Reseberättelse KAIST, Korea HT11 och VT12

Transkript

1 Reseberättelse KAIST, Korea HT11 och VT12 Under mitt fjärde läsår på Teknisk Fysik åkte jag på utlandsstudier till KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) i Sydkorea. Jag valde att åka till Korea då jag ville uppleva en annan kultur, och jag var från början inställd på att åka någonstans i Asien. Korea kändes intressant då jag inte visste så mycket om landet. Utöver det så tyckte jag att det skulle bli intressant att lära sig ett språk som jag inte visste något om. Här sammanfattar jag allt som jag tror kan vara bra att veta om KAIST och livet i Korea. Först så kan ni läsa om skolan och studierna, och efter det så står det en massa om Korea och allmänna tips. Jag har försökt skriva ned allt jag kan komma på, men om det är något som ni har frågor om så kan ni skicka iväg ett mail till mig! 1. Innan resan Innan ni åker iväg så behöver ni fixa ett studentvisum. Detta är inte svårt, men jag råder er till att söka det från Sverige då jag själv hade problem med att söka det från Beijing (trots att det till slut gick bra). Om ni vill utnyttja tiden strax innan studierna genom att vara i Asien, se till att kolla med ambassaden så att ni kan söka visum därifrån. Det behövs endast ett single entry då man kan komma in och ut ur landet med ett residence card som fixas av KAIST i början av terminen. Kolla även upp vaccin som är aktuella i de länder (för jag rekommenderar att ni åker runt lite när ni väl är i Asien) ni tänkt besöka. Gällande pengar så skaffade jag ett MasterCard hos ICA-banken. Det är väldigt trevligt att ha då ICA inte tar ut några avgifter vid uttag ur en ATM. 2. KAIST och studier KAIST är väldigt högt ansett i Korea, och räknas bland de bästa tekniska universiteten i Asien. Innan ni åker så ombeds ni välja kurser att läsa. Det var för mig väldigt svårt att från Sverige hitta vilka kurser som var aktuella, samt kurs-pm för dessa. Men det gör ingenting ifall någonting blir fel. De första veckorna på skolan är en så kallad add-and-drop period, och då finns bättre möjligheter att söka i skolans kursregister. 2.1 Vid ankomst Det finns två saker som jag rekommenderar att göra så fort man kommer till KAIST. Det första är att fixa ett SIM-kort. För att göra det behövs pass eller ett residence card. I början av terminen lämnar man in passet för att få detta kort, så det kan vara värt att fixa ett telefonnummer innan terminen börjar. Korea har ett annat mobilnät än resten av världen, men 3G fungerar fortfarande precis som vanligt. Så om ni inte har en 3G-mobil så rekommenderar jag att köpa en billig skräpmobil på campus, på samma ställe som man även fixar SIM-kortet. Det andra jag rekommenderar att göra snabbt är att köpa en cykel. Detta går också att göra på campus. Det är hyfsat billigt, och om man köper en tidigt så finns det väldigt många fina modeller att välja bland. Cykel är det bästa sättet att ta sig runt på när man ska någonstans i närheten av campus. Det går även att sälja tillbaka cykeln innan man åker hem igen.

