Utbytesstudier under ett år i Schweiz, Lausanne - EPFL

Transkript

1 RESEBERÄTTELSE Alexander Kvist 2016 / Autumn and Spring Utbytesuniversitet Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) Utbildningsprogram Degree Progr. in Medical Engineering CMEDT - CMEDT Utbytesstudier under ett år i Schweiz, Lausanne - EPFL Innan avresa Innan jag fick upp ögonen för just Schweiz och EPFL var jag säker på att jag ville studera utomlands. Detta eftersom jag kände att jag behövde lite variation i mina studier, jag längtade efter något av ett äventyr, och ville ta vara på de chanser tillgängliga för mig genom de kopplingar och avtal KTH har. Min utgångspunkt var just att titta på en lista med alla utbytesuniversitet KTH har avtal med. Jag tittade igenom dessa, och skapade en egen lista av utbytesuniversitet jag var någorlunda intresserad av att åka till. Denna lista var ganska lång i de tidiga stadierna, men jag hade någon idé om vilka universitet som var mest attraktiva för mig (eftersom jag hade sett dem tidigare, läst publikationer från dem, hade någon aning om deras rykte och anseende och liknande). Efter att ha läst igenom universitetens hemsidor, vilket ungefärligt kursutval som var tillgängligt, jämfört olika rankningar, och generellt letat upp så mycket information som möjligt om dem, pekade mycket åt EPFL. Främst var detta på grund av kursutvalet och den forskning och de projekt som jag även innan visste pågick där. Detta försökte jag reflektera i det motivationsbrev jag skrev till institutionen. På grund av det faktum att jag spenderat relativt lång tid med att söka information om universitetet och detaljer om de kurser jag tänkt läsa, hade jag höga förväntningar på i princip allt på den akademiska fronten. Själva landet tänkte jag inte riktigt lika mycket på, så på den fronten var jag mest redo på att helt enkelt låta alla nya intryck skölja över mig väl där. Självklart visste jag en del om landet redan och hade letat ställe att bo och liknande, men mina förväntningar låg helt enkelt på en nivå där jag var redo att upptäcka saker och ta in alla nya intryck som de kommer. Förberedelserna var lyckligtvis mycket enkla. De bestod i princip av att köpa en flygbiljett. En intensiv språkkurs i Franska erbjöds för de som landade i landet några veckor innan studierna började, men på grund av det faktum att jag hade svårigheter att hitta ett stabilt ställe att bo på, valde jag att under våren och sommaren studera språket i lugnt takt på egen hand. Ankomst Jag landade några dagar innan start av mottagandet av nya studenter. Dessa dagar ägnade jag åt att färdigställa min boendesituation och att packa upp mina ägodelar, och helt enkelt upptäcka närområdet och staden. Mottagandet och några introduktionsdagar skedde sedan i sin tur några dagar innan! 1 (! 6)

2 studierna började. Dels skedde ett mottagande för utbytesstudenter, och dels skedde ett mottagande för själva sektionen (School of Life Sciences) som jag studerade inom ramen för. Samtidigt höll studentkårer och organisationer sina egna aktiviteter, och gjorde reklam för sig på campus. Det fanns en enorm mängd att välja mellan. Aktiviteter med olika studentorganisationer erbjöds hela tiden (ofta annonserade via skolans mail), och involverade allt ifrån bergsklättring och vandring till vinprovning och musik. Själv fastnade jag för en klubb som spelade Go på onsdagskvällar. Det bör nämnas att det fanns ett faddersystem för alla nya internationella studenter, och detta verkade väldigt uppskattat och bra organiserat, men det var inget jag själv använde mig av. Mottagande av nya studenter Ekonomi På grund av det avtal EPFL har med KTH, var studierna inte avgiftsbelagda för mig. Detta är så klart en tacksam utgångspunkt, och utöver det så fick jag ta del av ett stipendium inom ramen av Swiss-European Mobility Programme. Inga som helst obligatoriska avgifter uppkom i samband med utbytet. Vidare så var det möjligt att få ett undantag från de försäkringskrav Schweiz har genom att skicka en kopia på det mitt Europeiska sjukförsäkringskort, så inga kostnader uppstod på den fronten heller. Det enda jag betalade för var mina egna kostnader (mat, transport, boende, etc). Nu är Schweiz ett dyrt land att bo och leva i, så mina kostnader var generellt sett högre än i Sverige. Detta täcktes dock upp av stipendiet och den vanliga summan jag fick av CSN. Att alltid laga min eget mat, och att hitta den bästa lösningen för transport (i mitt fall ett Mobilis periodkort från SBB) hjälpte också med att spara in lite på ekonomin.! 2 (! 6)

