Riktigt RIKTIGT bra startfält på Åby på lördag! Nu på lördag den 4 augusti är det för andra gång dags för Folksam Challenge på Åby Friidrottsarena. Mölndals AIK är arrangör och det är den tredje och avslutande deltävlingen i en nationell serie som inleddes i Hässleholm i juni, fortsatte i Uppsala den 27 juli och avslutas just i Mölndal. Tävlingen avgörs samma dag som OS-friidrotten inleds. Det kan förefalla som en olycklig kollision men är i själva verket raka motsatsen! Det är nämligen ytterst få aktiva som får chansen att delta i London och den stora majoriteten av elitaktiva står istället i stort sett utan tävlingstillfällen under en treveckors period kring OS. Huvudorsaken är att OS fullständigt dominerar medierna och att övriga tävlingsarrangörer inte kan få någon TV-tid vilket är en förutsättning för internationella storgalor. Detta innebär att tävlingen avgörs på ett perfekt datum och att det internationella intresset därför är mycket stort. Redan ifjol, då premiärtävlingen avgjordes under VM i Korea, noterade vi detta med deltagande idrottsmän från 22 olika nationer. Då var den olympiske mästaren i höjdhopp, Andrei Silnov, tävlingarnas stora affischnamn. Han kommer inte i år då han är favorit att försvara sitt OS-guld i London, Här följer en liten genomgång av det bästa som kommer att bjudas: 13.45 Längdhopp Män och Kvinnor Tävlingarna tjuvstartar med en dubbel längdtävling Män och kvinnor tävlar samtidigt på två parallella banor! På damsidan får vi se landets nu bästa (förlåt Carro ) hoppare Erica Jarder (6.48m) som dock får tuff konkurrens främst av amerikanskan Lakadron Ivery (6.58m). I herrarnas tävling får vi se vår senaste åttametershoppare Andreas Otterling (8.03m) möta Danmarks färske JVM-tvåa Andreas Trajkovski (7.82m). Dessutom kommer Litauern Darius Aucyna som gjorde hela 8.01m i Uppsala förra helgen. Många längdhopp blir det 15.00 Kvinnor 400m häck Sofie Persson är Sverigeetta i grenen med sina 57.83m från EM i Helsingfors. Det är uppenbarligen också en tjej i form då hon helt nyligen satte ett kraftigt personbästa på 200m med 24.09 sekunder. 15.10 Män Spjut Jonas Lohse är supertalangen som spåddes en lysande framtid då han kastade över 81 meter redan 2008. Sedan dess har han dock kämpat med ständiga skadebekymmer, det är främst en axel som krånglat. I maj månad gjorde han en mycket lovande comeback genom att kasta 78.88m på sin hemmaarena. Nu får han möta EM-finalisten Gabriel Wallin (81.45m) och Joannis Smalios (80.77m) som har ett JEM-guld i bagaget.
15.15 Män 400m häck Det är inte bara Sverige som har brutala OS-kvalgränser. På Åby kommer vi få se två häcklöpare av sådan standard att man verkligen unnat dem en startplats i London. Det handlar om tysken Georg Fleischhauer som trots ett personrekord på 48.72 och en färsk sjätteplats från EM i Helsingfors inte fick plats i den tyska OS-truppen. Samma öde rönte britten Richard Yates (personbästa 49.06) som hade en mindre lyckad dag vid de brittiska uttagningarna. Nu får vi se om dessa bägge klasslöpare kan sudda ut Sven Nylanders banrekord på stiliga 49.55. Låt oss hoppas att de svenska löparna, främst Nicklas Larsson, tar chansen att dras med till ett svenskt årsbästa. EM-sexan Fleischhauer jagar Nylanders banrekord 15.35 Kvinnor 800m Ullevis Lovisa Lindh slog till med ett stiligt personrekord på 2.05.77 i Dublin för några dagar sedan. Här är det främst kanadensiskan Leanna Maclean (PB 2.03.96) som kommer att stå för motståndet. Stora startfält på såväl 800m som 1500m kvinnor 15.40 Män Tresteg Den som besökte fjolårets Folksam Challenge på Åby Friidrott minns säkert Fabian Florant, segrare i tresteg och därtill en riktig showman. Då nosade han på sitt holländska rekord och noterade fina 16.57. I år har han hoppat 16.75m och placerade sig på den ack så försmädliga 13:e platsen vid EM i Helsingfors (de 12 främsta går till final). Sina 16.75m till trots blev det ingen OS-biljett för en besviken Fabian.