2 2.2 Som utbytesstudent I allmänhet så är KAIST väldigt hjälpsamma om man har frågor som utbytesstudent. Innan terminen startas så hålls informationsträffar där man får reda på allt man behöver veta. Skolan anordnar också en massa tillställningar och utflykter under terminen, och utbyteskoordinatorn är jättebra. Innan man kommer till KAIST så får man lite broschyrer med information. Man delas automatiskt in i dorms där man bor tillsammans med en till student. Alla dorms är strikt uppdelade mellan killar och tjejer, och det går inte att ta in någon av det andra könet in i sitt dorm. Då jag var där försökte de dela in så att man bodde med andra utbytesstudenter och helst med andra från samma universitet eller land. Tyvärr så går det inte att ha önskemål utan vill man bo med någon särskild får man fixa det i efterhand genom att byta rum internt med andra studenter. Om ni får dela rum med en korean så se till att utnyttja det för att lära er flytande koreanska! Hyran betalas som en klumpsumma i början av varje termin, och det kostar mindre än 4000 kr för en hel termin. I de flesta dorm-rummen så har man gemensamma toaletter och duschar. Det finns också ett rum med gemensam mikro och TV. Campus är uppdelat i west, north och east och enligt min mening så är det bäst att bo i west. Det är nyast, fräschast och ligger närmast till bar- och restaurangområdet strax utanför campus. 2.3 Studier och betyg Studierna på KAIST består ofta av obligatoriska föreläsningar och eventuella labbar. Betygsskalan i Korea är densamma som på KTH, med tillägget av ett plus eller minus på varje betygssteg. Nivån på studierna är (enligt min erfarenhet) väldigt bra, och tempot är något lugnare än på KTH. Detta kan dock bero på att jag läste på master-nivå, då man bara behöver ta ca 3 kurser per termin. Innan mastern så behöver man emellertid läsa fler kurser. Jag tror dock i allmänhet att man behöver lägga mer tid på studierna vid KTH än på KAIST. Vid varje termin finns det två tentaveckor, och tentorna schemaläggs inte förrän väldigt sent inpå, under en av föreläsningarna. Detta går att utnyttja genom att lägga förslag på en tidig tentadag i mitten av perioden, och på så vis frilägga en långhelg till att kanske åka på en resa. Korea har utvecklats väldigt snabbt under de senaste 50 åren, och det kan bero på en väldigt stark mentalitet att plugga hårt. Idag har Korea kommit ifatt västvärlden, men beteendet att plugga hårt finns fortfarande kvar bland de koreanska studenterna. Tyvärr leder det till mycket stress bland studenterna. Jag tror att detta har orsakat en inflation av betygen i Korea, då allt utom ett A kanske uppfattas som ett dåligt betyg i koreanernas ögon. Det gäller då även lärarna, som kanske ger ett C till en student som inte presterat så bra. I Korea så uppfattas detta betyg som halvbra, men internationellt sett så är det ett godkänt betyg. Det överförs därför till KTH som en avklarad kurs. Detta är dock väldigt olika mellan kurserna. Oavsett inflation så är nivån bra, så kunskapsmässigt spelar det inte så stor roll. 3. Korea 한국 3.1 Priser Valutan i Korea är won (원) och won motsvarar ungefär 60 kronor. Man kan betala med kort nästan överallt, men det kan alltid vara bra att bära runt på lite kontanter. Generellt så är

3 priserna i Korea rätt lindriga. Jag åkte dit med inställningen att plugga så att jag klarade mina kurser, men att ändå ha så mycket tid som möjligt över till att upptäcka landet och ha roligt. CSN ger kr per månad i lån, och det klarar man sig lätt på. Jag skulle uppskatta kostnaden för en genomsnittlig månad i Korea till drygt 5000 kr. Utöver detta tillkommer lite engångskostnader när man kommer dit, så det kan vara bra att ha lite extra pengar när terminen börjar. Lokaltrafiken kostar ungefär 6 kr per resa, och taxi inom Daejeon kostar max runt 60 kr. Ett vanligt mål mat utanför campus kostar mellan 40 och 90 kr beroende på vart man går. 3.2 Kultur Kulturellt sett så har Korea influerats rätt mycket av Japansk kultur efter deras ockupation av landet, och den grundar sig på Konfucianismen. Under mitt år i Korea så kände jag mig väldigt säker var jag än var, och stöld förekommer sällan. Det är väldigt viktigt att vara artig mot äldre samt folk med högre status, och det finns en massa olika seder gällande mat och dryck. Folk har dock lite överseende mot utlänningar. I allmänhet är koreaner väldigt vänliga och extremt hjälpsamma. Koreansk mat är riktigt god och nyttig. Många rätter är även kryddstarka, vilket passade mig utmärkt. Till varje måltid serveras kimchi (김치), och koreansk barbecue är riktigt gott. De mest typiska dryckerna i Korea är soju (소주) och makgeolli (막걸리). Soju dricks som shots och är ungefär lika billigt som vatten, och makgeolli är ett slags risvin. En annan social sak som är väldigt typisk i den här delen av asien är att gå och sjunga kareoke, eller så kallad noraebang (노래방). Då hyr man ett privat rum där man kan sjunga, umgås och på en del ställen dricka några öl. 3.3 Språk Folket i Korea kan (speciellt bland de äldre) inte prata så bra engelska, och kan de det så är många för blyga för att visa det. På campus är engelskan inget problem, men jag skulle verkligen råda till att ta åtminstone en grundkurs i koreanska. KAIST har en massa kurser man kan välja, både credit och non-credit. Själv föredrar jag non-credit kursen. Den kostar runt 300 kr, men grupperna är mindre och man kommer snabbare framåt. För den som vill ha papper på att man kan koreanska så finns det internationella språktestet TOPIK, vilket hålls ca 4 gånger per år. Det koreanska alfabetet hangul är väldigt enkelt och tar kanske två dagar att lära sig. Vid första anblicken ser det ut som godtyckliga tecken, men de följer ett enkelt mönster som baseras på hur de uttalas. Om det finns tid så skulle jag rekommendera att lära sig det innan, tillsammans med lite grundläggande begrepp. På så sätt så kan man kanske få en plats i beginner 2-kursen direkt. Kursböckerna som används är Seogang (서강) serien, och första kursen går igenom halva första boken. Om du inte har tid att lära dig koreanska innan resan så är det bra att veta att många koreanska ord är lånade från engelskan, och vill man säga någonting så kan man testa att säga det engelska ordet och eventuellt lägga till ett -u i slutet. Det kan fungera. För den som även kan kinesiska så har koreanskan väldigt många ord som kommer därifrån.

