JULBREV 2013 Sent i advent kommer detta brev till dig med en hälsning och en önskan om en riktigt god jul. Återigen tar vi emot Jesus Kristus, Gud som blir människa, kommer till oss var och en, och oss alla tillsammans. Vi har tillsammans under 2013 arbetat på att ta steget från att vara en kyrka som på många sätt präglats av och beskrivits som en ny kyrka till att vara en kyrka som alltmer bygga identitet, och lever i sin vision med en tydlig riktning. Och detta har vi tillsammans gjort under ett 2013 som verkligen varit innehållsrikt och som vanligt när det gäller vår kyrka historiskt. En blick bakåt ett axplock från året som gått Tidigt på året möttes många av vår kyrkas medarbetare till Vinterkonferensen i Sunne. Goda dagar där vi än bättre fick lära känna varandra, kyrkan och dess Herre. Vi trivdes så gott att vi kommer återkomma dit med vår nästa vinterkonferens som jag redan nu vill be dig skriva in i almanackan; 12 15 januari 2015. I mars 2013 startade en satsning för medarbetare: Medarbetarlyftet. Detta erbjöd fördjupning inom var och en av de tre inriktningarna som verksamhetsplanen utgår från: Följa Möta Lära Tjäna. Medarbetarlyftet kommer att avslutas med ett gemensamt dygn 7-8 januari 2014 i Stockholm. (http://equmeniakyrkan.se/var-med/ utbilda-dig/medarbetarlyftet/) Våren som helhet innebar flera större processer med sikte på Kyrkokonferensen. Bland dem bör självfallet namnprocessen och processen att nominera regionala kyrkoledare nämnas. Vid bildarmötet 2011 beslöt vi att fortsätta använda processnamnet Gemensam Framtid som längst till 2014. Jag tror vi var många som kände att vi redan i år var redo att gå till beslut i frågan om namnet. I konferensen var det en mycket speciell resa i namnfrågan, som många av oss som var där nog sent ska glömma. Equmeniakyrkan - som redan var förslaget till bildarmötet 2011 blev vår kyrkas namn. Vi valde på samma konferens också sju regionala kyrkoledare, som vi fick be för och sända i konferensens avslutande gudstjänst. Det var i övrigt en konferens där vännerna i Karlstad tog hand om oss alla på bästa sätt och vi upplevde en god stämning och åkte hem fyllda av lust att berätta tro,som var konferensens tema. (http://equmeniakyrkan.se/om-oss/ organisation/beratta-tro/bilder/ )
Under våren hade kyrkans nationella organisation också utmaningar i att få ekonomin att gå ihop. För mig är det viktigt att se att de löpande utgifterna täcks av löpande intäkter så vi kan göra strategiska satsningar, t.ex. i form av församlingsplanteringar, med de extra medel vi förfogar över tillsammans. Detta innebar personalminskningar och en ny kansliorganisation i Alvik. Vi kommer göra ett negativt resultat under 2013 men i budget för 2014 gör vi allt för att inte gå med underskott. Och jag räknar med att vi kommer lyckas med det. Under sommaren medverkade vi vid flera olika satsningar som Almedalsveckan i Visby, Hönökonferensen och Equmenias riksscoutläger Trampolin (www.trampolin2013.se). Jag passade också på att bli scout på det senare. Hösten har handlat mycket om att tillsammans med bildarsamfundens distriktsorganisationer ge Equmeniakyrkans regionala organisation en flygande start. All regional placerad personal möttes till upptaktsdagar på Västkustgården söder om Göteborg, vilket var viktiga och goda dagar med information och planering, men framförallt bön. Senare under hösten möttes de regionala förtroenderåden som en del av rådslagen som hölls i alla sju regionerna. En viktig del i dessa dagar var