NHL preview

Transkript

1 NHL preview En produktion av Svenska Spel Sporttrading

2 NHL PREVIEW SÄSONGEN ISARNA ÄR SPOLADE PREMIÄRDAX FÖR NHL DET HAR VARIT EN TUNG SOMMAR för hockeyfans världen över och NHL anhängare i synnerhet. Tre tragiska dödsfall med direkta kopplingar till NHL:s slagsmålskultur, samt storstjärnan Sidney Crosbys efterhängsna problem med hjärnskakning har dominerat förhandssnacket inför vad som komma skall, NHL-säsongen Med fokus på det sportsliga så konstaterar vi följande faktum: Framför oss har vi åttiotvå omgångar, med premiär 7:e oktober, av rykande intressant NHL Hockey. Extra roligt är det förstås att en ny svensk hockeygeneration är på väg att etablera sig på andra sidan atlanten. Man kan faktiskt tala om ett gradvis generationskifte där STORA namn som Nilklas Lidström och Daniel Alfredsson är på väg att lämna arenan allt medans ungtuppar som Viktor Hedman, Erik Karlsson mfl leder en blågul anstormning av tidiga och mycket skickliga draftpicks. Vår NHL-genomgång inför den kommande säsongen är präglad av just denna blågula invasion av unga stjärnor. Det kan mycket väl bli så att inte mindre än tre svenskar, tingade topp 10 i årets draft, kan komma att ta en plats i sina respektive klubbars premiärtrupp. Adam Larsson (Devils) och Gabriel Landeskog (Avalanche) känns nästan givna i det avseendet medans den tredje svensken Mika Zibanejad också han är möjlig som starter för Ottawa Senators. Här talar vi ett svårslaget svenskt rekord i så fall. UR SPELSYNPUNKT så ser ligan jämnare ut än någonsin tidigare. I East så har vi installerat Washington Capitals och en revanchsugen Niklas Backström som favoriter. Caps har förstärkt med erkänt skicklige målvakten Tomas Voukon från Florida och även breddat truppen offensivt med ett par mycket gångbara namn. Utmanare finns det gott om. Det vore tjänstefel att avskriva Pittsburgh Penguins som var hårt åderlåtna av skador förra säsongen. De regerande titelhållarna Boston Bruins kommer såklart att sälja sig dyrt. Här talar vi om ett sällsynt gediget lagbygge signerat av ligans skickligaste GM:s Peter Chiarelli. Ute i väst så tror vi att Vancouver Canucks på nytt finns med i toppen. Stabilt försvar, två utmärkta målvakter och fyra väloljade kedjor framåt innebär poäng i kistan med en regelbundenhet som få andra lag kan matcha. San Jose Sharks är en annan mycket stark aspirant. Sharks har plockat in fina nyförvärv där den store backen från Minnesota Brett Burns och yrvädret Martin Havlat ersätter tungfotade Danny Heatley och underprodcuerande kanadicken Devon Setogouchi. SÅ ÅTERSTÅR FRÅGAN som vi ställer till oss själva med en årligt återkommande precision.vilket lag får då äran att lyfta Stanley Cup i Juni nästa år? Tja här är det många om budet som sagt. Favoriterna redan nämnda och inte glömda. Två roliga outsiders, med garanterat bra återbetalning, rejält bortglömda i resonemanget, är klassiska Montreal Canadiens och New York Rangers. Båda lagen har bra och rutinerade coacher bakom bänken och ännu mer viktigt, strålande bra målvakter i Carey Price för Habs och vår egen Henrik Lundqvist som regent på Manhattan. Hursomhelst här kommer så vår NHL-genomgång inför säsongen , med blågula förtecken förstås! Håll till Godo! Kompletta odds finner du på Staffan Rehnström Operativ Chef Sporttrading Per Persson Oddssättare/Odds Compiler Sporttrading 2

3 Oddsen i NHL enligt Svenska Spel NHL AKTUELLA ODDS STANLEY CUP ODDS Washington Capitals * 8.00 Vancouver Canucks * 8.25 San Jose Sharks * Boston Bruins * Pittsburgh Penguins * Chicago Blackhawks * Montreal Canadiens * Detroit Red Wings * Philadelphia Flyers * Los Angeles Kings * Tampa Bay Lightning * New York Rangers * St Louis Blues * Buffalo Sabres * Anaheim Ducks * New Jersey Devils * Nashville Predators * Calgary Flames * Dallas Stars * Carolina Hurricanes * Phoenix Coyotes * Toronto Maple Leafs * Colorado Avalanche * New York Islanders * Ottawa Senators * Winnipeg Jets * Minnesota Wild * Florida Panthers * Edmonton Oilers * Columbus Blue Jackets * NORTHEAST ODDS Boston Bruins 2.20 Montréal Canadiens 3.00 Buffalo Sabres 3.00 Toronto Maple Leafs Ottawa Senators CENTRAL ODDS Detroit Red Wings 2.00 Chicago Blackhawks 2.75 St Louis Blues 5.50 Nashville Predators 5.50 Columbus Blue Jackets ATLANTIC ODDS Pittsburgh Penguins 2.20 Philadelphia Flyers 2.25 New York Rangers 6.50 New Jersey Devils 6.50 New York Islanders PACIFIC ODDS San Jose Sharks 2.15 Los Angeles Kings 2.40 Anaheim Ducks 5.75 Dallas Stars Phoenix Coyotes SOUTHEAST ODDS Washington Capitals 1.35 Tampa Bay Lightning 3.00 Carolina Hurricanes Winnipeg Jets Florida Panthers NORTHWEST ODDS Vancouver Canucks 1.10 Calgary Flames 6.50 Minnesota Wild Colorado Avalanche Edmonton Oilers

