Vasco da Gama i korsets tjänst! I utkanten av Lissabon, 6 kilometer väster om centrum, ligger Belém. Orten är be römd för tre saker. Vid floden Tejos strand finns ett välkänt monument (Padrão dos Descobrimentos) tillägnat Vasco da Ga ma och hans upptäckter. Vid fototillfället genomgick detta monument en omfattande renovering. I närheten finns Belém-tor net som är ett välbevarat försvarstorn från 1500-talet. Men mest känt är Belém för klostret Mosteiro dos Jeró nimos, som visas på detta foto. Klostret började uppföras 1499 efter Vasco da Ga mas hemkomst från Indien som en hyllning till hans upptäckt. I klosterkyrkan finns hans rikt utsmyckade grav, som ses på den infällda bilden t.h. De tre frimärkena överst på motstående sida gavs ut av Macao 1998 till 500-årsminnet av Vasco da Gamas och hans besättnings ankomst till Indien. 6 NORDISK FILATELI April 2017
Text och foto Carl-Henrik Larsson Portugisen Vasco da Gama upptäckte under 1490-talet som förste europé sjövägen till Indien. En upptäckt som lade grunden till det portugisiska kolonialimperiet, och skapade helt nya förutsättningar för den europeiska handeln. Vasco da Gamas uppdrag var visserligen att finna sjövägen till Indien, men det fanns också en annan tanke med resan att på sikt krossa islam och sprida kristendomen! NORDISK FILATELI April 2017 7
T.v.: Den 8 juli 1497 avseglade fyra skepp under Vasco da Ga - mas ledning från Lissabon, med uppdrag att upptäcka sjövägen till In di en, en bedrift som ingen europé tidigare hade lyckats med. Det ta portugisiska frimärke från 1996 visar när expeditionen lämnar Lis sa bon. Det skulle dröja mer än två år innan Vasco da Gama åter vände till Portugal. Trots att de hade förlorat ett skepp, och hälften av manskapet dött under resans gång, så blev expeditionen en stor ekonomisk framgång. T.h.: Portugal hade redan då Vas - co da Gama inledde sin första resa till Indien 1497 en lång tradition av sjöfart. Den portugisiske prinsen Hen rik Sjöfararen (1394 1460) bekostade och tog initiativet till flera omfattande expeditioner och upptäcktsfärder längs Afrikas västkust. Det skall noteras att Henrik aldrig själv deltog i någon sådan. Portugisen Bartolomeu Dias var den förste europén som rundade Afrikas sydspets (Godahoppsudden) 1488. Frimärket utgivet av Moçambique 1969 visar rutten till Vasco da Gamas första resa till Indien 1497. N är Vasco da Gama (circa 1469 1524) och de fyra fartyg som stod under hans befäl avseglade från Lis - sabon sommaren 1497, var sä - kerligen många deltagare i avskedsceremonin övertygade om att detta var ett sista farväl från nära och kära. Och det var inte så konstigt med tanke på alla tidigare misslyckade försök som hade gjorts för att nå Indien sjö - vägen. Hundratals, ja om inte tusentals sjömän, hade dött un - der de föregående expeditioner - na som haft liknande syften. Tio år före Vasco da Ga mas första resa till Indien 1497, hade portugisen Bartolomeu Dias blivit första europé att runda Godahoppsudden, Afrikas sydspets. Efter denna färd hade den dåliga por tugisiska ekonomin satt stopp för mer storslagna upptäcktsresor. Istället var det span jorerna som tog täten. I upptäcktsresornas tidevarv Christofer Columbus, troligtvis född i Genua men i det spanska kungaparets tjänst, valde som bekant att söka sjövägen till In - dien västerut. Efter idoga studier av dåtidens mest utförliga kartor, samt med största sannolikhet insikt och kunskap om att vikingen Leif Eriksson i början av 1000-talet upptäckt Vin - land (dagens Canada), en land - massa väster om Grönland, in- ledde Columbus sin expedition över Atlanten 1492. Det skall också tilläggas att Columbus, liksom många and ra bildade människor vid denna tid, var övertygad om att jorden var rund. Det var för övrigt en tanke som redan Aristoteles pre senterat under antiken. Att medeltidens och renässansens människor trodde att jorden var platt, är en myt uppfunnen under upplysningstiden för att förlöjliga kyrkan och män niskornas kunskap under medeltiden och renässansen. Däremot var det ingen som visste hur långt avståndet var runt jorden, eller hur långt det var mellan Europa och Indien. Detta var i sig en skrämmande tanke! När spanjorerna för första gången landsteg på den amerikanska kontinenten 1492, var Columbus övertygad om att han funnit sjövägen till Indien. Stora rikedomar De spanska