Belfast. Text och foto Carl-Henrik Larsson

Transkript

1 Belfast med ett blodigt förflutet! Text och foto Carl-Henrik Larsson Nordirlands huvudstad Belfast var länge ett otänkbart turistmål på grund av alla de blodiga sammandrabbningar som ägde rum mellan protestanter och katoliker. Under de värsta oroligheterna i början av 1970-talet var staden en krigszon. Idag är Belfast däremot en trygg och spännande stad att turista i, och sevärdheterna är många. Inte minst är Titanic-museet en turistattraktion i världsklass! Detta brittiska regionalfrimärke avsett för Nordirland gavs ut I märkets vänstra övre hörn ses Nordirlands vapensköld som tillkom under 1920-talet, och som använts, och fortfarande används, av den protestantiska befolkningen för att visa sin tillhörighet till Storbritannien. Kronan, som är en imperiekrona, visar att Nordirland tillhör Storbritannien. Stjär - nans sex uddar representerar Nordirlands länsindelning. Handen, som egentligen skall vara röd, är The red hand of Ulster, en mytologisk sym - bol som mestadels används av protestanterna på Nordirland. 6 NORDISK FILATELI Maj 2017

2 Belfast är ett mycket trevligt resmål som med fördel kan kombineras med utflykter till den nordirländska landsbygden och dess kustlandskap. Staden erbjuder rikligt med shoppingmöjligheter, och det finns gott om trevliga och prisvärda restauranger och pubar. Det är också en trygg stad att vistas i, och brottsligheten hör till Stor bri - tan niens lägsta. Här i centrala Belfast ses i fonden stadens mest berömda byggnadsverk, Belfast City Hall, som är stadens rådhus. Det invigdes 1906 och det finns även möjlighet att gå guidade turer i den väldiga byggnaden. NORDISK FILATELI Maj

3 Detta brittiska märke från 2008 visar koret i Saint Annes Cathedral, den protestantiska katedralen i Belfast. Kyrkan som invigdes 1904 blev till stor del förstörd under de tyska bombningarna under andra världskriget. Kyrktornet som rasade samman byggdes aldrig upp, utan ersattes med en spira. Det finns även en katolsk katedral i Belfast. Saint Peter s Cathedral som den heter, invigdes 1866 och ligger på det katolska området i västra Belfast. Under andra världskriget förstördes många historiska byggnader i staden, och ungefär hälften av alla bostadshus jämnades med marken. P å kvällen den 15 april 1941 lyfte närmare 200 tyska bombflygplan från ba ser i det naziockuperade Frank rike och Holland. Tyskarna hade se - dan september 1940 utfört systematiska bombningar av Lon - don (samt andra brittiska städer), under det som kallas för blitzen, men de bombflygplan som lyfte denna kväll hade inte den brittiska huvudstaden som mål. Nu var det Nordirlands största stad Belfast som skulle ödeläggas. Den främsta anledningen till var för Belfast bombades var dess betydelse för den brittiska krigsindustrin, och det pri - mä ra målet för de tyska bomb - flygarna var skeppsvarvet Har - land and Wolff, som var Stor - bri tanniens största skepps varv under kriget med arbetare. Klockan var den 15 ap - ril 1941 då flyglarmet ljöd över Belfast, och strax därefter fälldes de första bomberna över en stad som i stort sett var helt oskyddad. Det brittiska flygvapnet hade inga enheter i området som kunde skjuta ner angriparna. Det fanns endast ett tjugotal luftvärnspjäser till förfogande, arbetare. Harland and Wolff är mest berömt för att det var där RMS Titanic byggdes. Titanic sjönk på sin jung fru - färd den 15 april 1912 efter att ha kolliderat med ett isberg, och är det mest uppmärksammade och omskrivna fartyget i världs - historien. Det är därför inte så konstigt att det har fått ett eget museum i Belfast. Titanic-museet, som öppnades 2012, hundra år efter katastrofen, är beläget på ett område som tidigare tillhörde Har - land and Wolff, fem minuters promenad från den torrdocka i vilken Titanic byggdes. Både den och det tillhörande pump - huset, som användes när dockan tömdes eller fylldes med vat - ten, är öppna för besökare, och man kan till och med gå ner i torrdockan. Ett besök på Titanic-museet är sannerligen ett måste när man är i Belfast. Det är också mycket innovativt på så vis att specialeffekter och 3D-teknik används för att levandegöra Ti tanic och de människor som följde henne i djupet. Om Tita nic-katastrofen kan ni läsa mer om i Nordisk Fila - te lis aprilnummer 2014, och artikeln finns även på vår hemsida. Harland and Wolff är fortfarande en viktig industri i Bel - fast, men företaget har minskat betydligt i storlek och har i dagsläget cirka 500 anställda. De två väldiga gula varvskranarna (106 respektive 96 meoch skyddsrum för allmänheten var näst intill obefintliga. Sanningen var att det brittiska krigsministeriet inte hade räknat med att Belfast, med tanke på sitt geografiska läge i norra Storbritannien, skulle utsättas för tyska bombningar. Brandbomberna som tyskar - na använde i kombination med bomber med stor sprängverkan, antände husen och orsakade elds vådor som inte var möjliga att släcka förrän efter flera dagars brandbekämpning. Hälf - ten av alla bostadshus och bygg - nader i Belfast brann ner eller skadades så svårt att de senare fick rivas. Uppskattningsvis dog 900 civila under attacken och i de påföljande bränderna. I industrialismens tidevarv Även om det i årtusenden har bott människor på den plats där Belfast ligger, så var det först under 1600-talet som Belfast fick stadsrättigheter. Stadens sto ra uppsving skedde under talet, då den kom att bli en av de viktigaste industri stä - derna i Storbritannien, och det var varvsindustrin som var den dominerande och drivande fak - torn i staden. Skeppsvarvet Harland and Wolff grundades i Belfast 1861 av de två köpmännen Edward James Harland och Gustav Wil - helm Wolff. Varvsindustrin expanderade snabbt under den na period, och fyrtio år efter grundandet var detta världens stör - sta varv med anställda Detta jugoslaviska frimärke gavs ut 1992 till 80-årsminnet av Titanics förlisning. Titanic som sjönk den 15 april 1912, och som tog mer än männi - skor med sig ner i djupet, byggdes på skeppsvarvet Harland and Wolff i Bel - fast. I början av 1900-talet var detta världens största skeppsvarv med tusentals anställda. Under andra världskriget hade varvet, som byggde en stor del av Storbritanniens krigsfartyg, anställda. Idag jobbar här cirka 500. Titanic-museet som öppnade 2012 är beläget på ett område som tidigare tillhörde Harland and Wolff. 8 NORDISK FILATELI Maj 2017

