En överlevnadsguide för personer med Aspergers syndrom. Av Marc Segar

Transkript

1 En överlevnadsguide för personer med Aspergers syndrom Av Marc Segar Originalets titel: A survival guide for people with Asperger syndrome Översättning: Ingrid Flöistrup Textbearbetning: Gunilla Gerland Den tryckta upplagan utgavs av Riksföreningen Autism 1999

2 INNEHÅLL Inledning 3 Att få ut det bästa ur boken 4 Att oroa sig 6 Se det från den ljusa sidan 8 Kroppsspråk 9 Avstånd mellan människor 10 Ögonkontakt 10 Intonation 11 Klädvett 11 Förvanskning av sanningen 13 Missuppfattningar som andra kan ha om dig 14 Konversation 15 Allmänbildning 16 Namn 16 Humor och konflikter 18 Sexuella problem och synpunkter på att vara tillsammans med någon 20 Utekvällar 21 Småprat 22 Inbjudan 23 Personlig säkerhet 24 Våldtäktskris 24 Att finna rätt vänner 25 Verkliga vänner (tabell) 25 Att behålla ett gott rykte 27 Att säga som det är 28 Studier 29 Bo borta 30 Att använda telefonen 31 Gäster 31 Jobb och intervjuer 33 Köra bil 35 Människotyper (tabell) 36 Resa utomlands 37 Att pruta 38 Möjligheter 39 En personlig djupanalys av problemet 40 Efterord 41 Sida 2

3 Inledning Så långt tillbaka jag kan minnas har jag haft invecklade tankar och idéer, som har gjort mig annorlunda. I första klass brukade jag bara syssla med mina egna saker och andra förstod inte vad jag höll på med. Mina ständiga tankar och hemliga idéer var instängda i huvudet och jag kunde inte prata med andra om dem. När jag var sex år gammal fick jag diagnosen autism, i den form som numera kallas Aspergers syndrom. Inte långt efter det fick jag börja i en specialskola i London där jag de närmaste åtta åren fick särskild hjälp, huvudsakligen av en glad och livlig kvinna som hette Jenny. Inte långt efter att jag börjat i den skolan gick min familj och jag med i en familjestödgrupp som hette Kith and ids där jag nu regelbundet arbetar ideellt och leder grupper, vilket håller mig aktiv och kreativ. Vid 14 års ålder bytte jag till en skola i Edmonton, där jag så småningom tog min grundskoleexamen och klarade mig fint. Mitt erkännande som kandidat för examen fick jag i första hand av min lärare i franska, Mr Cole, vilket jag är mycket tacksam för. Som sjuttonåring kunde jag börja i gymnasiet i Winchmore där jag arbetade flitigt för min avgångsexamen men också råkade bli måltavla för de andra eleverna som retade och plågade mig. Men det var också vid den här tiden som jag först började försvara mig och inse att det fanns många underförstådda regler som alla utom jag kände till. Jag antogs sedan vid universitetet i Manchester för att avlägga en filosofie kandidat examen i biokemi, som jag nu har avslutat. Jag började på universitetet med den illusion jag alltid haft att en ny start skulle betyda att jag inte skulle bli retad längre. Men min bostadssituation under det första året var hemsk. Jag bodde ett helt år i en lägenhet tillsammans med sju andra kilar men var praktiskt taget helt isolerad. Andra året flyttade jag in i ett hus i Fallowfield där det händelsevis fanns tre vänner och två lediga platser. Jag råkade komma dit av en slump och blev kompis med Nick som fick fylla den sista platsen. Han är en riktig rebell och det är han som lärt mig många av de knep som jag behövt på de mycket tuffa och ibland farliga gatorna och krogarna i Manchester. Mellan mitt andra och tredje läsår anmälde jag mig helt improviserat till en expedition i Östafrika, där jag helt på egen risk tillbringade en stor del av min tid utanför gruppen (som stötte ut mig) och lärde mig allt om befolkningens vanor och sätt att leva. Aldrig förr hade min stackars mamma varit så orolig. Under mitt sista år vid universitetet hade jag turen att träffa människor som var mer mogna och snabbtänkta på ett konstruktivt sätt. Efter min examen hade jag sysslat med olika sorters arbeten med barn med autism både här i England och utomlands. Nu arbetar jag som underhållare för barn och detta har verkligen varit ett steg i rätt riktning. Jag har nu beslutat skriva en bok med syftet att vidarebefordra mina erfarenheter av att överleva i en värld där ingen situation är den andra lik, till andra som lider av Aspergers syndrom. Jag vill visa på sådana regler och förhållningssätt som är allmänna och inte förändras, ungefär som trafikregler, och därför inte orsakar onödig förvirring. Jag har försökt Sida 3

