Bakgrunden till varför jag ville studera utomlands, mer specifikt USA Redan vid sju års ålder, i samband med skolstart och de första engelska lektionerna, började jag fantisera om hur det skulle kännas att studera eller arbeta i det land där mina absoluta favoritfilmer spelats in och där mina största musikidoler befann sig. Drömmen har genom åren drivit och motiverat mig under hela min studietid och efter två och ett halvt år på Stockholms Universitet fick jag via Civilekonomprogrammet äntligen chansen att förverkliga den. Efter att ha jämfört de olika utbytesuniversiteten och läst på om varje plats kändes San Diego State University med sitt milda klimat, fördelaktiga geografiska läge och sin höga rankning bland amerikanska universitet som det självklara valet för mig.
Universitetet är på hög och kvalitativ nivå och erbjuder ett stort utbud av kurser inom bland annat företagsekonomi. Klasserna är små jämfört med i Sverige; ca 70 studenter per klass, vilket medför väldigt mycket one-onone tid med föreläsaren. vidare betraktas en resa på sex timmar till Vegas som en inte så lång bilresa. Eftersom jag har inriktningen finansiering valde jag, för att inte kollidera med redan studerade kurser, att satsa på bredd och läsa utefter mina andra stora intressen nämligen marknadsföring och management. Jag läste totalt fyra kurser motsvarande 15 units (30 hp). Två kurser inom marknadsföring, en tredje inom management och ledarskap och en fjärde inom försäljningsstrategier. Ett tips är att precis som jag gjorde, läsa fyra mer omfattande kurser (fler poäng per kurs) istället för fem. Det blir därmed färre kurser att läsa parallellt och man får chansen att fördjupa sig inom varje kurs istället för att jäkta sig igenom fem kurser. Professorerna är väldigt kunniga inom sina områden och eftersom de flesta har arbetat i näringslivet en hel del innan professoryrket, var det många gästföreläsare inbjudna till våran fördel. Det gjorde studierna mer uppdaterade och givande. Gästföreläsarna erbjöd ofta olika vägar in i arbetslivet via exempelvis betalda internships och praktikplatser. Kvaliteten på kurserna jag läste var hög och som sagt mycket givande. Vi jobbade ofta med verkliga case och hade ständig kontakt med berörda parter. Själva staden i sig ligger, för den som även är intresserad av att turista i landet, på perfekt bilavstånd från det mesta som är värt att besöka i Kalifornien. Bland annat ligger Los Angeles på cirka två timmars avstånd, Las Vegas på dryga sex och San Francisco på ungefär åtta. Eftersom amerikanare är vana vid att köra ganska långa sträckor till sådant som livsmedelsaffärer, apotek, klädesbutiker och så
ISC (international student center) är den organisation som har hand om internationella studenter. De organiserar massor med aktiviteter och sightseeing vilka jag rekommenderar att man går på om man snabbt vill skaffa sig ett socialt nätverk; den ena känner den andra och innan man vet ordet av har man kommit in i de olika kretsarna. Universitetet erbjuder även en hel del faciliteter till studentpriser. Ett utomordentligt gym finns till priset av endast 18 dollar i månaden! Bowling, tennis, simning och mycket mer ingår i det priset. Snacka om att få valuta för pengarna! För den som är intresserad är det även gratis att se på skollagens basket- och baseballhemmamatcher. Det mottagande universitetet gjorde ett bra jobb med att informera om det mesta under välkomstdagen (man fick veta vart man kunde vända sig vid behov, och personal likväl som studenter visade upp sig personligen så att man fick en bild av vilka de var). Första veckan var en introduktionsvecka där man fick chansen att lära känna andra studenter och faddrar via olika grupputflykter. Olika företag ställde även upp bord med olika erbjudanden på skolområdet. Jag öppnade till exempel ett amerikanskt konto med US Bank och fick ett belopp på 50 dollar insatt på kontot, helt gratis! Jag rekommenderar att man öppnar ett amerikanskt konto för att slippa uttagsavgifter, både från banken i USA och hemma i Sverige. Under välkomstdagen blir man även bjuden på mat och dricka och får lära känna skolområdet. Varje fredag var det dessutom Coffehour där varje utbytesland fick dela med sig av sin kultur genom att laga typiska maträtter från hemlandet. Som utbytesstudent räknas du som heltidsstuderande SDSU-student medan om du åker på egen hand tillhör ALI (American Language Institute). Det innebär en del förtur att vara utbytesstudent. Förutom att skolan är betald, får man i förtid välja kurser online vilket minskar antagningskomplikationer väl på plats. Även klasserna blev mer diversifierade eftersom utbytesstudenterna fick gå tillsammans med amerikanska studenter och inte bara andra internationella.
