Ångaren Pallas på nedfärd i mellanlinjen i slussarna av år 1844 vid Åker. Båten betjänades vid fototillfället av fem man. Två av dessa torde ha varit besättningsmän på båten. En galeas väntar i höljan på att få komma upp i slussen. Galeaserna var mycket använda lastfartyg under 1800-talets senare hälft. Foto omkring år 1895. Bild från Innovatums bildarkiv.
Det torde kanske intressera åtskilliga av "Trollhättans" läsare att höra hur det gick till, då kanalen förra gången invigdes. "Statstidningen" för den 13 juni 1844 innehåller följande redogörelse, som vi återgiva med ortografisk noggrannhet för bibehållandet av tidsfärgen. * "På morgonens onsdagen den 5 innevarande månad, hvilken dag H. M. Konungen behagat utsätta för öppnandet af den nya slusslinien vid Trollhättan, emottog Hans Maj:t i Wenersborg Trollhätte Kanal-bolags Direktions underdåniga uppvaktning, hvarefter Hans Maj:t, åtföljd af H. K. H. Kronprinsen, kl. 1/2 till 11 f.m. begaf sig ombord på den i nämnda stads hamn liggande Kongl. jakten Esplendian, hvarå så väl Direktionen och några af aktie-egarne, som äfven åtskillige bland de af Direktionen till högtidlighetens bevistande inbjudne talrika gäster, fingo stiga ombord, för att under den förestående färden vara Hans Maj:t följaktige, under det de öfriga gästerna gingo ombord på 2:ne i hamnen befintlige kanalångfartyg, Thomas Telford och Daniel Thunberg. Ångbåten "Forshaga" vid 1844-års sluss i nedre Höljan år 1897. Bild från Innovatums bildarkiv.
Å förstnämnda ångfartyg voro Westgötha-Dahls regementes musik-korps placerade. Bogserad af Telford och åtföljd af Thunberg, gjorde Esplendian först en tur omkring stadens hamn, på det Hans Maj:t måtte kunna taga i ögonsikte den af Trollhätte Bolag, till hamnens skyddande mot stormar från Wenern, här uppförda nya jetée-anläggning, hvarefter färden fortsattes genom sjön Wassbotten och Carlsgraf, hvilka utgöra föreningsbandet mellan Wenern och Göta Elf, emedan den öfversta delen av denna elf, i anseende till flera därvarande vattenfall, icke kan af fartyg beseglas. Mellantrappan i 1844 års slussled. Ett fartyg väntar på slussning i höljan vid "Gamle Dal" med aktern mot 1800 års slussar. Odaterad bild från Innovatums bildarkiv.
Vid passerandet af de begge nya slussarne i Carlsgraf, hvilka redan år 1841 öppnades för trafiken, tillkännagaf Direktionens Ordförande, Herr Presidenten Wetterstrand, att, med H. M. tillåtelse, den öfre slussen komme att bära namn af Carl den niondes sluss, och den nedre af Prins Augusts sluss. Såsom bekant, har den s.k. Carlsgraf blifvit af Carl den Nionde om påbörjad, dock betydligt utvidgad och fördjupad samt gjord segelbar, hvarföre ock denna farled efter bemälte konung fått sitt namn. Utkomne ur Carlgrafs nedre sluss inlupo fartygen direkte i Göta Elf och fortsatte därefter under en timmes tid färden på den majestätiska floden, hvarunder passerades Stallbacka- och Stafvereds-mossekanaler, genom hvilka farleder, jämväl inbegripne bland de åt Trollhätte Bolag uppdragne arbeten, de sjöfarande undvika några af elfvens starkare strömdrag. Midt framför värdshuset vid Trollhättan och endast ett litet stycke ofvanför de namnkunniga vattenfallen, börjar den genom granitklippan sprängda 3.300 alnar långa kanal, som leder till den lilla Åkers sjö, och hvilken kanal genom nya Bolagets försorg blifvit utvidgad från 24 fots bredd och 6 fots djup till en bredd av 34 fot och ett djup af 10 fot. Sedan fartygen passerat genom denna sprängda kanal, hvars stränder, liksom Carlgrafs och hela den nya slussliniens, vore betäckta af en oräknelig folkmassa, stannade de bägge fartygen i Åkers sjö, hvarefter Esplendian genom de Officerare, hvilka tjänstgjort såsom Chefer å de särskilda arbets-stationerna, inhalades i den öfversta af de elfva nybyggda slussarne vid Trollhättan. Portarne vid slussen öppnades af Direktionens Ordförande och Ledamöter, sedan portluckorna förut blifvit uppdragne av Slussbyggmästaren, Direktören Wallström, hvilken haft närmaste tillsynen vid uppförandet af såväl dessa, som Carlsgrafs slussar, och därvid ådagalagt en ovanlig skicklighet. Åtföljd av H. K. H. Kronprinsen och hela Direktionen behagade Hans Maj:t här begifva sig i land och å den jämnade ytan af klippväggen, under följande därstädes redan inhuggna inskription:
Slussarnes öppnande den 5 Juni 1844 öfvervar med egen hand teckna namnet OSKAR, hvilket, jämte namnet CARL, som H. K. H. Kronprinsen behagade nedanför teckna, sedermera skulle i klippan inhuggas. Privat bild 16 juni 2018.
