Reseberättelse NTU, Singapore hösten 2012 Av Elias Josefsson, KTH Precis hemkomna från en spännande termin i Singapore tänkte jag sammanfatta vår resa för att inspirera dig som funderar på att göra en utbytestermin och även ge lite tips. Jag gjorde en utbytestermin via KTH och min fru Anna läste en kurs på distans från Sverige. Förberedelser i Sverige Innan man väl är iväg finns det en hel del saker att förbereda i Sverige. Ju fler saker man har fixat innan man åker desto bättre är det. För mig var det inte helt självklart att åka som utbytestermin, utan något som växte fram under de första åren på KTH. När jag började se slutet av mina tre första år så kändes det behövligt med ett litet avbrott från Sverige och även som en bra start på master-studierna att ta en termin utomlands. Vilket år/termin som passar bäst varierar mellan olika program och inriktningar, så det är bra att kolla upp detta så tidigt som möjligt. Val av land och universitet När jag väl bestämt mig att göra en termin utomlands så började jakten på ett lämpligt utbytesuniversitet. Jag ville åka till ett land där man huvudsakligen pratar engelska. Så jag började titta på vilka utbyten som fanns tillgängliga under mitt program. Det är nämligen så att KTH har några generella utbyten som alla studenter på skolan kan söka till, men varje program kan även ha egna utbyten som bara studenter på respektive program kan söka. Mitt val föll på Singapore och Nanyang Technical University (NTU). I Singapore finns även National University of Singapore (NUS), men NTU passade bäst då de har ett mekatronikprogram vilket jag trodde skulle underlätta för mina kursval. Trots att jag hittat ett program som liknade min utbildning i Sverige så var det inte helt lätt att hitta kurser som exakt motsvarade kurserna på KTH. Vissa av de kurser som jag önskade läsa gav endast under våren och andra passade inte speciellt bra. För min del så blev det två kurser som jag direkt kan tillgodoräkna mig för obligatoriska kurser i Sverige, medan resterade kurser tillgodoräknas som valfria poäng. Ett tips är att försöka hitta så många kurser som möjligt som du kan/vill läsa under utbytet. För väl på plats vid universitetet är det inte helt självklart att du får läsa de kurser som du önskar. Jag ville t.ex. läsa en del ekonomikurser som valfria kurser, men p.g.a. att det är många som vill läsa dessa fick jag inte plats på dessa kurser. Men å andra sidan var det mycket som också gick att lösa på plats. Jag hade en kurs på som jag först inte skulle få läsa, men som jag behövde för att kunna fortsätta utbildningen som tänkt i Sverige. Efter att ha pratat med lite olika personer gick det att lösa. Ofta är personalen väldigt hjälpsamma, men det gäller att vara lite drivande och ha tålamod. Andra småsaker som kan vara bra att tänka på innan man åker just till Singapore: Reseförsäkring Eftersom Singapore ligger mitt i Asien, med närhet till många spännande resmål så finns det stora möjligheter att resa. Genom skolan har man en försäkring som gäller så länge man är i Singapore. Men tänk på att fixa en reseförsäkring som täcker eventuella resor utanför landet. För egen del fixade vi ett tillägg till vår hemförsäkring. Vaccin I Singapore behöver man inte speciellt mycket vaccin. Men beroende på vart du vill resa i regionen krävs olika vaccin. Kontakta vårdcentralen eller en vaccinationscentral
för att få hjälp med vad som krävs. Vi valde att bara ta grundvaccin då vi valde att resa till områden där t.ex. malariarisken var väldigt låg. Bankkort I Singapore och de flesta länderna i regionen klarar man sig bra med bankkort för att kunna ta ut kontanter. Ett tips är ICA-banken som inte tar ut några extra avgifter för kontantuttag (utöver mastercards generella växelkurs). Något som är bra att tänkta på är att det finns en begränsning i hur mycket man kan ta ut per dag. När vi skulle betala första hyran och deposition (ca 16000:-) så var det tur att vi hade mer än ett kort var för att få ut tillräckligt med pengar. Så ett tips kan vara att ha ett ICA-kort (mastercard) och ett annat kort, t.ex. Visa-kort. Stipendier Det finns mängder av stipendier att söka. Många resestipendier är tänkt att täcka de terminsavgifter som kan finnas vid universiteten. Eftersom jag åkte som utbytesstudent via KTH så tillkom inga kostnader för detta och många av resestipendierna blev därför irrelevanta. Jag lyckades dock få allmänna studiestipendier via KTH, vilket gav ett