Reseberättelse Tokyo Mikael Edbor, utbyte vid Tokyo Institute of Technology, vår och sommar 2012 Inledning Det här är min egen berättelse om utbytet jag gjorde vid Tokyo Institute of Technology (Även känt som TiTech internationellt eller Tokodai i Japan) under 5 månader på våren och sommaren 2012. Jag kommer ursprungligen från Civilingenjör IT med Japansk inriktning, men läser just nu en Master på Indek som heter Industrial Management. I mitt ursprungliga program var det menat att jag skulle läsa mitt hela sista år i Japan, men eftersom det inte går att kombinera med min master så var jag tvungen att åka under en termin i fjärde året istället. Den här texten kan vara lite lång så om du vill är det bara att hoppa ner till det stycket du är intresserad av, oavsett om du undrar över staden, boendet, skolan, eller bara är ute efter tips inför resan. Utbytet var utan tvekan bland det bästa jag gjort i mitt liv, och det är definitivt den roligaste terminen jag har haft. Trots alla förberedelser som krävdes och allt jag behövt göra för att få det att fungera så var det utan tvekan värt det. Japan Japan är ett otroligt spännande land, oavsett om man föredrar gammalt eller nytt. På grund av dess speciella historia har landet fått en väldigt speciell mix, så exempelvis i städerna kan man vara omringad av höghus, för att runt nästa hörn se ett gammalt tempel.
När det kommer till språket är det sant att man klarar sig otroligt mycket lättare om man kan japanska, eller åt minstone enkla fraser. Japaner är oftast väldigt blyga när de kommer till sina kunskaper i engelska, och det är därför ofta väldigt svårt att hitta någon som vill eller kan prata. Men de hjälper fortfarande gärna till, och ber du om vägen är det inte ovanligt att de följer med dig hela vägen för att se till att du kommer fram. Men som sagt var, satsa på att försöka lära dig åtminstone grunderna i språket innan eller under vistelsen. Jag hade redan studerat japanska i 6 år i Sverige, men jag kände ändå att min japanska utvecklades extremt mycket under min tid där. Tokyo Tokyo är gigantiskt. Det bor 30 miljoner personer där, och till ytan är det större än Skåne. När jag skulle landa där så gick det inte ens att se slutet på stan utan det bara fortsatte bort förbi horisonten. Pendlingen till skolan är ofta trång, och att byta linjer för tunnelbanan på morgonen är oftast som att gå i ett stort lämmeltåg. Men det är en riktig upplevelse att sedan tränga sig in i ett tåg som är så överfullt att man knappt kan vrida sig tillsammans med alla andra som ska ta sig till jobb och skola. I och med att Tokyo är så stort så finns det alltid nya saker att se och göra. Man blir aldrig klar med staden, och trots att jag mest uppehöll mig i Shibuya med omnäjd så var det området stort som Stockholm och jag hann absolut inte tröttna på det. Dock kan man inte vara ute hur länge som helst, eftersom tunnelbanor och pendeltåg slutar gå runt 00.30 varje dag. Så antingen ser man till att vara hemma innan dess eller så väntar man ute tills morgontågen börjar gå. Tokyo är världens dyraste stad för ex-pats (folk som flyttat utomlands) men en stor del av den kostnaden är bostad, vilket inte är ett problem som utbytesstudent. Att äta mat ute är billigare än i Sverige (eller man får åtminstone mer för samma pris och det finns fler budgetalternativ). Dock är det dyrare att handla och laga mat själv. Det blir oftare dyrare att göra det än att köpa färdig mat, så jag lagade totalt mat 4 gånger under mina 5 månader i Tokyo. Kul saker att göra i stan Mina favoritsysselsättningar var att hänga i Yoyogi Koen (en stor park i närheten av Harajuku och Shibuya) eller gå ut på Izakaya i Shibuya. Parken är lätt att ta sig till och är alltid full av folk på söndagar. En av skillnaderna mot Sverige är att man får dricka utomhus i Japan, vilket gör att dricka öl i en park är helt och hållet tillåtet. Parken är jättestor och speciellt populär under 1-2 veckor på våren då folk kommer dit för Hanami (blomskådning, när alla träd i parken blir rosa).
