Carrick-a-Rede Rope Bridge bjuder på en hisnande upplevelse. Inget för höjdrädda. Sötsura Nordirland I Belfast syns spår av en våldsam historia. Lika dramatiskt är Nordirlands kustlandskap. Här finns världsarvet giant s Causeway, vita kalkstensstränder och såklart världens äldsta whiskydestilleri. Text: Madeleine Wendel Foto: Maja Kristin Nylander 40 När & FjärraN nr 1 2010
Mia Chesney, 8 år, och systern Zoe Chesney, 11 år, hoppar från sten till sten i världsarvsområdet Giant s Causeway. Muralmålning i radhusområdet Hope i Belfast. Bilden föreställer loyalisten Jackie Coulter, som blev skjuten till döds i sin bil den 21 augusti 2000. Old Bushmill s Distillery, världens äldsta whiskydestilleri som fortfarande är i drift. Å tskilliga fasader på Belfasts stenhus är fortfarande täckta med gigantiska, skräckinjagande muralmålningar och politiska budskap. Men sedan några år tillbaka lever katoliker och protestanter sida vid sida, våldsamma sammandrabbningar är inte längre vanligt. att låta en taxichaufför visa de största och mest berömda målningarna är en prisvärd sightseeing, särskilt om man som vi har turen att få tag på en som har vuxit upp mitt i händelsernas centrum. Min far dog i en bombexplosion när jag var 13 år och jag såg min bror mördas på öppen gata 1993, berättar vår chaufför Johnny Rossborough medan han pekar ut huset där han växte upp alldeles i närheten av Shankill road, hemvist för protestanta extremistgrupper. På Falls road i den katolska delen av staden finns en av de mest kända muralmålningarna ett porträtt av Iramedlemmen Bobby Sands som dog efter en hungerstrejk 1981. Här hade jag inte kunnat vara för tio år sedan utan att bli nerslagen, menar Johnny Rossborough. Men idag är det lugnt, säger han. nr 1 2010 När & Fjärran 41
Det är inte så att protestanter och katoliker bjuder hem varandra. Men min grabbs fotbollslag är blandat och det funkar att stå och heja tillsammans. Det är inte så att protestanter och katoliker bjuder hem varandra på middag direkt. Men min grabbs fotbollslag är blandat och det funkar bra att stå och heja tillsammans med de katolska föräldrarna under matcherna. Så länge ingen börjar prata om konflikten, tillägger han. Efter två timmars rundtur har vi hört åtskilliga intressanta och skrämmande anekdoter och sett många målningar, dock långt ifrån alla. Det målas fortfarande nya verk på fasaderna, men nu när striderna upphört görs även snälla bilder och hyllningar till fotbollsstjärnor. Ett besök i den botaniska trädgården bjuder på en välbehövlig andhämtningspaus. Mitt bland bladverken i det tropiska palmhuset sitter en kvinna och spelar på en harpa. En annan sevärdhet är operahuset. På söndagar arrangeras guidade turer bakom och framför kulisserna i den tjusiga byggnaden. Mitt emot operan ligger Crown Liquor Saloon, en riktigt gammaldags pub med mosaikgolv, gobelängklädda väggar och tak i guld och rött. En klassisk institution för Belfastbor. Se till att vara där tidigt om du vill ha sittplats. Men skulle du som vi komma för sent på dagen finns många fler härliga gamla pubar, exempelvis McHugh s på Queens s Square som huserar i Belfasts äldsta byggnad. Liksom staden pendlar den nordirländska naturen mellan vackert varmt och kargt kallt. Mest hänförande är antrim, Vulkanutbrott för miljontals år sedan har bildat de 37 000 pelarna i giant s Causeway, Nordirlands största turistattraktion. kusten norr om Belfast. Med hyrbil tar vi oss längs en väg som serpentinslingrar sig utmed branta berg. rakt nedanför oss ser vi det virvlande havet. Det är precis så dramatiskt som det låter. Efter någon mil når vi byn Portrush med sin fyra kilometer långa sandstrand, Curran Beach. Här möter vita kalkstensklippor blått vatten. Det är absolut värt ett stopp, även om det inte är säsong för att kasta sig i vågorna. Curran Beach är en av de bästa platserna i för surfing, säger Des rowan som just klivit i land. Han får medhåll av andy Hill, flerfaldig irländsk surfchampion som driver en surfbutik i närheten. Det är verkligen en fantastisk strand. Och nu när det är billigt, och ofarligt, att resa till Nordirland har allt fler börjat upptäcka den. Vi lämnar brädfolket och far vidare förbi gröna hedar med betande får. Bakom en kurva dyker ruinerna av Dunluce Castle upp. På en klippavsats 30 meter ovanför det brusande havet passar medeltidsborgen perfekt in i sagolandskapet. Den måste ha varit en imponerande och avskräckande syn för angripare. Vi sveps med av historiens vindar och kryper in i den grotta undertill där man kunde 42 När & FjärraN nr 1 2010