4 skriva rakt på sak och otvetydigt så att människor inte skall röra ihop saker eller lägga till något utanför sammanhanget. Jag kommer troligen att få en läsekrets som består både av personer med autism och andra. Jag vill gärna poängtera att mycket av det jag skriver kan vara fullkomligt självklart för en del människor men helt främmande för andra och jag vill därför understryka att jag inte menar att vara nedlåtande eller pedantisk. Jag valde att skriva boken nu och inte senare eftersom jag känner att betydelsefulla misstag och lärdomar från mitt liv ännu är aktuella i minnet. Många kanske anser denna bok vara alltför frispråkig, men jag tror att om en person med mild autism ska vandra ut i denna svåra värld på egen hand, då är skyddad det sista man behöver bli. Det jag vill göra är att utrusta dessa människor med de trick och den kunskap de behöver för att kunna försvara sig, utan att hyckla eller försöka pracka på någon mina åsikter. Jag har haft förmånen att få synpunkter både från föräldrar och personer med diagnos själva vid skrivandet av denna bok. Jag vill inte att någon person med autism ska börja läsa boken under något slags tvång eller press. Till att börja med kan det vara tillräckligt att ha boken liggande i till exempel sovrummet för att fånga blicken och stimulera ett eget intresse. Jag menar att boken skall ha som enda avsikt att förbättra människors livskvalitet och vill kraftigt betona att läsare med autism inte ska bli stressade och försöka tillämpa det som står i denna bok alltför snabbt. Kom ihåg att Rom inte byggdes på en dag. Själv har jag fortfarande svårt att använda alla dessa regler i praktiken men det hjälper faktiskt att vara medveten om dem. Att få ut det bästa av boken Alla kommer inte att förstå allt i denna bok direkt, men om något inte verkar förnuftigt till en början kan det bli meningsfullt om du hoppas över det och återkommer till det senare. Detta är en bok som är avsedd att göra dig medveten om alla de oskrivna regler som de flesta människor känner till och ser som självklara. Människor som inte följer dessa oskrivna regler kan ibland klara sig, men de kan också riskera att bli utskrattade, att behandlas nedlåtande eller bli isolerade. Det svåraste med att ha autism (eller Aspergers syndrom) är att så många människor förväntar sig att du skall känna till dessa regler, trots att ingen har berättat för dig vilka de är. Detta är utan tvekan mycket orättvist men tråkigt nog förstår de flesta inte att det är det, på grund av att de inte förstår själva problemet. Om du har svårt att acceptera att du har autism (eller Aspergers syndrom) kan du göra det svårare för dig själv. Att acceptera det kommer inte bara att hjälpa dig att få ut det mesta av boken utan kan också göra att du kan förlåta dig själv för det du inte klarar och lindra något av din smärta. Sida 4

5 I allmänhet talar man inte offentligt om oskrivna regler, men det är vanligtvis bra att tala om dem med föräldrar, lärare, rådgivare och vänner när man är ensam med dem. Du tycker förmodligen att det vore bra att få dessa regler förklarade. Tyvärr kan inte alla förklaras utan att syftet med denna bok går förlorat. Dessutom kan många människor följa reglerna perfekt utan att medvetet känna till dem. Om du ifrågasätter dessa förhållningsregler så starkt att du inte kan använda dem praktiskt får du nog inte ut det bästa av den här boken. Men det skadar inte att ägna någon tid åt att ifrågasätta dem. Det finns en del oskrivna regler som jag inte kunnat ta med, antingen därför att de är så vaga och beror alltför mycket på situationen eller därför att jag själv inte har upptäckt dem ännu. När du har läst boken kanske du tycker att de här reglerna är ett dumt spel men det spelet är livet och reglerna kan inte ändras. Problemet med livets spel är att varje situation är något olika. Vissa saker kan passa i en del sammanhang men inte i andra. Den här boken kan inte säga hur du skall uppträda i alla situationer utan bara ge dig råd. Människor med autism har en tendens att komma ihåg detaljer icke autistiska människor tenderar att komma ihåg sammanhanget. Att förstå sammanhanget utgör kärnan i det detektivarbete som gör att de flesta lär sig de oskrivna lagar i samhället som den här boken handlar om. Du känner kanske till någon eller flera av bokens regler redan. Trots det måste de tas med för de personer som ännu inte känner till dem. Ibland kan vissa människor ge dig råd eller kritik som du tycker känns nedlåtande, pedantisk eller oviktig. Det kan få dig att vilja protestera kraftfullt men gör inte det sådana påpekanden kan vara till nytta för dig. Kom ihåg att denna bok har skrivits delvis ur egna erfarenheter och att det som är rätt för en person inte alltid känns riktigt för någon annan. Sida 5

