Stjärnglans. I januari 2006 står Abu Dhabi för första gången som värd för Europatouren. Gyllene tider Från ett fattigt beduinsamhälle till ett av världens rikaste länder. Abu Dhabi är numera en ultramodern skapelse med en skyline kantad av glänsande skyskrapor. Lyckligtvis är inte allt guld som glimmar... Av Anders Ellqvist Foto Peter Cordén GGolf i Abu Dhabi är inte längre någon hägring. Öken har förvandlats till fairways. Oljan gör det mesta möjligt i den här delen av Mellanöstern inklusive gröna golfbanor som konstbevattnas med miljontals liter vatten varje dygn. I golfsammanhang är Abu Dhabi lillebror till Dubai, grannen i Förenade Arabemiraten. Det är Dubai som gjort sig bäst känt som resmål men det är faktiskt i Abu Dhabi som både makten och det mesta av pengarna finns. Och nu vill man visa för omvärlden att golfbanor det kan de bygga minst lika bra som på andra ställen. Prestigeanläggningen Abu Dhabi Golf Club är en 36-hålsanläggning, med ett magnifikt klubbhus format som en jaktfalk. Det lär dock ha varit på vippen att klubbhuset jämnades med marken redan före invigningen. Även rika pojkar retas. Och när en kompis till shejken bakom bygget påpekade att själva entrén var placerad i fågelns rumpa höll han på att sätta teet i halsen och var nära att beställa rivning av klubbhuset. Falken står kvar. Banan byggdes och fick sedan för säkerhets skull stå tom och växa till sig ett par tre år, innan de första spelarna släpptes ut. Den datorstyrda konstbevattningen förbrukar runt åtta miljoner liter återvunnet vatten varje dygn. De 250 gästarbetarna klipper, krattar, gödslar och putsar de två 18-hålsslingorna 80 GolfDigest DECEMBER-JANUARI 2005/2006
under ljusets alla timmar. Båda banorna håller därmed hög internationell standard. För vinterrostiga svenska svingar är den charmiga The Garden Course en bra start. Den är inte lång, 5 940 meter från vit tee, men det betyder inte att den är lätt. Ruffen är tuff med korsväxande, tjockt gräs som lätt vrider klubbladet. Som namnet antyder är slingan prunkande vacker med planterade blommor, buskar och träd. De sista nio hålen är elupplysta på kvällarna, en fördel när mörkret snabbt sänker sig över öknen. Mästerskapsbanan heter The National Course och är både längre och tuffare. Från vit tee handlar det om 6 590 meter. Rejält långa utslag krävs för att vara med i matchen här, och mycket vatten och massor av sand tillsammans med tättväxande ruff och luriga greener gör den till en prövning. Det blir varmt i öknen. Under sommaren uppemot femtio grader. Då är det golfbilar och litervis med vatten som gäller. Mellan oktober och mars är det däremot mer svenskt sommarklimat. Runt 25 grader och perfekt för golf. Servicenivån är hög och billig tack vare importerad arbetskraft. Du får iskylda handdukar längs med banan och skorna putsade i omklädningsrummet. Det mäktiga klubbhuset rymmer bland annat tre restauranger. Administrationen sköts av personal från engelsktalande länder engelsmän, skottar, australier, som också tillför en hel del golfkultur. Överhuvudtaget är golf i Abu Dhabi en angelägenhet för västerländska gästarbetare och turister. Golfklubbarna fungerar som reservat för de utländska kolonierna. Shejkerna som betalat för anläggningarna ser det som ett sätt att få utlänningarna att trivas. De lokala, the locals, som landets invånare kallas av den västerländska kolonin, syns sällan till. De håller