4 Irland gav ut detta frimärke 1941, 25 år efter påskupproret Irland hade sedan sekler varit en del av Storbritannien, men det fanns en vilja bland många irländare att bilda en självständig stat. I april 1916 startade en grupp irländska republikaner ett uppror i Dublin mot det brittiska styret, vilket britterna slog ner med mycket blodiga metoder. Mer än 450 irländare dog och flera av ledarna avrättades senare. Fem år därefter fick den södra delen viss självständighet. Officiellt blev Irland republik IRA (Irländska republikanska armén) vägrade däremot att acceptera ett delat Irland. ter höga) som är prydda med fö - retagets initialer H & W ut - gör idag stadens främsta landmärken. Ett delat Irland Belfast med sina invånare är numera en trygg stad att vistas i. Faktum är att den har bland den lägsta brottsligheten i hela Storbritannien. När man befinner sig i centrala Belfast så känns den lång - variga konflikten mellan protestanter och katoliker avlägsen, och det är svårt att förstå att staden under stora delar av 1970-talet var en krigszon, och att bombningar och dödsskjutningar hörde till vardagen. Det är endast i Belfasts östra och västra delar som konflikten fortfarande gör sig påmind genom de så kallade fredsmurarna, som skiljer den katolska och protestantiska befolkningen åt, samt att det vid vissa tillfällen uppstår spänningar mellan des - sa båda grupper. Både södra och norra Irland hade varit en del av Storbri tannien i århundraden, när man i den söd ra delen fick viss självständighet Denna händelse hade föregåtts av otroligt entligt inställd till ett delat Ir - land. Så var till viss del också fallet, men protestanternas negativa behandling av den katolska befolkningen ledde till ett ökat stöd bland katolikerna för IRA (Irländska republi kan - ska armén), vars främsta mål var att skapa ett enat Irland helt frigjort från Storbritan ni - en. I slutet av 1960-talet delades rörelsen i två delar, officiella IRA och provisoriska IRA, där den sistnämnda var mer fokuserad på den väpnade kampen mot britterna. Nordirlandkonflikten gick in i ett mycket blodigt skede 1969, efter att en demonstration för ökad rösträtt för den katolska befolkningen urartade. I Bel fast restes barrikader mellan de katolska och protestantiska bo - stadsområdena, samtidigt som våldsamma gatukravaller pågick. I augusti 1969 dödades åtta människor i dessa upplopp som skakade Nordirland. Detta blev början på en lång och blodig period under tre deblodiga stridigheter mellan irländska republikaner och brittiska soldater. Det så kallade påskupproret i Dublin 1916 kostade 450 irländare livet, och ledarna bak - om upproret, vilka hade ett mycket starkt folkligt stöd, avrättades av britterna. Detta blev startskottet till ett folkligt uppror som ledde fram till Ir - lands självständighet. Officiellt blev dock inte Ir - land republik förrän Storbritannien var inte villigt att släppa Nordirland, eftersom de nordirländska industrierna var av stor betydelse för den brittiska ekonomin. En blodig konflikt Den protestantiska befolkning - en på Nordirland, som var lojal mot Storbritannien, förtryckte systematiskt den katolska minoriteten, som ansågs som fi- Carrick-a-Rede, som visas på detta brittiska frimärke från 2011, är ett välbesökt och mycket spännande turistmål på Nordirland. Dessutom får man här uppleva ena stående vyer över det vackra kustlandskapet och dess omgivningar. Hängbron som förbinder fastlandet med den lilla ön är 20 meter lång, och en vandring över till andra sidan är inget att rekommendera om man lider av svindel. Bron hänger nämligen 30 meter över marken! Och har man väl gått över bron så finns det bara en väg tillbaka samma väg. Det kan också tilläggas att det gungar re - jält på den smala hängbron. NORDISK FILATELI Maj