Yoyogi Koen under Hanami Izakayas är ett concept jag saknar nu när jag är hemma i Sverige igen. Det påminner om tapasbarer där man sitter en grupp runt ett bord under en längre tid och beställer in massor av drinkar och smårätter. Varje drink och tallrik kostar ca 25 kronor och en hel kväll där kan kosta så lite som 100-150 kronor, i och med att alla är med och delar på priset. En annan självklar sak att prova är kaitenzushi (rullbandssushi) där små tallrikar sushi åker runt på ett rullband i restaurangen. Det fungerar så att man plockar ner den sushi man vill ha och sedan sparar man de tomma tallrikarna i en hög. När man har ätit färdigt kommer någon och räknar tallrikarna du har samlat på dig och räknar sedan ut vad du ska betala utifrån det. Priset är ungefär hälften av vad sushi kostar i Sverige per bit. Och den är självklart mycket godare. Bostad Skolan hjälper till att ordna bostad. Det finns flera dormitories som tillhör Tokodai, men jag blev placerad i Komaba International House. Det är ett av de dyrare dormen, och det är endast för utbytesstudenter, men jag hade inte velat bli placerad någon annanstans. Och för cirka 30 000 yen (~3000 kr) plus el och vatten i månaden så är det ändå inte farligare än i Sverige. För det får man ett litet möblerat rum (ca 12 kvm) med eget badrum och tillgång till gemensamt kök. Alla på dormet är som sagt var utbytesstudenter och sammanhållningen var otroligt bra. Dormet ligger i området runt stationen Komaba-Todaimae längs Inokashira line, som även är den närmaste stationen för Tokyo Universitys ena campus. Till stationen tar det inte mer än 3 minuter att gå. Tyvärr ligger dormet precis längs tågspåren, så det låter en del när tågen far förbi, speciellt om man bor på den sidan huset. Men om man har fönstren stängda är det inget som stör allt för mycket. I Komaba finns det ett antal småbutiker så som 7eleven, Lawson och även en matbutik med 3 minuters avstånd. Det finns även en del snabbmatsställen, allt från McDonalds till hål i väggen
med ett kök bakom som har otroligt god och prisvärd mat. Det är ett väldigt lugnt område och de flesta som pendlar dit på morgonen är studenter på Tokyo University eller någon av låg-, mellan- eller högstadieskolorna som ligger där. Komaba ligger även väldigt nära Shibuya, vilket är en av de sakerna jag gillade bäst med det. Resan till Shibuya är endast 2 stationer (ca 4 minuter) eller en kvarts promenad. Shibuya är en av de större och mer populära stadskärnorna i Tokyo, och det är känt för sin shopping, utelivet och restaurangutbudet. Det, och närheten till Komaba, innebär att om man är sugen på någon annan mat än den Komaba har att erbjuda så är det lätt att ta sig in dit och hitta något annat. Dessutom innebär det att man inte behöver jäkta för att hinna med sista tåget efter en utekväll i Shibuya utan man kan bara promenera hem igen. Tokyo är väldigt säkert, och man behöver i stort sätt aldrig vara rädd att bli överfallen, oavsett vilken tid på dygnet det är. Utsikt över Shibuya crossing Slutligen så är personalen på Komaba International house fantastisk. Det finns en där som pratar riktigt bra engelska, så där slipper man missförstånd. För att prata med vakterna eller fastighetsskötare är det nog bra att kunna japanska, men annars kan man få hjälp med översättningen och alla är otroligt hjälpsamma. Skolan Jag åkte till skolan som en vanlig utbytesstudent och ej genom ett stipendieprogram som många andra där (YSEP, JASSO och liknande) vilket innebar att jag fick ordna med mina kurser och resa dit med lite andra förutsättningar. Jag tillhörde fortfarande ett labb på skolan, precis som alla masterstudenter. Varje labb har en professor och man håller seminarier och andra aktiviteter regelbundet tillsammans med labbet. Man får även ett rum med arbetsplats där man kan sitta om man vill. Det hela påminner om hur det fungerar med PhD i Sverige. Mitt labb och professorn hade jag letat upp innan min resa dit. Till att börja med fick jag följa det japanska terminupplägget, vilket inte ligger i fas med de svenska. Jag åkte under vårterminen och var då borta april - augusti. Jag kunde alltså vara
hemma och läsa P3 under våren, sedan åka och vara borta, och sen komma hem i tid tills höstterminen började i Sverige igen, vilket lyckligtvis betydde att jag endast missade P4 hemma. Dock så börjar skolorna i Japan fundera på att ändra till att följa den västerländska standarden, så det är möjligt att du slipper samma krångel och kan gå som vanligt. Vad gäller val av kurser så var det lite svårare. På Tokodai så väljs inte kurserna förrän 2 veckor efter terminsstart. Det går till så att man går till första lektionen i kursen man är intresserad av. Om man väljer att läsa kursen behöver man då en påskrift från ansvarig lärare samt sin professor. På grund av detta kunde jag inte välja mina kurser innan terminen började och var alltså inte säker på att jag skulle få tillgodoräkna mig dem när jag kom hem. Lyckligtvis valde jag kurser som låg tillräckligt nära min svenska utbildning och jag fick inräkna alla i mitt program. De kurser ja valde var: International Management, motsvarande 7.5 hp Strategic Management of Technology, motsvarande 7.5 hp Japanese language class - Reading & Writing, motsvarande 7.5 hp Japanese language class - Listening & Speaking, motsvarande 7.5 hp Personalen på skolan är också väldigt trevlig, och de som jobbar på international student office hjälper en med allt som behövs. Campuset är väldigt vackert och alltid fullt av liv. På sommaren blir det dock väldigt varmt, speciellt under ett par veckor då man stänger av all air condition för att spara ström. Del av campus under våren Bra att veta första gången i Japan Här följer en snabb lista över saker som kan vara bra att veta om du aldrig varit i Japan förut. Språk Det är en jättestor fördel att kunna åtminstone lite japanska eftersom det är så få av japanerna som kan eller är villiga att prata engelska.