sig till sitt. Närmare Abu Dhabi City ligger Abu Dhabi Golf & Equestrian Club, som främst är en gigantisk galoppanläggning med en 9-håls golfbana i mitten. Banan är i relativt god kondition och har två tees vid varje hål för att kunna spelas som 18 hål. Närheten till staden, tio minuter med bil, gör en snabb morgonrunda möjlig. Eller en kvällsrunda i elbelysning. Golfklubben är en samlingsplats för många västerlänningar. Inte minst grillkvällarna då också kyld öl lockar. Men absolut inte under fastemånaden ramadan, då alkoholförtäring är förbjuden även för västerlänningar. Det fick den australiske klubbchefen lära sig på det hårda sättet när han åkte i fängelse ett par dagar häromåret efter att det serverats öl i klubbens bar och någon skvallrat för polisen. Ingen särskilt trevlig erfarenhet, säger han med ett torrt leende. När det är galopptävlingar upphör allt golfspel. Ingen vill ta risken att de dyrbara hästarna ska bli träffade av förlupna bollar. Alldeles bredvid den internationella flygplatsen ligger Al Gahzal Golf Club. En 18-håls sandbana som lockar golfäventyrare från hela världen. Så här spelades golf överallt i området innan gräset gjorde sitt intåg på sent 1980-tal. I samband med den stora årliga tourtävlingen i Dubai spelar PGA-proffsen The World Sand Golf Championship på den här banan. I år fick bland andra Montgomerie, Jimenez, Party i emiratet Det är stor galapremiär på nattklubben Zenith i Abu Dhabi. Kvällens dragplåster på scen är arabpopstjärnan Iwan från Libanon. Röda matten är utrullad och i entrén står en gigantisk svart dörrvakt och håller samtidigt ett vakande öga på klubbens egen Hummerlimousine som är parkerad strax bredvid. Det är i princip bara hotellen och golfklubbarna som får servera alkohol i Abu Dhabi. Därför hittar man det mesta i krog-, bar- och klubbväg i och runt de stora internationella hotellen. Tanken är att den egna befolkningen inte ska förledas in på syndens stig. Turisterna och de bofasta utlänningarna ska ägna sig åt sina laster i avskildhet. Ganska många av de lokala invånarna glider ändå in och sätter sig i undanskymda bås och tar sig en drink, eller tre. Det är inget de vill skylta med. Men riktlinjerna verkar vara att så länge man inte är alltför berusad eller vulgär så går det bra. Däremot är det ingen bra idé att vingla omkring på stan och hojta hejaramsor eller ofreda kvinnor. Polisen har omvittnad nolltolerans och gott om civila spanare och angivare. Men på Zenith är det storartat ös på nya dansgolvet. Senaste modekläderna. Ingen diskretion med arabiska mått mätt. Här är det till och med uttryckligen förbjudet med traditionella arabiska kläder. Flickidolen Iwan från Libanon sjunger precis så smäktande som man kan förvänta sig. Backstreet Boys i Mellanöstern-tappning, typ. Min sexåriga dotter blir genast kär i Iwan s idolaffisch (som vi dagen efter fick signerad ) Utanför har Hummerlimousinen fått sällskap av ytterligare ett par limpor som är ungefär en kilometer långa. Klubbens strålkastare spelar över himmelen och ljuskäglan bildar ett Z för Zenith. Ungefär som när kommissarien kallar på Läderlappen i Gotham City. Det passar bra. Det känns lite som att vara i en serietidning, den här natten i Abu Dhabi City. DECEMBER-JANUARI 2005/2006 GolfDigest 81
