Reseberättelse Utbytesstudier på UNBC, Prince George, Kanada Powder King två timmar norr om Prince George Här sitter jag under en av de sista dagarna i Prince George och ska försöka summera mina upplevelser de senaste fyra månaderna som jag har befunnit mig här i Kanada som utbytesstudent. Jag hoppas att du som läser det här och går i tankarna att studera utomlands under din utbildning kommer bli inspirerad och få lite konkreta tips på vad man ska tänka på inför ett utbyte. Jag kan inte annat än att rekommendera alla att ta chansen, eftersom det för mig har varit en fantastisk upplevelse och gett mig många nya och spännande erfarenheter. Upplägget på min reseberättelse kommer vara att först berätta om mina erfarenheter av Kanada, sedan zooma in på Prince George, universitetet, kurserna och till sist lite konkreta tips för den som tänker åka på utbyte. Kanada och kanadensare Samtliga av mina val av utbyten i ansökan var kanadensiska universitet. Anledningen var att Kanada kändes som ett bra land för en jägmästarstudent med mycket skog och liknande ekologi, men samtidigt med ett annat sätt att bruka skogen. Personligen ville jag också hit för att uppleva naturen, åka skidor i klippiga bergen och för att det kändes praktiskt att åka till ett engelskspråkigt land. Efter min tid här är jag verkligen inte besviken över mitt val. Det har varit väldigt smidigt med språket och dessutom är det inte en myt att kanadensare är artiga. De allra flesta är oerhört trevliga, okända människor pratar med varandra på stan och på bussen tackar man busschauffören för skjuten. Det är heller inte många sura miner när någon tar lång tid på sig i kassan i mataffären och det är ganska troligt att någon ber dig gå före om du bara har ett par varor att betala. Något som jag inte har uppskattat lika mycket är matkulturen som är väldigt nordamerikansk, drive-in snabbmatsrestauranger dominerar utbudet och i affären är det betydligt dyrare att köpa riktigt mat, än halvfabrikat som mac n cheese. Detta kan också ha berott på att jag har bott i en mellanstor stad med begränsat utbud, Vancouver var betydligt bättre på den fronten när jag var på besök där.
Under utbytet har jag varit på två längre resor. Under reading week var jag i Jasper National Park för att framförallt åka skidor och sedan vidare till Edmonton för att se NHL-hockey. Jasper som ligger i norra klippiga bergen var helt fantastiskt, med otrolig natur och riktigt bra skidåkning trotts att vintern har varit den snöfattigaste i västra Kanada på flera årtionden. Under dagarna fick jag också se lite vilda djur (vildren och elk) och fantastiska platser som Maligne Canyon och Athabasca Falls. Kan verkligen rekommendera Jasper till alla som uppskattar naturupplevelser, mäktiga landskap och djur, finns också några varma källor inte alltför långt bort, men de var inte öppna under vintern när jag var där. Något jag däremot inte kan rekommendera är Edmonton. Det är nog den tråkigaste stad jag har varit i, kanske var det på grund av den isande februarivinden, de många uteliggarna runt busstationen, konsumtionshetsen i West Edmonton mall (världens 10e största köpcenter) eller att Oilers förlorade matchen mot Ducks. Vi fick några extra dagar ledigt pga. en lärarstrejk i mars så då passade jag på att åka till Vancouver i några dagar. Det var en mycket trevligare stad än Edmonton i mitt tycke. Körsbärsblommor blommade, havs- och bergsutsikt från hela staden och massa god mat! Hela atmosfären i staden var mycket positivare än i Edmonton, andelen pick-ups på gatorna var också betydligt lägre än i både Edmonton och Prince George. Hockey ska man heller inte missa om man åker hit. Jag kan rekommendera att även kolla på lägre divisioner och juniorhockey som verkligen kan vara underhållande! Utsikt i Jasper National Park
Kanadensisk matkultur Skidåkning i Marmot Basin, Jasper
