INTE BARA SKATTEPARADIS! Lars Erik Gewalli

Transkript

1 INTE BARA SKATTEPARADIS! Lars Erik Gewalli På det här julfrimärket från Cayman Islands 2001, introducerar denne något amerikaniserade jultomte en ny variant av luftfrakt fallskärmsegling! Caymanöarna i Västindien har ett inte helt ogrundat rykte som tillflyktsplats för dunkla ekonomiska transaktioner. Det är dock långt ifrån hela sanningen. Öarna har ett fantastiskt klimat och besöks årligen av en mängd turister. De har också en spännande filatelistisk historia. E fter att ha upptäckt den amerikanska kontinenten reste Columbus tillbaka ytterligare tre gånger till Karibien. På den sista resan kom han till Caymanöarna år Det sägs att anledningen till att han kom dit var att han hade kommit ur kurs under en storm. Ja, han nådde faktiskt inte fram till den största och numera mest betydelsefulla ön, Grand Cayman. Det var de två småöarna Cayman Brac och Little Cayman, som han besökte och gav namnet Las Tortugas (Sköldpaddsöarna), på grund av den stora mängden sköldpaddor på stränderna. Senare fick öarna namnet Cayman, som kommer av det karibiska ordet för krokodil. Det var efter att många efterföljande besökare rapporterade om förekomsten av stora ödlor eller krokodiler runt öarna. Vid denna tid var alla tre öarna obebodda. Kolonialmakterna visade inte något större intresse för området, som under lång tid därför blev ett tillhåll för pirater. Piraterna tvingades bort Efter att ha varit franska och spanska kom öarna under brittisk kontroll när den närbelägna kolonin Jamaica erövrades Det var dock inte förrän i början av 1700-talet som piraterna tvingades bort och koloniseringen påbörjades. De få som sökte sig hit var mestadels engelska utvandrare från Jamaica. Vid folkräkningen 1802 översteg befolkningen inte ens personer. Och hälften var den gången slavar. Spännande legender Det finns många legender om Caymanöarna. En av de mest kända är den om Vraken av de tio segelfartygen. En stormig natt i slutet av 1700-talet seglade tio handelsskepp på grund vid revet East End, ef- 16 NORDISK FILATELI December 2004

2 Mellan fyra och åtta oceanliners kommer varje dag till Georgetown där de ankrar upp i det djupa vattnet, varefter turisterna välter in i tax free shops. Här ses ankomstterminalen för de mindre båtarna som tar turisterna runt kusten. (foto Thorbjørn Wulff) ter att ledarskeppet Cordelias varningssignaler hade missförståtts. Det påstås att befolkningen vid revet gjorde en mycket uppoffrande insats och lyckades rädda alla nödställda. Sedan säger legenden att det fanns en kunglig passagerare på ett av fartygen, och att kung George III därför som belöning gav skattefrihet åt öarna. Intet av detta kan dock beläggas genom någon officiell historieskrivning. Förbättrad postgång År 1863 inlemmades öarna administrativt i Jamaica som då var en brittisk koloni. Det ledde till att postgången för Cayman förbättrades, då Jamaica hade en livlig trafik med moderlandet. Även infrastrukturen i övrigt fick sig en skjuts framåt med inrättande av skolor, en bank, ett litet sjukhus och vägar. Det första postkontoret öppnades i huvudstaden Georgetown i april Hädanefter och fram till och med 1901 användes Jamaicas frimärken. Någon gång omkring 1891 övertrycktes ett antal märken från Jamaica med CAYMAN ISLANDS, men de kom förmodligen inte att användas. Bara två exemplar av dessa övertryck är för övrigt kända, ett ostämplat och ett som är stämplat i Richmond på Jamaica. Det kan också nämnas att ett postkontor inrättades på den lilla och då obetydligt befolkade ön Cayman Brac År 1900 gav Caymanöarna som Dependency of Jamaica ut sina två första egna frimärken. Det var en halv penny grön och en penny röd, båda med drottning Victorias bild. Provisoriska handskrivna frimärken I maj 1908 tog tyvärr lagret av halvpenny- och enpennymär- forts sid 18. Badmöjligheterna är fantastiska på de fina stränderna runt öarna. (foto Thorbjørn Wulff) NORDISK FILATELI December

