Makalöst välljudande system

Transkript

1 Makalöst välljudande system REPORTAGE HÅRDVARA NHT M60Xd är ny monitorstandard! Ja, denna sensationella nyhet var vad jag fick veta av en entusiastisk medarbetare hos den svenska distributören MI7. Jag utlovades guld och gröna skogar och ett helt nytt koncept med ett aktivt digitalt monitorsystem med rumskorrigering och helt unik upplösning. NHT M60Xd är det nyaste nya på monitormarknaden, priset är högt kronor plus moms och extrem prestanda utlovas. Monitor kan bara inte låta bli att testa! Kalvifornienbaserade NHT Pro arbetar med okonventionella lösningar och jag har erfarenhet av deras helt analoga aktiva system M20. Det har externa slutsteg som levererar välljud och mycken kraft. Nu introducerar NHT M60Xd, ett helt nytt system som Monitor är snabba med att testa. Framför mig finns därför ett komplext system som drivs av hjärtat XdA. Det innehåller hela fyra digitala klass D-steg per 150 watt, utgångar för två XdW subwoofers, USB-port och mikrofoningång, två seriösa fyrpoliga ABCD banankontaktförsedda högtalarkablar och slutligen de två högtalarna. Vad fula de är! utbrast en god vän när jag packade upp dem i hemmet, och visst: kanske man kan ha åsikter om de okonventionellt formade M60; själv tycker jag att den grafitgrå matta finishen ger ett lite billigare intryck än kronor plus moms. Kanske en lack som inte suger åt sig damm och fingeravtryck vore att föredra. Så kan man ju också ha åsikter om materialvalet: en MDF som har olika tjocklek på olika ställen i lådan. Kanske pengarna inte räckte TEXT JÖRGEN CREMONESE NHT M60XD DSP-styrd när/midfältsmonitor Tvåvägs Air Suspension 6,5" bas, magnesium-kon, super linear 1" aluminium-dome, textil ferrofluid-kylning (Ferrofluid är magnetisk olja som för över värme från talspolen till magnetsystemet) Skärmade Vikt: 8,8 kg Mått: 15" x 13" x 10" MDF i varierande tjocklek Förstärkning/DSP-processor: 150 watt RMS x 4, 300 watt x 4 peak, 112 db SPL 100ms pink 1m, db SPL <0,3 %, 100 Hz 20 1 m Frekvensrespons: ±0,5 db 55 Hz 20 khz Vikt: 5,7 kg Ingångar: XLR och RCA Utgångar subwoofer: XLR och RCA Utgångar Monitor: fyrpols bananplugg Boundary filter: Pris: : plus moms Svensk distributör: MI7, 48

2 NHT M60XD till ett snyggt oljat ekkabinett, eller varför inte riktigt tjock klarlackad amerikansk ceder eller redwood eller och så kan man hålla på till döddagar, minst! Jag tycker absolut att det som räknas i dennna prisklass bara är teknik och prestanda. Inget annat. Hjärtat, XdA, är stöpt i samma form som Digidesigns HD3-serie ingen slump, antar jag och innehåller som sagt en del godsaker som ska placera det här systemet i bräschen för nyteknologisk design Vad har vi då? Jo, ett system med tre framstående företag som föräldrar: NHT Pro för övergripande design och monitorer, Power Physics för de digitala stegen och DEQX DSP för DSP/signaldistribution och rumskorrigering. Högt pris? Tja, det beror på hur man räknar, och har man inte pengarna behöver man ju faktiskt inte oroa sig heller, om ni förstår vad jag menar. Priset kan förklaras av att det är tre företag som skall utveckla komponenter och dela på en kaka; marknaden för ett tvåvägs monitorsystem för närfältslyssning i den prisklassen är inte stor. Den färdiga designen har ändå på papperet nått tokextrem prestanda. NHT lovar att systemet ska vara etthundraprocentigt i fasriktighet och separation, ha en frekvensrespons på ±0,5 db från 55 Hz till 20 khz, mindre THD än 0,5% vid 90 db, ha fullt tillräcklig effekt för alla användningsområden och dessutom vara väldigt enkelt att använda! Hmm, det är lätt att säga