Reseberättelse Utbytesstudier i Taiwan National Chiao Tung University Taipei Det började med att jag anlände till Taiwans huvudstad Taipei i slutet av augusti 2013, första dagen hade jag bokat ett hotell så att jag hade någonstans att ta vägen direkt från flygplatsen. Jag hade adressen på en lapp skriven med traditionella kinesiska tecken, vilket är nödvändigt för att man på något sätt ska kunna kommunicera vart man ska till 95 % av befolkningen, inklusive taxichaufförer. När jag anlände så regnade det i tre dagar i sträck, det var emellertid väldigt varmt och i stort sett en tropisk känsla, och efter dessa dagar slog vädret om till sol. Jag bytte snabbt boende till ett mycket billigare hostel som var helt nyrenoverat och låg centralt i Taipei (Backpackers inn). Jag var tydligen deras första svenskgäst så jag fick ställa upp på gruppbild (ursäktar min mobilkamera). Jag hade anlänt två veckor innan jag var tvungen att infinna mig vid universitetet som låg i staden Hsinchu en bit söder om Taipei. Så jag använde tiden till att turista och lära känna Taipei lite på egen hand. Det första målet jag hade var såklart att åka upp i en av världens högsta byggnader, Taipei101, som är över 500 meter hög. Att ta sig runt i Taipei är väldigt enkelt tack vare den väldigt moderna och välfungerande tunnelbanan. Ett väldigt bra tips är att fotografera skylten för tunnelbana och spara på telefonen så att man kan visa den för folk när man behöver hitta närmaste station. Det finns otroligt mycket att göra i Staden och jag kan bara tipsa om saker som Nightmarkets, Gondollift upp på bergen som omringar staden, Bada varma källor, besöka Zoo, testa utelivet etc.
Universitetet Efter min turisttid i Taipei var det dags att åka till mitt universitet och kolla hur skolans dormitory såg ut, jag hade skrivit upp mig på ett sådant boende mest för att vara säker på att ha någonstans att bo. Jag tog High Speed Rail, det är en snabbtågslinje som går genom hela Taiwan norr till söder, och var framme i Hsinchu på 25 minuter. Väl där så spenderade jag en natt på ett hotell för att morgonen efter åka till skolan och flytta in på skolans dorms. Jag har tyvärr ingen bild på hur det såg ut men jag kan milt uttryckt säga att jag var besviken. Man bodde fyra personer i ett rum på ca 20 kvadratmeter, toaletter och dusch låg i slutet av en korridor ca 30 meter bort och delades av alla från byggnaden. Det fanns en säng och ett bord, det var allt som fanns dessutom var huset gammalt och kändes generellt i dåligt skick. Det hela slutade med att jag i stort sett slängde in väskan och sedan gick jag tillsammans med två Holländare, som delade min besvikelse, och sökte alternativt boende. Vi hittade snabbt en liten bostadsagentur och på något helt mirakulöst sätt lyckades vi få en lägenhet som låg 100 meter från skolans huvudentré som vi dessutom kunde flytta in i samma kväll. Då fick vi betala 20000 NT$ (4353.76 SEK) i månaden delat på tre personer och hade tillgång till tre sovrum, ett vardagsrum, två toaletter med dusch, två balkonger, ett kök och dessutom en tvättmaskin. Valet att flytta byta boende är det bästa valet jag gjorde under min tid i Taiwan, för det första fick jag direkt två nya rumskamrater, en kille och en tjej från Holland som jag kommer hålla kontakten med framöver. Dessutom hamnade jag ironiskt nog närmare skolan än skolans eget dormitory som i det här fallet låg på ett annat campus 20 minuter bort med buss. Slutligen så var skillnaden i levnadsstandard bra mycket större än skillnaden i pris. Själva universitetet då? Det första vi hade var ett informationsmöte om vad som gällde och vad som skulle hända de närmaste dagarna. Vi blev bjudna på en välkomst grillning och fick en massa papper som vi skulle få påskrivna från diverse olika institutioner under dagen. Byråkratin i Taiwan är ganska speciell, du behöver fylla i väldigt många formulär, gå på hälsoundersökningar och en hel del annat innan du får ditt