4 WC Svenska Spel synar WESTERN CONFERENCE FAVORITER VÅR VÄRDERING: A NHL POWER RANK: 2 WEST: 2 Vancouver Canucks NYCKELSPELARE IN: Inte mycket nytt. Trettiotvåårige forwarden Marco Sturm ansluter som free agent och tar plats bredvid Ryan Kessler i andra kedjan. NYCKELSPELARE UT: Canucks tappar en del sandpapper då framförallt tuffe Raffi Torres lämnar. Förlusten av hårdskjutande backen Christian Erhoff till Buffalo kan också bli kännbar. VÄRD EN EXTRA KOLL: Målvaktssituationen känns i och med Robert Luongos tveksamma avslutning på finalserien extra intressant. Här finns nämligen starke amerikanen Cory Schneider i bakgrunden som ett alldeles fullgott alternativ. TUMMEN UPP: Strålande hemmalag och ett alldeles genialt Power Play anförda av bröderna Sedin borgar för god poängskörd. TUMMEN NER: Tränare Alan Vigneault är under press att presetera i en krävande miljö. Med Christian Erhoff borta så faller ett ökat ansvar på fine men också farligt ojämne backen Kevin Bieksa. Hyperviktige centern Ryan Kessler är skadad och kommer inte att vara spelklar till säsongsstarten. KOMMENTAR: Inte bara mycket, massor mer, hänger på Daniel och Henrik Sedin. Tvillingarna måste leverera mer eller mindre varje kväll om Vacouver skall fungera till 100 %. Motivation kan vara en faktor att betänka när det gäller Sedinarna som inte sällan, under grundspelet, kan se direkt ointresserade ut. Frågan är om Vancouver som lag betraktat orkar tända om och direkt etablera sig i toppen av tuffa Western Conference. Oerhört viktige centern Ryan Kesler är skadad och missar förmodligen rejält med tid i höst. Man kan heller inte låta bli att spekulera i hur Vancouvers ledning skall klara av en nu uppenbar konkurrenssituation mellan målvaktera Robert Luongo och uppstickaren Cory Schneider En relativt svag division hjälper på kampanjen som är glasklar: Lord Stanleys buckla. VÅR VÄRDERING: A NHL POWER RANK: 2 WEST: 1 San Jose Sharks NYCKELSPELARE IN: Efter trade med Minnesota Wild så ansluter topprankade backen Brett Burns och sköre men skicklige playmakern Martin Havlat. Sharks har också plockat in veteranen Colin White från Devils för att förstärka en tidigare alldeles för svajig backlinje. Defensiven blir ännu bättre med centern och duktige tekaren Michael Handzus närmast från Kings i laget. NYCKELSPELARE UT: Sharks GM Doug Wilson agerade snabbt och kvickt denna sommar då han skeppade iväg underpresterande Danny Heatley och Devon Setoguchi till Minnesota. Ian White, Ken Huskins och Niklas Wallin är också borta från Sharks blålinje. VÄRD EN EXTRA KOLL: Tjugotvåårige Kanadicken Lougan Coutore var med finfina 32 mål en av ligans rookie sensationer förra säsongen. En strålande, tänkande spelare som kan spela både forward och center. Mycket nyttig lagspelare. TUMMEN UPP: Vi ger tummen upp till Sharks frontoffice och speciellt till GM Doug Wilson som under sommaren adresserade sitt lags behov på ett imponerande sätt och med en mästares precision. TUMMEN NER: Den fine, spelförande backen Marc Eduoard Vlasic hade ingen bra kampanj förra säsongen och måste lyfta sig både offensivt och defensivt för att avlasta Dan Boyle som annars tvingas gå upp i istid, ofta över sin kapacitet. KOMMENTAR: Vi gillar denna upplaga av San Jose Sharks mycket bättre än tidigare års. Brett Burns är ett strålande backförvärv och framåt finns nu både balans och hårdhet. Den riktige jokern i denna ansamling är annars den trettioårige tjecken Martin Havlat. Visst får man en distinkt känsla av kommade succee då Havlat genomgående under sin karriär fungerat bäst som underdog och icke go to guy. Den rollen tar som bekant Joe Thornton hand om för detta lag. Bredden i denna upplaga av San Jose Sharks är imponerande. Man har t ex mycket kompetenta och skickliga spelare både i andra och tredje linan med Joe Pavelski och Logan Couture som de mest intressanta namnen. Målvakten Antti Niemi, som startade nervöst för sin nya klubb men avslutade starkt känns som en gedigen herre där bak. VÅR VÄRDERING: A- NHL POWER RANK: 5 WEST: 3 Chicago Blackhawks NYCKELSPELARE IN: Hawks har breddat truppen och satsar på fysik och tuffhet. Andrew Brunette från Minnesota är en smart sargräv som trots begränsad speed alltid producerar. Jamal Mayers och Daniel Carcillo är tuffa pojkar som kommer att spela en viktig roll när det hettar till fram på vårkanten. Vi gillar också värvningen av den kraftigt underkattade finske backen Sami Lepisto och veteranen Steve Montador från Buffalo NYCKELSPELARE UT: Hawks släppte iväg den kostsamma duon Brian Campbell och Tomas Kopecky till Flordia