FÖNSTREN I CHRIST CHURCH (OLD SWEDES') Upper Merion, Pennsylvania

Transkript

1 1 FÖNSTREN I CHRIST CHURCH (OLD SWEDES') Upper Merion, Pennsylvania Från en utförlig beskrivning av fönstren och kyrkan på engelska av Kim-Eric Williams. Sammanställning gjord av Hans Ling med några tillägg om svenska förhållanden. Foton: James D. Seagers, om inte annat anges. HISTORIEN Vid Schukill River i Swedesburg, Upper Merion Township, Philadelphia, ligger Christ Church - en gång vackert placerad ett stycke upp i sluttningen ned mot ån, numera omgiven av motorvägar och bebyggelse. Den är ett mycket märkligt och unikt monument över Nya Sverige. 1. Christ Church i Upper Merion. Foto Kenneth S. Peterson De svenskar som bodde i området i början av 1700-talet hörde till församlingen Guds ära Gloria Dei men hade två och en halv mil till kyrkan. År 1735 byggde de därför en egen timmerkyrka dit prästerna från Gloria Dei kunde komma ut och hålla gudstjänst. Timmerkyrkan ersattes 1763 av en stenkyrka strax intill. Den drivande kraften bakom det bygget var prästen i Gloria Dei Carl Magnus Wrangel (Bild 2), som senare blev hovpredikant hos Gustav III och kom att spela en roll för Sveriges inblandning i det amerikanska frihetskriget. Ett sammanträffande är att den amerikanske överbefälhavaren under frihetskriget, George Washington, besökte kyrkan under den vinter han tillbringade i militärlägret i den

2 2 intilliggande Walley Forge. Präst var då Nils Collin. Han kom att bli den siste svenske prästen i det forna Nya Sverige. Efter Förenta staternas grundande 1789 upphörde de formella banden med Sverige. År 1837 byggdes kyrkan till med ett torn och åren byggdes den helt om i nygotisk stil. I samband med världsutställningen i Philadelphia och prins Oscars besök 1876 (Bild. 35) fick kyrkan en ny svensk dopfunt (Bild 37). Den märkligaste förändringen kom dock i samband med 300-årsminnet av Nya Sverige 1938, då kyrkan började förses med sina nuvarande, mycket märkliga fönster. Församlingen i Upper Merion gick 1957 upp i den anglikanska kyrkan. Nu har den bara ett tiotal medlemmar och kyrkans framtid är oviss. På den stora kyrkogården finns gravar för medlemmar av de svenska familjerna i området, Rambo, Holstein, Joakimsson (Jochimsson, Joachim, Yocum) m. fl. och många soldater som dog i Walley Forge. Foto Hans Ling 2. Carl Magnus Wrangel i Kristine kyrka, Sala, där hans slutade som prost. Porträtt målat i Amerika av John Hesselius, son till den nordamerikanska porträttkonstens fader Gustav Hesselius och brorson till kyrkoherdarna Anders Hesselius i Gloria Dei och Samuel Hesselius i Wilmington samt kusin till hovmålaren Gustav Hesselius, mest känd för sitt porträtt av Linnés apa Grinn.

3 3 KYRKFÖNSTREN Det var under den svenskättade Thomas S. Yocums tid som präst man beslöt att förse kyrkan med de nuvarande fönstren. För det konstnärliga uppdraget anlitade man Paula Himmelsbach-Balano. (Se särskild artikel.) Hennes arbete kom att ta tio år. De fyra fönstren närmast altaret utformade hon med allmänna kristna motiv, medan de andra fönstren fick skildra Jesu liv, evangelisterna och den svenska kyrkans utveckling under kolonialtiden i Nordamerika. 3. Fönstret närmast predikstolen visar de grekiska bokstäverna A och O, apostlarna Petrus, Johannes och Jakob samt Adam och Eva.

4 4 4. Fönstret till vänster om det nyssnämnda visar under den engelska Tudorättens vapenros apostlarna Andreas, Filippos och Tomas samt Simsons strid med lejonet.

5 5 5. Det ena fönstret på den södra sidan om koret visar apostlarna Simon, Taddeus och Mattias, en fjäril och fågeln Fenix under en uppslagen bibel.

6 6 6. Det andra altarfönstret på sydsidan visar apostlarna Bartolomeus, Matteus och Jakob över bilder av Guds lamm.

7 7 7. Det främre fönstret på långskeppets sydsida är det först gjorda fönstret, invigt den 1 maj Överst finns en sädeskärve som symbol för kristendomens skördar och under denna bilder med anknytning till grundandet av Nya Sverige.

8 8 8. Det svenska riksvapnet med något som antagligen skall föreställa familjen Bernadottes vapen i mitten. 9. Peter Minuits landstigning vid nuvarande Wilmington 1638.