upptäckterna satte press på portugiserna, som var rädda att hamna på efterkälken i kapplöpningen om de dyr - barheter som hägrade i fjärran land. Indiens och Kinas rikedomar i form av bland annat kryddor och exklusiva sidentyger, var se dan länge välkända för euro - péerna, som via Sidenvägen för - setts med sådana varor sedan ro martiden. Visserligen i små kvantiteter eftersom karavanerna längs denna led inte kun - de transportera några större mängder av de exklusiva varor - na till Europa. Sidenvägen, namngiven av den tyske geologen Ferdi nand von Richthofen under 1800-talet, bestod av olika leder som för band Europa med Kina, och via förgreningar även med In - di en. Handeln med Asien hade i stort sett stått still under kors - tågens tid (från slutet av 1000- talet till slutet av 1200-talet), då det kristna Europa kämpade mot muslimerna om rätten till Jerusalem och det heliga landet. En strid som de kristna förlorade på 1290-talet, då de sista kristna fästena föll. Samtidigt hade muslimerna ansatts av en än farligare fiende som kom österifrån, nämligen mongolerna, som krossade allt motstånd i sin väg. Mongolerna, som erövrade ett område som sträckte sig från dagens Korea i öster till da - gens Irak i väster, samt stora delar av östra Europa, var emellertid intresserade av att bedri - va handel med Europa. Därför kom Sidenvägen att uppleva en ny storhetstid under 1300-talet. Denna storhetstid blev dock kort, då det mongoliska väldet föll sönder, och en ny stormakt växte fram Osmanska riket. Det expanderade som en mus - limsk stormakt, och efter att 8 NORDISK FILATELI April 2017
Vasco da Gama visas på detta frimärke utgivet av Kap Verde 1969. Som bilden tydligt visar så bär Vasco da Gama ett kors runt halsen, ett s.k. portugisiskt kors med ursprung i den katolska riddarorden Orden Militar de Christo (Kristusorden), som in - stiftades av påven i början av 1300-talet. Vasco da Gama var medlem i denna militära katolska orden. Hans resa till Indien hade flera bakomliggande orsaker. Att upprätta en lukrativ handelsförbindelse med Indien var en sådan. En annan var att på sikt kros sa islams dominans. Kon stantinopel, Bysantinska ri kets huvudstad, erövrats av mus limerna 1453, skars den eu - ropeiska handeln med Asien av. Det Osmanska rikets ut bredning, sydöstra Europa samt stora delar av mellanöstern och Nord afrika, kom att fungera som en mur för handeln mellan Europa och Asien. Européerna var därför tvungna att hitta nya handelsvägar för att bokstavligen komma runt problemet! I korsets tjänst Egentligen vet vi väldigt lite om Vasco da Gamas tidiga liv innan den första resan till Indi en. Det skulle så småningom komma att bli tre resor. Han föddes (med största sannolikhet) i den portugisiska staden Sines någon gång mellan 1460 och 1469. Föräldrarna Estêvão da Gama och Isabel Sodré tillhörde troligtvis den katolska adeln i Por - tugal, och det var genom fadern som sonen tidigt kom i kontakt med, och senare anslöt sig till, den katolska Santiagoorden. Denna religiösa och militära orden etablerades på Pyrenei s - ka halvön 1158 under reconqui - stan, då de kristna återerövrade Spanien och Portugal från muslimerna. Vasco da Gama var medlem i denna orden fram till 1500-talets början då han gick över till Kristusorden, som Detta miniark utgivet av Maldiver - na 2015 visar fyra olika motiv på temat Vasco da Gama. Frimärket uppe till vänster visar när han och hans besättning anländer till Cali - cut 1498. Det övre frimärket till hö ger illustrerar ett av expeditionens fyra fartyg. Frimärket i nedre vänstra hörnet visar en staty av Vas co da Gama, som finns i indiska Goa samt den kyrka i den indi - ska orten Kochi där Vasco da Ga - ma först var begravd. Senare flyttades hans stoft till klostret i Be - lém utanför Lissabon. Ner till hö - ger visas Vasco da Gama-bron som finns i Lissabon. äv en den var en katolsk orden grundad under kampen mot is - lam. I Vasco da Gamas fall var expeditionen till Indien egentligen lika mycket ett korståg, som ett ekonomiskt och handelsstrategiskt företag. Tan ken var helt enkelt att på sikt krossa islam, genom att upprätta kristna kolonier och handelsstationer i Indiens omedelbara närhet, det vill säga öster om islams kärnområden. När da Gama och hans expe - dition bestående av fyra fartyg två större s.k. karacker, ett något mindre av