via trade och tappade fine Troy Brouwer till Washington Capitals VÄRD EN EXTRA KOLL: Otroligt nog bara tjugotre år gammal så håller Hawks unge Kapten Jonathan Toews på att etablera sig som en av ligans allra förnämligaste spelare. Inte bara för hans prestationer på isen, utan också för hans förmåga att leda en av ligans allra mest intressanta klubbar. TUMMEN UPP: Målvakten Cory Crawford kommer från en genombrottssäsong och är nu det givna förstavalet mellan stolparna. En kapabel målvakt som har en härlig inställning till sitt arbete. TUMMEN NER: Chicago droppade rejält i den ack så viktiga Penalty Kill rankingen under förra säsongen. Plats 25 av 30 och bara 79.2 % i att döda utvisningar är siffror som måste bli bättre speciellt om man aspirerar på att knäcka rivalen Detroit Red Wings i Central Division. KOMMENTAR: Efter Stanley Cup-titeln så droppade inte oväntat Chicago i kapacitet förra säsongen. Ingen direkt överraskning med tanke på nödvändiga förändringar i en allt för dyr spelartrupp. Nu har Hawks ledningen laddat på nytt och truppen känns mycket bredare och tuffare. Kapacitet finns i alla lagdelar för en absolut topplacering och en längre slutspelsdrive. 4

5 Svenska Spel synar WESTERN CONFERENCE OUTSIDERS & ÖVRIGA WC OUTSIDERS & ÖVRIGA LOS ANGELES KINGS BLIR SAKTA MEN SÄKERT bättre och har nu äntligen plockat in två, lite mer namnkunniga spelare framåt. Frågan är dock hur mycket rufflige Mike Richards från Flyers och Simon Gagne från Tampa har kvar i tanken? Kings ledning har även en oplockad höna med storstjärnan Drew Doughty som fortfarande, så här två veckor innan seriestarten står utan kontrakt. Det skall bli extra intressant att följa Detroit Red Wings. Tappet av fine backen Brian Rafalski kan bli kännbart och visst känns det som om all offensiv nu, speciellt i kritiska lägen, skall komma från Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg. Vi sätter en outsider stämpel på svenskgänget som inte känns, skall vi säga direkt heta ut inför denna säsong. Vi utfärdar en bestämd varning för St Louis Blues som kommer från en helt misslyckad säsong där en uppsjö av skador strulade till det hela. NU ser försvaret mycket roligare ut med den skicklige backen Alexander Pietrangelo som nyckelspelare. Kedjan med Patrik Berglund som center mellan yrvädret TJ Oshie och mycket vasse Dave Perron kan bli en sensation i vinter. Roligt bud i jämna Central Division. NHL:s radarpar nr 1 återfinns hos Anaheim Ducks. Corey Perry (98 poäng) tillsammans med centern Ryan Getlaf (76 p ) är ett svårstoppat paket med storlek, styrka och obändig vilja. Tillsammans med en överraskande pigg blålinje där unge Cam Fowler redan verkar kunna axla Scott Niedermayers mantel som spelförande back, så kan Ankorna från Anaheim mycket väl ställa till med massor av oreda i stentuffa Pacific divsion. MITT I MELLAN Head coach Barry Trotz hos Nashville Predators är en man att respektera. Inte bara för ett gediget hockeykunnande utan också för sin lojalitet mot ett ev ligans mer anonyma lag. Mycket handlar om en stark defensiv där den finske jätte målvakten Pekka Rinne och stenhårde backen Shea Weber fixar det mesta. Framåt är det tunnare och visst måste spelare som Patrik Hörnqvist höja sig en nivå om Preds skall kunna upprepa framgången från i våras. Colorado Avalanche är en gammal anrik franchise som förtiden trampar vatten. Efter en strulig avslutning på säsongen där Avs i sista tredjedelen var klart sämst i hela NHL så vill man nu tillbaka till slutspelet. Gabriel Landeskog kommer med all sannolikhet att ta plats. Paul Statsny måste komma tillbaka till form och Matt Duchene fortsätta sin utveckling för att Avs skall ha någon chans. En ren chansning som vi bedömer det med Sergei Varlamov från Capitals som klar förstemålvakt. Mikael Backlund kommer att få en utökad roll hos Calgary Flames. Kanske blir det till att öppna säsongen med stjärnan Jarome Iginla vid sin sida I övrigt så känns årets upplaga av Flames varken bättre eller direkt sämre ut än förra säsongen. Vi är inte heller direkt impade av Mikka Kiprusoff som enligt vår bedömning inte är lika homogen som tidigare. Gamla storlaget Edmonton Oilers satsar som bekant mycket ungt. Det snackas nu också om speltid till årets draft etta Ryan Nugent-Hopkins, en tunn men mycket spelbegåvad centertyp. Visst blir Oilers säkert en aning bättre den här säsongen men det räcker knappast för att hämta in de dryga 35 poängen som skiljde laget från den sista slutspelsplatsen i West. BÄTTRE LYCKA NÄSTA ÅR Danny Heatley är en tungfotad och självgod NHL forward på väg ner i kapacitet. Där har vi Minnesota Wilds största nyförvärv inför säsongen. Vi