tulipanaros, men hur låter det då? Test Jag plockar upp NHT M60Xd i mitt vardagsrum. Jag måste påpeka redan här att jag lever i ett provisorium med flyttkartonger överallt och håller på att måla om sedan november månad. Knappast en idealisk plats för lyssning, men nu hävdar ju NHT att man med M60Xd-systemet ska kunna få en idealisk lyssning i alla sammanhang. Upp till bevis, säger jag! Plattorna som jag lyssnar på och kan utan och innan är David Sylvians senaste projekt Nine Horses platta Snow Borne sorrow (2005), remixplattan The good son vs the only daughter (2004) och Dead bees on a cake (1999), alla Pro Tools-produktioner i Sylvians egen studio. Secrets from the beehive från 1998 och Gone to earth från 1986 är analogt inspelade på band i stora studior i Europa och visar en annan typ av rum och dynamik. Allihop mycket välgjorda produktioner jag lyssnat på mycket, och dessutom oerhört dynamiska, avslöjande för vilken lyssning som helst. Gå in på svenska distributören eller artistens hemsida com och kolla in riktigt bra musik som också är väldigt bra producerad. Vidare plågar jag grannarna med Queens of the Stoneage senaste Joe Barres-iproducerade Lullabies to paralyze på Interscope Records, en ultramodern, pressad och knepigt bakvänd analoginspelad platta. Danska Mew släppte förra året en av de mest välljudande nordiska skivorna någonsin i pop/rockgenren, And the glass handed kites, titta på com, och den är en bra referensplatta inom ny, modern och gränsöverskridande popmusik. Givetvis kommer de gamla plattorna med Daniel Barenboim spelandes Chopins nocturner på Deutsche Grammophon 1984 och den underbara Tone Poems, the sound of great vintage guitars and mandolins av David Grisman och Tony Rice från 1994 på Acoustic Disc, en kompromisslös extremvintageplatta rätt-ner-på-två-kanaler-halvtum utan vare sig EQ eller kompressor Fördröjd mjukvara NHT har alltså skickat mig sitt pinfärska M60Xd-system, och när jag packar upp det och går igenom vad jag fått visar det sig att mjukvaran för rumskorrigeringen inte är klar. Suck Den kommer på ISBI-mässan i Paris i maj och jag är faktiskt lite besviken. Allra mest för att jag förstår hur enkelt den fungerar. På baksidan av Xda sitter som sagt en USBport och en mikrofoningång. Med NHT:s och DEQX mjukvara installerad i datorn ansluts huvudenheten via USB-porten. En mikrofon kopplas in och bruset kopplas på och de fyra stegen balanseras upp och Boundary-kontrollerna likaså. Vips, på en minut ska jag ha en perfekt balanserad, separerad och fasriktig stereobild. Det märkliga är att systemet har en extrem tolerans; du ska kunna sätta monitorerna väldigt asymmetriskt: säg att den ena står i ett hörn på ett ställ en meter upp en halv meter vänster om lyssnaren och den andra på golvet två meter från lyssnaren ja, tydligen ska det ändå gå att få en perfekt stereobild. Ni förstår att jag var hemskt, hemskt sugen på att testa just detta! Men tyvärr, mjukvaran dröjer till den stora introduktionen i maj. Nå, jag biter i det sura äpplet och fortsätter. Xda är mycket lätt, ger nästan ett skört intryck, vikten är bara några kilo och drygt det. Monitorerna väger upp, ja, just uppåt nio kilo styck och känns enormt stabila. Formen är, som ni ser, helt vansinnig och annorlunda. Monitorerna är helt slutna. Helt och hållet. Minnesgoda läsare kommer ihåg testet på PMC förra året (Monitor nr 10/2005 Flying Mole PMC DB1S-A & TB2S-A Smart teknik Vi har under tre år forskat för att komma fram till en optimal lösning, och vi fick, till vår stora förvåning, resultat som stod helt stick i stäv med traditionell tvåvägs låduppbyggnad. JACK RIDLEY, TEKNISK CHEF, NHT SAN FRANSISCO 49