Från klubbhuset ser man ut över golfbanan med falkögon. Golfguide ABU DHABI GOLF CLUB 36-hålsanläggning designad av Peter Harradine. Träningsområde med regionens största drivingrange. Klubbhus i tre våningar med flera restauranger. Health Club med gym, utomhuspool, tennis, squash med mera. Ligger 10 minuter från flygplatsen och 40 minuter från Abu Dhabi City, med bil. Greenfee: National Course: 660 770 kronor. Garden Course: 520 600 kronor. Golfbil: 100 kronor. (Ordinarie priser under högsäsong, alltså vintermånaderna.) Klubbens hemsida: www.adgolfsheraton.com, tel +971 (0)2 5588990 ABU DHABI GOLF & EQUESTRIAN CLUB 9-hålsbana (med 18 tees) innanför galopp banan, tio minuter från city. Klubb hus med internationell atmosfär och mat/dryck. Övnings område. Pool, tennis, ridklubb, hästhoppning, galoppbana med mera. Ej golfspel under galopptävlingar. Abu Dhabi Golf Club är en högklassig 36-hålsanläggning. Greenfee: 18 hål: 460 480 kronor. 9 hål: 280/300 kronor. Klubbens hemsida www.adec-web.com, tel +971 (0)2 4459600 AL GHAZAL GOLF CLUB, ABU DHABI 18-håls sandgolfbana, gränsande till Abu Dhabi International Airport. Preparerade fairways och greener. Sandbanan anses ha hög internationell standard. De två senaste åren har flera av PGA-tourens spelare deltagit i tävlingen World Sand Golf Championship. Klubbhus i engelsk stil med restaurang. Health Club med pool, bastu, bubbelbad med mera. Drivningrange och övningsområde med gräsunderlag. Komplett Golf Academy både inom- och utomhus med ultramoderna tekniska hjälpmedel. Greenfee: 18 hål: 200 220 kronor. 9 hål: 150 170 kronor. Klubbens hemsida www.alghazalgolfclub.ae Tel +971 (0)2 5758040 Övriga hemsidor www.ugagolf.com www.abudhabi.com www.uae.org.ae www.government.ae På jakt efter ett vattenhål. ABU DHABI Både ultramodernt och exotiskt Har perfekt vinterklimat. Under november mars cirka 25 grader. Regn är ytterst ovanligt. Högklassigt boende, service, mat och dryck. Hög säkerhet. Minimal risk för kriminalitet. FAKTA FÖRENADE ARABEMIRATEN STATSSKICK: Federation mellan sju emirat. INVÅNARANTAL: Cirka 3 miljoner inklusive gästarbetare Cirka 1 miljon invånare i Abu Dhabi City. VALUTA: 1 Dirham = 1,95 SEK. TIDSSKILLNAD: + 3 timmar från Sverige. RESA Ännu saknas direktflyg eller charter till Abu Dhabi från Sverige. Däremot finns det flyg till exempel via London med emiratets nya flygbolag Etihad. www.etihad.ae Ett annat alternativ är att flyga till Dubai, som har både charter och reguljärflyg, och sedan åka vidare till Abu Dhabi (cirka en timme med bil/taxi). Information på svenska om flyg, hotell, utflykter och golfpaket finns på www.albawsala.com Eller kontakta Resia, Linköping, telefon 013 35 65 10 En veckas golfpaket till Abu Dhabi kostar från 12 900 kronor. 82 GolfDigest DECEMBER-JANUARI 2005/2006
Sandy Lyle och Patrik Sjöland känna på den svåra konsten att spela på sand överallt. Från fairway spelas bollen från en liten matta av konstgräs som spelaren bär med sig. Från ruffen däremot spelas bollen som den ligger - i sanden. På green, som förstås kallas brown, puttar man på en välputsad sandyta som faktiskt påminner om en vanlig green i snabbhet. Innan man lämnar brown måste man dra banan, som i grustennis ungefär. Själva huvudstaden, Abu Dhabi City, ligger på en ö som sitter ihop med resten av landet med hjälp av broar. Vi guidas av Ali Zuber, en pakistansk guide och chaufför med ärr från Kuwaitkriget. Han har lämnat Abu Dhabis armé för en lugnare tillvaro i en välparfymerad Mercedes. För fyrtio år sedan fanns det bara kameler