Prince George med omnejd Prince George är en stad med knappt 100 000 invånare som är uppbyggd kring skogsindustrier, vilket man kan känna vissa dagar när vinden ligger på från de tre massaindustrierna nere i stan. Prince George kommer inte hamna på någon lista över städer jag vill åka tillbaks till, den har inte särskilt mycket att erbjuda, men eftersom den är ganska liten så är det lätt at komma ut i naturen. Universitetet ligger på en kulle i utkanten av stan och bakom elevboendet finns ett stort område med stigar och iordningställda rastplatser. Men för er som kommer hit i framtiden ska jag ge er några fler tips. Det finns en trevlig liten pub vid namn Nance O s som anordnar konserter och open mic-kvällar flera gånger i veckan och de har dessutom riktigt bra mat. När man är less på blaskigt kaffe i pappmuggar och sugen på diverse bakverk av choklad kan man bege sig till Ohh, chocolat som nästan håller svensk caféstandard. Bion kan också rekommenderas, det är nämligen betydligt billigare än i Sverige och man får välja platser själv i salongen så man tjänar på att vara där i tid. Det finns också möjlighet att se hockey och andra sporter. Det finns också ställen man kan åka till utanför stan. Inom 2 timmar med bil finns 3 skidbackar. Powder king är längs bort, men har också bäst skidåkning och det finns en restaurang vid backen (liftkort och skidhyra gick på ca 90 dollar per dag). Powder King har stängs måndag-onsdag, så kan man åka dit en torsdag så kan förhållandena vara fantastiska och du kommer i stort sett vara själv där Lite närmare stan fanns Purdens som jag bara besökte en regnig dag så jag kan inte riktigt uttala mig om kvalitén där och ytterligare lite närmare Tabor som är ett lite mindre ställe. Jag åkte aldrig några skidor där, men kan tänka mig att det är mer folk där, eftersom det är närmare stan. Det finns också Ancient Forest, ca en timmas bilresa från stan, ett tusenårigt cederbestånd vars största träd är 16 m i diameter. Väl värt ett besök för alla skogsintresserade och alla andra också för den delen, riktigt mäktigt! Det finns säkert en massa andra fina ställen som jag inte har hunnit besöka så jag kan rekommendera att hänga med på alla utflykter som fårs tillfälle till. Det ökar också chansen att få se lite wildlife om det är intressant. Mr PG, Prince George s maskot Längdskidtävlingar utanför Prince George
Universitet och kurserna Universitet är ganska litet, ca 3000 studenter och det firade 25 år i år. Alla lärare jag har haft i mina kurser har varit väldigt engagerade och klasserna har varit små, men det beror mycket på vilka ämnesområden man tar kurser i. Skolan har också väldigt trevlig lokaler, kommer verkligen sakna de platserna man kan sitta och plugga på här. Det finns verkligen gott om plats för studenter och många olika möjligheter. Det finns också så mycket att göra utöver studierna, kåren här har till exempel 50 olika klubbar som anordnar aktiviteter och det händer saker nästan varenda dag. Delar av campus från utsidan Biblioteket
Jag valde att läsa kurser från områdena Natural resource management, Outdoor and tourism management och Environmental planning. Det fanns även skogsbrukskurser, men det var få på vårterminen som var på avancerad nivå, så därför valde jag att läsa andra ämnen. Jag skulle vilja rekommendera att läsa någon kurs från något annat område när man har chansen, det är intressant att läsa med studenter med en helt annan bakgrund. Det ska också sägas att det är ett högre tempo på kurserna här. Kurserna läser man parallellt under hela terminen och man samlar marks(procent till slutbetyget) på så gott som alla inlämningar och delprov. På så sätt kan man vara godkänd innan man har sitt sista prov eller inlämning, vilket är skönt. Kurserna jag tog motsvarade 6 hp vardera och på den kurs som var tyngst arbetsbörda läste jag 40 rapporter/artiklar och gjorde inlämningar på sammanlagas 15 000 ord, men det är långt ifrån alla kurser som är så tunga. Det kan vara en bra ide att kolla upp många tänkbara kurser, eftersom det finns möjlighet att byta under de två först veckorna, så länge som de passar ihop med dig schema. Då kan man också känna av hur svårighetsgraden