6 Att oroa sig En sak som personer med autism ofta är bra på, är att oroa sig. Det kan vara så att många av dina insatser i livet ger dålig utdelning och du tycker att alla omkring dig pladdrar om sådant du tycker är meningslöst. Om du försöker delta genom att prata strunt tillbaka blir folk irriterade. Om andra människor kan klaga över att du pratar strunt, varför kan inte du klaga över det de pratar om? Det är inte rättvist. Stör det dig? Om det gör det har du all rätt att tycka det. Men du kan inte förändra sakernas tillstånd. Den här boken kan dock hjälpa dig att förstå andra människors struntprat bättre. Problemet med att oroa sig är att det ofta kan avleda dig från vad du behöver koncentrera dig på för att lösa problemet. Somliga problem kan göras enklare genom att se det lustiga i dem. Om du kan skratta åt dig själv kan många av dina bekymmer försvinna. Många människor döljer alla sina problem inom sig och ser ut som om de vore glada, men många människor behöver tala ut om sina bekymmer. Konsten är att tala med rätt personer och inte med fel. Tala inte om dina problem offentligt eller med folk som du inte känner (utom psykologer, kuratorer eller liknande). Om du gör det kommer du att basunera ut dina svagheter för alla i din omgivning. Tro inte att de inte skulle lyssna. Att prata offentligt som dina problem kan ge sympati på kort sikt men kommer troligen att isolera dig på längre sikt. Du kan prata om dina bekymmer med lärare, föräldrar, nära släktingar och ibland med vänner när du är ensam med dem. Ibland, men inte alltid, är det okej att tala om dina problem med vänner i en liten grupp, men det måste i så fall vara relevant för samtalsämnet. När du talar om dina problem så försök göra det utan att nedvärdera dig själv alltför mycket. Att prata negativt skapar negativa känslor vilket gör att du blir mindre i stånd att försvara dig. Du vill ju inte fastna i en ond cirkel. Med hänvisning till den förra meningen försök koma in i ett positivt kretslopp. Detta kallas positivt tänkande och betyder att om du tänker på dina tillgångar och goda sidor kommer du både må och klara dig bättre. Ibland sätter folk kanske en etikett på dig som oduglig eller okunnig. Detta kan bero på att du inte får tillfälle att visa din intelligens och betyder inte att det är sant. Skuld är en förfärlig känsla att handskas med. Om du tror att du är skyldig till något, måste du fråga dig själv om du visste att du gjorde fel. Om du inte visste eller bara Sida 6

7 hade en vag känsla av det så kan du inte ge dig själv skuld även om andra gör det. Allt du kan göra är att säga dig att du skall försöka inte göra det igen. Att be någon om ursäkt kan ofta hjälpa till att lindra skuldkänslan men en gång är fullt tillräckligt. Om man överdriver ursäktandet kan man verka blyg eller sårbar. Om du tror att hela världen är emot dig, är det inbillning. Alla känner dessutom så ibland. Kom ihåg att ha tålamod när du använder denna bok. Personlig utveckling kan vara en långsam och svår process. Ett annat problem som du kan komma att stöta på är att du bara lyckas halvbra med något och det inte känns tillräckligt. Du kanske är en allt eller inget - person, men kom ihåg att det kan ha med din autism att göra. Kom ihåg, nyckelordet är beslutsamhet, och om du vet i ditt hjärta att du kan klara en sak gör den! Sida 7

8 Se det från den ljusa sidan Det finns många saker som är lättare för intelligenta personer med autism än för ickeautistiska människor. Personer med autism (och Aspergers syndrom) kan vara särskilt bra på att lära sig fakta, färdigheter och utveckla sina talanger, när de a) vill det och b) omständigheterna är de rätta. Det kan ge goda framtidsutsikter och är ibland tillräckligt för att kompensera för funktionshindren. Fotografiskt minne, musikalisk talang, ökad förmåga till visuell logik och extraordinär talang för programmering är exempel på användbara begåvningar som personer med autism kan ha. Att alltid vara punktlig och utföra noggrant och korrekt arbete av hög kvalitet kan ge dig extra respekt hos din chef eller handledare. En del säger att ärlighet inte alltid är den bästa taktiken, men om du kan återge sanningen korrekt för rätt människor och ändå hålla inne med sanningen när det är nödvändigt så kan din ärlighet göra att människor respekterar och uppskattar dig. Om du är en tystlåten person som bara talar när det är nödvändigt kan det ibland vara mycket uppskattat på arbetsplatsen. Att du inte hela livet har varit bunden till samhällets oskrivna lagar kan ha gjort dig till en ytterst originell tänkare. I många situationer där icke-autistiska människor skulle kunna bli utmanade och känna sig trakasserade, kan personer med autism vara opåverkade och hålla huvudet kallt. Du kan vara alldeles opåverkad och immun mot en spänd atmosfär och dåliga vibbar som andra människor är känsliga för. Men problemet med detta är att du också är okänslig för signaler på fara. Denna bok kan dock hjälpa dig upptäcka dem. Om du så önskar kan det finnas möjlighet att få ekonomiska bidrag för att klara dig. Betrakta inte detta som fiffel. Du kanske förtjänar det om du haft ett tillräckligt svårt liv. Dessutom kan detta vara praktiskt om du någonsin skulle ställas inför rätta, då det för övrigt också kan vara en god idé att ha stöd av en bra psykolog som förstår problemet. Sida 8