gillar skarpt Wilds kapten Mikko Koivu som är en lysande spelare. I övrigt inte mycket att skriva om. Slutspel vore en sensation. Ett enda slutspel på elva säsonger är facit för Columbus Blue Jackets. Inte undra på att fansen i Columbus börjar att dra åt sig öronen. Ekonomisk kris finns i bakgrunden och det kan blir rörigt värre om kräftgången fortsätter. Kanske kan dock en del nya spelare avlasta stjärnan Rick Nash som är alldeles för ensam som matchvinnare för Jackets. Vi tänker närmast på Jeff Carter från Flyers och Power Play specialisten James Wisniewski närmast från Montreal. Dallas Stars var överraskande nära att ta en slutspelsplats i våras, bara miss med tre poäng. Nu har man tappat sin stjärna och målskytt Brad Richards till New York Rangers och lär, trots en del intressanta spelare i truppen få det tufft. The desert dogs Phoenix Coyotes är tillbaka på ruta ett. Mest beroende på en svårslagen soppa kring ägarsituationen, som ännu inte är löst till 100 %. Man har också tappat sin förstemålvakt Ilja Bryzgalov till Flyers och ersätter med Mike Smith som nu återförenas med sin gamle coach Dave Tippet. Normalt skall man aldrig underskatta Tippets lagbyggen men slutspel känns avlägset för denna upplaga som saknar spets framåt och stabilitet bakåt. q 5

6 EC Svenska Spel synar EASTERN CONFERENCE FAVORITER VÅR VÄRDERING: A+ NHL POWER RANK: 1 EAST: 1 Washington Capitals NYCKELSPELARE IN: Det råder ingen tvekan om att Capitals har värvat bra och strategiskt riktigt. Både Troy Brouwer ny från Hawks och Joel Ward från Nashville är spelare som lever för the dirty work och de små detaljerna. Tomas Voukon är en stabil målvakt, speciellt i grundserien och ansluter dessutom på ett unikt ettårskontrakt vilket borde öka motivationen radikalt. NYCKELSPELARE UT: Caps har rensat en del i truppen, men inte tappat något av större värde tycker vi VÄRD EN EXTRA KOLL: Två herrar som fick utstå sin beskärda del av spott och spe i samband med fiaskot i slutspelet är såklart Alexander Ovechkin och Niklas Backström. Vi räknar med en kraftig comeback från två av ligans allra bästa hockeylirare. Kanske skulle bättre management av istid innebära ökad kvalitet i avslutningarna? TUMMEN UPP: Backen med det svenskklingande namnet John Carlson är en spelare under kraftig utveckling. Han snittade dryga 22 minuters istid redan förra säsongen och är tingad för nära 50 poäng hos expertanalytiker TUMMEN NER: Coaching är och förblir det stora frågetecknet för Washington Capitals organisation. Head coach Bruce Boudreau är en intressant person som ofta får kritik för en alldeles för soft hantering av sina stjärnspelare. Sanningen är nog att Boudreau spelar på sista versen som coach för Capitals och att marginelerna för ett eventuellt misslyckande (även räknat grundserie) är obefintliga. KOMMENTAR: Vi rankar Washington Capitals i topp. Efter misslyckandet mot Tampa så har lagledningen agerat med till synes bra precicion. Nye målvakten Tomas Voukon borde kunna stabilisera spelet i egen zon och ge bättre möjligheter att effektivt flytta pucken uppåt isen. Ovechkin och Backström gick på tomgång under större delen av förra säsongen och här förväntar vi oss bättre takter, inte minst i Power Play där Caps landade tungt på plats 16 i ranken med bara 17,6 % utdelning. Uselt för att vara Washington Capitals. VÅR VÄRDERING: A NHL POWER RANK: 4 EAST: 2 Boston Bruins NYCKELSPELARE IN: Joe Corvo närmast från Carolina är ny i laget med ett enda uppdrag. Att rycka upp Bruins Powerplay. NYCKELSPELARE UT: Den gamle räven Marc Recchi har hängt upp skridskorna. Tomas Kaberle och Michael Ryder är också borta. VÄRD EN EXTRA KOLL: Backen Dennis Seidenberg var en stor överraskning under andra halvan av säsongen för Bruins och var alldeles formidabel tillsammans med Zdeno Chara i finalspelet. Utan tvekan ett shut down backpar av bästa kaliber. TUMMEN UPP: Tyler Seguin får godkänt men inte heller mer i sin första NHL säsong. Bättre takter är att vänta från den spelsmarte kanadicken som kan bidra både som center eller forward för Bostons andra-tredje lina. TUMMEN NER: Mästarna sviktade, om man skall vara ärlig, bara på ett special område av värde ; Lagets Power Play dippade rejält och delade bara ut i 16,2 % av chanserna. KOMMENTAR: Boston står nu inför den tuffaste och många tuffa uppgifter i NHL,nämligen att försvara Stanley Cup titeln. Chansen finns såklart då Bruins på nytt ser mycket starka ut. Samtidigt så frågar man sig om verkligen Tim Thomas kan upprepa sitt strålande spel och om Bruins orkar tända om rent allmänt. Skulle det nu, mot förmodan gå på tok för Timmie så finns dock en mer än fullgod backup att tillgå