Nu laddar han för ett nytt holländskt rekord på Åby Friidrott i sin sista tävling för säsongen. Han är laddad till tusen, eller som han skriver This will be my Olympics! Det bästa personrekordet i fältet har dock den unge Litauern Darius Aucyna som presterat hela 16.84m i sommar. 15.45 Män 800m Det skall bli intressant att se vad UVM-segraren Johan Rogestedt kan prestera i ett ganska så tufft internationellt motstånd. Fjolårssegraren Ahmed Mainy har en relativt färsk notering på 1.46.74 och även kanadensaren Kyle Smith har varit under 1.47 i år. Bästa personrekordet i fältet har irländaren och halvgöteborgaren Thomas Chamney (1.45.41) som dock kanske inte riktigt är i den formen just nu. 16.15 Män 100m Manlig sprint har verkligen varit ett glädjeämne i år. Inte minst Stefan Tärnhuvuds EM-insats i Helsingfors var imponerande med semifnalplats efter ett stiligt personbästa 10.35 i försöken. Den gångna helgen fick han en utmanare om titeln "Sveriges snabbaste man" då unge Alexander Brorsson slog till med dunderperset 10.37 i Uppsala. Det handlar med andra ord om en prestigefylld duell när de båda möts på Åby Arena på lördag. De får dock tufft internationellt motstånd, främst från Jamaicas Ryan Shield (10.27) och britten Mark Findlay (10.25). 16.40 Kvinnor Diskus Grenen gäller som Folksam GP-gren och har lockat hit såväl den finska som den norska mästarinnan i grenen. Årets svenska statistiketta, den unge Heidi Schmidt (PB 52.72). finns också på plats. En sensationell anmälan är också den svenska rekordhållerskan Anna Söderberg som man trodde hade avslutat sin karriär efter en svår axelskada. Kanske har hon tankar om att förlänga sin närmast oändliga (18 st?) rad av svenska mästerskap i grene.n. 16.55 Kvinnor 100m häck Caroline Lundahls svenska årsbästa (13.64) sitter utan tvekan löst. Pressar hon det inte själv så kan Ellinore Hallin göra det. Hennes 13.37 i lite för stark vind förra helgen talar för att formen är på topp. Brittiskan Gemma Werrett svarar för det främsta internationella motståndet. 17.05 Män 110m häck Andreas Brorsson är det största löfte som kommit fram i svensk häcklöpning på mycket länge. Han besitter en snabbhet (10.37 på 100 meter!) som vare sig Kronberg eller Nossmy varit i närheten av. När tekniken når samma nivå så är han en man för internationella framgångar. Hans 13.81 i Uppsala tillkom i lite för stark vind men skvallrar om att det kan gå riktigt fort på lördag.
17.15 Män 3000m Hemmahoppet Eric Senorski hade ett träningsavbrott i vintras (knäproblem) men närmar sig nu alltmer toppformen. Efter att ha knäckt 14-minutersgränsen på 5000 meter säsongsdebuterade han med fina 8.41 på hinder. Nu kan det rent av handla om tider ner emot, och kanske under, åtta minuter på 3000 m. 17.45 Män 200m Kvilles unge Patrik Andersson sprang på storståtliga personrekordet 21.39 vid den nordiska juniorkampen nyligen. Han är hemmahoppet i ett jämnt och tufft fält med ett par riktigt snabba britter. Snabbaste perset i fältet har Ryan Shields, Jamaica med 20.51. Räkna heller inte bort Stefan Tärnhuvud som gör ett enstaka inhopp på den längre sprintdistansen. 18.15 Män engelska milen Sett ur ett historiskt perspektiv är en engelsk mil (1609 meter) tveklöst den mest prestigefyllda löpsträckan inom friidrotten. Det finns skildringar av tävlingar från tidigt 1800-tal, då mestadels med professionella löpare. Alltsedan Walter George 1886 satte ett legendariskt världsrekord med 4,12,6 har det spekulerats i möjligheten att prestera en drömmil, det vill säga en tid under 4 minuter. Den som slutligen kom spränga denna drömgräns bland drömgränser blev britten Roger Bannister som 1954 i ett perfekt upplagt lopp med flera harar svarade för denna historiska idrottsprestation. Kanske hade Gunder Hägg eller Arne Andersson kunnat vara först redan på 40-talet om de för en gångs skull samarbetat istället för att ständigt duellera emot varandra. Nu blev det istället Bannister som svarade för den bedrift som medförde att han adlades till Sir Roger Bannister. Förste svensk under fyra minuter blev istället Dan Waern som redan 1957 följde i Bannisters fotspår. Idag lyder det svenska rekordet på 3.54.45 (Anders Gärderud 1975) och världsrekordet på fenomenala 3.43.13 (Hicham El Guerroj). Under senare årtionden har det dock tävlats allt mer sällan på den här sträckan. Nu väljer dock Mölndals AIK att ha denna sägenomspunna sträcka på programmet den 4 augusti. Som en extra stimulans utlovas en bonus på 5000 kronor till segraren om han springer under fyra minuter på sträckan! 18.25 Män 400m Mätt med internationella mått är herrarnas 400 meter tveklöst tävlingens höjdpunkt. Redan ifjol vann svenske rekordhållaren Johan Wissman på nya banrekordet 45.98 sek. Han återkommer i år och kommer nu få ett sylvasst motstånd. Den irländske EM-sexan från Helsingfors, Brian Gregan, är en lovande löpare stadd i rask utveckling som gärna vill bättra på sina 45.63 sek och ta Wissmans skalp. Än snabbare är britten Andrew Steele som har ett personbästa på imponerande 44.94 och sprungit såväl VM- som OSfinal i Storbritanniens 4x400m-lag. Lägg till detta ytterligare fyra löpare med årsbästa på 46½ eller bättre så har vi ett riktigt storlopp. Spännande att se vad unge talangen Felix Francois (47.65 i sommar) kan prestera i ett så här fint sällskap
Får Johan behålla sitt banrekord och kan någon upprepa Bannisters bedrift? Det är frågor som kommer att besvaras på Åby Friidrottsarena på lördag eftermiddag! Detta var endast ett urval av grenar. Det kompletta programmet, startlistor och mycket mer finner du på tävlingens hemsida www.folksamchallenge.se/fc3/12/ Tidsprogrammet är utformat så att du skall hinna hem i god tid till dess att finalpasset vid OS börjar. Vi ses på Åby Friidrottsarena!