studentkort. Även ansökan till kurser är lite omständlig då hemsidan som används inte är helt lätt att förstå. Men det ger sig med tiden och annars är det bara att gå upp och prata med deras utbytes kontor så hjälper de dig med i stort sett allt (ett stort plus för deras exchange office som alltid snabbt besvarar mail och hjälper till så mycket de kan). När man väl har lyckats med hela registreringsprocessen så rullar allting på ganska smidigt. Man läser alla kurser parallellt under hela terminen och har således samma schema varje vecka. Jag hade dock en undantagskurs som pga. att läraren skulle resa bort i slutet av terminen gick med dubbelt tempo i början för att
sedan sluta helt i november (terminen följer kinesiskt nyår, september-januari). Därför hade jag ganska mycket att göra i början av terminen för att i slutet istället ha fyra dagars helg varje vecka. NCTU är ett av de mest prestigefulla universiteten i Taiwan, bara NTU (National Taiwan University) i Taipei har högre rykte. Ibland märker man att folk blir imponerade bara av att se ens studentkort. Undervisningen är i huvudsak god men jag hade problem med att hitta kurser som jag skulle kunna tillgodoräkna där undervisningen var på engelska. Det mynnade ut i att jag istället läste tre (!!!) kurser där undervisningen var på mandarin (jag kunde inte ett ord mandarin innan jag kom till Taiwan, nu kan jag typ räkna och beställa mat). I dessa kurser som dock hade all litteratur på engelska blev jag tvungen att läsa en hel del på sidan själv. Det slutade med att jag klarade två av dessa tre kurser men jag är ganska nöjd med den utgången då den jag misslyckades med dessutom var väldigt svår även för de taiwanesiska klasskamraterna. Möjligheterna för att idrotta på universitetet är väldigt goda. Man har tillgång till saker som simbassäng, badmintonbanor, fotbollsplan, löparbanor, basketplaner, baseboll fält, pingisbord, mm. Själv gick jag med i skollaget i fotboll och fick på så sätt gratis resor genom landet, gratis middagar och alla möjliga förmåner. Fick dessutom ta med mig matchstället hem och det är ju ett bra minne att ha med sig. Fritid Staden Hsinchu är en med asiatiska mått mindre stad med drygt 400 000 invånare, det är en stad med många högteknologiska industrier och har Taiwans högsta inkomstnivå. Det finns biografer där man kan se de senaste filmerna även på engelska (med undertexter på mandarin) och det finns ganska mycket shopping som i många fall är extremt prisvärd. Middagar äts mestadels på universitetets egna restauranger på grund av prisnivån, men vill man gå ner på stan och äta så är det fortfarande väldigt billigt och man kan hitta väldigt god mat (även om man kan få mindre bra upplevelser också, haha). En middag i skolans dining hall går normalt på mellan 50-100 NT$ (11-22 SEK) medan en middag på stan går på ungefär det dubbla. Om man dock ska äta västerländsk restaurangmat (inte McDonalds som fortfarande är billigt) så får man räkna med att priset stiger ytterligare. Nattlivet i Hsinchu är begränsat, tar man däremot bussen till Taipei för en kostnad av 105 NT$ så är utbudet ett helt annat. Här finns det en hel del uteliv och som västerlänning är det aldrig något problem att komma in så länge du har med dig någon form av legitimation. Enda problemet är väl att bussen hem går klockan 6 på morgonen, hemma 7. Som svensk student så finns det även olika event som arrangeras för utbytesstudenter i Taiwan. Detta är ett väldigt bra sätt att få kontakt med svenskar som är i Taiwan samtidigt och dessutom vara med på svenskheter som kräftskivor och annat skoj. Swedish Chamber of Commerce Taipei heter de som anordnar detta och finns på facebook. Om man studerar på just NCTU så kan det vara idé att kontakta Chalmers Tekniska Högskola då de alltid skickar ett större antal studenter dit varje år och de är även med och anordnar en del event. Dessutom är det schysst folk, alla tio som var där samtidigt som mig var väldigt trevliga!