också installation av de regionala kyrkoledarna. Att få lyssna till deras visioner för regionen, att få be för dem och vara med när församlingar och föreningar tog emot sina regionala kyrkoledare var en stor upplevelse för mig. En fråga som diskuterats tämligen mycket under hösten har rört försoningen. Jag välkomnar samtalet och önskar att det kan göras utan att vi tar avstånd från varandra. Våra olika tydningar och läsningar kommer från de rika traditioner som finns i kyrkans långa historia. Genom dem tolkar och lever vi i Bibelns berättelser och sanningar. Det teologiska samtalet har varit och är mycket viktigt och jag hoppas verkligen att vi fortsätter föra samtal om tro. En levande kyrka behöver det teologiska samtalet. Vår kyrkas teologiska källa är självklart Bibeln, som vi byggt vår teologiska grund utifrån. (www.equmeniakyrkan.se/var-tro/ teologisk-grund) Dessutom tar vi också, tillsammans med världens kyrkor, emot teologiska dokument som exempelvis det nya missionsdokumentet från Kyrkornas världsråd Tillsammans för livet. Jag har min bakgrund i Metodistkyrkan. Där var det självklart att påminna om att varje kristen är
en teolog. Jag skulle önska ett större teologiskt självförtroende i vår kyrka, vilket kommer av att våga ett samtal i ett gott tonläge. Trygg med att vi får våga pröva olika tankar, men också trygg i att vår kyrka vilar på stadig biblisk grund. Våra tolkningar av försoningen har paradoxalt nog skapat konflikter i kyrkans historia, fastän just försoningen den borde bygga fred och samhörighet. Och vara den verkliga drivkraften i vårt arbete för tro och fred. De olika perspektiv som hörts i debatten inte minst från de inbjudna talarna i Betlehemskyrkan den 17 dec - ligger nu på bordet. (www.equmeniakyrkan.se/blog/teologi/ stort-intresse-for-forsoning/). Det som särskilt tog tag i mig var frågan om vad nu försoningen gör med oss också här och nu. Hur är vi försonade med Gud? Hur bjuder och inbjuder vi vår omgivning till dessa förutsättningar för liv i gemenskap med Gud? Och hur lever vi i denna försoning i mötet med vår tid och de utmaningar vi ställs inför? Paulus skriver: Allt detta har sitt upphov i Gud, som har försonat oss med sig genom Kristus och ställt mig i försoningens tjänst. 2 Kor 5:18. Min egen tolkning av detta mysterium ligger troligen i gränslandet mellan den klassiska och den subjektiva försoningsläran. Jesus Kristus tar på korset bort det som skiljer oss från Gud, nämligen synden, döden, destruktionen. Jesus är den som segrar över döden genom sin uppståndelse. Jesus är därför vår frälsning. Det är fullbordat för alla människor, men vi behöver var och en ta emot denna Guds gåva. Gud tvingar sig inte på någon. I uppståndelsen lever vi med Kristus i det nya förbundet. Paulus summerar sin bild i Kol 2:6-15 Julen är den tid då vi påminns om att Gud har blivit människa och föds in i vår värld. Jesus som kommer till oss i det nyfödda barnet, är samme Jesus som frälser oss från synd. Jul och påsk hör samman. Vi behöver tolka försoningen inom ramen för förbundet. Ramen för hela försoningsdramat finns i förbundet: Gud sluter förbund med sitt folk. I Jesus Kristus återuppbyggs förbundet genom Jesu Kristi frälsningsverk. Paulus var tydlig med att detta förbund i Jesus Kristus nu öppnar sig för alla. Detta är den försoningens tjänst som välkomnar, tröstar, utmanar och driver oss. Jag önskar att samtalet nu fortsätter att fördjupas och att vi söker uttrycken för och gestaltningen av denna försoningens tjänst.