9 Kroppsspråk Kroppsspråk betyder inte bara gester, det innefattar också ansiktsuttryck, ögonkontakt och röstläge och kan ibland påverkas av vilka kläder man har. Somliga kan lyckas bra med kroppsspråket, men många tycker det är svårt. Många människor känner sig inte nöjda med sitt eget kroppsspråk, det gäller till och med sådana som är synnerligen bra på det. Att visa fel känslor eller skratta vid fel tidpunkt kan vara pinsamt. Det kan hända om du tänker på en sak och folk runt omkring dig pratar om något annat. Om någon reagerar på det, förklara att dina tankar var långt borta. Om någon talar med dig om något känslomässigt och du inte svarar på deras kroppsspråk, kan de tycka att du saknar medkänsla eller att du inte bryr dig om vad de säger. Om någon säger till dig att du inte har ett tillräckligt kroppsspråk, kan du behöva överdriva det (men inte alltför mycket) för att framhäva det du säger. I början känns det tillgjort Kroppsspråk omfattar delvis artighet, saker som förlåt, var snäll och, skål, hej då och att vara den som först säger hej. Det är ofta besvärligt att säga dessa saker, men kanske ska artighet vara en ansträngning. Jag har nämnt informella artigheter här, men hur artig du vill vara får bero på de personer du är tillsammans med. Vi måste alla vara försiktiga när vi står bakom någon som inte kan se oss, för om de vänder sig om kan de bli rädda. Detta är särskilt viktigt om du är stor och lång. I en fullpackad buss eller ett tåg kan man dock inte undvika det. Det kan ofta kännas jobbigt att behöva duscha eller bada tre gånger i veckan och använda deodorant, men det är mycket lättare att få kontakt med folk om man känner sig ren och inte luktar illa. Kom ihåg att om du luktar illa märker du det inte själv. Om du är mycket bra på kroppsspråk eller ser alltför tuff ut, kommer folk troligen inte att ha överseende när du gör fel utan att veta om det. Är du vuxen, och speciellt om du är storvuxen, är det bäst att undvika att springa utomhus, om inte gatan är nästan tom. Att springa efter en buss eller ett tåg är okej om du slipper vänta en halvtimme till eller om du har bråttom för att komma någonstans. Men om du ska ut och jogga bör du använda träningsshorts eller overall så att man kan se att du springer för att få motion, då blir människor förhoppningsvis inte skrämda. Slutligen, om du möter någon bekant på gatan kan det kännas obehagligt, men att utbyta blickar, att le litet och lyfta på ögonbrynen är ofta tillräckligt. Sida 9

10 Avstånd mellan människor Det rätta avståndet mellan människor innebär att inte komma alltför nära någon men inte heller vara alltför långt ifrån. Vilket som är det rätta avståndet beror på personen du talar med men också på tid och plats. Finns en fysisk attraktion mellan dig och någon annan, behöver du avge och avläsa korrekta signaler. Den enklaste regeln för detta är: öppna gester i riktning mot någon kan betyda attraktion, medan slutna handrörelser och gester som är bortvända från någon kan betyda avståndstagande. Det är bra att vara medveten om närmande undvikande fällan. Ofta behöver vi vara bestämda ifråga om vi skall närma oss någon, gå därifrån eller göra ingetdera. Dessutom gäller det att känna igen andra människors revir. Om du ovetande inkräktar på det som någon anser vara sitt territorium, kan det ibland orsaka stora bekymmer. Jag besökte till exempel en gång en kvinna som bodde i ett hus fullt av barn. Hon var upprörd för att hennes mycket dominerande pojkvän, som just kommit ut från fängelset, stuckit iväg utan att ge något skäl. Jag förstod inte att detta ur hans synvinkel var hans territorium. Som tur var för mig kom han inte tillbaka förrän nästa dag. Om man gör ett sådant misstag och efteråt får det förklarat för sig, kan man förstå sammanhanget. Ögonkontakt Ögonkontakt är svårt att få till på ett bra sätt eftersom det är svårt att veta om man tittar för kort eller får lång stund. Om människor inte pratar och om du inte pratar med dem, är det bäst att inte titta på dem. Skälet är att de vanligen kan e ur ögonvrån att du tittar på dem, och det kan göra dem illa berörda och leda till att de talar om dig bakom din rygg. Att kontrollera sin blick kan vara svårt men är inte omöjligt. Att peka på människor kan också göra dem misstänksamma och bör undvikas eller åtminstone göras väldigt diskret. När du talar med någon eller de talar med dig, förväntas du se på dem och komma ihåg följande riktlinjer: Sida 10