karavelltyp samt ett förrådsfartyg avseglade från Lissabon i juli 1497, så var det en lång och farofylld resa som väntade! Mot okända farvatten Vasco da Gama förde själv befäl över karacken São Gabriel. Hans bror, Paulo da Gama, var befälhavare på den andra karacken som hette São Rafael. Totalt omfattade expeditionen mellan 170 och 200 besättnings - män, vilket var relativt få med tanke på fartygens storlek. An - ledningen var att man ville ha så mycket ledigt lastutrymme som möjligt. Varje extra gram krydda eller rulle med tyg som gick att lasta ombord i Indien, innebar en enorm ekonomisk vinst när varorna sedan såldes i Portugal. Resan gick först via kända farvatten till Teneriffa och sedan vidare till Kap Verde. Ef ter att ha passerat dagens Sier ra Leone på Afrikas västkust fort - satte expeditionen ut på öppet NORDISK FILATELI April 2017 9
På detta portugisiska frimärke från 1997 ses Vasco da Gama och hans expedition när de som första européer någonsin anländer till hamnen i Mombasa (idag Kenyas andra största stad) i april 1498, på sin väg mot Indien. Mombasa var redan vid tiden för Vasco da Gamas besök ett viktigt centrum för handel med bland annat Indien. Araberna hade under århundraden bedrivit handel med Indien, och hade därigenom byggt upp ett omfattande nät av handelsstationer på olika strategiska platser, både i Indien och längs den östafrikanska kusten. Mombasa var en sådan plats. Vasco da Gama och hans skepp anlände till Lissabon i augusti 1499, mer än en månad efter den resterande delen av expeditionen som rest i förväg. De kryddor och föremål som medförts hem från Indien kunde säljas med en enorm vinst. Samtidigt får man inte glömma att expeditionen kostade en stor del av manskapet livet! Vasco da Gama hyllades som en hjälte, och han belönades fri - kostigt för sina insatser för den portugisiska kronans räkning. Bland annat fick han staden Sines som en ärftlig förläning. Inte välkomna längre Vasco da Gama skulle komma att göra ytterligare två resor till Indien. Den andra resan han genomförde (den 4:e portugisi - ska expeditionen till Indien i ordningen) inleddes 1502. Efter att han återvänt till Por tugal från sin första resa, dröjde det inte länge förrän por - tugiserna återvände till Indi en, då utan Vasco da Gama. Den andra portugisiska expeditionen leddes istället av Pedro Álvares Cabral, som på sin färd först upptäckte Brasilien. Väl i Indien etablerades en portugisisk handelsstation och ma nufaktur, bemannad av ett hundratal portugiser som lämnades kvar. Efter att de portugisiska far - tygen avseglat för att sondera den indiska kusten, utbröt ett upp ror i Calicut som fick ett blo - digt slut. De arabiska köpmännen i staden kände sig hotade av portugisernas närvaro och tu mult uppstod. I striderna dödades ett sjuttiotal portugiser. När Cabrals skepp återvände och fick reda på vad som hade hänt, beordrade han sina farhav, och efter att ha passerat ekvatorn väntade en tre månader lång seglats över södra At - lanten, varefter fartygen lade om kursen österut. Vid jultid 1497, mer än fem månader efter det att expeditionen hade lämnat Lissabon, nådde man Sydafrika. Efter ett kortare uppehåll för proviante - ring gick resan vidare längs den östafrikanska kusten, där ingen europé tidigare seglat. Moçambique som senare blev en portugisisk koloni, kontrolle - rades av arabiska köpmän som handlade med slavar, guld och elfenben. Här gjorde expeditionen ett uppehåll. För att inte dra till sig onödig uppmärksamhet utgav Vas - co da Gama och besättning en sig för att vara muslimer, en täckmantel som snabbt avslöjades och expeditionen tvinga - des segla vidare. Vasco da Gama når Indien Seglatsen gick vidare längs den östafrikanska kusten, och under färden lät man borda och plundra obeväpnade arabiska fartyg. I april 1498 anlände Vasco da Gama som förste europé till Mombasa, idag Kenyas andra största stad. Precis som i Mo - çambique blev det inget varmt mottagande. De arabiska handelsmännen och den lokala här - skaren såg honom som ett hot mot sina ekonomiska intressen. Resan gick då istället vidare till Malindi, norr om Momba sa. Härskaren i Malindi låg pas - sande nog i kon flikt med Mom - basa, så här gick det utmärkt att proviante ra. Här stöt - te expeditionen dess ut - om på indiska handelsmän, och Vasco da Ga ma lyckades också värva en indier till att