3 Aftonsolen sänker sig över hamnen. Oceanbåtarna försvinner vid sextiden på kvällen. Det gör de varje dag utom söndagar. (foto Thorbjørn Wulff) forts från sid 17. kena slut. Det ledde till att postfröken Miss Gwendolyn Parsons, använde sig av en handskriven anteckning på breven om att betalning hade erlagts. Sådana anteckningar är kända från 12 maj till 1 juni. I oktober samma år fick man motsvarande problem även med kvartspennymärket. Från denna tid finns anteckningar både av postmästaren William Graham McCausland och nämnda postfröken. Orkandrabbade öar Öarna är några av de mest orkandrabbade i Karibien. En av de mest ihågkomna händelserna i Caymans historia är orkanen natten den 9 10 november Öarna ödelades nästan fullständigt och ett hundratal människor miste livet, de flesta genom drunkning. Många hus sköljdes bort av havet, och på sina håll lyckades en del personer som en sista utväg att rädda sig genom att klättra upp i träd. Även postkontoret Cayman Brac i Stake Bay förstördes totalt tillsammans med allt innehåll. Under tiden man väntade på nya frimärken och annan utrustning, satte postmästaren A. S. Rutty sin signatur A.S.R på avgående brev för att ange att portot var betalt. De brev som skulle vidare utomlands fick en röd stämpel Postage Paid, när de transiterades genom Kingston på Jamaica. Det tog många år för öarna att återhämta sig från katastrofen, och de som ännu lever fick en otäck påminnelse om den när orkanen Ivan strök över öarna i september Även om denna var av samma dignitet var man nu bättre förberedda. Byggnader och annan infrastruktur är i bättre skick än på Haiti och Jamaica. Trots detta förstördes många hus, och de flesta affärer och alla skolor fick slå igen åtminstone temporärt. En stor del av befolkningen är också fortfarande evakuerad och elströmmen är inte tillbaka överallt. Slöseri med postkontor! När det nuvarande postkontoret byggdes 1939 betraktades det som slöseri med allmänna medel. Alltför stort och pompöst tycktes det, trots att det bara kostade pund att bygga. Numera är det en karakteristisk byggnad med kolonner, som representerar ett gott hantverk mitt i centrala Georgetown. Här finns också alla privata brevlådor samlade, då någon postutbärning inte förekommer på ön. Dagens Cayman Islands År 1962 fick Jamaica sin själv- forts sid 20. Bröllop är populärt och firas med stor pompa och ståt. (foto Thorbjørn Wulff) 18 NORDISK FILATELI December 2004

4 Guldmakrill (Coryphaena hippurus), George VI (1938) Karta över Caymanöarna, George V (1935) Kustparti Grand Cayman, George VI (1938) Caymanöarna är kända för sina Kattbåtar, George VI (1950) Papegojfisken känner vi till som akvariefisk (1953) Den berömda soppsköldpaddan (Chelonia mydas) kan bli 1,5 meter lång (1954) Fyrtornet vid det ofta stormiga South Sound på Grand Cayman (1953) Kokosplantage på Cayman Brac Orkidé (Schomburgkia Thomsoniana) (1962) Amazonpapegoja från Cayman (1954) (Amazona leucocephala caymanensis) (1962) Under tiden som Dependency of Jamaica kunde man skicka flygpost till Jamaica för reducerat porto (1954). När man bytte valuta till Caymandollar och -cent övertrycktes frimärkenas valör. Fågeln är den numera utrotade Caymantrasten (Turdus Ravidus) (1969) Caymanöarnas och Brittiska samväldets flaggor (1983) NORDISK FILATELI December

5 Fiskförsäljning i Cayman. (foto Thorbjørn Wulff) ständighet, men Caymanöarna behöll relationen till britterna och blev en egen kronkoloni. Caymanöarna har en lång tradition i att vara havets mästare, som sjömän på världshaven eller som fiskare i de närbelägna vattnen. Förekomsten av de berömda stora havssköldpaddorna har numera minskat med exportförbud som följd. Denna ekonomi har därför inte så stor betydelse för öarna mera. Den är koncentrerad omkring tre andra huvudområden. Turismen drar till sig mängder av kryssningsfartyg främst från USA bortsett från det avbräck som orkanen troligen inneburit. De fantastiska vattnen gör att det är ett paradis Postkontor i helvete Post Office in Hell detta postkontor ligger i Hell som är ett ökenliknande område som består av lava på Grand Cayman. Som parentes kan nämnas att även Norge har en postadress Hell. (foto Thorbjørn Wulff) för dykare speciellt runt Cayman Brac. Koraller, sköldpaddor, bläckfiskar, humrar, rockor och till och med hajar och delfiner, kan man hitta här. Man behöver inte ens dyka för att uppleva allt detta, då man kan se bottnen på nästan 50 meters djup. År 1996 sjönk dessutom en rysk jagare utanför ön. Det har ytterligare ökat intresset för vad som finns under vattnet. Till turistekonomin räknas också den lokala Tortuga-rommen, som är njutbar både i flytande form och som ingrediens i Caymans berömda sockerkaka. Det andra ekonomiska området är finans- och bankväsendet. Den liberala hållningen från den brittiska regeringen har lett till att det finns 450 banker till de innevånarna. Härtill kommer tusentals filialer till utländska firmor som har etablerat sig på Caymanöarna, ofta i form av brevlådeföretag. Här transiteras många och förmodligen ljusskygga affärer. Myndigheterna är numera dock under stark press från utlandet att utföra en mera strikt kontroll över dessa internationella transaktioner. Till sist skall väl nämnas att många fina frimärken, ofta med intressanta naturmotiv med anknytning till öarna, har getts ut under årens lopp. Enligt god brittisk tradition avbildas statsöverhuvudet (Elisabeth II) eller hennes monogram alltid fortfarande. Frimärksutgivningen är också en god inkomstkälla för det lilla landet, även om antal utgåvor inte alls är oroväckande stort. Adressen till Cayman-postens filateliavdelning är: The Philatelic Bureau Seven Mile Beach Post Office Grand Cayman Cayman Islands Tel Fax cistamps@candw.ky 20 NORDISK FILATELI December 2004