11 1. Att titta på någon under mindre är en tredjedel av tiden kan få dem att tro att du är blyg (om du hela tiden tittar ned) eller att du är ohederlig (om du hela tiden ser åt sidan). 2. Att titta på någon under mer än två tredjedelar av tiden kan få dem att tro att du antingen tycker om dem (om du ser på hela ansiktet) eller att du är aggressiv (om du ser dem rakt i ögonen). 3. Att titta på någon hela tiden och ge en stadig och obruten ögonkontakt kan betyda en av två saker. Antingen utmanar du dem (den aggressiva blicken) eller också gillar du dem (den intima blicken). Emellertid kan det i andra kulturer (till exempel i södra Europa) symbolisera kamratskap. För någon med autism kan detta vara mycket besvärligt, eftersom vi måste vara säkra på att det verkligen är lämpligt. Dessutom kan fixerad ögonkontakt distrahera oss när vi försöker prata. Intonation Du kan vara en sådan person som talar entonigt utan att veta om det. Fråga en pålitlig person om det är så, och i så fall måste du försöka överdriva röstmelodin (men inte för mycket) för att poängtera det du säger. Det kommer att låta tillgjort i början. Om du läser en bok för barn, då är det bättre ju mer betoning du gör. Intonationen i våra röster är oerhört viktig när andra bedömer om vi är till exempel entusiastiska eller spydiga. Den är också viktig för att förstå om vi menar allvar eller skämtar. Att tala entonigt kan göra att du låter deprimerad. Om du talar om något roligt eller spännande behöver du få din röst att låta mindre entonig, annars tycker folk att det låter konstigt. Om du är en ung man i målbrottet kan det vara enklast att bara låta rösten brytas. Det kanske låter egendomligt för dig men det kommer att låta mycket mera naturligt för andra. Slutligen, kom ihåg att inte tala alltför högt och inte alltför lågt. Rösten bör anpassas till avståndet mellan dig och den andra personen, och den skall vara lägre när du vill vara förtrolig. Viska när alla andra viskar (eller om någon ligger och sover i närheten). Vid tillfällen när du måste tala extra högt och tydligt (till exempel framme vid tavlan i skolan eller i en teaterpjäs) måste du förstärka din röst. För att göra detta kan du inta en rak men avslappad ställning och tänka dig att rösten kommer från magen, även om detta verkar konstigt. Sida 11

12 Klädvett De kläder du har avgör hur människor uppfattar dig. Om du använder kläder i grälla färger, kanske i avsikt att verka självsäker, kan människor lätt tappa intresset för dig. Om du har cowboystövlar, trasiga jeans, heavy-metal T-shirts och en dekorerad läderjacka, kan människor antingen bli rädda för att koma nära dig eller vilja prata med dig om heavy-metal, musiksystem och kroglivet. Det är svårt att leva upp till. Om du klär dig i naturliga färger som blått, grått, mörkgrönt, svart eller vitt som folk inte kan skratta åt, men ändå ser trendig ut, kommer folk att bedöma dig efter hur du uppträder snarare än efter vad du har på dig, och det är ju det du behöver. Det är ofta en bra idé att höra någon annans åsikt om vad som är lämpligt att ha på sig (tala med någon du litar på). Sida 12

13 Förvanskning av sanningen Med sarkasm menas när någon säger en sak men menar motsatsen. Exempelvis kan en person säga så trevligt som svar på att någon rapar. Det enklaste sättet att lära sig förstå när någon är sarkastisk är att lyssna på rösten. Kanske behöver du försvara dig mot andras sarkasm någon gång det ska avhandlas i nästa kapitel. Att människor inte känner till sanningen är ett vanligt skäl till att de förvanskar den. En särskild elak form av förvanskad sanning är att göra någon till syndabock. Det innebär att man sätter dit en person som då får ta skulden för något som inte är hans eller hennes fel. Något som ännu värre är att medvetet lura dig att göra något otillåtet för att sedan kunna ge dig skulden för det. Om det händer dig måste du först reda ut om det bara är ett skämt eller om det är något allvarligt. Om det är allvarligt och du får skulden, då behöver du på något sätt bevisa att felet inte var ditt. Då måste du berätta för rätt personer att du misstänker att du blivit lurad, och stå fast vid det. Människor kan också helt oskyldigt ändra på sanningen som en fantasilek. Detta kan gälla barn som låtsas vara seriehjältar, utklädda vuxna som låtsas vara jultomten eller en person som spelar i en teaterpjäs. Om någon frågar dig om något och ditt besked skulle kunna förarga dem eller göra dem generade, då kan du besluta att ta till en vit lögn, vilket anses vara ett sätt undvika otrevligheter. Även om du inte vill ljuga kan du ändå vilja undanhålla sanningen vid något tillfälle. Du kanske har en hemlighet för någon eller vill försöka hålla dig själv och andra utanför ett bråk. I så fall kan det vara förnuftigt att helt undvika vissa samtalsämnen. På så vis behöver du inte använda besvärlig omskrivningstaktik (som ofta innefattar humor) eller till och med lögner för att låtsas att du inte vet något om saken. Man kan ibland förväntas automatiskt veta när något skall hållas hemligt. Om en person vill ge en upplysning utan att såra, kanske de bara antyder det de vill säga. Ett bra exempel på detta är när en man försöker få kontakt med en kvinna som inte vill gå ut med honom och hon råkar nämna orden min pojkvän i samtalet, istället för att säga jag är inte intresserad, gå din väg. Ibland kan man misstolka bildlika uttryck (det vill säga metaforer). Jag är i sjunde himlen betyder till exempel att jag är mycket lycklig. Om du har problem med sådana här uttryck kan du kanske slå upp dem i en bok eller be någon lära dig några. Ibland kan någon ljuga för dig för att de vill ha något av dig. Ett bra exempel på detta är en dörrknackare som vill ha dina pengar. Om han säljer en TV till dig som inte fungerar så blåser han dig. I samtal är et inte ovanligt att folk överdriver. En som säger jag drack ungefär tio starköl igår kväll kanske i verkligheten menar att han bara drack fem. personer som överdriver alltför mycket kan lätt bli missförstådda. Sida 13