9 9 10. Kalmar Nyckel. 11. Tinicum Island (Nya Göteborg) och uppförandet av kyrkan där 1646.

10 Längst ner finns en bild av en Indian som jagar en simmande älg. 13. Högst upp visas stiftet Delawares symbol..

11 Mittfönstret på sydsidan är tillägnat den skottskfödde förste nordamerikanske biskopen inom den episkopala kyrkan Samuel Seabury. Under tre vita liljor syns Skottlands skyddshelgon sankt Andrew, biskopen och bilder kring bebådelsen och Jesus födelse tillsammans med Seaburys vapensköld, Skottlans symbol tisteln och längst ned profeten Jesaja.

12 Vid det tredje och sista fönstret på sydsidan är vi tillbaks i Nya Sverige. Högst upp är den hebreiska symbolen för Gud och sedan följer bilder från kolonin.

13 Guvernören Johan Printz. 17. Johan Printz vapensköld.

14 En karta över "Nova Suecia", Nya Sverige. 19. William Penns vapensköld har också kommit med på detta fönster. Den har med Nya Sverige att göra på det sättet att Penn övertog området när svenskar och holländare körts iväg. 20. Indianerna ger genom avtal svenskarna rätt att slå sig ned vid Delaware.

15 En något förenklad avbildning av titelsidan på Johan Campanius översättning av Lilla katekesen till lenapernas språk, eller till svenskamerikanska som han själv kallade det. Boken är tyckt i Sverige och bygger på de handskrivna texter Campanuis använt vid sina samtal med indianerna under verksamheten som präst i Nya Sverige. Den anses vara den första översättningen över huvud taget av en bok till indianspråk. Ett antal exemplar av den skickades med de präster som från 1697 sändes till Nordamerika. På Campanius gravsten i Frösthults kyrka finns världens kanske äldsta inskription på lenapspråk.

16 På fönstret finns också något som ser ut att möjligen kunna vara ett tält. Det verkar som Paula Himmelsbach Balano här tänkt på de tält som användes av siouxindianerna. Lenapindianerna i Nya Sverige bodde dock i wigwams av stolpar, täckta med bark. Över tältet finns en kalebass, en frukt som indianerna lärde svenskarna att odla och som ansågs hälsobringande.

17 Längst ned på den södra sidan finns ett gavelfönster med bilder av evangelisterna Markus och Lukas. Överst på den vänstra fönsterhalvan syns lilla riksvapnet. Orsaken till detta är att fönstret bekostats av svenska klubben 409 i Washington.

18 Gavelfönstret på den norra sidan visar evangelisterna Lukas och Johannes. Högst upp på den högra fönsterhalvan syns en färgbuk och penslar. Det symboliserar Paula Himmelsbach Balano själv, som bekostat detta fönster.

19 25. Det nedersta fönstret på den norra sidan visar Jesus dop, hans välsignelse av barnen och olika kristna symboler vid sidan av märket för Girls' Friendly Society, som bekostat fönstret. 19

20 Vid mittfönstret på norra väggen är vi åter i Nya Sverige.

21 Högst upp på den högra fönsterhalvan syns vapenskölden för Pennsylvanias episkopala stift, som har sitt första ursprung i kyrkorna i Nya Sverige. 28, 29, 30. Här finns de tre 1700-talskyrkorna under församlingen vid Gloria Dei sorterade med Gloria Dei högst upp, Christ Church i Upper Merion i mitten och Sankt James kyrka i Kingsessing i västra Philadelphia längst ner.

22 Den siste svenske prästen i Nordamerika, Nils Collin. Han blev en välkänd person i Philadelphia där han umgicks med Benjamin Franklin, Thomas Jefferson och andra betydande personer. Han satt i styrelsen för universitetet och han var medlem av Vetenskapsakademien i Stockholm. 32. Den här bilden skall erinra om att de svenska prästerna också verkade som lärare och höjde bildningsnivån i sina församlingar.

23 Det sista fönstret på norra väggen, närmast altarrundelns fönster, visar Jesus död och uppståndelse samt instiftandet av Nattvarden.

24 24 34, 35. I vapenhuset finns ytterligare två fönster som visar hur Jesus inbjuder alla till kyrkan. I sakristian och musikrummet finns fler fönster av samma slag. De i sakristian visar några av Jesus underverk och de i musikrummet hänsyftar på några omtyckta psalmer.

25 25 Foto Kenneth S. Peterson 36. Prins Oscar, mer känd som Oscar Bernadotte och far till Folke Bernadotte, överlämnade denna svensk-norska unionsflagga till kyrkan vid ett flottbesök i samband med världsutställningen i Philadelphia Foto Kenneth S. Peterson 37. Dopfunten tillverkad i Västervik och med inskriptionen "Sweden's Blessings to Sweden's Children".