3 Boende Boende arrangerade jag genom universitets egna portal för annonser av både lägenheter och rum från företag, organisationer och privatpersoner. Utöver det har universitetet bra med information om olika Student halls, som är lägenheter och rum som erbjuds av organisationer som riktar sig mot studenter. Det finns en bred variation mellan dessa, och dessa är oftast under stor efterfrågan så de kan vara svåra att få tag på. Universitetet erbjuder även short term boende för studenter som inte lyckats få tag på något mer permanent. Lutry, utsikt över hus och vinodlingar Hur som helst, så kontaktade jag många annonsörer på universitets annonsportal. Dessa var oftast privatpersoner som hyr ut rum eller letar efter någon att dela lägenhet med. Att få tag på något när man befinner sig i ett annat land kan vara lite svårt eftersom det ofta förväntas att man deltar i visningar och liknande, men det går ändå att planera och arrangera dessa. Jag hade ett antal visningar arrangerade för när jag landade i landet, och fick tag på ett rum på detta sätt. Jag hade även en backup-lösning i form av ett litet rum på en camping ifall jag ändå inte lyckades hitta något genom de visningar jag arrangerat. Nu lyckades jag hitta något jag var nöjd med genom visningarna, men det var lite av en stressig process att inte ha något helt fixat och färdigt innan jag landade. Mitt boende låg en ganska lång bit från campus, ungefär 40 minuter med tåg. Det var en undervåning i ett stort hus i orten Lutry, ett otroligt vackert område med sikt ut över Genèvesjön. Bortsett från distansen till campus, var det en tacksam situation där jag hade ett eget badrum och tillgång till resten av huset. Läkaren som jag hyrde rummet av jobbade ofta sent och var ofta iväg på diverse resor, så många gånger hade jag huset i princip för mig själv.! 3 (! 6)

4 Universitetet och studierna Huset i Lutry, utsikt från balkongen över Genèvesjön EPFL består av fem olika sektioner, eller skolor, varav jag studerande inom ramen för School of Life Sciences. Ungefär studenter är aktiva, och skolan bedriver forskning och verksamhet inom princip alla tänkbara områden. Det är ett modernt campus med Rolex Learning Centre som fungerar som campus-hub, där jag ofta satt i biblioteket och studerade. Studietakten och nivån på kurserna var hög. Utöver den generellt sett höga nivån, så läser man många kurser parallellt då terminen inte är indelad i P1 och P2 etc, så som den är på KTH. Exempelvis läste jag 8 stycken kurser parallellt under min sista termin, där varje kurs ligger på 3-5 poäng men där jag kände att jag kunde lägga ner lika mycket arbete som en större kurs på KTH. Många timmar varje dag lades därför ner till studier, varav det mesta någonstans på campus. Undervisning och föreläsningar bedrivs av respekterade professorer som bedriver forskning med stor påverkan inom sina respektive områden. Visst fanns det variation i hur bra alla faktiskt var i att föreläsa, men de allra flesta var mycket kompetenta och entusiastiska i att undervisa. Kompetensnivån inom fältet tvivlade man inte en sekund på och det fanns en stor resurs av kunskap att hämta genom att bara fråga om något. Eftersom jag läste på Master-nivå så bedrevs all undervisning på engelska, och en stor del av studenterna jag läste med var från en internationell bakgrund. Språkkurser i franska (och andra språk) erbjöds kontinuerligt under terminerna via EPFL:s language center. Formen på undervisningen var annars i stort sett mycket lik den på KTH: dagar fyllda med föreläsningar i olika kurser oftast om två timmar, varvade med laborationer och grupprojekt. Många kurser var ganska fokuserade på diverse grupprojekt, mer så än KTH i min upplevelse. Många andra rena projektkurser erbjöds därutöver, som jag hörde många positiva utlåtanden om även fast jag själv inte läste någon sådan.! 4 (! 6)