4 3.4 Resa runt i Korea Korea är ett väldigt litet land, och jag skulle vilja uppmuntra till att resa runt och se lite olika platser. Att ta sig mellan städer i Korea är sjukt smidigt, inte särskilt dyrt och tar max 3 timmar vart man än ska. Det snabbaste sättet är med snabbtåget KTX vilket tar en timme mellan Daejeon-Seoul och kostar ca 120 kr. Det billigare tåget Mugunghwa (무궁화) är hälften så dyrt och tar dubbelt så lång tid. Det finns också bussar, vilket är ungefär likvärdigt med tåget i tid och pris. Ett annat, förvånansvärt bra sätt att ta sig runt är att lifta! Gratis, och vi tog oss till Seoul nästan lika snabbt som det vanliga tåget. Skriv Seoul på en skylt och cykla till motorvägen väster om KAIST. Det kan dock underlätta att kunna några få ord på koreanska. Folk i Korea är i allmänhet vänliga mot västerlänningar (men kan vara lite blyga ibland, då de inte tycker sig kunna tillräckligt bra engelska). Temporärt boende är lätt att fixa vart man än kommer. Det billigaste alternativet är att bo på ett jjimjilbang (찜질방) ett slags koreanskt mini-spa med sovmöjligheter. En natt där kostar runt 60 kr. Annars finns det så kallade love motels överallt vilket kostar runt 250 kr för två personer. Båda dessa varierar stort i kvalitet, men brukar vara okej för priset. I Seoul rekommenderar jag dock ett bra gästhus (se nedan under rubriken Seoul ). 4. Daejeon 대전 KAIST ligger inte i Seoul utan i Daejeon, en stad en timme söderut med snabbtåget. Staden har drygt en miljon invånare, men känns som en småstad. Jämfört med Seoul så finns här inte så hemskt mycket att göra. Men det finns ändå en del kul saker. Koreaner älskar att vandra längs vandringslederna bland bergen, och det är inte svårt att ta sig ut till naturen med lokaltrafik eller taxi. På campus finns det en massa saker att göra på fritiden. En sak som jag rekommenderar är att se vilka sociala föreningar om finns och gå med i någon av dem! Koreaner är väldigt bra på att dansa street och locking, så testa att gå med i någon av dansklubbarna? Själv gick jag med i Mixer, en förening som mixar drinkar. Det är ett bra sätt att lära känna lite koreaner och få se saker som man kanske inte får se om man endast drar runt med de övriga utbytesstudenterna. På campus finns det även: ett par restauranger där det säljs väldigt billig mat (ca 20 kr per rätt), en cykelaffär, en simhall, en bank, ett antal gym som ingår i dorm-hyran, ett sjukhus, idrottsplaner för lite olika sporter och en massa andra användbara saker. Strax västerut från campus så finns det ett väldigt mysigt område med en massa restauranger och barer (Gungdong, 궁동). Här hänger det studenter varje natt och det är ett bra ställe att gå till innan nattklubbarna eller bara för att snacka, ha trevligt och spela biljard. Då jag var där hängde utbytesstudenterna ofta på krogen Santa Claus, och en annan riktigt mysig bar heter Howl at the Moon. De andra två intressanta ställena att dra till i Deajeon är Dunsandong (둔산동) och Eunhaengdong (은행동) down town respektive old down town. Här finns det shopping, restauranger, barer och klubbar. Det mesta av nattlivet är här och utbytesstudenterna brukade ofta hänga i Dunsandong på någon av barerna där.