i Tukka Rask Nej visst känns det som om Boston på nytt kommer att sälja sig dyrt. Det ser med all säkerhet trubbige, men skicklige tränaren Claude Julien till att fixa. VÅR VÄRDERING: A- NHL POWER RANK: 6 EAST: 3 Montreal Canadiens NYCKELSPELARE IN: Eric Cole ansluter från Carolina Hurricanes och säger sig gilla pressen och uppmärksamheten som kommer med att spela i en hockeytokig stad. NYCKELSPELARE UT: Inga dramatiska tapp att notera. Roman Hamrlik och Benoit Pouliot lämnar laget som free agents och James Wisniewski går till Columbus, VÄRD EN EXTRA KOLL: Montreals unge back PK Subban är en karismatisk och mycket underhållande speltyp. Han har massor med offensiva kvaliteer och är dessutom inte direkt blyg av sig Subban drog på sig 124 utvisningsminuter förra säsongen, men hann ändå med att producera 38 poäng. En storstjärna i vardande. En annan ung stjärna som vi rankar rakt i topp är målvakten Carey Price. En mycket snygg lirare med bländande teknik och snabbhet Visst känns det som om Carey nu har lärt sig att lämna partylivet i Montreal bakom sig för att ägna all uppmärksamhet åt puckstoppandet?! TUMMEN UPP: Två mycket viktiga backar återvänder efter svåra skador, Anomyme men mycket duktige Josh Gorges är klar för spel, medans Andrei Markov, den rysske backlippan kämpar hårt för att bli klar för spel till premiären mot ärkefienden Toronto Maple Leafs. TUMMEN NER: Scott Gomez drar tunga minuter för sitt Montreal som förste center. Då duger det inte med en produktion på ynkliga 38 poäng föredelat på åttio matcher. Det blir dyra pinnar det. KOMMENTAR: Här tar vi en liten chans och hissar Montreal i vår grundvärdering. Det finns mycket att gilla i detta klassiska lag som nu mer än någonsin är styrt av en lågmäld men mycket sammansvätsad managment grupp. GM Pierre Spöket Gauthier har pengar att spendera under lönetaket och kommer med all säkerhet att adressera behov så snart de uppstår. Coachen Jaq Martin, inne på sitt tredje år hos Habs är en envis, tålig lagbyggare som dessutom hanterar Montreals församlade media kår med en lagom blanding av intentsägande och knixiga kommentarer. 6

7 Svenska Spel synar EASTERN CONFERENCE OUTSIDERS & ÖVRIGA EC OUTSIDERS & ÖVRIGA ETT LAG SOM SER MYCKET INTRESSANT UT inför säsongen är John Tortorella coachade New York Rangers. Vi kan mycket väl tänka oss denna upplaga av Rangers som vinnare av Atlantic Divsion och därmed högt seedade i slutspelet. Henrik Lundqvist är en klippa som nu med hjälp av duktige backupen Martin Biron kan dra fördel av en sundare matchning och minskad total arbetsbörda. Sommarens stora värvning tillhör också Rangers då tunge centern Brad Richards (77 poäng på 72 matcher för Dallas ) nu äger en blå tröja, Kombinationen Gaborik Richards i en första lina borde väl innebära MÅL och MÅL i massor? Pittsburgh Penguins tar också plats i vår outsider grupp. Det råder fortfarande osäkerhet kring hur många matcher Sidney Crosby kommer att spela i vinter. Initierade bedömare talar dock snarare om mer matcher än mindre i grundspelet. Kan vi räkna med spel någon gång i december-januari för NHL:s största stjärna? Buffalo Sabres av alla lag storsatsar rejält och har i det närmaste gödslat en grupp med dugliga, dock inte fantastiska spelare med pengar. Hårdskjutande backen Christian Erhoff från Vancouver får ett drömkontrakt, Robin Regher från Calgary ansluter också till Sabres blålinje medans snitsige Ville Leino närmast från Philly tar plats i första kedjan Intressant, men en något överraskande satsning av Sabres, Inte undra på att Devils legendariske GM Lou Lamarello saknar hår på huvudet. Lou fick sig en riktig resa förra säsongen då New Jersey slirade rejält i starten med urusla 10 vinster på 41 matcher under den första halvan av seriespelet. Med oldien Jaq Lemaire tillbaka som bänk boss blev det bättre ordning på torpet. Devils var nämligen bäst i hela NHL i andra halvan med 28 vinster, Zach Parise gör nu comeback efter skada och det betyder massor tror vi Devils är inte alls borta även om målvakten Martin Brodeur nu för tiden är mer en belastning än tillgång långa stunder. En skadad hälsena håller dessutom förste centern Travis Zajac utanför laget inledningsvis. Inte bra sa Bull. MITT EMELLAN NHL:s kanske mest intressante coach återfinns i Tampa Bay Lightning i Guy Boucher. En ung, akademiskt utbildad man med intressanta metoder. Bolts står nu inför den tuffa utmaningen att upprepa en mycket stark säsong där det mesta gick lagets väg, Vi tillåter oss att tvivla på att gamle Dwayne Rolson verkligen är en målvakt för grundserien. Framåt har Tampa det väl laddat bakåt är vi mer tveksamma som sagt. Med i striden