5 Kurser SwissTech Convention Center på EPFL Campus En sammanfattning av de kurser jag läste kan ses i bilden till höger. Som kan ses är huvudområdet olika typer av neurovetenskap i olika former, med andra intressanta kurser som jag hittade under ramen för en inriktning EPFL har mot Neuroprosthetics. De allra flesta av dessa tillgodoräknas under valfria poäng. Generellt sett var kurserna i ren neurovetenskap mer teoretiskt lagda och innehöll mest studier på egen hand från kurslitteraturen, medan kurser så som Data Analysis var mer praktiskt lagda med många övningar och laborationer och grupparbeten. Alla kurser var givande, men jag fick upp ögonen för just dataanalys, eftersom vi fick analysera mycket intressant data så som råa signaler från hjärnimplantat och elektroder, för att från dessa avläsa rörelser och liknande. Den förmodligen mest givande kursen kan dock ha varit Brain-computer interaction, en väldigt praktiskt lagd kurs. I denna fick vi sätta upp våra egna EEG-experiment och analysera våra egna hjärnvågor för att konstruera en komplett avkodningsmodell för uppgifter så som att bestämma den upplevda svårigheten av en viss uppgift. Även kursen Genomics and bioinformatics upplevde jag som mycket givande, där vi spenderade halva kursen åt ett stort projekt i att genomföra en relativt involverad analys av olika dataset med de verktyg som faktiskt används inom forskning.! 5 (! 6)

6 Staden och landet Det första som slog mig om landet är hur vackert det är. Speciellt eftersom jag bodde lite utanför staden. Bergen, vinodlingarna, och Genèvesjön speciellt. Lausanne i sig var mycket trevligt att röra sig i, även fast det alltid känns som att man går upp längs någon slags brant trappa eller höjd. Speciellt fint är att strosa längs vattnet ner mot Ouchy. Det sociala klimatet så som jag upplevde det kändes ganska familjärt, rätt tystlåtet och introvert men som livas upp lite på fredags- och lördagkvällar. Den största kulturkrocken som jag egentligen upplevde var hurt svårt det var att få saker och ting gjort på söndagar, då verkligen allt är stängt. Själva kulturen blir med närheten till både Frankrike och Italien en intressant mix, speciellt språkligt. Jag var lite förvånad över att inte se eller höra lika mycket tyska, men detta ändrades så klart så fort man färdades över mot den sidan av landet. Någon som jag verkligen gillade på campus kulturmässigt var den internationella atmosfären. I varje grupparbete blev det nästan alltid minst lika många hemländer som gruppmedlemmar. Fritid och sociala aktiviteter En stor del av fritiden ägnade jag ärligt talat till att studera, oftast på något mysigt ställe på campus. Utbudet av idrott och kultur och diverse aktiviteter var stort, men jag ägnade mycket av min fritid åt att vandra omkring i kullarna och bergen, eller runt sjön, och att ta tåget till någon intressant by och strosa runt. Genom grupparbeten lärde jag känna en liten grupp studenter som tog ungefär samma kurser som mig, och det var så klart trevligt att känna lite samhörighet på det sättet. För den mer aktiva individen skulle jag definitivt rekommendera att involvera sig i någon av alla studentorganisationer som finns på campus. En organisation jag hade ögonen för lite var Robopoly, ett makerspace på campus som deltar i olika tävlingar med robotar och allt möjligt. Annars finns för mer sportintresserade fina sportanläggningar precis bredvid campus (som delas med ett annat universitet, UNIL). Rekommendationer och övriga reflektioner Jag skulle först och främst rekommendera att från dag ett vara så aktiv som möjligt med att leta bostad. Speciellt från de Student halls som finns, där det gäller att veta precis när de de öppnar för registreringar, eftersom detta ofta sker under endast en dag innan de blir överbelastade. Det gäller alltså att hänga på låset digitalt och skriva upp sig sekund ett som de öppnar, i princip. På den akademiska sidan är det bra att börja studera direkt då semestern börjar, och få in en rutin där man hela tiden studerar och håller sig i framkant. Eftersom tentorna kan kännas långt bort är det lätt att tänka att man har tid, men det kommer att löna sig att hela tiden hålla sig i takt. Till sist, även fast man inte alltid får så mycket fritid, försök att få någon vecka att åka runt och uppleva landet. Man kan ta sig snabbt med tåg i princip överallt, och det finns många billiga och fina ställen att bo på (så som youth hostels och liknande). En av mina absoluta favoritperioder var de veckor jag hade ledigt efter första terminen, då jag åkte runt och besökte de största städerna och olika mysiga byar runt om i landet. Tåg och vandring är två riktigt bra saker i Schweiz, så försök definitivt hitta lite tid till det.! 6 (! 6)