5 5. Seoul 서울 Seoul är en av världens största städer, och det finns sjukt mycket kul att göra här. En massa distrikt med schyssta kläder och en hel del bra ställen för nattliv. Det finns även gamla tempel i kinesisk arkitektur, och vandringsleder bland bergen norr om staden. För de som är intresserade av StarCraft så är det gratis att gå och se en match med världens bästa spelare i GSL. Wiki och wikitravel har en massa bra tips och det bästa är nog att kolla där vad man är intresserad av. Men för att nämna en del sevärda platser så gjorde jag en kort lista. Ni kan läsa mer om dem på nätet: Hongdae (홍대) Ett riktigt trevligt ställe för barer och uteliv. Min stammisdel av Seoul. Det finns ett gästhus precis vid stationen som heter JK Guest House. Kontaktuppgifter finns på Google. Vi bodde alltid där när vi åkte till Seoul. Ägaren är jättehärlig och pratar perfekt engelska. Han kan också ge en massa tips på saker som är värda att se. Gästhuset ligger in genom dörren till vänster om Dunkin Donuts vid uppgång 1 av tunnelbanan. Dongdaemun (동대문) Översätts till Östra Stora Porten och markerade gränsen för Seouls stadsmurar förut. Här finns det en massa kläder. Insadong (인사동) Turistställe med shopping och sevärdheter. På gångavstånd mot nordväst finns även ett fint tempel vid Gwanghwamun (광화문). Myeongdong (명동) Ett shoppingområde fyllt av folk. Det finns allt möjligt där, och precis i närheten finns en fin utkiksplats kallad Namsan (남산) tower. Gangnam (강남) Detta är rikemansområdet i Seoul. Här finns en massa schyssta klubbar om nätterna, och en hel del att se. Sinsa (신사) Detta är en tunnelbanestation på orangea linjen i Gangnamområdet och här finns det en shoppinggata full med unika kläder till riktigt bra priser. 6. Övriga tips Utöver Seoul och Daejeon så finns det en massa annat kul att se. Det finns en massa årliga festivaler. Varje år hålls en så kallad mud festival, och det finns en massa musikfestivaler. Koreansk musik (främst k-pop då) har ett väldigt stort inflytande på mycket av musiken i Asien, och det kan vara kul att se live. Längst söderut i Korea finns en ö som heter Jeju island (제주) med subtropiskt klimat. Hit åker koreanerna på semester, och det finns en massa fin natur att se där nere. Det enklaste sättet att komma dit är med flyg från Seoul, och väl där så är det enklast att hyra en bil att ta sig runt med. Busan (부산) är Koreas näst största stad, och det kan vara värt att åka dit över en helg och gå runt på fiskmarknaden, äta levande bläckfiskarmar eller festa vid stranden. Personligen tycker jag att en helg i Busan räcker och att istället spendera mer tid i Seoul. En annan dagsutflykt värd att göra är att åka upp till DMZ, den demilitariserade zonen vid gränsen mellan Syd- och Nordkora.

6 Korea har kommit väldigt långt inom teknik, och överallt går det att få tag på gratis Wi-Fi. De flesta caféer har gratis tillgång, och många andra orkar inte välja starka lösenord. Ofta fungerar som lösen. En del Wi-Fi kräver att man har ett konto, och jag vet inte riktigt hur man får ett sådant. Det behövs dock inte på de flesta ställena. Om det finns möjlighet antingen före eller efter studierna så skulle jag rekommendera att flytta till Seoul. Det finns riktigt billiga studentrum, så kallade Goshiwons (고시원), som i stort sätt är en säng och ett skrivbord där koreaner bor för att studera. Hyran där är kanske runt 1500 kr per månad och det finns en massa av dem vid Sinchon (신촌) subway station. Det är bara att leta efter skyltar, eller fråga någon om vägen. Jag bodde där hela sommaren, och det är väldigt centralt och bra om man bara vill ha en säng att sova i. Det tog mig kanske en kvart innan jag hade någonstans att bo. 7. Resa utanför Korea När jag bodde i Korea så kändes det självklart att jag skulle åka runt lite i Asien och se mig omkring. Officiellt så är det ofta obligatoriskt att gå på föreläsningarna, men om man vill så går det att på ett smidigt sätt prata med föreläsarna för att göra det möjligt att få lite extra tid. Det finns många billiga flygbolag, och en hel del intressanta resmål i närheten. Under vintern så åkte jag ner till Thailand och vidare till Bali på semester. Japan ligger väldigt nära, och en weekend i Tokyo kan vara kul. Japan är dock rätt dyrt i jämförelse med mycket annat runtomkring. Andra trevliga resemål i närheten är Taiwan och Beijing. För att komma till Beijing behöver man emellertid visum (som går att få på campus på ca två veckor). Till de övriga resmålen behövs inget visum. För att hitta billiga flygbiljetter så skulle jag rekommendera momondo.se eller att kolla in flygbolagens egna hemsidor. De flygbolag som inte ingår i momondos sökningar är bland annat Cathay Pacific, Busan air och Jeju air. 8. Sammanfattning Att åka ett år till Korea för att studera på KAIST var för mig en av de bästa sakerna jag gjort. Det är en väldigt unik upplevelse, och Korea är billigt, har en väldigt trevlig kultur och god mat. Folk är väldigt trevliga och hjälpsamma, och skolan räknas bland de bästa tekniska universiteten i Asien. Jag skulle också rekommendera att åka två terminer om möjligt, då man inte hinner lära sig språket på bara en termin. Om ni åker till Korea så glöm inte att hitta på en massa saker utanför plugget. Det är nära till Seoul, och jag åkte dit om helgerna när jag hade tid.