om en slutspelsplats men inget topplag? Philadelphia Flyers GM Paul Holmgren tillhör liga toppen i sin yrkesroll enligt vår åsikt. Hos Flyers vilar det inga ledsamheter minsann. Ut med Mike Richards och Jeff Carter och in med en hel hög nya spelare där namnet Jaromir Jagr 39 lyser som det mest intressanta?!, Fast det är klart att den nye målvakten Ilja Bryzgalov, som mer eller mindre ensam har tagit Phoenix Coyotes till slutspel i flera säsonger, inte går för hackor han heller. Kanske finns nyckeln trots allt hos Bryzgalov som nu skall visa att han kan spela bra i en galen hockeymarknad och under press? Hela Kanadas lag, (?!) Toronto Maple Leafs, har sakta men säkert utvecklats och är nu åtminstone enligt karismatiske GM Brian Burke redo att ta en plats i slutspelet. Vi säger inte omöjligt även om unge James Reymers i kassen knappast håller en hel säsong. Det är som alltid oändligt tufft att bära det fulla ansvaret som starter tidigt i sin karriär. En del nya spelare kan lyfta Leafs, men både backen John Michel Liles från Colorado och nye centern Tim Connolly från Sabres är mera chansningar än safe bets. New York Islanders kommer att pusha framåt den här säsongen. Det råder ingen tvivel om den saken. Man får för det första tillbaka en av ligans allra förnämsta Power Play experter i Marc Streit och även i övrigt så ser det bättre ut för ett lag som verkligen kan överraska i vinter, speciellt om nye målvakten Evgenji Nabakov hittar forna tiders form. BÄTTRE LYCKA NÄSTA ÅR. Snacka om hystersisk respons! En hel stad stod upp och jublade när det blev klart att Winnipeg Jets återuppstod från att ha varit, just det Atlanta Trashers. Spelarna får nu vänja sig vid att varje skott, passning, räddning, skottblock you name it, kommer att analyseras i minsta detalj. En plats i slutspelet känns dock ganska avlägset för ett tämligen anonymnt, dock inte alls dåligt lag. Vi misstänker att lååånga resor till bortamatcherna i Soutwest division till sist suger musten ur Winnipeg och att man landar på den undre halvan. Carolina Hurricanes är som alltid en smula svårplacerade rent rankingmässigt. Cam Ward är en bra målvakt och förra säsongens sensation Jeff Skinner mycket sevärd. Det mesta handlar dock fortfarande om store centern Eric Staal som i våra ögon inte alls är lika dominerande som tidigare. Canes kan bli fisk, fågel eller mittemellan. Vi tror på det förstnämnda. Mannen som byggde upp Chicago Blackhawks, Dave Stallon, går in på sin andra säsong som GM för ett av ligans verkliga stryklag, Florida Panthers. Inte kan man anklaga Stallon för att vara direkt blyg heller. Han har nämligen värvat inte mindre än elva eller tolv nya spelare som samtliga mycket väl kan ta plats i premiärlaget. Två namnkunniga backar, sittande på tunga kontrakt, har mycket att bevisa, Brian Campbell ny från Hawks och Ed Jovanovski från Phoenix. Det är inte omöjligt att Panthers som är lågt rankade av de allra flesta kan överraska. Men då måste målvakterna Theodore, Clemmensen, eller varför inte vår egen Jakob Markström lyfta sig rejält. Det nya, eller skall vi säga kommande svenskgänget i NHL är utan tvekan Ottawa Senators. Sens, som förra säsongen helt föll ihop och dalade till botten av Eastern Confernce satsar ungt, nytt och svenskt. Inte mindre än sex svenskar (Alfredsson, Karlsson, Robin Lehner, Rundblad, Pettersson och högt rankade rookien Mika Zibanejad) pockar på uppmärksamhet och istid hos Senators, Nye tränaren Paul Mclean kommer med goda vitsord från långvarig tjänst som assisterande tränare i Detroit och lär bli testad rejält under säsongen,speciellt när det gäller att fixa till försvarsspelet. I Sens-kassen återfinns numera Craig Anderson som är en slitstark målvakt och ledartyp hans uppgift blir nu att dirigera en blålinje som förra säsongen gick bort sig defensivt gång efter annan. Offensivt finns det också utmaningar så det räcker och blir över, Ottawa hamnade nämligen på näst sista plats (29 av 30) i statistiken över mål framåt. q 7

