Reseberättelse Utbytesstudier vid ETH Zürich, Schweiz
Varför Schweiz, och varför i hela friden ETH? Det bör sägas att det aldrig var självklart för mig att söka till ETH det enda jag var säker på var att jag skulle söka utbytesstudier och resten föll inte på plats förrän efter att valet redan var gjort. ETH Zürich är nämligen en skola som inom mitt program (Industriell Ekonomi) fått någon sorts skräckstämpel. Arbetsbördan har visserligen ett internationellt rykte om att vara väldigt stor, men när universitetet ställs i paritet till andra möjliga universitet inför valet av utbytesstudier så är det verkligen det enda man hör. Jag vill dock poängtera att det inte måste gälla precis som på många andra universitet kan man lägga studierna på den nivå man vill, men mer om detta senare. För mig stod valet mellan Australien, Singapore och Schweiz, men vågen tippade slutligen i favör för Schweiz och Zürich för att jag tänkte mig studera finans och matematik ämnen som lärs ut av välmeriterade och kunniga människor både vid ETH och det närbelägna Universität Zürich. Just Zürich är dessutom finanscentrum i Schweiz, och det går därför att kombinera vistelsen med att söka internships vid ett flertal finansiella institutioner som UBS och Credit Suisse om man orkar. Schweiz har dessutom väldigt hög levnadsstandard, fantastiskt välfungerande kommunaltrafik och minst lika fantastisk natur (se nedan). Tack vare landets geografiska position kan man också nå hela Europa på ett väldigt smidigt sätt om man känner för att resa under terminen. En fördel med ETH är att man märker vad man tror att man är bra på och vad man faktiskt är bra på. Jag tänkte inledningsvis som sagt läsa finans och matematik, men insåg snabbt att jag tyckte mer om affärsoch ekonomikurserna än de rena matematik- och finanskurserna. Jag skulle vilja påstå att detta gjorde hela skillnaden mellan att tvingas komma ihåg min tid i Schweiz som spännande, härlig och livsberikande snarare än en urartad pluggfestival (förklaring följer). Berggasthaus Aescher-Wildkirchli (vänster) och utsiktsstationen First, en bit från Grindelwald (höger). 2
Att studera vid ETH Som jag redan nämnt brukar ETH vara synonymt med en ogudlig mängd plugg, men jag vill argumentera att ens tid vid ETH blir vad man gör den till. Generellt kan man säga att det finns ett antal studieområden där kurserna förutsätter djupare förkunskaper och mycket självstudier och är därmed även svårare än andra. Exempel på sådana studieområden är de väldigt ingenjör-iga områdena som maskinteknik, datakunskap, robotik och matematik. Samtidigt finns det flera områden där tempot är mycket lugnare. Exempel är nationalekonomi, business & management och ämnesövergripande teknikkurser. Om man vill dra denna indelning till sin spets vill jag påstå att alla kurser inom D-MTEC (Department for Management, Technology and Economics) är väldigt överkomliga, och de flesta andra fakulteter erbjuder mer specialiserade kurser. Kurserna på ETH är oftast värda färre poäng än vad man är van vid i Sverige. Mitt eget urval av kurser var nästan enhälligt valda från MTEC, där varje kurs är värd 2 3 ECTS (motsvarande 3 hp) med ett fåtal undantag. Lustigt nog betyder inte detta att kurserna har proportionerligt mindre innehåll, utan en kurs på 3 ECTS motsvarar ungefär en 7.5hp-kurs i Sverige. En snabb uträkning visar att man mycket riktigt behöver ta ca 10 kurser per termin för att komma upp i 30hp, och detta kan kännas lite övermäktigt i tanken. Mitt personliga tips är därför att blanda upp specialiserade kurser med mer övergripande kurser från MTEC om man inte vill ta sig an förutnämnda ogudliga mängd plugg. MTEC-kurserna är inte på något vis gratispoäng, men jag skulle vilja påstå att man generellt är väldigt väl förberedd för deras innehåll om man är van vid svenska civilingenjörsprogram (speciellt I). Själva studierna är mycket mer tentamensorienterade eller centrerade runt grupparbeten