Kultur Taiwans är den del av Kina (ROC) men skiljer ändå en hel del från Kina på grund av sin mycket mer västvänliga politik. Enligt mig är det som en konstig krock av Asien och USA. Man äter nudlar och ris men samtidigt är hamburgare av olika slag inte alls ovanligt som frukostmål. Buddhism är den vanligaste religionen även om det känns som ett ganska sekulariserat samhälle, det finns emellertid väldigt många fina tempel att besöka. När det gäller sport så är det populärt både med typiska amerikanska sporter som baseboll och basket men samtidigt är typiska asienpopulära sporter som bordtennis och badminton stora. för att hitta dessa måste du dock testa dig igenom alla de mindre goda sorterna men det ingår i upplevelsen. Finns ett fenomen som heter bubble tea och det är helt enkelt te med stora geleaktiga bubblor inuti, enligt mig ingen hit men åsikterna går isär. Man kan egentligen skriva hur mycket som helst om Taiwans kultur men det bästa är nog att uppleva den själv och går man in med en inställning att ingenting kommer förvåna dig så blir man ofta positivt överraskad. Förresten, att lära sig äta med pinnar tar några dagar, när du åker hem är du proffs! Den genomsnittliga taiwanesen är otroligt hjälpsam och snäll. Det är inte alls ovanligt att om man frågar någon efter vägen så erbjuder de sig att skjutsa dig dit du ska. Det är i stort sett samma sak vad du än behöver hjälp med, du kan alltid fråga någon på gatan (om du lyckas kommunicera vad du menar) och de kommer göra allt för att hjälpa dig. En annan rolig grej som är väldigt populärt i Taiwan är karaoke. Något som måste testas är KTV vilket innebär att man hyr ett rum med bioduk och några mikrofoner och så kör man karaoke i några timmar. Väldigt roligt speciellt om man är många! Mat och dryck kan beställas! Samma sak gäller på skolan. Många är kanske lite blyga och man får lite känslan av att man fortfarande är i ett gymnasium eller till och med en grundskola när man observerar campus men nästan alla är hjälpsamma och väldigt artiga och trevliga, ibland nästan lite jobbigt överartiga. Taiwaneser älskar te i alla dess sorter, bara man går in på exempelvis en Seven Eleven så finns det minst lika mycket te som det finns andra drycker. Om jag ska vara ärlig så är jag inte så förtjust i de flesta men det finns en del undantag som är goda,
Resmål i Taiwan Även om Taiwan inte är så stort till ytan så finns det gott om varierande klimat och allt från stora städer, bergsvandringar men även sol och bad. Jag har långt ifrån besökt allt men kan berätta lite om några av de platser jag besökte. Taipei Har redan skrivit en del om Taipei men det är en till ytan ganska stor stad (egentligen flera hopväxta städer eller orter, totalt över 6 miljoner människor). Här tycker jag verkligen att man någon dag bör åka upp med Maokong Gondola (gärna de gondolerna som har glasgolv för extra snabbtåg och sedan buss för att ta sig hit från Hsinchu, alltså över nästan hela Taiwan, och då är det de sista få milen i buss som tar större delen av tiden. Den här delen av Taiwan är inte riktigt som resten av landet, matkulturen och sådant är ungefär densamma men annars är det lite mer Thailand eller liknande över det hela. Stränderna är väldigt fina och man kan välja mellan finare hotell eller mer hostel liknande boende, det kan vara bra att boka innan om tänkt åka på en populär helg. Man kan göra allt möjligt i vattnet cool upplevelse) på bergen som omger Taipei, där kan man vandra runt i en väldigt häftig miljö samt sätta sig vid någon av de många serveringarna med utsikt över staden, går rykten om man ska kunna hitta vattenfall också. såsom åka jetski, snorkla, osv. Det finns utebarer längs gatorna, någonting som annars är väldigt sällsynt i Taiwan. Det är helt enkelt en ganska bra plats för att slappna av och kombinera det med lite roliga aktiviteter. Sun Moon Lake Kenting I södra Taiwan finns en semesterort vid namn Kenting. Hit åker man i första hand för sol och bad och det tar i runda slängar 6 timmar med först Ett resmål som passar för en kortare vistelse, en långhelg är enligt mig perfekt. Det är ett område runt en sjö med många gamla tempel blandat med nymodigheter som ett häftigt nöjesfält som man måste åka gondollift in till. Rekommenderat