Boendet hittades på http://www.sandiegostudenthousing.com/. Det var ett lägenhetskomplex med bara studenter där de flesta var amerikanare. Tryggt område och väldigt trevliga grannar. Jag hade inte kunnat vara mer nöjd med boendet med tanke på avståndet till skolan. Att ta sig till strand och shoppinggallerior tog dryga 90 minuter med trolley men det problemet löstes via bilhyrning (ca 20 minuter med bil) http://www.dirtcheaprentacar.com/. Vi var fyra som delade på bilen och betalade runt 4 000 kr var för en hel termin. Eftersom vi hade skolan på några minuters gångavstånd uppstod inga konflikter över bilen utan alla kunde gå till skolan på egna villkor. Resor utanför skolan är mer flexibla för ändringar än ett skolschema. Hyran låg på 600 dollar i månaden vilket är ganska dyrt jämfört med i Sverige men å andra sidan jämnar det ut sig i längden på grund av den lägre levnadsnivån i landet. Livsmedel och att äta ute över huvudtaget är billigt, snabbmat i synnerhet. Att skolan var gratis underlättade också en hel del. Jag hade dock sparade pengar med mig också vilka kom till användning; väl på plats ville jag göra allt jag spontant kände för att göra och då anser jag inte att pengar ska få vara ett hinder.
Utveckling För mig var detta steg kanske större än för andra. Jag flyttade inte bara hemifrån, jag flyttade till andra sidan jordklotet (som det kändes iallafall) på en och samma gång! Det är inte lätt att nå sina nära på grund av tidsskillnaden men om man planerar sin tid finner man ett sätt för det också. Dock ser jag, nu i efterhand, det långa avståndet även som en fördel eftersom koncentrationen på studierna blev lättare, det fanns ingen distrahering vid sidan om. Innan utbytet kunde jag knappt komma ihåg när jag senast delade rum med någon så även det att dela rum var en liten omväxling för min del. Men detta var sådant man snabbt kom över och med en likasinnad och förstående rumskamrat fungerade det hela utomordentligt. För min del kan jag alltså med säkerhet säga att jag har genomgått en stor personlig utveckling. Sedan har man självklart utvecklats språkligt också, men inte avsevärt eftersom studierna hemma i Sverige ofta är helt och hållet på engelska och man väldigt tidigt börjar studera det engelska språket. Däremot är jag nu mer bekväm med att utöva språket och skulle någon tilltala mig på engelska faller det helt naturligt att föra en sådan diskussion. Den akademiska utvecklingen har i det stora hela varit lika omfattande som hemma i Sverige. Kanske aningen större där än hemma, i det sammanhanget att jag fått fördjupa mig inom det jag påbörjat hemma men nu äntligen fått studera det i det land som våra böcker i Sverige i 90% av fallen kommer ifrån. Att läsa igenom de olika exemplen och casen i kurslitteraturen och samtidigt gå förbi dessa olika företag i stan och att konkret få träffa personer som det skrivs om gav en djupare och mer gripbar förståelse av hela sammanhanget. Ta chansen och åk, åk, åk! Bo nära campus. Skaffa bil. Res runt på helger och lov! Åk till stranden ofta, testa på surfing, skateboarding och annat kul. Det går inte att ha tråkigt i denna underbara stad. Utforska staden, men våga åk utanför också. Los Angeles och Las Vegas är ett måste! För den äventyrlige finns det gott om andra aktiviteter; varför inte testa på skydiving, dykning, simma med delfiner, campa, gå på kryssningar och så vidare? Gå på anordnade skolaktiviteter för att lära känna universitetsområdet och andra studenter. Vidare rekommenderas att gå på lektionerna, de är obligatoriska och professorerna är duktiga på att kolla närvaro. Förhoppningsvis kommer du inte att känna ett tvång till att gå då de flesta föreläsare är otroligt passionerade och har intressanta föreläsningar vilket gör det värt att gå. Jag rekommenderar verkligen en sådan utbytesresa och kommer själv troligen att söka arbete utomlands efter denna erfarenhet eftersom drömmen nu känns mer påtaglig och genomförbar. Frida Masso Stockholm, Augusti 2010