CYKEL De klassiska loppen avlöser varandra i april Första loppet ut i mars är Flandern Runt eller Ronde van Vlaanderen som det heter på hemmaplan i Belgien. Tävlingen avgjordes första gången 1913 och årets upplaga av denna tuffa klassiker är nummer 98. Förra året vann schweizaren Fabian Cancellara här. Han är med i år också liksom bland andra hemmaåkaren Tom Boonen, som är ute efter att bli först till fyra segrar här. Peter Sagan (som var tvåa 2013) och Sylvain Chavanel är två andra starka utmanare. Norrmannen Alexander Kristoff blev bästa nordbo med en fjärdeplats förra året. Tävlingen är numer på runt 260 km och bland annat ska åkarna klara av det klassiska gatstenspartiet vid Koppenberg. Det blir start i Brugge och målgång i Oudenaarde. Paris-Roubaix är cykelloppet som precis alla vill vinna. Helvetet i norr (L enfer du Nord), som avgörs 13 april, är känt för att vara stenhårt med sina långa passager på gatsten (pavé) och förtjänar även på alla sätt ett av sina andra smeknamn, Queen of the Classics. Loppet kördes första gången redan 1896 och i år är det dags för upplaga nummer 112. Delar av bansträckningen kommer även att användas i Tour de France i sommar. Målgång blir det traditionsenligt på velodromen i Roubaix efter 257 km. Förra året segrade schweizaren Fabian Cancellara här för tredje gången. Belgiska åkare har alltid varit framgångsrika i loppet, de toppar maratontabellen på 56 segrar. Hemmanationen Frankrike på andra plats har bara vunnit 28 gånger. En gång har en svensk varit först över mållinjen och det var 2004 när Magnus Bäckstedt vann loppet. Före och efter loppet sänder Eurosport, precis som under Tour de France, 20 minuter långa liveshower. Amstel Gold Race som avgörs 20 april är framme vid upplaga 49 sedan premiären 1966. De holländska hemmaåkarna toppar maratontabellen på 17 segrar medan belgarna kommer på andra plats med 11 segrar. Förra året vann Roman Kreuziger från Tjeckien här. Det 250 km långa loppet är med sina många stigningar - en av de tuffaste är Keutenberg med 20 procents lutning - en svår utmaning även för erfarna cyklister. Målgången är i år tillbaka i Cauberg efter förra årets utflykt till Berg en Terblijt.
Fleche Wallone, eller Vallonska pilen som namnet blir på svenska, har avgjorts i Belgien sedan 1936 och bland de med flest segrar genom tiderna hittar vi hemmalegendaren Eddie Merckx som vunnit här tre gånger. En bedrift som även hans landsman Marcel Klint samt italienarna Moreno Argetin och Davide Rebelin lyckats med. Förra året vanns loppet av spanjoren Daniel Moreno. Årets upplaga av det 200 km långa loppet är nummer 78 sedan starten och föga förvånande toppar hemmaåkarna med sina 38 segrar maratontabellen. Två gånger har nordbor segrat här. 1984 när dansken Kim Andersen vann och 1998 när hans landsman Bo Hamburger gjorde om bedriften. Liege-Bastogne-Liege som kördes första gången 1892, kallas mycket lämpligt La Doyenne ( Den gamla damen ). Årets upplaga är den hundrade sedan starten. Flest segrar har Eddie Merckx med fem. Även i maratontabellen dominerar belgare med hela 59 segrar. Förra året gick segern i det drygt 250 km långa loppet till irländaren Daniel Martin. Tävlingen är tuff med branta och för cyklisterna påfrestande frekventa stigningar. Endast sex cyklister har lyckats vinna Fleche Wallonne och Liege-Bastogne-Liege samma år: Ferdi Kubler (1951 och 1952), Eddy Merckx (1972), Moreno Argentin (1991), Alejandro Valverde (2006) Davide Rebellin (2004) och Philippe Gilbert (2011). Bara de två sistnämnda har även tagit hem Amstel Gold Race samma säsong för en fullständig Ardennes Classic. Danilo Di Luca vann både Amstel Gold Race och La Fleche Wallonnne 2005. Baskien Runt även känt som Tour of Basque Country, Vuelta Ciclista al País Vasco eller Euskal Herriko txirrindulari, avgörs 7-12 april. Loppet kördes första gången 1924 och årets upplaga är nummer 54. Efter 1935 gjorde tävlingen ett uppehåll till 1969 då den första moderna upplagan vanns av fransmannen Jacques Anquetil. Förra