3 Makalöst välljudande system REPORTAGE HÅRDVARA ger mycket välljud för pengarna ) där man gått ifrån bruket av basreflex och använde sig av en intern kanal, Transmission Line, vilket alltså är en tydlig trend. Basen Jack Ridley NHT menar att den basreflexmetod som vi ser på de flesta monitorer egentligen inte är någon bra lösning eftersom luftströmmen inte går att kontrollera och därmed heller inte är korrekt. NHT har en annan lösning, Air Suspension. Eftersom jag tidigare bara stött på begreppet Air Suspension hos franska hifi-aktören Focal, och då endast läst tekniska specifikationeer på nätet, har jag en del att fråga angående monitorerna. Jag tar kontakt med NHT:s huvudkontor i San Fransisco och språkar en smula med den tekniske chefen Jack Ridley om saken. Utseendet på monitorerna är minst sagt okonventionellt jag måste säga att designen nog är precis tvärtemot det man på mina breddgrader anser vara korrekt i fråga om reflexer från baffeln. Normalt bygger man i både studiooch hifi-branschen en monitor där man försöker fasa av lådan i toppen runt diskanten för att inte få reflexer. Däremot tänker man inte alls så inom den konventionella lådarkitekturen när det gäller basarna. Vi har under tre år forskat för att komma fram till en optimal lösning, och vi fick, till vår stora förvåning, resultat som stod helt stick i stäv med traditionell tvåvägs låduppbyggnad. Vår uppfattning är helt klart att det stora problemet ligger i basarna, att det är de som står för interferenser i frekvensåtergivning, fasriktighet och separation som orsakas av reflexer från baffeln. Så här i efterhand kan man ju tycka att det givetvis borde ha varit självklart eftersom huvuddelen av materialet i allt naturligt ljud ligger i det register som återges i basarna, men traditionen har ju enorm makt. Vi designade därför lådan på det här viset, inte för att vi skulle vara scifi-nördar, hahaha!!! Men det här med Air Suspensionsystemet får du förklara. Vi har helt enkelt designat ett kontrollerat neutralt tryck i lådan som inte påverkar elementets arbetsgrad, och tillsammans med intrikat intern arkitektur har vi fått en extremt bra, rak frekvensåtergivning som spelar rent långt ner i registret. Långt ner, utan distorsion. Elementet har också det en unik design; vi har tvärtemot vad alla andra tillverkare gör byggt ett element med en supermjuk och lång fjädring. Vi såg i alla tester hur andra element fungerar och ju hårdare elementfjädringen är, vilket alltså är dominerande på marknaden, desto mindre linjärt spelar elementet. Anledningen är förstås att man behöver ett element som tål effekt och försöker kompensera frekvensåtergivning på annat sätt. Vår lösning Air Suspension med det kontrollerade trycket och elementets fjädring och inte minst att själva lådan är byggd med mycket skiftande tjocklek på MDF-plattan: tjockare runt basen och i bakkant har gett den monitor som spelar mest linjärt på marknaden! Med minst distorsion! Mest fasriktig! Den modernaste och mest intressanta!!! Jo, jag kan verkligen förstå NHT:s entusiasm inför M60Xd-systemet. Allt som förklaras mig är ytterligt logiskt, enkelt och helt befriat från branschens normala gallimattias och mumlande gamla sura gubbar. Jag tittar närmare på hjärtat Xda. Jag har per mejl fått en whitepaper-bunt på sexton sidor som inte alls egentligen hjälper mig något vidare utan mest förklarar varifrån man 50 NHT menar att den basreflexmetod som vi ser på de flesta monitorer egentligen inte är någon bra lösning eftersom luftströmmen inte går att kontrollera och därmed heller inte är korrekt.