att köra här, säger Ali med ett snett leeende, samtidigt som han cruisar fram på den nyanlagda strandpromenaden, cornischen. Men titta på bilarna nu. Senaste BMW, Porsche och Jaguarer, mumlar Ali och skakar på huvudet. Dofter av bensin, hav och kryddor letar sig in genom det öppna bilfönstret. Vi susar förbi skyskrapor, moskéer och McDonald s. Täckta kvinnor i svart tittar i skyltfönster som lockar med det senaste från Armani och Bvlgari. Innan vi kommer fram till det nya shoppingcentret Marina Mall passerar vi Emirates Palace. Det senaste gigantiska lyxhotellet skryter med sju stjärnor och ska bräcka grannen Dubais kända lyxhotell Burj al Arab. Abu Dhabi och Dubai är de mest moderna av de sju emiraten i Förenande Arabemiraten. Abu Dhabi sitter på runt tio procent av världens oljeresurser och räknar med att oljan ska räcka ytterligare 100-150 år. Oljeintäkterna används inte bara till privat konsumtion, utan investeras till viss del i sjukhus, skolor och bostäder. Och som bistånd till fattigare arabländer. Det är sen kväll men fullt av människor i shoppingcentret Marina Mall där en shopping festival pågår. Abu Dhabi kallar sig gärna Mellanösterns Manhattan, Shoppingcentret i amerikansk stil bågnar av fashionabla butiker och internationella kedjor. Självaste Ikea ligger strax bredvid med muslimsk personal och med möbler som anpassats efter en överdådig och färgrik arabisk smak. Men köttbullarna och skinkan finns på plats i restaurangen. Här finns också den allra första av den svenskättade inredningskedjan The One s butiker. Numera en succé i Mellanöstern med nio stora möbelvaruhus. Svensken Thomas Lundgren står bakom de trendiga butikerna, som även inrymmer caféer. Sedan i somras finns en av hans butiker även i Stockholm. I shoppingcentret spelas muzak av det lättare slaget och inte mycket påminner om ett arabiskt land, förrän man möter de traditionellt klädda besökarna och hör böneutroparna från intilliggande moskéer överrösta centrets sorl. Abu Dhabis kulturella arv kan mer kännas än ses. Staden är så ung att det knappast finns några byggnader äldre än 40 år Du märker mest det arabiska arvet genom religionen och gästfriheten, säger Ali. Sedan kan man tycka att det är trist att det är amerikaniserat och att man inte tar tillvara sin kultur bättre. Abu Dhabi är väldigt nyrikt. Folk vill ha det senaste. Gärna mycket guld. Och plasten behåller man gärna på sätena i bilen så den ska se riktigt ny ut. Men överhuvudtaget är det här ett tryggt och säkert land med en spännande multietnisk blandning, tillägger Ali. Ali Zuber visar oss ytterligare ett nytt turistprojekt som byggs längs med den kritvita stranden på en konstgjord ö mittemot Abu Dhabis skyline. När mörkret sänker sig påminner den faktiskt litet om Manhattan. Tio av 2 600 anställda jobbar på heltid med att sköta hotellets alla kristallkronor. VÄRLDENS VRÄKIGASTE LYXHOTELL? Det finns gott om såväl lyxhotell som enklare lägenheter i Abu Dhabi City. De fyra- och femstjärniga stora lyxhotellen har ofta bra rabatter. Ett dubbelrum kostar då cirka 1 000 kr natten. Emirates Palace Extra spektakulärt är nya sjustjärniga Emirates Palace. I början av april 2005 öppnade hotellet och förpassade världsberömda Burj al Arab i grannemiratet Dubai till andraplatsen på listan över världens lyxigaste hotell. Emirates Palace ägs av Abu Dhabis regering och sägs ha kostat runt 30 miljarder kronor. Ett dyrare hotell har aldrig konstruerats och det kommer sannolikt aldrig att gå med förtjänst. Entrén liknar Triumfbågen i Paris, 40 meter hög och 36 meter bred. Lobbyn påminner om Peterskyrkan i Rom. Innertaket är täckt med 20 kilo guld. Priserna börjar vid cirka 6 000 kr per natt för ett dubbelrum. Emirates Palace har också: 114 mosaikkupoler. 