Reseberättelse från University of Alberta, Edmonton, Kanada ht 2004 I slutet på augusti 2004 åkte jag till Edmonton i Kanada för att tillbringa en termin som utbytesstudent vid University of Alberta (U of A). Jag valde U of A eftersom jag ville åka till Kanada och vara nära Rocky Mountains för möjlighet till skidåkning, samt att universitetet erbjuder relativt många kurser inom organisation och management. Resa och försäkring Jag bokade min flygbiljett genom Kilroy Travels, vilket är smidigt om du tänker låna pengar från CSN till resan, eftersom de har ett samarbete och betalningen således läggs direkt på din studiestödsskuld. Jag hade från början planer på att göra en mer omfattande resa och bokade därför min biljett relativt sent (ca en månad innan avresa), vilket ledde till att tur och retur kostade knappt 10 000 kr. Ett tips är att boka lite tidigare och kolla runt på fler olika ställen, då kan du troligtvis komma undan billigare. CSN erbjuder även en försäkring, men den ska du inte bry dig om, eftersom du är försäkrad genom ett avtal mellan Uppsala universitet och Kammarkollegiet. Du måste dock skaffa en obligatorisk hälsovårdsförsäkring vid U of A (UAHIP), denna kostar ca 56 dollar per månad, alltså drygt 200 dollar för en termin. Mottagning i Edmonton På flygplatsen har universitetet ett litet bås speciellt för att välkomna internationella studenter. Dit kan man gå för att få reda på hur man kommer in till stan smidigast eller om man har frågor om någonting annat. Jag kom till Edmonton ca 5 dagar innan transitions började och tillbringade de första dagarna med att bo på vandrarhem och försöka bekanta mig lite med Campus och staden. Transitions var en sorts mottagning för alla internationella studenter och varade i 3 dagar. Det ingick en hel del nyttiga moment såsom rundtur på Campus och information om hur universitetslivet i Kanada fungerar, men även en del moment som var mindre relevanta när man bara är utbytesstudent en termin. De lägger ner mycket tid på att alla ska känna sig välkomna och bygger upp ett stort tält på Campus enkom för detta. Jag gick på de flesta av aktiviteterna och det är ett bra sätt att träffa människor på, även om jag hade redan skaffat en relativ stor kompiskrets bara genom att bo på vandrarhemmet några dagar. Du får också möjlighet att ha en s.k. peer leader som är din och några andra internationella studenters fadder. Jag hade en kanadensisk tjej, som jag inte träffade så mycket, men hon var väldigt trevlig och lånade ut lite köksutrustning och startade igång ett volleybollag för internationella studenter, där jag var med och spelade lite. Det internationella centret som 1
anordnar transitions har även en hel del aktiviteter under terminens gång, men jag var inte med på så många av dessa. Boende Den första veckan bodde jag på ett vandrarhem som ligger ca 15 min gångavstånd från campus. Sedan hade jag ett rum med litet kök och badrum som jag hade fått genom universitetet. Rummet låg på campus i en galleria som heter HUB som ligger i direkt anslutning till Business building. Jag behövde inte ens gå utomhus för att komma till föreläsningarna om jag inte ville! Fördelen med att bo i ett eget rum var att man slapp dela med några 17-åringar som precis flyttat hemifrån. Nackdelen var att det var lite dyrare, det kostade ca 3000 kr/månad. Inget av rummen i HUB är möblerade och detta var det absolut jobbigaste. Även om man inte skaffar mer grejer än nödvändigt så gick det en hel del pengar på att fixa möbler, köksutrustning mm. Som tur är så finns det IKEA i Edmonton, men det är ganska omständigt att ta sig dit om man inte har bil. Jag skulle istället rekommendera boende i International House som var helt nybyggt hösten 2004. Där bor man i korridor, men det är schyssta rum med badrum och det är fräscht och möblerat och nära till allt. Det är en blandning av kanadensare och internationella studenter som bor där och det finns Internet tillgängligt på