8 Koll på de svenska spelarna i NHL säsongen KOLL PÅ KRONORNA Buffalo Sabres har uppgraderat Jonas Enroth till förste backup bakom stjärnmålvakten Ryan Miller. Jonas räddadesabres förra säsongen då han gick i fjorton matcher med Miller skadad. En återkommande följetong i Calgary är vem som skall få förtroendet att spela center vid sidan om Jarome Iginla. Bedömare menar nu att Mikael Backlund är näste man att testas. Ett stort ansvar väntar i så fall den spelbegåvade centern som nog måste bli både starkare och framförallt bättre i tekningscirkeln om det experimentet skall slå väl ut. Victor Stålberg hade lite av en berg och dalbanesäsong med Chicago Blackhawks. Istiden minskade dock efterhand då tränare Joel Quenville matchade sina stjärnspelare mycket hårt i jakten på en slutspelsplats. 24 poäng på 77 matcher med strax över 10 minuters istid på tredje eller fjärdelinan blev det till slut för en spelare som har både storlek och speed att lyckas i NHL. Niklas Hjalmarsson hamnade i fokus förra sommaren då San Jose Sharks landade ett bra bud, trots hans status som restricted free agent, vilket i sin tur tvingade Hawks att matcha och kanske överbetala för svensken? Offensivt begränsad med bara 10 poäng på 80 matcher, men dessto viktigare defensivt där Niklas tar stort ansvar som Penalty Killer och skottblockare (bäst i Hawks med 166). Av tre topprankade svenska rookies så ligger nog Gabriel Landeskog bäst till för omedelbar succe hos Colorado Avalanche. Det finns redan indikationer på att den i Nordamerika mycket hyllade artonåringen kommer att ta platsen bredvid lysande centern och speedkulan Matt Duchene i Avs förstakedja. Lysande i så fall! Fast det är klart att Adam Larsson hos New Jersey Devils säkert vill ha ett ord med i leken han också. Adam tar alldeles säkert en plats på blålinjen för sitt Devils, som efter en usel säsong nu söker snabb revansch. Ny coachen Peter De Boer är förövrigt ett intressant namn. Han kommer närmast från en medioker tid som headcoach för Florida Panthers, men kan mycket bättre än så. Här talar vi nämligen en mycket haussad ung coach med stor pedigree bland många av ligans General Managers. Är det sista rycket i Columbus för spelintelligente men mycket ojämne Kristian Huselius? Husse fick som bekant sin säsong kapad rejält på grund stora skadeproblem i vintras och efterföljande i somras. Innan skadan så hände det en del i båda sidorna av rinken om man säger så 23 poäng på 39 matcher är godkänt, vilket man knappast kan säga om -17 i plus och minus statsen. Dallas Stars missade slutspelet praktiskt taget i sista omgången förra säsongen. En stark insats av ett nederlags och bottentippat lag. Nästan bäst av all i Dallas var en svensk forward som hela året levererade gång efter annan, Loui Eriksson! Snygga 73 pinnar på 79 matcher och över 20 minuters istid i snitt är starka siffror. Hela fyra svenskar med utgående kontrakt, Johan Franzén, Tomas Holmström, Niklas Kronwall och Niklas Lidström, inleder kanske sin sista säsong för Detroit Redwings? För visst måste väl Wings snart bygga nytt och föryngra sitt lag? En process som förövrigt redan har startat då oldies som Kris Draper, Chris Osgood och Mike Modano inte finns kvar i laget inför säsongen. Snittåldern därmed ner från 32.3 till 29.9! Alltid något. Enormt snyggt är det förstås att se Niklas Lidström rankad som bäste back i The Hockey News genomgång av bästa spelare per position. Stort! Det skall bli mycket intressant att följa Magnus Paajärvi i Edmonton Oilers. Debutsäsongen var som helhet godkänd med 34 poäng på 80 matcher. Detta skall jämföras med Oilers kanadensiska rookies Taylor Hall och Jordan Eberle som stannade på 42 respektive 43 poäng, visserligen på mindre antal matcher, men med betydligt mer istid. Vi tror att Magnus, nu mer varm i kläderna, kan stiga fram ordentligt för sitt Oilers i vinter. Två svenska rookie målvakter som mycket väl kan få sin stora chans i vinter är Jakob Markström i Florida och Robin Lehner i Ottawa Senators. Den förstnämnde ligger sannolikt närmare förstemålvaktsstatus då vi menar att både Jose Theodorhe och Scott Clemmenssen knappast tillhör topparna ligan. Kanske dags för svenskt panterspel redan vid jultid? Robin Lehner ligger också bra med i Ottawas framtidsplaner. Speltid lär det bli i vinter för Robin, som dock med all största sannolikhet kommer att starta säsongen för AHL mästarna Binghamton Senators. Patrik Hörnqvist i Nashville Predators har på bara två säsonger etablerat sig som ett aktat namn i ligan, speciellt när det gäller så kallade garbage goals. Det blev 48 poäng på 79 matcher och vi räknar starkt med förbättrade siffror denna säsong. Vi tror som bekant på ett stort år för Kungen av Manhattan Henrik Lundqvist. Henke ledde ligan i antal nollningar 8