året vann colombianen Nairo Quintana här. Årets lopp startar i Ordizia och går i mål i Markina-Xemein efter sex etapper. Flest segrar i loppets historia har José Antonio Gonzáles Linares som vann fyra gånger (1972, 1975, 1977 och 1978). Fyra etapper långa Three Days of De Panne, KBC Driedaagse van De Panne-Koksijde, avgörs för 38:e gången sedan starten 1977. Förra och förrförra året vann fransmannen Sylvain Chavanel och han kommer att försöka ta sin tredje raka seger i år. Flest segrar har belgiske hemmaåkaren Eric Vanderaerden med fem (1985-1989). Loppet körs 1-3 april (sista dagen körs både en vanlig etapp och en tempoetapp). I månadsskiftet april/maj avgör den 50:e upplagan av Turkiet Runt, även känt som Presidential Cycling Tour of Turkey eller Cumhurbaşkanlığı Bisiklet Turu. Första upplagan körde 1964 och förra året vanns loppet av Natnael Berhane från Eritrea. Årets upplaga består av åtta etapper med start i Alanya och målgång i Istanbul. Flandern Runt: direkt 6 april på Eurosport (HD) Paris - Roubaix: direkt 13 april på Eurosport (HD) Amstel Gold Race: direkt 20 april på Eurosport (HD) Fleche Wallonne: direkt 23 april på Eurosport (HD) Liege-Bastogne-Liege: direkt 27 april på Eurosport (HD) Baskien Runt: direkt 7-12 april på Eurosport Three Days of De Panne: direkt 1-3 april på Eurosport (HD) Turkiet Runt: direkt 27 april 4 maj på Eurosport (HD) och Eurosport 2 (HD)
MOTORSPORT Säsongspremiär i FIA WTCC - med rallymästaren Loeb April är en intensiv månad på Eurosports kanaler med premiärhelg i FIA WTCC, Superbike-och Supersport-deltävlingar i Europa, Auto GP, World Series by Renault och Endurance-VM live. Dessutom bevakas mängder av andra tävlingsserier, som till exempel rally-em, eftersänt eller i magasinform. FIA WTCC består i år av 12 tävlingshelger med 2 lopp vardera. Sammanlagt 24 chanser att kliva upp överst på pallen alltså. FIA WTCC (standardbils-vm) är tillsammans med Formel 1 och rally-vm en av juvelerna i internationella bilsportförbundets (FIA) krona. Första tävlingshelgen för året körs 12-13 april på Circuit Moulay El Hassan i utkanten av Marrakesh i Marocko. Banan är 4 545 meter lång och bägge loppen körs över 14 varv. Säsongens nya tekniska reglemente gör att vi kommer att få se betydligt kraftfullare bilar än tidigare. Mest spektakulärt inför säsongen är dock, bilarna till trots, att niofaldige rallyvärldsmästaren Sebastian Loeb (Frankrike) sadlat om till banracing och ska försöka ta sin första VM-titel i FIA WTCC. Han kommer dock att stöta på stenhårt motstånd från bland andra regerande och fyrfaldige mästaren Yvan Muller (Frankrike), tvåfaldige mästaren och fjolårstvåan Gabriele Tarquini (Italien) samt tvåfaldige mästaren Rob Huff (Storbritannien) som blev totalfyra förra året. FIA WTCC-säsongen avslutas traditionsenligt i Macau i november. Efter en inledning på Philipp Island i Australien i februari är Superbike- och Supersport-VM på europeisk mark för tävlingar på spanska Motorland Aragon och nederländska Assen TT 13 respektive 27 april. Bägge tävlingshelgerna bjuder på två lopp i respektive kategori. Regerande världsmästare i Superbike-VM är britten Tom Sykes medan hans landsman Sam Lowes tog hem Supersport-VM förra året. FIA WTCC: direkt 13 och 19-20 april på Eurosport (HD) Superbike-VM: direkt 13 och 27 april på Eurosport (HD) och Eurosport 2 (HD) Supersport-VM: direkt 13 och 27 april på Eurosport (HD) och Eurosport 2 (HD) BSB: direkt 20 april på Eurosport 2 (HD) Auto GP: direkt 12 och 19 april på Eurosport (HD) World Series by Renault: direkt 12-13 och 26-27 april på Eurosport och Eurosport 2 Endurance-VM: direkt 20 april på Eurosport