följa med på den fort sat - ta resan som lots. Tack vare den na hjälp kunde expeditionen nå staden Calicut (dagens Kozhikode) i Indien på något min dre än en månad. Här mottogs de med stor gäst frihet av kungen i Calicut, men ekonomiskt blev upptäckten av Indien inte riktigt vad Vasco da Gama hade tänkt sig. Araberna som bedrev en omfattande handel med Calicut, såg Vasco da Gama som en farlig konkurrent, och de lyckades troligen övertyga kungen om att européernas avsikter inte var hederliga. Något handelsavtal mellan Portugal och Calicut blev i alla fall inte av. Men man lyckades fylla far - tygen med dyrbara varor, och i augusti 1498 vände expeditionen hemåt. Skräckfylld återfärd Det skulle visa sig bli en skräck - fylld återresa. Mon sunvin dar na drev så när expeditionen till un - dergång. Den resa som på dit - vägen från Afrikas östkust hade avklarats på mindre än en må nad, tog på grund av stormarna nu mer än fyra månader! Hälften av besättningen dog i skörbjugg, och de över le - vande var i ett bedrövligt skick. Även Vasco da Gamas egen bror Paulo da Gama avled under den fortsatta resan hem till Portugal, efter att expeditionen nått Kap Verde. Vasco da Ga - ma valde därför att stanna kvar på Azorerna där brodern begravdes i klostret i Angra do He roísmo. Detta medförde att 10 NORDISK FILATELI April 2017
Här ses Vasco da Gama på ett frimärke från Timor 1969. Motivet visar en medaljong (vägg relief) som finns i Mosteiro dos Jerónimo, det kloster utanför Lissabon där Vas - co da Gama ligger begravd. Betydelsen av hans upptäckt av sjövägen till Indien var enorm, inte minst ur ett geopolitiskt och ekonomiskt perspektiv. Vasco da Gama och hans efterföljare lade grunden till ett portugisiskt kolonialvälde som kom att bestå långt in på 1900-talet. Varorna som transporterades från kolonierna omsattes i Por - tugal och övriga Europa med enorma vinster. tyg att öppna eld mot både staden och de arabiska handels - skepp som där låg för ankar. Efter denna händelse var in - te por tugiserna längre välkomna till Calicut. Dog i Indien Samtidigt som Cabral seglade hem så avseglade en tredje por - tugisisk expedition mot Indien, ovetande om händelseutvecklingen där. Denna tredje resa slutade därför i ett rent fiasko! Vasco da Gamas andra resa till Indien hade som mål att dels kolonisera strategiska platser på Afrikas östkust samt att till varje pris återupprätta handeln i Calicut. Med våldsamma metoder tvingades invånarna i Ca - licut till underkastelse. Staden erövrades och Vasco da Gama kunde på nytt återvända till Portugal som en hjälte. Det blev till slut också en tredje resa till Indien för Vasco da Gama. Den dröjde till 1524 då han i egenskap av nytill - trädd guvernör (med titeln vicekung) över de portugisiska be sittningarna i Indien på nytt reste till Calicut. Han skulle dock inte inneha detta ämbete särskilt länge eftersom han avled redan samma år. Vasco da Gama skulle komma att efterföljas av åtskilliga andra portugisiska upptäcktsresanden och kolonisatörer, vil - ka i samma anda som han satte Portugals ekonomiska intressen före lokala kulturer, traditioner och mänskliga värden! Vasco da Gama på frimärken Vasco da Gama förekommer på en mängd frimärksutgåvor från världens alla hörn. De som jag valt att illustrera denna artikel med är alltså bara ett litet urval av alla dem som finns utgivna på detta tema. Intressant att notera är att de frimärken som visas här i artikeln och som är utgivna av Kap Verde, Mo çambi que, Ma - cau och Timor, är utgivna medan de fortfarande var portugisiska kolonier. Avslutningsvis vill jag lyfta fram några intressanta frimär - ken på temat Vasco da Gama som jag inte fått plats med, utgivningsår inom parantes: Angola (1938), Guinea-Bis - sau (1981), Gambia (1988), Ma - cau (1934), Moçambique (1924), Portugal (1898, 1945, 1969), Se - negal (1997) samt även Ugan - da (1989). Denna mäktiga staty föreställande Vasco da Gama finns i orten Belém utanför Lissabon. Han står staty även på flera andra platser runt om i världen, exempelvis i staden Sines i sydvästra Portugal, där han föddes, i Moçambique (Island of Moçambique) och i Tyskland (Hamburg). Han står också staty i byn Shelly Point, som ligger i närheten av Kapstaden, och som anses vara den plats där Vasco da Gama steg i land då han nådde Sydafrika 1497. NORDISK FILATELI April 2017 11