rummen (jag är lite osäker på om det är trådlöst). Ett annat alternativ är att bo utanför Campus och det är inte så svårt att få tag på ett rum i ett hus någonstans, det är bara att kolla på någon av alla anslagstavlor. Nackdelen med detta är att du inte vet vad du får och vilka du får dela boende med och jag såg en del mindre lyckade exempel på detta. Kurser och plugg För att få tillgodoräkna dig 20 poängs studier så krävs det att du läser 5 kurser, som alla går samtidigt och löper under hela terminen. Jag läste kurser inom organisation och management på C- och D-nivå, vilket motsvarar level 400 och 500 vid U of A. Kurserna bör du söka så fort som möjligt och det gör du genom universitetets ansökningssystem som kallas Bear tracks. Det räcker alltså inte att du anmäler vilka kurser du vill läsa när du söker utbytet, det finns ingen garanti för att du får läsa dessa. Jag hittade 5 st kurser jag ville läsa, samt hade 2 st i reserv, som alla var godkända av fek-institutionen här hemma. Ett par dagar innan kursstart så hade jag lyckats registrera mig på 2 av dessa, varav en gick som kvällskurs. Det visade sig att ett par av kurserna inte skulle ges alls den här terminen, en eller två var fulla och de andra krockade med varandra schemamässigt. I slutändan lyckades jag bara hitta 4 st kurser som inte krockade eller som jag kunde tänka mig att läsa, så jag nöjde mig med det. Ett tips är 2
alltså att redan tidigt gå in på Bear tracks och se hur kurserna är schemalagda, samt att de kurser du vill läsa ges och registrera dig på dessa innan de blir fulla. Alla kurser är upplagda på olika sätt, beroende på vilket ämne du läser. Läser du redovisning så är det exempelvis mer schemalagt och inlämningsuppgifter och tentor, medan om du läser organisation så blir det mer grupparbeten och PM. Det finns fasta undervisningstillfällen varje vecka, t.ex. så är en kurs alltid på tisdagar mellan 13-16, medan en annan kanske är två kortare tillfällen per vecka. Du får inte söka kurser som krockar ens med en halvtimme nånstans, eftersom även kursernas respektive tentor är inplanerade på dessa tider. Många av studenterna är väldigt studieinriktade, eftersom de inte får misslyckas med några kurser. Omtentor existerar i princip inte och i en del kurser delas betyg ut efter en normalfördelning, dvs endast ett visst antal personer får A+ och ett visst antal får lägsta betyg. Detta är dock vanligast i grundkurser och verkade inte förekomma så mycket på den nivån jag läste på. Det blir lite viktigare att planera sin tid när man läser så pass många kurser samtidigt, eftersom deadlines och tentor ofta ligger tätt inpå varandra. Ungefär mitt i terminen så är det midterms som är en delexamination och består av en mindre tenta, hemtenta eller motsvarande. Det är ett bra sätt att känna efter hur man ligger till och få en indikation på hur man klarar sina finals, som ofta står för en större procentuell del av slutbetyget. Det är också bra att tänka på att det tar längre tid att läsa och skriva på engelska, även om man är relativt duktig. Ta gärna med ett bra lexikon, fackengelska kan vara svårare än man tror. Överlag skulle jag inte säga att kurserna var svårare än här hemma, men det finns mycket annat roligt att göra! Om du har en laptop är det bra att ta med den också. Det finns tillgång till datorer, men tiderna är begränsade och datorerna inte alltid pålitliga. Fritid Självklart består din utbytestermin inte av bara plugg! Passa på och se dig omkring så länge slantarna räcker. Avstånden i Kanada är ju som bekant väldigt stora, vilket gör att det kan bli dyrt att resa, men det är vid dessa tillfällen som jag hade absolut roligast. Edmonton ligger mitt ute i ingenstans och är om jag ska vara ärlig inte världens roligaste stad. Campus är dock väldigt trevligt och stadens bargata, Whyte Avenue, ligger i alldeles i närheten. Edmonton kan också stoltsera med Nordamerikas största (?) shoppingcenter, West Edmonton Mall. Helt galet ställe som innehåller äventyrsbad, tivoli, bio, dykshow, rosa strutsar och en hel massa affärer. Det verkar även vara en upplevelse att gå på NHL-hockey och se Edmonton Oilers spela, tyvärr missade jag ju detta p.g.a. av lockouten som var under denna säsongen 3