och innehåller oftast väldigt få obligatoriska inlämningsuppgifter. ETH använder betygsskalan 4-6 med 0.25-poängssteg, där 4.0 är precis godkänt och 6.0 är maximum. Själva valet av kurser sker under en period som varar fram till och med läsvecka 2. Under denna period är det tänkt att man ska testa de kurser man valt och avgöra om de lever upp till ens förhoppningar, och annars byta ut dem mot något annat. Något som enligt mig inte riktigt kan försvaras är tentamensschemat på ETH. Kurser är indelade i olika examinationstyper: Ungraded semester performance, Graded semester performance, End-ofsemester Examination eller Session Examination. De första två kategorierna innebär att kursen helt examineras genom inlämningsuppgifter eller presentationer, och de andra två kategorierna examineras genom (minst) tentamen vid specifika tentamensperioder: End-of-semester: tentamen går i slutet av terminen (precis innan jul eller precis efter nyår under HT, eller i slutet av maj till mitten av juni under VT). Session Examination: tentamen går precis innan nästa termin börjar (slutet av januari till mitten av februari under HT, eller i augusti under VT). De exakta Session Examination-datumen finns alltid på ETH:s hemsida, men det kan vara bra att veta när man planerar val av kurser inför terminen. Att tentamensperioderna är så långa var nog det enda som jag verkligen kände var jobbigt åtminstone under vårterminen när man måste spendera en del av sommaren med att plugga inför tentor i augusti, vilket därmed försvårar möjligheten att sommarjobba. Men samtidigt rör det sig bara om planering; ingen tvingar dig att ta kurser som examineras under Session-veckorna och det finns definitivt tillräckligt många kurser för att undvika det om man vill. Zürich, campus och boende ETH har två olika campus: Zentrum och Hönggerberg. Den ikoniska huvudbyggnaden ligger vid Zentrum, medan Hönggerberg är ett mer modernt campus. Själv hade jag alla mina kurser i eller runt huvudbyggnaden, vilket är ganska bekvämt eftersom detta campus ligger mitt i staden med en sjukt chill terrass där man kan spendera sina raster och håltimmar på ett ganska schysst sätt (se bild på s.1). 3
Boende i Zürich kan vara lite knepigt, men bara om man väntar för länge. Universitetet har ett fåtal boenden, men dessa ges bara ut under speciella omständigheter (exempelvis kan man ansöka om dessa om man inte lyckats hitta något boende en viss tid innan terminen börjar) och under en begränsad tid. Standardsättet att bo på är i s.k. WG (gemensamma lägenheter), och jag skulle rekommendera att man går genom officiella mäklare om man vill ha något finare (men dyrare), och annars kan man använda hemsidan wgzimmer.ch. På denna hemsida kan man antingen kontakta folk som lagt ut annonser för att hitta folk till sina lägenheter, eller så skapar man en annons om sig själv där man beskriver vad man letar efter och väntar på att någon kontaktar en (självfallet kan man göra både och). Dock finns det folk som kan försöka lura dig att betala in depositioner i förväg till lägenheter som inte finns. Detta undviks enkelt genom att aldrig betala in något i förväg eller innan man sett lägenheten/träffat personen. Jag blev själv utsatt för detta men ångrade mig som tur var i sista minuten. Sunt förnuft är ju alltid bra. Viktigt! Jag rekommenderar starkt att man väljer att bo i en WG tillsammans med andra studenter, då det kan vara lite svårt att träffa folk som inte redan har sina egna kompisgäng och därmed är lite ovilliga att träffa nya människor. Ta alla chanser för att träffa nytt folk det gör skillnad i längden. Jag rekommenderar även att man söker till kursen ETH Week, som är en kurs på 1hp och varar i en vecka. Själva uppgifterna kan verka lite fåniga, men av sociala skäl är kursen fullkomligt briljant. Man indelas i grupper om 10 pers. och får jobba på ett problem av mer kreativ art under en veckas tid, och det finns alla möjligheter att