5 T.v.: Giant s Causeway, som visas på detta brittiska frimärke från 2004, är ett världsberömt turistmål på Nordirlands nordöstra kust (Antrim coast). Stenformationerna som utgörs av tusentals basaltpelare tillkom för mer än 60 miljoner år sedan efter ett underjordiskt vulkanutbrott. Enligt en legend har Giant s Causeway skapats av jättar som slogs. Nordirlands sagolika kustlandskap har börjat upptäckas av turisterna, och inte minst av alla de tusentals filmfantaster som reser dit för att se inspelningsplatserna av tvserien Game of Thrones, som till stora delar spelats in på Nordirland. T.h.: Tågförbindelsen mellan Dublin och Belfast uppmärksammas på detta irländska frimärke från I bakgrunden ses den väldiga varvskranen på skeppsvarvet Harland and Wolff i Belfast, som grundades Varvet är mest känt för att det var där RMS Titanic byggdes. Belfast är ingen gammal stad, även om där bott människor i området sedan forntiden. Den fick sina stadsrättigheter 1613, men började växa rejält först under 1800-talet då den blev en av Storbritanniens viktigaste industristäder jämte Birmingham och Manchester. cennier som brukar kallas för The Troubles. Det får inte förglömmas att båda sidor i konflikten gjorde sig skyldiga till vedervärdiga handlingar. Protestanter gick samman och bildade militära garden som mördade katoliker, även barn, samtidigt som IRA:s bombningar och dödsskjutning - ar dödade civila på ett skonings - löst sätt. Många döda Den brittiska inblandningen i konflikten blev mer tydlig i och med upploppen Tusen tals brittiska soldater skickades till Nordirland för att stävja sam - manstötningarna. Bland den ka tolska befolkningen var förhoppningen att de brittiska soldaterna skulle inta en neutral linje och fungera som en lugnande faktor. I början av 1970-talet inträf - fade ett antal händelser som ändrade den bilden. En av dessa har gått till historien som den blodiga söndagen (Bloody Sunday) i januari Tusentals uppretade katoliker demonstrerade mot hur Nord irland styrdes, och precis som 1969 spårade demonstrationen ur. Ungdomar började kas ta sten och brandbomber mot de brittiska soldaterna, som till slut svarade med att skjuta skapt. Det skall framhållas att IRA föregående år hade dödat minst ett tiotal brittiska soldater, var - för situationen minst sagt var spänd. Under den blodiga söndagen sköts 14 civila ihjäl av de brittiska soldaterna. Detta blev i sin tur början till den våg av bombdåd som IRA inledde mot civila mål främst i London. Sedan avtalet från långfredagen 1998, då de stridande par terna enades om vapenvila, har Nordirland i stort sett uppnått självbestämmande, och si - tuationen i Belfast och övriga Nordirland är idag fredlig, även om befolkningen till stora delar fortfarande lever åtskild. Centrala Belfast är sedan av talet 1998 neutral mark, och här märks inte uppdelningen mellan katoliker och protestan - ter. Att besöka de katolska och protestantiska områdena i östra och västra Belfast är en spän - nande men även omtumlande upplevelse, och det rekommenderas att göra besöket tillsammans med en guide som känner till områdena, för att veta vilka gator och kvarter som skall undvikas. För trots att centrala Belfast som sagt är tryggt att be söka, finns det vissa faror i ytterområdena som kan vara svå - ra för en turist att ha koll på. Murar och muralmålningar Belfast är berömt för sina muralmålningar politiska målningar i jätteformat som är målade på husgavlar och fasader. Det finns hundratals av praktfulla sådana både i Bel - fasts centrum och i de katolska och protestantiska bostadsområdena. Vissa målningar har militan - ta motiv och hyllar respektive sidors hjältar från konflikt år en, hjältar som utomstående (och naturligtvis motståndarsidan) uppfattar som mördare. Att som turist fotografera des sa politiska muralmålningar i de katolska och protestantiska kvarteren är inte förbjudet, men skall undvikas när själ va målningsarbetet utförs. Vår guide varnade för att det är förknippat med fara att fotografera konstnärerna som ut för arbetet. De är nämligen mycket måna om sin anonymitet, och kan ta till våld när de blir fotograferade. Utplacerade vakter håller dessutom koll så inga ut - omstående kommer för nära. Att gå in på en pub i det katolska området och bära synliga symboler som förknippas med Storbritannien, är inte heller något att rekommendera! Det finns ett antal taxi- och resebolag i Belfast som erbjuder guidade turer (både i min d- re och större sällskap) till dessa områden. Flertalet turer innefattar ett besök vid fredsmuren i västra Belfast, som skiljer den katolska gatan Falls Road och den protestantiska gatan Shan kill Road åt. Det var där upploppen startade Även i östra Belfast finns en liknande mur. 10 NORDISK FILATELI Maj 2017