Som student vid U of A har du också fördelen att ha gratis tillgång till gym och simhall som finns på Campus. Det finns även massa olika klubbar som man kan gå med i för ca 5-15 dollar. Jag var med i ski club och outdoors club som båda anordnade massa aktiviteter. Ski club var inte så seriöst som det låter, utan anordnade mest massa pubrundor och liknande under terminens gång. Jag var med på deras nyårsskidresa, vilket var rätt kul, men inget jag rekommenderar. Om du är ute efter schysst skidåkning så är det bättre att fixa nånting själv. Outdoors club ordnar resor till Jasper national park som är det närmsta området i the Rockies och det finns möjlighet att klättra, vandra mm. Jag var med på en helg i början av terminen och det var kanonkul! Lärde känna en U of A student som jobbade som guide på somrarna så jag och några andra kompisar åkte sedan iväg med honom ett par helger för att vandra och se oss omkring i de otroligt vackra bergen. Jag var även i väg till Vancouver under en långhelg och åkte till Victoria på Vancouver Island. Det går att få flygbiljetter för en dryg tusenlapp, men har ni mycket tid så kör man på kanske 14 timmar enkel väg. Det är visserligen långa avstånd i Kanada, men det är samtidigt betydligt billigare att hyra bil och bensinen är under halva priset mot i Sverige. De flesta bilfirmor tar dock ut ett högre pris om den som hyr är under 25, så det kan vara bra att tänka på. Det är även bra att ha ett internationellt körkort, på papperet så accepteras i alla fall inga uthyrningar utan detta. Detta kan man lätt fixa i Sverige, det är i princip bara en papperslapp med en översättning av körkortet till engelska, men däremot så är det omöjligt att fixa när man väl är på plats. Jag åkte till Edmonton med förhoppningen om att tillbringa helgerna i november och december i skidbackarna, men tyvärr blev det inte så mycket åkning som jag hade hoppats på. För det första så kommer inte säsongen igång förrän i mitten på november och då hade jag fullt upp i skolan. Sedan så var det inte riktigt så nära till bergen som jag trodde och skidåkningen mycket dyrare än hemma. Jag stannade därför kvar under jul och nyår (då det egentligen är som absolut dyrast) för att få lite åkning och jag kan bara säga att det är helt underbart! Gillar du tree skiing och puder så har du hamnat på rätt ställe och är du en lite lugnare skidåkare som jag så kan jag bara gratulera till att kunna åka en hel dag utan att få träningsvärk på grund av den lätta snön. Vädret Alla utbytesstudenter som kommer till Edmonton är oroliga för det kalla vädret. Det är som kallast i januari och februari, så jag fick inte uppleva kallare än ett par dagar med -25 grader, men jag hörde att det var -35 strax efter att jag hade åkt hem. Det är dock inte så stor skillnad mot en kall vinterdag här hemma, för luften är så mycket torrare. Det kan dock vara bra att ha 4
med sig en rejäl jacka och varma skor. Inomhus är det varmt och man behöver som sagt var inte gå utomhus så mycket om man bor på campus. Fördelen med Edmonton är att det är soligt nästan jämt, eftersom bergen fångar upp all nederbörd som kommer från väster. När du kommer i slutet på augusti så är det ungefär samma väder som här hemma och hösten är bättre, eftersom det är mer sol. Till sist Sammantaget vill jag säga att terminen i Kanada var en nyttig och rolig erfarenhet och jag är väldigt glad att jag åkte! Förhoppningsvis har du fått några tips av den här reseberättelsen, men det är svårt att skriva ner sina upplevelser på papper. Hör av dig om du undrar över något mer och jag hoppas du får en rolig utlandstermin! Marie Gedeck e-post: Marie.Gedeck.1132.@student.uu.se tel: 0704-302327 5