302 rum, 92 sviter. Två spa-anläggningar, två pooler, 24 restauranger, kaféer och barer. 1,3 kilometer sandstrand. Tel: + 971 2 690 9000 www: emiratespalace.com Sheraton Abu Dhabi Resort & Towers Lyxigt och bekvämt. Ligger vid strandpromenaden med egen strand, poolanläggning, gym, spa, barnklubb med mera. Fem restauranger och flera barer. Ett dubbelrum under högsäsong kostar cirka 1 500 kronor natten vid ordinarie pris. Tel: +971 (0)2 6773333 www: starwoodhotels.com ÄTA, DRICKA, UMGÅS Vasco s (fisk- och skaldjur), Hiltonia Beach Club. Al Dana (arabisk/libanesisk), Intercontinental. 49ER s (amerikansk), Al Diar Dana Hotel. Hemingways (amerikansk/ mexikansk), Hilton. Missa inte jazzklubben i samma lokal. Brauhaus (tysk) Beach Rotana Hotel. Coté Jardin/ Le Beaujolais (fransk), Novotel Hotel. La Mama (italiensk) Sheraton Resort & Towers. BARER & PUBAR Jazz Bar, Hilton. Trader Vic s, Beach Rotana Hotel. Heroes, Crown Plaza. NATTKLUBBAR Rock Bottom Café, El Diar Capital. Zenith, Sheraton Resort & Towers. DECEMBER-JANUARI 2005/2006 GolfDigest 83
BERÖMDA GOLFHÅL DUFFTOWN GC, MORAYSHIRE, SKOTTLAND HÅL 10, "GLENFIDDICH", PAR 4, 416 METER FOTO PETER CORDƒN På topp i Dufftown NNär vinden ligger på från dalen kommer ångorna från Glenfiddich smygande in på nians green. Det är ingen slump att det är just här som Dennis McBain artigt bjuder sina medspelare på en dram. En 15-årig Solera Reserve från det närbelägna destilleriet. Det är så här det ska vara alltid, enas vi om. Tre något tunga svenskar går en runda med hemmaspelaren Dennis. Skotten är visserligen 20 år äldre än vi, men också 20 kilo lättare. Något som visar sig vara avgörande på slutet av rundan. Här är höjdskillnaderna större än någon annanstans på de brittiska öarna. Nionde tee är den högst belägna i Skottland, 390 meter över havet. Nivåskillnaden från tee till green på det klassiska tionde hålet är 100 meter. Först 60 meter ner till fairway, sedan ytterligare 40 ner till green. Det lutar ständigt nedåt bara att slå med all kraft mot kullarna borta vid horisonten. Underbart. Och hålet är döpt till Glenfiddich som gömmer sig någonstans där nere i dalen. Dennis McBain är kopparsmed på Glenfiddich. Det har han varit i 48 år still going strong. Men han har några lärlingar som ska ta över. Kopparsmeder är ett döende släkte men destillerierna klarar sig inte utan dem. Det är mycket koppar i whiskytillverkningen och att byta material lär inte vara aktuellt i den traditionstyngda branschen. Dennis McBain är en glad, ungdomlig 64-åring och skuttar på lätta fötter. Han har varit med i Dufftown GC i 35 år och vet exakt hur varenda fairway lutar, var farorna lurar och hur man ska putta på greenerna. Det lutar alltid neråt dalen, mot klubbhuset, avslöjar han. Han har handicap 17 och är två slag över par efter nio hål. Inför sista hålet är han ett upp mot den bäste svensken i matchen. Som den gentleman han är treputtar han på ett mycket märkligt sätt på 18:e green. Matchen delas. Alla är nöjda i klubbhuset. Anders Ellqvist DECEMBER-JANUARI 2005/2006 GolfDigest 23