6 George Best ( ) som räknas till en av de bästa fotbollsspelarna i världen genom tiderna, ses på detta brittiska frimärke från Han föddes i Bel - fast 1946, och spelade under sin storhetstid i Manchester United samt i Nordirlands landslag Alkoholen blev kostsam för honom. Hans fotbollskarriär gick förlorad på grund av missbruket, och till slut även livet. När han i december 2005 fördes till sin sista vila på Roselawn Cemetery i östra Belfast, kantades kortegevägen av över sörjande Belfastbor! Fredsmurarna i vilka portarna fortfarande är låsta nattetid, är totalt närmare två mil långa, och har varit ett effektivt sätt att minska spänningen mellan de båda grupperna. Sedan ett antal år tillbaka är det ett vaktbolag som sköter låsningen, och inte brittiska sol - dater såsom fallet var tidigare. Detta för att minska risken för konflikter. I närheten av Falls Road lig - ger gatan Bombay Street där IRA:s minnespark finns. Här hyllas minnet av stupade IRAmedlemmar, och färska blommor vittnar om att IRA fort fa - rande har många anhängare. En intressant men skrämmande historia! Ett tips är att kombinera tu - ren till dessa områden med en halvdag till den sagolika nord - irländska landsbygden och det vackra kust landskapet. På så vis får man en bredare bild av Nordirlands historia och natur. En modern stad Belfast är på många sätt en modern storstad, och i kvarteren kring Belfast City Hall rådhuset, som är stadens största och mest berömda byggnadsverk, är shoppingutbudet helt i klass med det i många andra eu ropeiska storstäder. Även om konflikten mellan katoliker och protestanter legat nere se - dan långfredagsavtalet 1998, så märks spänningen mellan de två grupperna fortfarande på vissa stäl len i staden. Detta främst i de katolska och protestantiska bo - stadsområdena som ligger ut an - för Belfasts centrum. Fotot visar den fredsmur som delar de katol - ska och protestantiska områdena vid gatorna Falls Road (katolsk) och Shankill Road (protestantisk). Dessa områden är intressanta att besöka, men helst inte på egen hand, utan med guide. Fredsmu - rar na som delar områdena åt är låsta nattetid. Belfast är också ytterst puboch restaurangtät, och det går att hitta restauranger som håller hög standard, trots att Stor - britannien inte precis är känt för sin matkultur. Prisnivån i Bel fast är något lägre än i Sve - rige, så det går att turista här relativt billigt. Om man tröttnar på historia och shopping så finns det en mycket berömd botanisk träd - gård, Bel fast Botanic Gardens, som har anor från 1800-talet. I parkens palmhus finns det exo - tiska väx ter och träd från världens alla hörn. En sak att tänka på om du reser till Belfast är att valuta - utbudet kan vara förvirrande! Eftersom Nordirland är en del av Storbritannien är den officiella valutan brittiska pund utgivna av Bank of England. Tar man ut pengar i en uttagsautomat, eller får tillbaka växel då man betalat i en affär eller på en restaurang, är sannolikheten emellertid mycket stor att man istället får pundsedlar utgivna av Ulster Bank, Bank of Ireland eller Northern Bank. Även sedlar från skotska banker och Isle of Man är fullt gångbara i Belfast och resten av Nord irland. Dessa sedlar gäller dock inte i övriga Storbritannien, och de går heller inte att växla in när man kommer hem till Sve - ri ge eller övriga Norden. NORDISK FILATELI Maj