Surfarna Marc McInntyre och Des Rowan rekommenderar Curran Beach i Portrush. Palmhuset i Botanical Garden, Belfasts lunga. Ursula Burns underhåller med harpspel i Palmhuset i Botanical Garden, Belfast. På Bushmill s Garden Center finns mycket läckert för både öga och gom. gömma en båt och ta sig till närbelägna Rathlin Island eller Skottland som skymtar på andra sidan havet. Bara ett par kilometer bort ligger världsarvslistade Giant s Causeway, Nordirlands största turistattraktion. Det är svårt att tro att det är naturen som format dessa 37 000 pelare, perfekt skurna till åttkantiga gigantiska byggklossar. Formationerna har bildats efter serier av vulkanutbrott då basaltlava stelnat. Därefter har istiden hjälpt till att ge dem dess säregna utseende. Det är ett konstverk som inte liknar något annat. Nästa anhalt är Carrick-a-Rede rope Bridge, en hängbro av plank och vajrar som dallrar 25 meter över brusande hav. På andra sidan finns en liten gräsbeklädd ö som inte är särskilt märkvärdig. Det är bron som är huvudattraktionen! Med bultande hjärta stegar jag försiktigt ut och rusar över. Fotografen vågar inte följa med. Efter att ha vandrat runt på ön och njutit av utsikten klarar jag av returen utan minsta svindel. Därmed har jag kvalificerat mig för ett Bridge Certificate som finns att köpa för ett pund. Inte långt därifrån ligger Old Bushmill s Distillery, världens äldsta whiskydestilleri som fortfarande är i drift. Här kan man under en guidad tur följa hela processen från torkning av säd till buteljering. Naturligtvis avslutas rundturen med provsmakning. I restaurangen finns bakverk smaksatta med den ädla drycken. Vi sparar oss dock eftersom vi fått tips om Bushmill s Garden Center, en handelsträdgård som enligt lokalbefolkningen serverar magnifika bakelser i sitt kafé. Och jodå, den citronmarängpaj vi beställer är inte bara stor nog för att mätta en hel familj. Den är också så god att den omedelbart blir ett perfekt minne av ett Nordirland som på ett enastående sätt kombinerar surt och sött. nr 1 2010 När & Fjärran 43
Fakta: Nordirland Invånare: 1,5 miljoner. Valuta: Brittiska pund Språk: Engelska och iriska tidsskillnad: -1 timme Huvudstad: Belfast (Béal Feirste på iriska), ca 250 000 invånare. Priskoll: Dagens y lunch kostar ca 60 kronor, tvårättersmiddag på medelfin restaurang från 140 kronor, en pint öl eller ett glas vin ca 35 kronor. Historik: Nordirland är en självstyrande provins i Storbritannien jämte England, Skottland och Wales. Området har under större delen av 1900- talet varit drabbat av en väpnad konflikt mellan de katolska nationalisterna som förespråkar att Nordirland ska vara en del av den Irländska republiken. De protestantiska unionisterna vill behålla Nordirland som en brittisk provins. Regeringen består sedan 2007 av företrädare för båda sidor och leds av unionisten Peter Robinson. v Resa hit: Reguljärflyg med bland andra Ryanair, SAS och BMI via London kostar från 1 000 kronor inkl skatter. Resa runt: Hyrbil w rekommenderas för att upptäcka landsbygden. Alla internationella biluthyrare finns i Belfast. Med ett ilinkkort kan man åka buss och pendeltåg obegränsat under ett dygn, en vecka eller en månad. Ett kort som gäller i hela Nordirland under ett dygn kostar 15 pund, ett dagskort i Belfast kostar 5 pund. För mer info: translink. co.uk/resources2007/pdfs/ ilink_user_guide_240909.pdf Bo: I Belfast: Ten H Square är ett tjusigt hotell beläget i en gammal bank. Dubbelrum från 1 200 kronor (tensquare.co.uk). Linen House Hostel ligger centralt vid tågstationen och erbjuder fräscha rum i olika storlekar för den ekonomiske. Pris från ca 90 kronor per person och natt i sovsal, enkelrum från 180 kronor Ruinerna av Dunluce Castle från 1300-talet. (belfasthostel.com). Vid kusten: Bushmills Inn är Nordirlands bästa hotell. Genomgående rustik charm, i restaurangen serveras lokala specialiteter. Dubbelrum från 1 600 kronor (bushmillsinn.com). Castle Hostel i Ballycastle är ett populärt vandrarhem med bra service, ligger precis vid den fina stranden. Pris från 180 kronor per person och natt (tel +44 28 2076 2337). Äta: Pubmaten är ; oftast en besvikelse om man inte gillar sönderstekt potatis, flottiga korvar och slabbiga grytor. Det finns dock undantag, ett sådant är Ryan s Bar & Restaurant (116-118 Lisburn Road i Belfast) där man inte får missa boxty, irländska potatispannkakor med olika tillbehör såsom kyckling eller skaldjur. På Carrick-A-Rede i Ballintoy serveras också förvånansvärt bra mat. En färsk stekt makrill sitter fint efter en promenad över hängbron i närheten. I Belfast finns det gott om indiska restauranger. En av de bästa är Maharajah (62 Botanic Avenue). Missa inte: Nordkusten: En färjetur över dagen från Ballycastle till Rathlin Island, ön där vikingar landsteg redan på 700-talet. Numera ett paradis för fågelskådare. I närheten finns världsarvet Giant s Causeway ett oförglömligt konstverk skapat av naturen och den läskiga hängbron Carrick-A-Rede Rope Bridge. Belfast: Guidetur till stadens politiska muralmålningar rekommenderas varmt, kostar ca 1 100 kronor för två timmar i egen taxi. Ulster Museum är Nordirlands nyrenoverade nationalmuseum. Fri entré och många fina samlingar av allt från irländska stenåldersfynd till modern konst. Missa inte heller City Hall (Nordirlands vackra riksdagshus) och Botanical Gardens. Mer info: discovernorthernireland. & com och gotobelfast.com 44 När & FjärraN nr 1 2010