SNOOKER Ronnie O Sullivan vill ta sin sjätte VM-titel Vid förra årets snooker-vm kom sportens superstjärna Ronnie O Sullivan tillbaka efter ett års uppehåll och försvarade sin VM-titel. Och inte bara det, han dominerade fullständigt turneringen. I kvartsfinalen slog han Stuart Bingham med 13-4, i semin Judd Trump med 17-11 och i finalen Barry Hawkins med 18-12. I år kommer Eurosports nyblivne snookerambassadör, kolla in magasinprogrammet The Ronnie O Sullivan Show, att göra allt för att bli den moderna snookerhistoriens (inleddes 1969) näst bäste VM spelare genom att tangera Steve Davis sex titlar (Stephen Hendry har vunnit VM sju gånger). Snooker-VM har avgjorts sedan 1927 och årets upplaga är nummer 77. Spelplatsen är traditionsenligt (sedan 1977) The Cruciable Theatre i Sheffield och turneringen avgörs 19 april till 5 maj. Den sammanlagda prissumman är satt till 1 214 000 varav 300 000 tillfaller världsmästaren. De första omgångarna spelas i bäst av 19 frames, kvartsfinalerna i bäst av 25 frames, semifinalerna i bäst av 33 frames och finalen, över två dagar, i bäst av 35 frames. Motståndare till Ronnie The Rocket O Sullivan kommer det dock inte att saknas i Sheffield. Vi kan räkna med att världsettan Neil Robertson vill ta sin andra VM-titel (den första kom 2010). Andra tidigare världsmästare vi kan få se i Sheffield är John Higgins (1998, 2007 och 2010), Mark Williams (2000 och 2003), Shaun Murphy (2005), Graeme Dott (2006) och Ken Doherty (1997). Troligare än att någon av dem vinner är nog dock att vi får en ny världsmästare vid namn Ding Junhui, Mark Selby eller Judd Trump. Ronnie O Sullivan har vunnit VM 2001, 2004, 2008, 2012 och 2013. Utöver VM direktsänder Eurosports kanaler från China Open i april (läs mer om det i mars månads höjdpunkter). China Open: direkt 31 mars 6 april på Eurosport (HD) och Eurosport 2 (HD) VM: direkt 19 april 5 maj på Eurosport (HD) och Eurosport 2 (HD) RODD Oxford och Cambridge möts på Themsen Kapprodden mellan lagen i The Oxford and Cambridge Boat Race på Themsen är en verklig klassiker med fantastisk historia. Tävlingen avgjordes första gången 1829 och i år är det dags för upplaga nummer 160. Oxford vann förra året men Cambridge ligger några båtlängder före i maratontabellen med sina 81 segrar mot Oxfords 77. Totalsumman 159 segrar förklaras av ett oavgjort resultat 1877. Rekordet för snabbaste race på den 6,8 km långa banan är 16 minuter och 19 sekunder (vilket innebär att Cambridge 1998 höll en genomsnittshastighet på knappt 25 km/h). Loppet startar vid Putney Bridge och går i mål strax före Chiswick Bridge. Som vanligt väntas runt en kvarts miljon åskådare följa loppet från Themsens stränder och kajer. The Boat Race: direkt 6 april på Eurosport
TENNIS Från hardcourt till grus I maj väntar årets andra Grand Slam i tennis när Eurosports kanaler direktsänder Frnska mästerskapen från Roland Garros i Paris. Redan i april blir det dock direktsänd tennis när den europeiska säsongen ställer om från hardcourt inomhus till grusunderlag utomhus. Först ut i april är damerna som kommer till Polen för Katowices WTA-turnering (BNP Paribas Katowice Open). Turneringen avgjordes för första gången 2013 (då på grus) och första mästarinnan här blev italienskan Roberta Vinci som finalslog Petra Kvitova från Tjeckien med 7-6, 6-1. Arenan är Spodek och den totala prissumman på $250 000. Startfältet i singel består av 32 spelare. Vårens första grussändningar blir från WTA- och ATP-turneringen Portugal Open (tidigare Estoril Open) som har avgjorts sedan 1999 (spelades även 1989 och 1990) för damerna och 1990 för herrarna. Damturneringen har en sammanlagd prissumma på $250 000 och herrditon på 426 605. Förra årets vanns damsingeln av ryskan Anastasia Pavlyuchenkova som besegrade spanjorskan Carla Suárez Navarro med setsiffrorna 7-5, 6,2 i finalen. Herrturneringen togs hem av Stanislas Wawrikna från Schweiz som slog spanjoren David Ferrer med 6-1, 6,4 i finalen. Turneringen spelas på Estádio Nacional do Jamor i regionen Oeiras WTA i Katowice: direkt och eftersänt 7-13 april på Eurosport och Eurosport 2 Portugal Open: direkt 19 april 5 maj på Eurosport (HD) och Eurosport 2 (HD) MARATON 42 195 meter i Paris och London Paris maraton avgjordes första gången 1896 men efter 1903 blev det ett långt uppehåll innan det första moderna loppet genomfördes 1976. Med undantag för ett uppehåll 1991 har det därefter genomförts årligen. 