14 Om någon säger något som låter sårande, till exempel din idiot men med ett skratt och ett leende, då menar de det som ett skämt. Man måste ofta snappa upp detta kvickt. Det kanske obehagligaste slaget av lögner som man stöter på är när människor retas, de kanske säger något som ett skämt för att se om man går på det eller inte. Om det som just har sagts är högst osannolikt eller folk runt omkring anstränger sig för att inte skratta så retas de troligen. Den bästa reaktionen på detta är att skrattande be dem dra år h-e. Om du verkar tveksam över om de retas eller inte, kan det uppfattas som ett tecken på sårbarhet. Kom ihåg att de troligen aldrig kommer att erkänna att de retar dig, hur allvarligt du än frågar. Folk kanske försöker övertala dig att göra dig löjlig på något sätt. Till exempel kanske de kan be dig dansa eller sjunga en sång. Även om du inte kan se något fel i detta själv är det viktigt att inte gå med på det, hur mycket de än försöker övertala dig. Den korrekte reaktionen är densamma som när man blir retad, fast också med lite ilska. Går du på sådant så blir du troligtvis även i fortsättningen retad. Men oroa dig inte om du redan har gått på något liknande se bara till att du inte gör det i fortsättningen. Om du någonsin deltar i spel eller lekar som sanning eller konsekvens eller klädpoker kan du råka ut för ännu större press att göra något. I detta fall är det ofta okej, men du kan bli övertalad att göra något som är fullständigt opassande, och då bör du hellre bara lämna rummet. Är de riktiga vänner kommer de inte vara sura mer än en dag. Det är nödvändigt att veta att alla människor inte håller sig till sanningen. Om du behöver ta reda på om någon ljuger eller inte (och har goda skäl för att göra det) ställ då frågor som kanske avslöjar felaktigheter i deras resonemang. Missuppfattningar som andra människor kan ha om dig Om du har svårigheter med ögonkontakt eller kroppsspråk kan vissa människor tro att du är opålitlig eller oärlig men de har troligen fel. Om du inte svarar på andras kroppsspråk med egna gester kan de tycka att du är ovänlig. Många kan felaktigt tro att du är ointelligent. Om det beror på att du sällan får tillfälle att visa dem din intelligens, finns det inte mycket annat att göra än att av en händelse låta dem se dig göra något du är bra på, som en engångsföreteelse. Det kan också hända att de inte kommenterar det fastän de sett att du har talang. Om du försöker spela mera cool, självsäker och tuffare än andra, så kan människor misstolka dig som elak när du råkar bryta mot en oskriven regel. Om det händer är det bäst att sluta låtsas. Sida 14

15 Konversation Du kanske känner till att konservera har en rad bestämda regler. När människor deltar i ett samtal skall det de säger normalt ha att göra med det som senast har sagts, man håller sig till ämnet så att samtalet flyter. Du bör vara noga med att inte påpeka sådant som är självklart och undvika att fråga när du själv kan räkna ut svaret. På det sättet blir konversationen mera hel. Försök undvika att upprepa eller omformulera dig när du redan har blivit förstådd. Detta kan vara ganska svårt eftersom tankeupprepning är vanligt vid autism. En del människor svarar på saker du säger innan du har avslutat meningen. Har de uppfattat dig riktigt så finns det ingen anledning för dig att avsluta meningen. Om du säger något som är obegripligt för folk omkring dig, kan de bli irriterade men kommer nog att vara överseende, bara det inte händer alltför ofta. Om du har något att säga som inte är relevant men ändå är viktigt, till exempel Bob ringde till mig idag ELLER DET ÄR NÅGOT SOM OROAR MIG SOM JAG SKULLE VILJA TALA MED DIG OM, då är det bäst att försöka tala med personen när han inte är upptagen. Försök hitta rätt ögonblick, att få din tajmning rätt. Om du behöver lämna information om ett telefonsamtal och tror att du kommer att glömma det om du måste vänta alltför länge, skriv bara mer ett meddelande till den som söks och lämna det vid telefonen. Om det som du ska berätta är livsviktigt, till exempel Bob har just fått ett otäckt slag i huvudet och ligger medvetslös, då måste du avbryta samtalet. För att kunna delta i en konversation måste du lyssna till den. Att lyssna kan vara ytterst svårt, särskilt om du måste hålla öronen öppna 24 timmar om dygnet, men du kan bli bättre genom övning. Det viktigaste att lyssna till är konversationens innehåll. Det är lättare att lyssna om du inte har en förutfattad mening om vad den andre skall säga. Var uppmärksam på om andra söker ögonkontakt med dig, det betyder oftast att de vill höra din åsikt. En del samtalsämnen är tabubelagda, och om du är tveksam är det bäst att låta bli dem. När ett samtal blir känslomässigt så säger människor ofta saker som ryck upp dig, det kommer att bli bra, det låter helt fantastiskt, eller bra gjort!. när du försöker använda de här uttrycken så kanske de låter knäppa och sentimentala i början, men de fyller samma funktion som att komma ihåg någon med ett födelsedagskort. De öppnar konversationen och låter den andra uttrycka vad han/hon känner. Sida 15