välbehövligt tillskott till resekassan. Börja tidigt med att titta på vilka stipendier du kan söka. Även om det är lite jobb så kan det löna sig. Visum Väl antagen till universitetet kan man ansöka om studentvisum. Innan man lämnar Sverige får man ett dokument som innehåller en förberedande ansökan, som väl på plats avslutat på skolan ungefär en vecka in i terminen. Så när man väl kommer till Singapore första gången så får man ett vanligt turistvisum som gäller i 30 dagar. För Anna, som läste på distans från Sverige, så hade hon endast turistvisum under terminen. Detta var inte några problem då hon fick nya 30 dagar varje gång vi reste in i landet. Dock blev personalen på Arlanda vit utresa från Sverige lite skeptiska, då Anna inte hade en bokad hemresebiljett inom 30 dagar, men detta löste sig med en fejk -biljett som flygbolaget hjälpte oss med. Om du funderar på att vara en termin på endast turistvisum, så kan ett tips vara att boka första resan ut från Singapore redan innan ni lämnar Sverige för att det inte ska bli några problem. Boende Eftersom Anna inte studerade vid NTU kunde vi inte tillsammans söka boende via skolan. Därför försökte vi hitta ett eget boende tillsammans med ett annat par i samma situation från KTH. Hyrorna i Singapore är högre än i Sverige, vilket vi tagit höjd för i vår budget. Dock visade det sig svårare än vad vi trodde att få tag i ett kontrakt på endast 4,5 månader, då de flesta vill hyra ut minst ett år. Men efter mycket letande så hittade vi en 3:a i en Condo, vilket var perfekt storlek för oss fyra. Standarden i själva lägenheten var inte den högsta, men på området fanns både gym, pool, tennisbanor osv. I Singapore har generellt sätt både ägaren och hyresgästen var sin agent. Agenten tar ut en avgift på 1 månadshyra vid längre kontrakt och en halv månadshyra för kortare kontrakt. Det är bra att tänka på när man börjar leta lägenhet att denna kostnad, tillsammans med el, vatten och internet oftast tillkommer. I genomsnitt blev vår hyra under 4,5 månader ca 4500:- per person.
Kurserna NTU ligger på ett stort område långt väster ut i Singapore. Landet är inte så stort, så från universitetet tar det cirka 40 minuter in till city med buss och tunnelbana. NTU består av många olika skolor och jag tillhörde School of Engineering där även de flesta av mina kurser låg under. Vid tiden för min ansökan höll jag precis på att avsluta min kandidatexamen, så därför var jag registrerad som en undergraduate student och läste också de flesta av mina kurser på undergraduate level. Det går dock ändå att läsa kurser på graduate level i mån av plats om du avslutat din kandidatexamen. Men se till att få med dig en kopia på examen eller annat intyg som visar att du är berättigad att läsa på graduate level. Studierna vid NTU är på många sätt lika som vid KTH, förutom att det till en början kan vara lite svårt att hänga med på dialekten Singlish. Vissa föreläsare är betydligt bättre än andra, men man vänjer sig efter ett tag. En sak som är lite ovant är att man läser alla kurser parallellt, vilket innebär att jag hade 5 tentor de sista två veckorna. Ofta innehåller kurserna någon form av examination även under kursens gång. T.ex. grupparbeten, deltentor, webbquiz eller inlämningsuppgifter. På så sätt innebar tentan bara 70 % av slutbetyget. Nivån är att jämföra med studierna i Sverige, men skulle säga att det är lite mer korvstoppning här än i Sverige. Det som var mest frustrerande under terminen var ett par grupparbeten som inte fungerade helt perfekt, men kanske också det jag lärde mig mest av. Det är nyttigt att lära sig arbeta med olika typer av människor från olika kulturer. MP3007 Real Time Software for Mechatronics 3.0 AU En programmeringskurs i C som snabbt går igenom grunderna i C-programmering och därefter går in på programmering av realtidssystem. Innehåller både föreläsningar, övningar och grupprojekt. Fick tillgodoräkna mig för MF2044 Inbyggda system för mekatronik, II 6,0 hp MP4F05 Operations Research 3.0 AU Kurs i optimering av olika problem. Första delen av kursen avhandlar optimering av linjära problem med flera variabler både analytiskt samt genom programmering. Andra delen ger en introduktion i sannolikhetslära. MP4012 Design Optimization and Analysis 3.0 AU Första delen går igenom Finita Elementmetoden (FEM) för att göra olika analyser av konstruktioner. Andra delen handlar om designoptimering med hjälp av FEM, för att maximera nytta med givna förutsättningar. MP4008 Human Resource Management 3.0 AU Tyvärr en av de sämre kurserna pga dålig föreläsare. Avhandlar olika aspekter av ledarskap, gruppdynamik, motivation m.m. Väldigt intressanta ämnen och nyttig kunskap även för teknologer. HW0210 Technical Communication 2.0 AU En grundläggande kurs i att skriva teknisk rapport, muntlig framställning och argumentation. Läste denna kurs mestadels för att träna mig på att kommunicera på engelska i ett tekniskt sammanhang, vilket var väldigt nyttigt. ES6101 Principles of Embedded Computing Systems Den enda kurs på graduate level som jag läste. En väldigt intressant introduktionskurs
