Religionsvetenskap Institutionen för kulturvetenskaper, Linnéuniversitet Ett litet ämne med bara sex anställda - men ett stort fält att studera! Alla samhällen och kulturer genom historien har nämligen (med det senaste århundradets sekulära Europa som viktigt undantag) varit religiösa. Ämnet kan presenteras på olika sätt, förstås. Här följer ett av dem (15 bilder).
Det första många tänker på när de hör religionsvetenskap är heliga texter: Bibeln, Koranen, Bhagavad-Gita, Dao de jing, med flera. De studerar vi. Bilder: Sida ur berättelsen om Muhammeds himmelsfärd (jo, ibland har muslimer fått avbilda Profeten) och en sida ur en text om hur Siddharta Gautama omvänder en kung till buddhismen.
Men vi får inte glömma att religionerna framförallt har förts vidare muntligt. I vissa fall, som när det gäller brahminerna (vänstra bilden), har till och med skriften förkastats (självaste ljudandet är viktigt, lyssna på den tretusen år gamla hymnen ur Rigveda). Många kulturer saknar speciella präster. Där förs traditionen vidare av klanledare eller helt enkelt av personer med en fallenhet för berättande (som hos kalasherna i Pakistan, högra bilden).
Många religionsvetare skulle emellertid hävda att det inte är orden utan handlingarna som är motorerna i religionerna. En del av dessa handlingar, dessa ritualer, är fixerade, stillsamma och högtidliga, som denna där brahminerna sköter om gudastatyer.
Andra ritualer är improviserade, extatiska och kroppsliga, som detta fotografi från runt 1985 från Bhagawan-rörelsen illustrerar.
Bilder: Thailändska munkar på tiggarstråt. Att ge mat åt munkarna anses ge god karma åt givarna. Bilden från San Fransisco visar hur religiösa budskap som många finner medeltida ( Human rule is a dead alley. ) lanseras i en mycket modern form (demo med likadana t-shirts och kepsar). Religioner kan organisera sig på olika sätt. En del är hierarkiska och hemliga. Andra är jämlika och folkliga.
Bilder: Den judiska rabbinen Schneerson lanserades som Messias. När han dog sa hans anhängare att han egentligen inte var död, utan levde vidare andligen. Känns det igen? Många kvinnor har blivit ledare i modern tid. Madame Blavatksy la grunden för dagens nyandlighet (New Age) förmodligen Sveriges största religion idag. Muslimska präster på en gata i Syrien. Religiösa ledare kan legitimera sina inflytelserika positioner på olika sätt. En del säger sig representera en uråldrig tradition, andra påstår sig ha direktkontakt med gudarna.
Bilder: Buddhistledaren Dalai Lama med den högerkristne presidenten George W. Bush. Affisch för hindunationalism. I Afrika går inte sällan kristendomen hand i hand med paramilitärt våld, mest ödesdigert i folkmord i Rwanda 1994. Här soldater ur The Lord s Resistance Army (f.d. The Holy Spirit Mobile Force) i Uganda. Relationerna mellan religion och politik är alltid ett brännande tema. Tankar går gärna till religiöst rättfärdigande av våld och terrorism, men religion kan förstås påverka politik också med fredliga medel.
Och så studerar vi förstås religiös konst. Och filmer om religion och religiös musik Bild: Ur filmen Passion of the Christ. Munken Bodhidharma tar med sig buddhismen till Kina stående på ett vasstrå samt port som markerar helgedom inom japanska shintoism (ibland, som här, är helgedomen naturen självt). Musiken är av Pakistans store musiker, Nusrat Fatih Ali Khan.
Religionsvetare berättar gärna om gudar och gudinnor. Bild: Jesus korsfästelse på en dalamålning samt den hinduiske guden Krishna. De som dyrkar honom bör, oberoende av kön, åtrå honom som en kärlekskrank kvinna.
Och om dämoner och onda krafter. Bilder: Mask från Oceanien. Guden Rama skjuter en dämon i form av en ofruktsam kvinna. Amulett i form av en hand som skyddar mot det onda ögat.
Men egentligen handlar religionsvetenskap om vanliga och verkliga människor, om deras rädslor, drömmar och begär, tankar och värderingar! Bilden föreställer Jesus intåg i Jerusalem och får här illustrera hur människornas föreställningar om det gudomliga alltid är, just det, mänsklig. Anakronismen är gäll: Jesus har 1700-tals frisyr, åsnan ser ut som en häst, Jerusalem som Falun, innevånarna liknar bilder av Bellman.
Varför läser man religionsvetenskap? För att bli bildad För att bli religionslärare För att bli präst, pastor, imam, gode, etc. (1) För att bli journalist eller annat yrke där stor allmänbildning är nödvändigt För att det är roligt (1) Prästutbildningen för Svenska kyrkan placerades 1831 på universiteten. Genom riksdagsbeslut 1980 och skilsmässan mellan staten och Svenska kyrkan 2000 är den formellt sätt upplöst. Svenska kyrkan och andra trossamfund uppmanar emellertid vilket vi religionsvetare välkomnar - sina blivande religiösa experter att studera religionsvetenskap.
Välkomna till Religionsvetenskap!