kan vara att hyra antingen cykel eller vespa och ta sig runt sjön. Andra resmål i Taiwan Det finns flera resmål som jag själv inte var på men som jag fick höra från andra att de var väldigt fina så tänkte lista några här. Hualien ska vara väldigt vackert. Green Island väldigt fint med badmöjligheter. Penghu Islands Öar som ligger mellan Kina och Taiwan, vanlig semesterort för Kineser och Taiwaneser. Tainan äldsta staden i Taiwan, mer ett kulturellt resmål med historiska byggnader som mål. Resmål utanför Taiwan Det finns många resmål som kan göras från Taiwan för en hyffsat låg kostnad, egentligen är det bara att ta en titt på kartan för att inse att Hong Kong, Kina, Japan, Sydkorea, Filippinerna, Vietnam, Kambodja, Laos, Thailand, Malaysia och Indonesien alla ligger på rimligt flygavstånd. Att tänka på Här följer en liten lista med saker som kan vara bra att veta eller tänka på. Taiwan är välbyggt och trots att landet regelbundet drabbas av både tyfoner och kraftiga jordbävningar så leder det sällan ens till enstaka dödsfall. Under min tid i Taiwan så passerade en kraftig tyfon (Usagi) samt ett skalv som mätte 6.7 på richterskalan, jag var där i fem månader. Det är under stora delar av året väldigt varmt, ta inte med för många varma kläder, om det skulle behövas så kan det köpas billigt. Det är amerikanska vägguttag som gäller, så en eller flera adaptrar kan vara bra. Skaffa ett prepaid simkort med 3G internet, förslagsvis obegränsat, bland det första du gör. Det är ovärderligt att ha i många situationer och man har täckning i stort sett hela tiden. När du ska skaffa detta behöver du både Pass med VISUM och annan id-handling. Lär dig använda Seven Eleven, de finns överallt och du kan få nästan vad som helst gjort där och dessutom är det öppet dygnet runt. Man kan betala räkningar, köpa biljetter till olika event, skaffa simkort, lämna in tvätt, beställa taxi och mycket mycket mer. Man lämnar generellt inte dricks i Taiwan, och gör man det kan man nästan vänta sig att de kommer springande efter dig med pengarna för att du glömde dina pengar. När du fått ditt studentkort så går detta att ladda med pengar som sedan kan användas för att betala med i tunnelbana, Seven eleven, Family mart och en del andra ställen. Det är smidigt och på bussar och tunnelbana får man ibland studentrabatter av olika slag. När man behöver bli av med sopor (större mängder) så ska man lyssna efter sopbilen som spelar melodier och stannar vid olika utvalda platser, då får alla som bor i närheten springa ut och slänga sina sopor. I allmänhet är det väldigt svårt att hitta papperskorgar men gatorna är trots det väldigt rena och fina, ett tricks är att gå in i någon affär, förslagsvis Seven Eleven där det ofta finns någonstans att slänga sitt skräp. Börja fixa med ditt VISUM i tid, det gick smidigt för mig men eftersom deras konsulat ligger i Stockholm så kan man gå dit och fråga saker om man är osäker. Ha med dig mer än ett fungerande mastercard, jag hade bara ett och gissa om jag blev svettig när tågautomaten åt upp det. Fick tillbaka det dock. Det finns mycket att tänka på men missar man något så går det att lösa på plats, njut!
Redo att lämna Sverige! Utsikt från Taipei 101, nästan 500 meter upp.
Shilin nightmarket i Taipei, ovanligt lite folk. Park i Taipei med sköldpaddor
Strand vid Kenting i södra Taiwan.
En sjö med fontäner precis vid entrén till campus inne på campusområdet. Linbana på väg in till nöjesfältet vid Sun Moon Lake. Enormt stor geting som jag dödade på vår balkong, var dock den enda av sitt slag jag någonsin såg, men sjukt läskig var den. Observera att ätpinnen är riktad neråt så min tumme är avsevärt närmare kameran än getingen.