till masterprogrammet Embedded Systems. Går igenom ytligt alla aspekt av att designa inbyggda system, allt från hårdvara och mjukvara till marknadsföring. Fick tillgodoräkna mig för MF2042 - Inbyggda system för Mekatronik, I, 6 hp. Singapore Singapore är ett av världens minsta länder med en yta motsvarande halva Öland (700 km 2 ) och en befolkning på 5 millioner. Singapore är även på andra sätt unik i regionen då standarden är långt mycket högre än i grannländerna. Detta tyckte vi var en härlig kombination. Att bo i en storstad som på många sätt är mer utvecklad än Sverige, men samtidigt med en kultur och en region som är helt annorlunda. Några tips på vad man kan göra i Singapore: Besök förutom downtown även Little India, Arab Street, China Town m.m. Mycket olika variationer i samma stad. Passa på att besöka titta på Formel 1 som går varje år i slutet av september. Ett nattlopp mitt i stan är en riktigt häftig upplevelse. Vi valde att gå på fredagens träning för ca 350:- istället för 2500:- som biljetterna till själva loppet kostar. Besök gärna Marina Bay. Dock är det bara hotellets gäster som får bada i poolen på taket, så om ni har mycket pengar över så kanske en natt för 2500:- vore något. Annars är ett besök på 1-altitude bättre utsikt. 1-altitude är Singapores bästa roof-top-bar på toppen av ett av de hösta husen med en härlig utsikt över stan. Passa på att festa till det med lite annan mat än den som serveras på food courten. Det finns många bra restauranger som inte behöver kosta skjortan.
Resor Singapore ligger väldigt strategiskt med närhet till många fantastiska resmål. Det är svårt att säga exakt vad man ska besöka efter som det beror på vad man är ute efter. Jag lyckades få till mitt schema så bra så att jag var ledig måndagar och fredagar, vilket gav möjlighet till långhelger utanför Singapore. Under hösten hade jag även ett lov då vi passade på att resa runt lite i Thailand. Här är de olika ställen vi besökte. Malaysia Vi besökte dels Tioman Island på östkusten som är ett populärt resmål för dykare. Går att ta sig med buss och båt direkt från Singapore, vilket gör det lämpligt för en långhelg. Besökte även Langkawi som är en ö i nordvästra delen, på gränsen till Thailand. Går att hitta flygbiljetter tur&retur för under 1000-lappen. Langkawi känns som en mogen turist-ö med både fina stränder, men också lite utflyktsmål som t.ex. vattenfall.
Thailand Reste via Bangkok och tog buss ner till öarna Koh Chang, Koh Maak och Koh Kood. När vi resta var det precis slutet av lågsäsongen vilket gjorde att det inte var helt perfekt väder och väldigt lite turister. Så en resa med möjlighet att åka runt mycket och titta på saker tillsammans med sol och bad på öde stränder. Filippinerna Tog en långhelg och flög till Cebu för att fortsätta till ön Bohol. Härliga stränder och riktigt fint vatten. Vietnam Efter att terminen avslutat åkte vi två veckor till Vietnam och spenderade några dagar i Ho Chi Minh City där vi upplevde lite historia och besökte Mekongdeltat. Därefter åkte vi till ön Phu Quoc och bara njöt av sol och bad innan vi åkte hem för att njuta av en svensk vinter tillsammans med vänner och familj. Vietnam kan vi verkligen rekommendera, känns lite som Thailand för 10-15 år sedan. Fördelen för oss svenskar är att vi inte behöver visum för vistelser under 2 veckor.
Sammanfattning Att få åka iväg som utbytesstudent är en stor möjlighet att upptäcka nya saker i världen, men också en möjlighet att upptäcka bra och dåliga saker med Sverige. Att få perspektiv på sitt egna liv och se hur andra lever tror jag man har nytta av hela livet. Så mitt tips till dig är att ta chansen, du har inget att förlora! Lycka till med all planering och hör av dig om det är något specifikt du undrar över. Elias Josefsson eliasjo@kth.se