och arbetsbördan är på de olika kurserna och anpassa schemat efter det. När man söker efter kursen på UNBCs hemsida är det viktigt att man klickar i rätt termin och campus, eftersom långt ifrån alla kurser ges alla terminer. Dessutom är det viktigt att se till att kursernas lektionstid, oftast ett eller två tillfällen (ev. plus lab-tid) i veckan, inte krockar med varandra eftersom de flesta kurserna som jag tog krävde närvaro på lektionerna. Här följer en liten kort beskrivning på de kurser som jag har läst under terminen: Conservation area design and management var en riktigt bra kurs som innehöll mycket ekologi och metoder hur man utformar skyddade områden för att minimera effekterna från omkringliggande verksamheter och markanvändning. Kursen innehöll en hel del arbete i ArcGIS med på en ganska basic nivå. Rural community economic development handlade om glesbygdsutveckling och var den kursen jag valde som inte hade någon koppling till skog, men den var väldigt intressant ändå. Vi arbetade under hela kursen med en ort; gjorde ekonomiska analyser av arbetsmarknaden, diskuterade hur globala händelser påverkar lokalsamhället och i slutet knöt vi ihop alltsammans till en rapport som innehöll ett antal rekommenderade åtgärder för att utveckla den lokala ekonomin. Environmental and professional ethics behandlade grunderna i etik och etik i olika branscher och yrken. Kursen är obligatorisk för studenter på UNBC som pluggar skog och samhällsplanering och den var väldigt givande även på ett personligt plan. Det var dock den tyngsta kursen och tog en hel del tid, så tycker man inte det är kul att fundera på varför man tycker som man tycker så rekommenderar jag inte kursen. Agroforestry var ett intressant ämne, men innehållet var lite tunt och lektionerna var väldigt repetitiva i längden, men det var skönt att ha en kurs som krävde lite mindre plugg. Läraren i kursen var väldigt insatt och trevlig.
Tips för den som vill åka på utbyte Boende Jag valde att bo på ett av skolans två boenden. Det var helt okej för den här terminen, beror väldigt mycket på vilka rumskompisar man får, man bor nämligen i lägenheter med 4 rum och delat badrum, kök och vardagsrum. Det som är den stora fördelen är att man bor på campus att det är behändigt med ett möblerat rum och att man har folk omkring sig mest hela tiden. Det är också en av nackdelarna. Dessutom pratas det om att de ska ta bort köken ut lägenheterna, vilket innebär att alla som bor på campus kommer behöva äta i skolans matsal (det kan man göra nu också om man vill). Om det blir så skulle jag rekommendera att göra det extra jobb som krävs för att skaffa en lägenhet på stan, för maten i matsalen kostar 2200 dollar för en termin och utbudet är ganska långtråkigt i längden, men det är helt klart fortfarande det lättast alternativet. Bussarna i stan är dessutom gratis för studenter. Ta kontakt med international office på UNBC och hör med dem hur det kommer vara det året du funderar på att studera på UNBC. Terminstider och poäng För mig var det lite krångligt att passa ihop studierna på UNBC med de hemma på SLU, eftersom terminstiderna här är lite annorlunda. Jag åkte på våren och min sista kurs på SLU slutade 19 januari, samtidigt började kurserna här den 5 januari. Dessutom är terminen kortare, så motsvarande helfart hemma, motsvarar bara 24 hp under (12 credits) eftersom terminen är slut redan i slutet av april. Så klart kan man läsa fem kurser här, som skulle motsvara en hel termin i Sverige, men jag skulle inte rekommendera, eftersom man vill hinna se annat än skolans bibliotek under utbytet. Jag löste det så att jag har läst 7,5 hp extra innan utbytet (går att göra efter också) som väger upp de tappade 6 hp på vårterminen och den sista kursen på höstterminen kommer jag tenta av när jag kommer tillbaks till Sverige i juni. Om ni har frågor om UNBC, studier i Kanada eller utbytesstudier generellt är det bara att höra av sig till mig på mail: juliamellaker@hotmail.com Julia Mellåker Jägmästarprogrammet, kurs 11/16