2013 blev det etiopisk seger för tredje året i rad när Peter Some tog hem loppet på 2.05,38. I damklassen satte Etiopiens Boru Tadese nytt banrekord när hon vann på 2.21,06. Paris maraton passerar en rad av stadens kända sevärdheter och löparna kan till exempel kasta blickar på Place de la Concorde, Bastiljen, Louvren, Pont Neuf och Eiffeltornet. London maraton är ett av de största i världen och har avgjorts sedan 1981, årets upplaga är nummer 33. Precis som i Paris passeras många sevärdheter och löparna kommer bland annat att kunna se St: Pauls, Tower Bridge, Big Ben och Buckingham Palace. 2013 blev det etiopisk seger på herrsidan genom Tsegaye Kebede som vann på 2.06,04. I damklassen vann Kenyas Priscah Jeptoo på 2.20,15. Paris maraton: direkt 6 april på Eurosport (HD) London maraton: direkt 13 april på Eurosport (HD)
ÖVRIGT Fotboll, ridsport, curling, basket, cricket, tyngdlyftning April bjuder förstås på mycket mer direktsänd sport än vad vi kan skriva utförligt om här. Bland annat blir det fotboll i världsklass från Europas målrikaste och mest publikdragande toppliga tyska Bundesliga. Från Tyskland blir det även 2.Bundesliga. VM för U17-damer avslutas med bronsmatch och final i San José, Costa Rica. I UEFA Youth League blir det semifinaler och final. Från Europa får vi även matcher i polska högstadivisionen - Ekstraklasa - samt lottningen av Champions League och Europa League. Damernas Champions League är framme vid semifinaler och två matcher direktsänds. Från Asiens Champions League (med prefixet AFC) blir det också två matcher och så får vi se Asiens bästa liga japanska J.League. Dessutom blir det vänskapslandskamper. I april avslutas också vintersportsäsongen med herrarnas VM i curling i Kina (läs mer om det i marshöjdpunkterna). Från ridsportvärlden får vi Rolex Grand Slam direkt och eftersändningar av FEI World Cup-finalen i Lyon samt FEI Champions Tour i Antwerpen. Basketens Eurocup är framme vid semifinaler och i Twenty20 World Cup i cricket blir det både semifinaler och final från Dhaka i Bangladesh. Dessutom blir det direktsänd boxning (matcher ej klara än) och kampsport från Superkombat World Grand Prix Series. UEFA Futsal Cup Finals avgörs med semifinal, bronsmatch och final i Azerbajdzjans huvudstad Baku. Lagen är Barcelona, Dynamo Moskva, Kairat och Araz. Kairat är regerande mästare. Från Down Under bjuds Australian Football Legue (Aussie Rules). Regerande mästare är Hawthorn. Den 93:e upplagan av tyngdlyftnings-em avgörs i Tel-Aviv, Israel, 5-12 april. EM har avgjorts sedan 1896 för herrar och 1967 för damer. Sedan 1998 tävlar man samlat vid ett EM. Ryssland blev bästa nation 2013 med 22 av 45 guld. Bundesliga: direkt 4-6, 11-13, 18-20 och 26-28 mars på Eurosport 2 (HD) Bundesliga: direkt 5, 12 och 19 april på Eurosport (HD) (fler matcher kan tillkomma) 2.Bundesliga: direkt 7, 14, 21, 25 och 28 april på Eurosport 2 (HD) U17-VM: direkt 4 april på Eurosport (HD) UEFA Youth League: direkt 11 och 14 april på Eurosport (HD) Ekstraklasa: direkt 7 och 14 april på Eurosport 2 Champions League- och Europa League-lottning: direkt 11 april på Eurosport (HD) Champions League (damer): direkt 19 och 20 april på Eurosport (HD) AFC Champions League: direkt 15 och 22 mars på Eurosport 2 (HD) J.League: direkt 19 april på Eurosport 2 (HD) Vänskapslandskamper: direkt 15 och 16 april på Eurosport (HD) och Eurosport 2 (HD) Curling-VM: direkt 31 mars 6 april på Eurosport (HD) och Eurosport 2 (HD) Ridsport: direkt och eftersänt 21 och 27 april på Eurosport 2 Eurocup i basket: direkt 1-2 och 8-9 april på Eurosport 2 Twenty20 World Cup: direkt och eftersänt 3-4 och 6 april på Eurosport 2 UEFA Futsal Cup Finals: direkt 4 och 6 april på Eurosport och Eurosport 2 Australisk fotboll: direkt 5, 12, 20 och 26 april på Eurosport 2 Boxning: direkt 11 och 18 mars på Eurosport (HD) Kampsport: direkt 12 april på Eurosport Tyngdlyftnings-EM: direkt 5-12 april på Eurosport