Sedan de Kongl. Personerne åter begifvit sig ombord, höll Direktionens Ordförande, stående på en upphöjd punkt af kanalbanken, med stark stämma ett kraftfullt tal, däri han invigde den nya farleden, som nu för första gången af köl beträddes. De ord, hvarmed talet slutades: "GUD bevare Konungen och Fäderneslandet", beledsagades af ett mångdubbladt hurrarop från de tusentals personer af alla stånd, som voro vittnen till denna vackra högtidlighet. 1800- och 1844-års slussleder vid nedre Höljan. Foto år 1913. Bild från Innovatums bildarkiv. Därefter inhalades fartyget in i den nästpåföljande slussen, hvars portar öppnades af Kanalverkets tjenstemän. Hr Ordföranden tillkännagaf
därvid att denna sluss, jämte den närmast ofvanför och den närmast nedanför belägna, hvilka allesammans äro utsprängda ur samma berg, som de 5 öfversta slussarne af gamla linien med Nådigaste tillstånd erhållit namn af Prins Oskar Fredriks slussar. Efter att hafva passerat den 3:dje slussen och den bassin, som skiljer de tre öfversta slussarna från de mellersta af 4 sammanbyggda slussar bestående slussflocken, in opp Esplendian i den 4:de slussen, hvarvid tillkännagafs, att dessa 4 mellersta slussar erhållit namnet: Prins Gustafs slussar. Här behagade Hans Maj:t och Hans Kongl. Höghet stiga i land och sedan till fots begifva sig längs efter alla de 7 återstående slussarne ända ned till Götha Elf vid Åkersvass, varunder Direktionens Ordförande förkunnade, att de 5 nedersta sammanbyggda slussarne komme att bära namn af Kronprins Carls slussar. * Under passerandet af den nya slusslinien saluterades oupphörligt från 6 st. af Göta Artilleri-regementes från Göteborg dittransporterade sexpundiga kanoner. På återvägen från Åkersvass behagade Hans Maj:t och Hans Kongl. Höghet bestiga en mellan gamla och nya slusslinierna belägen höjd, hvarifrån bägge linierna kunna på en gång öfverses och dessutom en särdeles vacker utsikt åt Göta Elf erbjuder sig. Hans Maj:t qvarstannade flera minuter å denna höjd, hvarefter Hans Maj:t steg ombord å Thomas Telford och med detta fartyg återvände genom kanalen till Friskolan Kronprins OSKARS hus, i hvars stora skolsal, för tillfället smakfullt dekorerad, ett middagsbord blifvit anrättadt för 126 personer. Sedan kanalverkets tjenstemän blifvit Hans Maj:t i underdånighet föreställde, täcktes Hans Maj:t och Hans Kongl. Höghet här klockan 6 e.m. intaga middagsmåltid, vid hvars slut Hans Maj:t, efter att i ett kort och enkelt tal, som å alla de närvarande gjorde ett djupt intryck, hafva yttrat, att stora och ädla gerningar förr eller senare utkräfva en gärd av tacksamhet, och att det var Högtsalig Konung Carl XIV Johans starka vilja, hvilken knutit de bägge Skandinaviska rikenas förening och bibehållit en långvarig fred, som man hade att tacka för den förening mellan de bägge
hafven, hvilken denna dag vunnit sin egentliga fulländning, behagade föreslå en skål för Högstsalig Konungens minne. Sedan Direktionens Ordförande derefter, under lyckönskningar för det folk, hvars Konung till valspråk antagit Rätt och Sanning, i underdånighet föreslagit H. M. Konungens skål, vilken beledsagades af folksången och ett niofaldigt hurra, samt sedermera en skål för H. K. H. Kronprinsen, täcktes Hans Maj:t i nåder föreslå en skål för Kanalverkets Direktion och samtlige tjänstemän, samt slutligen en skål för Handel och Näringar. Efter slutad måltid begåvo de Höga Gästerna sig till en för tillfället bredvid matsalen uppförd och dekorerad större sal, der de kvarstannade till kl. 9, hvarefter vattenfallen togos i ögonsikte samt Hans Maj:t och Hans Kongl. Höghet intogo de för dem i ordning ställda rum å värdshuset vid Trollhättan. Följande morgon från kl. 1/2 till 9, sedan Direktionen fått göra underdånig afskedsuppvaktning, anträdde Hans Maj:t och Hans Kongl. Höghet återresan till Stockholm. Ångbåtar i nedre Höljan. Foto och text från år 1911. Bild från Innovatums bildarkiv.
Några privata bilder 218 år efter invigningen (den gamla odaterade från Innovatums bildarkiv)
Den kungliga jakten Esplendian byggdes år 1782 på order av Gustav III primärt för att vara en kunglig jakt. Hon deltog ombyggd i invigningen av Göta kanal år 1832 med kung Carl XIV Johan ombord. Se ovanstående bild! Esplendian köptes av Lotsverket från Kungl. Flottan och Esplendian blev fyrskepp nr 9 Diana. Diana var Sveriges äldsta fyrskepp, dock inte det första. Källa: Wikipedia