9 Koll på de svenska spelarna i NHL säsongen förra säsongen då han lämnade isen utan att ha släppt in någon puck elva gånger under grundserien. Rangers som lag betraktat är vassare framåt nu och det borde innbära att man kan ta klivet upp en nivå. New York Rangers är en av våra Dark Horses i kampen om Lord Stanleys buckla. En annan svensk kung, regenten av Ottawa, Daniel Alfredsson tvingades i somras till rygg operation I ett försök att rädda (?) karriären Alfie som han helt kort och gott kallas i Ottawa är oerhört populär och respekterad. Känslan är annars att vi närmar oss det sista kapitlet på en fantastisk karriär, om nu inte det där högerbenet frisknar till och kickar igång Daniels åkning på nytt förstås. 38 år gammal är den svenske kaptenen fortfarande viktigt för sitt lag. Eller för att citera GM Bryan Murray Enormt viktigt med Alfies ledarskap, speciellt när vi har så många unga spelare i laget Det är föga troligt att vi får se ett helsvenskt backpar i Senators i vinter. Därtill är nämligen pojkarna Erik Karlsson och David Rundblad alltför suspekta i egen zon. Då är det bättre med en kombination av defensiv och offensiv. Samtidigt så kanske man skulle kunna önska sig en smula försiktighet från Erik Karlsson i vissa situationer. Fast å andra sidan är det nog ingen som klagar på dramatiken direkt, hela i snittistid, och snygga 45 poäng på 75 matcher skrivs in på plussidan. Mer bekymmersamt är dock brutala -30 i plus-minus statsen. Näst sämst i hela NHL! Många tror på permanent NHL-spel för David Rundblad. Det känns mycket troligt att David i alla fall startar säsongen hos Senators. Frågan är om han överlever 15 matchers märket som indikerar att Ottawa i så fall bränner ett kontrakstår direkt. Ytterliggare två svenskar är med i matchen för Sens. Det är knappast en fråga OM, snarare NÄR vad det gäller Mika Zibajenad och NHL-spel. En härlig typ som redan imponerat stort på Senators brasset. Andre Petersson är inte heller långt borta tror vi. Målskytte är nämligen något som Ottawa suktar efter BIG TIME. Tränarbytet i St Loius Blues blev ett lyft för Patrik Berglund som under nye coachen Davis Payne har fått ökat ansvar och mer istid. Törs man tro på det stora genombrottet för den talangfulle centern nu i vinter? Vi drar till med 78 poäng och känning på top 10 listan? Nyckeln till en framgångsrikt år för Washington Capitals kan mycket väl vara målad i blått och gult. Niklas Bäckström nätade bara 18 gånger under förra säsongen och stannade till sist efter en strulig säsong på moderata 65 poäng på 77 matcher. Det lär bli bättre nu och vi blir inte förvånade om Bäckis drar iväg mot 100 poängs nivån. Kapaciteten saknas inte. Skojigt att storspelande backen Tobias Enström nu äntligen hamnar i en hockeystad som heter duga. Perfekt läge att vid 26 års ålder och i bästa form ta steget från anonymitet till storspelare. Tobias snittade I istid förra säsongen och var med sina 51 poäng på 77 matcher den ledande backen för Tra förlåt Winnipeg Jets. Man kan ibland tycka att Victor Hedman inte alltid lever upp till den nye Niklas Lidström hypen som blåstes upp i Nordamerikans media inför debutsäsongen i NHL. Samtidigt så gör Victor alltid sitt jobb på isen för Tampa och kompenserar bristande offensiv med en klok defensiv. Det går också sakta framåt poängmässigt. 10 pinnar bättre än debutsäsongens 16 poäng blev det till slut. Mer imponerande är annars en solid +3 I plus/minus statsen. Carl Gunnarsson kommer till Leafs camp med ett färskt tvåårskontrakt och är i våra ögon given på Leafs blålinje denna gången. Värre ser det ut för vårt Monster Jonas Gustavsson, som nog inledningsvis kommer att vara fastnaglad på bänken till fördel för unge James Reymer som är påtingad som förstemålvakt för Toronto. Vänta och se! Vi är i alla fall ingen Reymerfantast, vilket kan öppna dörren för Jonas på nytt när paniken sätter in nere i Leafsland. Fyra svenskar ingår som bekant i tunga favoriterna Vancouver Canucks trupp. Man kan säga mycket om Daniel och Henrik Sedins insatser förra säsongen. Visst fick tvillingarna sin beskärda del av kritiken när det gäller stilen på playoff style hockey. I Kanada så fullföljer man ju som regel sina tacklingar nere i hörnen inte minst i playoff. Ser man dock till spelet i grundserien så är det vansinnigt imponerande att följa Sedinarna. Daniel nätade 41 gånger och lastade in 63 assist för en förstaplats i NHL:s poängliga medan Henrik skrapade ihop hela 94 poäng. Frågan är dock om inte den allra mest imponerande egenskapen är tvillingarnas förmåga att alltid sadla upp för spel. Daniel Sedin har under de senaste tio säsongerna spelat 79 matcher eller fler i åtta av dessa. Henrik är inte sämre på den punkten under hela karriären har han bara missat totalt 10 matcher! En av de allra bästa svenskarna i ligan förra säsongen var Östersunds bidrag till världshockeyn, Alexander Edler. Numera etablerad stjärna i NHL och med utrymme att utvecklas så vankas det stora pengar om två år när svensken blir unrestricted free agent som det så vackert heter. q TEXT: Mikael Andersson FORM: Thomas Buza, Teknikförlaget AB PHOTO: Mariann Domonkos 9

10 NHL-oddset först i världen! Varje måndag och fredag