träffa övriga 100+ människor från de andra grupperna under kvällsaktiviteter och middagar. Kursen går precis veckan innan alla andra kurser börjar, och ger således en bra start på ens sociala liv på ett nytt ställe. Själv hade jag kontakt med folk från denna kurs under hela mitt utbyte, och det är jag sjukt tacksam för. Zürich som stad är väldigt trivsam med många caféer, brunchställen, parker och badplatser. Det enda som kan kännas ovant är att det mesta är stängt på söndagar, utom restauranger och caféer. Ett månadskort för Zürich kostar bara 600kr och tillåter fri användning av Bussar, spårvagnar och tåg, vilket tillåter snabb och pålitlig transport överallt. Detta gäller för övrigt för nästan hela Schweiz; det finns en hållplats för varenda liten håla man kan tänka sig, och det finns fördelaktiga erbjudanden på långdistansresor. Det är således lika enkelt att utforska landet som staden man bor i, och det rekommenderas verkligen att man gör det. Tiden utanför studierna Zürich erbjuder diverse evenemang året runt det händer nästan alltid något. Möjligheterna att hitta häftiga kulturevenemang eller liknande är således många. Staden är dessutom härlig om man känner för att bara gå omkring, fika med vänner, bada eller gå ut på barer. Billigare barer och klubbar som passar för en vanlig utekväll hittas längs med Langstrasse, medan mer fancy alternativ finns i form av skybars (exempelvis CLOUDS) eller mysiga ställen i gamla stan (exempelvis Andorra). Jag vill argumentera att Schweiz måste vara ett av de häftigaste länderna i Europa tack vare dess natur. Det finns otroligt många ställen att åka till om man gillar att vandra vare sig det rör sig om dagsturer eller längre och det är verkligen under sådana turer som man inser hur häftigt det är att bo i Schweiz. Mina personliga favoriter under året var: 1. First, Grindelwald 2. Berggasthaus Aescher-Wildkirchli 3. Creux du van Zürich har dessutom en ganska stor flygplats, om man vill åka längre än vad man orkar med tåg. Så om man känner för att utforska resten av Europa med Schweiz som bas finns alla möjligheter för detta. SAS flyger även direkt mellan Köpenhamn och Zürich, ifall man behöver komma tillbaka till Sverige på ett enkelt och snabbt sätt (ca 550kr enkel resa med ungdomsbiljett, 3.5h dörr till dörr om man bor i Skåne). 4
Övrigt Levnadskostnader Jag kan bara komma på en nackdel med att bo i Schweiz som svensk student, nämligen priserna. Schweiz är ett av ytterst få länder i världen som har en väsentligt mycket högre prisnivå än Sverige, och det gör ett avtryck även i den mest ekonomiske studentens budget. Generellt bör man räkna med 30 60% högre priser, men det finns också en hel del varor som kostar lika mycket som i Sverige (typ bananer och pasta länge leve). Det hjälper inte heller att Schweizer-francen varit väldigt stark gentemot den svenska kronan ett bra tag nu (ca 9,2 SEK/CHF under mitt år). Jag bodde i en förhållandevis dyr lägenhet, men man kan hitta boende från 3-4000kr per månad om man inte hittar något ultrabilligt alternativ. Mat, transport och levnadskostnader gick på 4-5000kr per månad för mig, men man kan också klara sig på ett par tusenlappar mindre i månaden. Språk Det finns fyra officiella språk i Schweiz: tyska, franska, italienska och rätoromanska. Dessvärre talar människorna inte rikstyska, utan snarare schweizertyska, vilket är tyska med väldigt kraftig dialekt. Varje kanton i Schweiz talar sin egen dialekt av schweizertyska, vilket gör det ganska knepigt att förstå folk även om man kan lite tyska. De allra flesta kan dock tala rikstyska också om de märker att man inte förstår vad de säger, eller om man ber snällt. Den mesta informationen finns också att hittas på engelska, men det har funnits flera fall där jag varit tvungen att slakta det tyska språket för att försöka göra mig förstådd eller få fram specifik information. Håller man sig runt skolan kommer dock alla kunna tala engelska. 5