett väl tummat exemplar av Alfred Kroebers klassiska mästerverk "The Arapaho". Därefter till Fort Washakie, huvudorten på reservatet. Här finns de båda kyrkogårdarna med Chief Washakies och Sacajaweas gravar. På ömse sidor om Sacajawea ligger sönerna Basil och Baptiste Charbonneau. Båda värda var sin egen historia. Men det får vi ta en annan gång. Den gamla hantverksaffären, där jag en gång för många år sedan köpte ett par moccasiner, är nedlagd. Inte heller stammens nya hantverkskooperativ inne i samhället hade öppet, och eftersom det var matdags fick det i stället bli snabblunch på en bensinmack i centrum. Och där, plötsligt... på baksidan av macken, vad ligger väl där, om inte en liten souvenirbutik, som visade sig ha en massa fina saker. Köpte själv en mycket fin flöjt tillverkad av Mike Redman, en arapaho bosatt i Ethete. På hemvägen fick vi naturligtvis stanna till vid Wind River Trading. Här finns allt från verkligt fint hantverk till dussinkrimskrams made in Taiwan, eller i varje fall näst intill. Men handlades gjorde det. Till min ohöljda förtjusning såldes där Redmans flöjter hundra dollar dyrare än jag just givit inne i Fort Washakie. Ibland ska man ha tur!!! Hade under dagen sett att ett rendezvous skulle starta på kvällen, i Riverton, och pågå ett par dagar. Beslutade ta reda på platsen. Hasse fick en beskrivning av Three Stars, och väl tillbaka i stan åkte vi direkt dit. Dock utan att riktigt leta reda på platsen. Verkade bara vara en sandgrop! Lägret låg dock längre ner, skulle det visa sig senare, och efter att ha uträttat bankärenden, svettats i 101 graders värme, studerat vapenaffären och handlat whisky, åkte hela gänget ut där igen för ett kortare besök. Det visade sig vara en festlig plats, där allt visserligen inte var på plats ännu, men en livlig kommers ändå redan var i fullt sving. Här såldes skinn, elddon, vapen, pärlarbeten och smycken. Skallerormsskinn och buffelskallar. Vad mer kunde man önskat sig? Här kunde man gått hur länge som helst. Mängder av festliga typer. Köpte själv elddon och en coyotemössa. Lägret är placerat på den plats där man tror att 1838 års möte avhölls. Arrangör är något som heter "1838 Rendezvous Association" i Riverton. Här skulle man naturligtvis vara medlem. Lördag Frukost tillsammans med Three Stars, som hade lovat ha sin hustru med sig. Nu kunde hon dock inte komma vilket var synd. Hade varit intressant att träffa henne också. Anders Olsson hade suttit i baren till en god stund över midnatt och pratat med en släkting han aldrig träffat förut, men som han stämt träff med här. Världen är bra liten i alla fall. Den vanliga proceduren med tankning, vattenköp med mera. Köpte musikkassetter och tidningen Western Horseman. Iväg mot Cody. Fortsatt varmt väder. Strax norr om Riverton passerar man igenom den lilla staden Shoshoni. Vilket härligt 8 8