En blick framåt axplock från planeringen av 2014 Under 2014 menar jag att vi behöver fortsätta att arrangera mötesplatser där vi kan fortsätta att lära känna varandra och det gäller inte minst medarbetare. Därför bjuder vi in till ett regionalt medarbetardygn med fokus på rötter och vingar. ( http://equmeniakyrkan.se/ kalender/ ). Vi utforskar våra rötter för att i dem hämta kraft och inspiration för att kunna lyfta i vår tid. Vi fortsätter också bygga identitet genom att mötas och samtala om teologi, såsom vi gjorde i veckan som gick. I tisdags i Göteborg stod försoningsteologi i centrum och under våren möts vi vid ytterligare två tillfällen för teologiska samtal. Dels den 4 februari då missionsteologi står i fokus när vi möts i Södertälje och dels den 25 mars i Örebro då samtalet rör Gud och politiken. Det går inte missa att skriva några rader om Kyrkokonferensen 2014 som hålls i Stockholm och Filadelfiakyrkan. 2014 kommer vi ha en mer avskalad kyrkokonferens med fokus på förhandlingar och gudstjänster och inte lika många seminarier. Dessutom avslutas konferensen redan på lördagkvällen. Detta sammantaget är ett försök att göra konferensen mer tillgänglig och mindre kostsam, bland annat blir deltagaravgiften väsentligt lägre. Välkommen 29 31 maj till Stockholm! Under sommaren kommer Equmeniakyrkan finnas på plats i Almedalen (www.almedalsveckan. info/15536), 29 juni - 6 juli, och på Hönökonferensen (www.honokonferensen.com), 5-13 juli. Viktiga veckor blir också Vårgårda möte 13-31 augusti (www.vargardamote.se). Under hösten inbjuds återigen till regionala samlingar som nu blir Regionfester! Dessa ligger under oktober månad. (www.equmeniakyrkan.se/kalender/) I höst blir det också särskilda evangelisationssatsningar på fyra olika platser i landet där evangelister och Våga tro-team under en period kommer att stötta en församling och ort. Mer information kommer senare. För min egen del kommer jag att fortsätta att prioritera besök i församlingar och regioner. Under 2013 besökte jag 35 församlingar för att lyssna men också informera. De internationella resor jag gjorde under 2013 var viktiga för att fördjupa förståelsen hos såväl oss som våra partners för den situation vi tillsammans finns i och de utmaningar vi står inför.
Under 2013 besökte jag våra partnerkyrkor i Nicaragua, Japan, USA, Kongo-Kinshasa, Kongo- Brazzaville, England och Indien. Och från samtliga har jag fått med mig varma hälsningar till oss alla. Under 2014 planeras en studieresa under en vecka i februari där vi är sju medarbetare som åker till United Methodist Church i USA för att lära känna den rottråden ytterligare. Själv åker jag i mars med Sveriges kristna råds kyrkoledarresa till Israel och Palestina och i oktober kommer jag att medverka vid APG 29-samtal och IFFEC-mötet (Internationella federationen av fria evangeliska kyrkor) i Mexiko. Jag är tacksam för nåden att få finnas med i tjänst och ledarskap i den kyrka som växer fram, bildad för denna tid för att fler människor ska få höra evangeliet och få ett personligt möte med Jesus Kristus den som kan förvandla mig, dig och världen. En son föds. Guds frälsningsplan för sin älskade mänsklighet och skapelse går in i en helt ny fas. Julens budskap om en son som föds riktar sig till allt och alla och bor helst av allt i alla människors hjärtan. Som Emmy Köhler i psalm 116 i Psalmer och sånger genom versernas riktning pekar på. Nu tändas tusen juleljus på jordens mörka rund, och tusen, tusen stråla ock på himlens djupblå grund Och över stad och land i kväll går julens glada bud, att född är Herren Jesus Krist, vår Frälsare och Gud Du stjärna över Betlehem, o, låt ditt milda ljus få lysa in med hopp och frid i varje hem och hus. I varje hjärta armt och mörkt sänd du en stråle blid, en stråle av Guds kärleks ljus i signad juletid. Min bön denna julhelg rör medlemmar och församlingar i Equmeniakyrkan. Att vi ska få en förnyad och fördjupad relation med Jesus Kristus, och bli än mer frimodiga i vårt uppdrag att vara salt och ljus i världen. Du och jag ingår i Guds frälsningsplan just nu är det du och jag som sänds in i ett nytt år i en värld där Jesus själv går före. En rikt välsignad jul önskar jag dig och din församling! Lasse Svensson Kyrkoledare