16 Allmänbildning Även om det är sant att personer med autism ofta har lättare att lära sig detaljer gäller det bara när man gör en medveten ansträngning, och man kan ha stora problem att lära sig de rätta detaljerna. När man har fullt upp med sig själv varje ögonblick kan det dessutom vara extra svårt att lära sig av farten, vilket är det sätt som de flesta människor lär sig på. Det är svårt att delta i en konversation om du inte har någon kunskap om vanliga samtalsämnen. Problemet med den här sortens kunskap är att det inte finns något särskilt ställe där du kan ta reda på den, men här är några förslag: o Vanliga samtalsämnen är ofta idrott (i Storbritannien vanligen fotboll), popmusik, filmer, politik, TV-program, datorer och hobbies. Det är emellertid sällsynt att möta någon som är expert på alla dessa ämnen. o Många ungdomar som är intresserade av musik lägger större vikt vid popstjärnorna än vid själva musiken. Ibland väljer de till och med partner utifrån att personen liknar en viss pop- eller sportstjärna. Ibland får du helt enkelt acceptera att du inte fungerar ihop med vissa människor och söka vänner på annat håll. o Apropå det jag just nämnde så kan sport (till exempel fotboll) också utgöra underlag för vad människor väljer. Sport är ofta en mycket patriotisk sysselsättning och folk är ofta vänliga mot dem som hejar på samma lag men argumenterar med dem som håller på andra. o TV, radio, tidskrifter och dagstidningar kan också ge dig listor över alla de populäraste skivorna och filmerna. Men att tvinga sig lära in en massa som du inte är intresserad av kan vara bortkastad tid, eftersom du egentligen kanske inte vill delta i samtal om dessa saker. o Om du bestämmer dig för att skaffa dig sådan allmänbildning som du behöver i konversationer, är det viktigt att du också försöker lära dig genom att lyssna till samtalen som sådana. Lär särskilt märke till berömda människor när de omtalas. Namn Att lära sig människors namn kan vara svårt men det är mycket viktigt för sådana samtal som rör berömda personer eller för att följa med i handlingen i filmer och böcker, särskilt deckare. Sida 16

17 Att lära sig namnet på de människor du känner personligen kan också vara svårt men det är inte lika viktigt som du kanske tror. Om du tar för vana att inte fråga efter någons namn mer är två gånger och därefter, om du fortfarande inte kommer ihåg det, lyssna nästa gång någon ropar det, så kan du klara dig trots ett dåligt minne för namn. Om du vill lära dig namnet underlättar det att göra en minnesanteckning, en iakttagelse av till exempel ansiktet, sådant som Sara är hon med ringen i näsan eller Bob är han med mustaschen. Sida 17