Myndig vid 20 I Japan blir du myndig vid 20, vilket betyder att du bland annat inte får skaffa en mobiltelefon eller dricka alkohol innan dess. Mobiltelefon Mobiltelefoni är väldigt dyrt i Japan, speciellt om man vill ha ett abonnemang med en smartphone och surf med mera. Dessutom brukar bindningstiden vara 2 år på dessa. Istället rekommenderar jag att skaffa en mobil med kontantkort (en sådan mobil brukar gå på ca 200 kr). För tillfället är det endast operatören SoftBank som tillåter kontantkort, och man måste se till att ha alla nödvändiga papper, så som bostadsregistrering och bevis på att man är utbytesstudent. Uteliv Många nattklubbar har höga inträden, och öppettiderna varierar. Vissa blir tomma runt midnatt när sista tåget ska gå, och andra håller öppet till 5 på morgonen så att de som inte åker hem ska kunna stanna kvar tills första tågen börjar gå igen. Annars är det vanligare i Japan att gå till Izakayas där man sitter hela kvällen och beställer in drinkar och smårätter. De har ofta nomihoudai som är att man för ett fast pris får dricka hur mycket man vill under en viss tid, exempelvis 2 timmar. Det finns också liknande koncept fast där man äter istället kallat tabehoudai. Lokaltrafik och Pendla till skolan I Japan betalar man resan beroende på hur långt man åker. Man kan köpa Suica- eller Pasmokort som man fyller på med pengar och sedan drar när går in och ut genom spärrarna. Man kan även ladda in en pendlingsväg där man betalar en fast kostnad varje månad och får åka hur mycket man vill mellan hem, skola och alla stationer emellan. Åker man utanför den linjen dras pengar som vanligt från kortet. Information om pendlingskortet får man av skolan. CSN Som utbytesstudent i Japan får man låna mer än man får i Sverige. Jag levde på ca 12 500 kr i månaden, jämfört med 9500 här i Sverige. Pengarna betalas ut som en klumpsumma i början. Flygbiljett Flygbiljetterna till Japan är ganska dyra, men går att hitta så billigt som ca 8000 kr. KTH betalar ut ett resebidrag som är olika beroende på vilken sektion man tillhör. Ett tips är förresten att ta flyg som går till och från Haneda flygplats. Den ligger mycket bättre till än Narita, vilket gör det både lättare och billigare att ta sig dit och därifrån. Poäng för kurser Kurserna i Japan är värda 2 credits var vilket motsvarar 7.5hp. Detta innebär oftast en lektion i veckan på 1.5h samt tid för förberedelser. Kurserna går ofta under hela terminen.
Försäkring KTH hjälper till med försäkring som täcker hela ens utbytestid. Se till att fixa det med utbyteskansliet på skolan. Vaccination Den bakteriekultur och de sjukdomar som finns i Japan är tillräckligt lika de i Sverige att man varken behöver vaccinera sig eller ta förberedande medicin mot matförgiftningar. Avslutningsvis Det här var nog det viktigaste jag kände att jag kunde berätta om Japan och hur det är att vara utbytesstudent där. Det var otroligt roligt och givande, och jag skulle definitivt rekommendera alla som är det minsta intresserade att ta chansen. Det kommer du inte att ångra.