18 Humor och konflikter Sinnet för humor hos personer med autism rör ofta saker som är dumma, lite löjliga eller tokiga. Det kan vara nödvändigt att hålla sig för skratt när du tycker att något är roligt men som inte är lika roligt för andra. Skratt är en av de bästa känslorna i världen och att behöva hålla tillbaka ett skratt är ett elände, men hellre det än att skratta vid fel tillfällen eftersom det kan irritera andra. En icke-autistisk persons sinne för humor handlar ofta om att hitta smarta sätt att påpeka fel hos andra och orsaka dem förlägenhet. Alla blir någon gång offer för någons humor men vissa får lida mer än andra. Ibland kan icke-autistiska människor vara helt obarmhärtiga med sin humor. Detta gäller särskilt bland tonåringar och yngre vuxna, som kanske bryr sig mindre är äldre människor. Enligt flera zoologer är humor en mänsklig ersättning för det våld som djur använder för att visa dominans och upprätthålla sin sociala status i flocken (hackordningen). Ingen pratar om den hackordning som de är en del av. Många gäng och grupper av människor välkomnar inte precis utomstående, men somliga är mera välkomnande än andra. Två eller flera människor gaddar ofta ihop sig därför att det ger dem en känsla av att vara i förbund. Därför är det ofta enklare att prata allvarligt med folk om du kan vara på tu man hand med dem. Om du säger något som kan missuppfattas och tolkas på ett sexuellt sätt då blir det kanske ett skämt, på din bekostnad. Om du är offer för någon annans skämtlynne, är det ofta möjligt att översätta det (för dig själv) till konstruktiv kritik, och sedan använda det för att utveckla och förändra dig på ett positivt sätt. Om ett skämt som är riktat mot dig inte är alltför grovt kan det vara en god idé att skratta åt dig själv. Om ett skämt eller någon sarkasm riktad mot dig är alltför frän, kan du säga vad menar du med det, varför säger du så, vad skall detta betyda eller det låter inte särskilt trevligt. Du får använda ditt omdöme för att välja ett lämpligt svar, men att ställa någon mot väggen kan vara ett bra försvar. Om ett skämt eller någon sarkasm om dig skulle vara direkt sårande är en sista utväg att lugnt säga att du tyckte skämtet var sårande och fråga om det var meningen att såra. Om den andre personen säger kan du inte ta ett skämt? eller djävlas med dig på något annat sätt, kan du stå på dig och bara lugnt fråga igen om han menade det för att såra. Om han svarar nej har han fått vad han behöver. Om han svarar ja, gå då Sida 18

19 lugnt din väg och gör det i framtiden mycket svårt för personen att prata med dig igen, tills han eller hon bett om ursäkt. Frågor är ofta en bättre form av försvar än förklaringar. Kom ihåg att folk som snäser av dig orättvist och utan anledning ofta har dåligt självförtroende och projicerar sina egna svagheter på dig. Om du vill vara med och skämta på andra människors bekostnad, kom då ihåg följande. o Försök att inte göra dina skämt sårande, även om andra gör det. Folk som gör så har ofta fel. o Försök att inte rikta din humor mot folk som är kvickare och roligare är du själv, för de kanske ger igen och kommer troligen att överglänsa dig, så att du får känna dig dum. o Skämta inte om människors föräldrar om inte andra gör det. Att skämta på det sättet vid fel tillfälle kan göra folk aggressiva. o Undvik alltid att skratta åt dina egna skämt. Komik handlar inte bara om skämtsam lek, det är också ett smart sätt för människor att hantera livets sorger på utan att bli deprimerande. Om vi inte skrattade så skulle vi gråta. Sida 19

20 Sexuella problem och synpunkter på att vara tillsammans med någon Ungdomar pratar och skämtar mer om sex är de faktiskt har sex. Reglerna för män och kvinnor är olika. Om en man har haft mängder av flickvänner kan han kallas en Casanova. Detta är en komplimang. De flesta män har en tendens att dras till kvinnor som ser bra ut, är tuffa och viljestarka. Men det kan variera från en man till en annan. Om en kvinna haft mängder av pojkvänner kan hon bli kallad slampa, hora eller madrass. Detta är en förolämpning och även om denna regel är mycket orättvis så existerar den. Om någon använder ett dylikt uttryck om en kvinna måste det låta som ett skämt och det måste vara vid rätt tillfälle. Om du inte är säker på när det är rätt tillfälle är det bättre att inte säga så alls. De flesta kvinnor har en tendens att dras till män som ser bra ut, är kultiverade, som kan förstå deras signaler om var gränserna går, som är artiga, renliga, hederliga och som inte försöker göra intryck, är smidiga, positiva, stödjande med utstrålning, roliga i sällskap och med karaktär i sin röst, inte alltför beskedliga men inte heller macho och som visar intresse för deras känslor. Det är sällsynt att hitta en man med alla dessa egenskaper samlade, och de flesta kvinnor förväntar sig inte heller fulländning. Precis som reglerna är olika för män och kvinnor så är de också olika för bögar och lesbiska. Att känna till alla olika svordomar och slanguttryck är viktigt om du vill förstå det mesta av humorn bland ungdomar. Om du inte vill behöver du inte använda dessa ord, och detta kan i och för sig vara något bra. Man brukar dock kunna slå upp dessa ord i en ordbok, om den är modern nog och tillräckligt omfattande. Att komma för nära någon kan göra att du får problem om du inte redan har en nära relation till den personen. Men du vill kanske inte heller hålla ett för stort avstånd. Om du är man och låter andra komma fram och flirta med dig istället för att själv ta initiativet till flirt, så håller du dig antagligen i den problemfria zonen. Om du är kvinna så var kräsen med vem du flirtar med. När det gäller kroppskontakt mellan dig och någon annan, försök utveckla en känsla för vad som är passande, annars kan vissa människor bli negativt inställda mot dig utan att någonsin säga varför. Låt inte andra få veta om du är intresserad av någon. De kan börja skämta om det och dina chanser kanske förstörs. Du kan i hemlighet berätta för en vän som du känner och litar på, om du tror det skulle kunna hjälpa. Förslag på hur man bjuder ut någon finns i nästa kapitel. Sida 20