4 NHT M60XD på NHT utgått i konstruktionshänseende. Hmm, jag skulle välan behöva en manual? Nej, faktiskt inte. Trots att jag är en krympling i teknikkunnande är Xda väldigt lättöverskådlig. Kolla in frontpanelen: till vänster finns två Boundary-kontroller på svenska avgränsning eller område med fyra val på varje. Inget mer, och vi går till baksidan. Från vänster till höger: USB 2.0, mikingång, XLR balanserat och RCA obalanserat in, Xdw ut för en eller två subwoofers, External Trigger för strömförsöjning och slutligen raddan med fyra XdS-utgångar. Enkel match! Jag kopplar in och sätter igång och lyssnar. Lyssningsutrustning Jag kopplar in en okej AMC CD-spelare med Burr Brown-omvandlare och balanserade utgångar, drar den genom en Synthax Suzy passiv mixer och börjar spela musik jag känner väl. Jag har satt monitorerna mitt i rummet med samma avstånd till sidoväggarna och ställer in Boundary-kontrollerna på framsidan efter NHT:s tips. Boundary fungerar enligt skisserna nedan och är egentligen fyra olika filter per kanal. Jag reagerar omedelbart på filtrens olika karaktär, flyttar runt monitorerna och ändrar enligt anvisningarna. När jag flyttar monitorerna får musiken en klart hörbar slagsida, det är inte bara en egen subjektiv bedömning utan verkligen hörbart. Lika hörbart effektivt fungerar Boundary-kontrollerna, och framför allt enkelt. De här filtren är alltså designade av DEQX, och tillsammans med NHT plockar man efterhand fram en väldigt flexibel mjukvarulösning som är under konstruktion just nu men som även den presenteras på ISBI i Paris. Du kommer alltså att få en skrälldus med olika filter, styrmaskiner till subwoofrarna, olika delningar som ger dig mer eller mindre SPL bland annat. Crazy!!! Stråkarrangemang Ljudet då? Jag glömde alldeles bort mig i teknikaliteterna som jag för en gångs skull förstår! Jodå, det låter. Och låter!! Och låter!!! Första intrycket är att M60Xd inte levererar speciellt mycket volym, andra intrycket att systemet är basfattigt. Men så kommer David Sylvians I surrender, en monoton Mahavishnuloop, sparsmakat stråkarrangemang, elgitarr och elpiano. Alla instrument har sin plats i stereobilden, vilken domineras av riktigt stark sång pang på i mitten! I refrängen kommer ett starkt cello- och kontrabasparti och det låter perfekt hela vägen ner. Jag kan förnuftsmässigt fortfarande tycka att det är basfattigt, men så begriper jag att jag lyssnar på en i det närmaste helt distorsionfri musik. Inget fladder i botten, helt linjär återgivning av musiken jag känner så väl, och mitt vardagsrum blir helt plötsligt kontrollrummet på Metropolis, Ocean Way eller Abbey Road! Lyssningsintrycket blir nästan överväldigande när jag förstår vad jag lyssnar på, hur jag lyssnar. Tänk er den spatiala upplevelsen i ett par bra hörlurar men med uppåt neråt- och djupdimension dessutom. Musiken spaltas upp runt mitt huvud, och sluter jag ögonen sitter TDK DVD-R Professional Ink Print 6,50 kr /st Sony HDV Digital Master 145:- Enda proffstapen med dubbla magnetlager. DX-2 DVD Robot Mycket låg printkostnad 100st Skivor 16x :- Alla priser är angivna I SEK, ex moms & Copyswede avgift. Digital Storage AB Tel: Fax:

5 Makalöst välljudande system REPORTAGE HÅRDVARA jag med Sylvian, Sakamoto och Steve Jansen i mix. Musiken jag känner så väl spelas upp som för första gången, på ett otroligt lättanalyserat och lättlyssnat vis. Första dagen sitter jag till min egen förvåning i sex (!) timmar och lyssnar koncentrerat. I ett sträck! Det visar sig att jag spelat riktigt starkt jag har åtta missade samtal på mobilen men mina öron är fräscha. Efter att ha suttit veckan innan med NHT:s M20-system känner jag igen fenomenet: något gör att jag inte blir lika trött som med de system jag jobbat med i femton år. Efter att ha påpekat detta ett antal gånger för generalagenten fastän med viss tveksamhet, jag har ju inte varit direkt vetenskaplig utan bara haft en känsla blir jag några dagar senare uppringd av MI7. Upphetsat berättar man att den amerikanska TV-kanalen NBC valt att köpa nittio (!) NHT M20-system för OS i Turin och anledningen har bland annat varit, enligt NBC:s tekniske ansvarige, att man upplevt att Air Suspension-systemet reduces listeners fatigue., vilket ju faktiskt eder ödmjuke kom på alldeles av mig själv! Jojo Gitarrljud Vidare lyssning. Dag två har jag kommit betydligt längre på väg, lyssnar främst på dynamisk musik och börjar uppleva NHT M60Xd som det precisionsverktyg det utger sig för att vara. Jag blev snabbt tillvand att lyssna på en i det närmaste distorsionfri återgivning av min favoritmusik. Som jag påpekat tidigare har det gett märkliga effekter i lyssningen, att man verkligen upplever otroligt många små skiftningar i ljudpaletten. Återgivningen i hela registret är skoningslös, På skivan Tone Poems spelar Nashvillerävarna Tony Rice och David Grisman gitarr och mandolin-standards med gamla fantastiska instrument och man får i CD-fodralet en utförlig beskrivning av vilka specifika instrument och även plektrum som används. En smula nördigt? Inte bara en smula, men just i det här sammanhanget ger NHT M60Xd en häpnadsväckande korrekt bild av vad som spelas, hur det spelas och som sagt på vilka instrument. Eftersom jag själv fuskar med gitarr och har en hel del erfarenhet av framför allt Martingitarrer av olika modeller hörs och känns skillnaderna mellan de olika gitarrerna nästan plågsamt tydligt. Jag sluter återigen ögonen och hör hur man på låt ett har en gitarr, nästa en D-45, nästa en Gibson J100 och så vidare. Det är så otroligt tydligt! Så lättlyssnat och så drivet analyserande. Barenboims välkända tolkning från början av åttiotalet av Chopins Nocturner blev bland pianister lika uppmärksammade som Raymond Loews tolkning av Satie tio år tidigare. Men vad som framgår av lyssning i M60Xd är en inte alls etthundraprocentig inspelning, långt ifrån! En miljö som antagligen fångats på en av de första digitala inspelningarna på 3M:s kolossalmaskiner med vansinnig bithantering och översampling som bara var en glimt i någon teknikers öga. Bakgrundsmiljön tjuter och viner på ett sätt som inte låter riktigt klokt och som jag sannerligen aldrig hört. I forte och fortissimo går det an och låter faktiskt riktigt bra, men tyvärr är de flesta nocturnernas emfas på piano och pianissimo det är ju nattmusik och här tappar flygeln all sin kropp, sin kraft och det låter faktiskt bitvis hårresande dåligt! Och vi talar mitt hår!!! NHT M60Xd avslöjar utan nåd! Hårdpop Tuff musik, då? Jo, jag ger mig in på Queens of The Stoneage och här har producent Barresi verkligen pressat fram en skiva. Pressat!!! Det finns inte en enda ångströms plats i registret någonstans på hela plattan för något mer. Redan gitarrerna har tagit allt! Så trummor och bas i botten med vinande cymbaler i toppen, sången ligger som inmejslad i marmor mitt i paketet, så ytterligt smalt. Allt är dessutom makalöst definierat. Alla transienter, attacker ligger perfekt på plats, och eftersom jag smygtittat på den medföljande DVD-skivan från kanske man kan ha egna åsikter om de okonventionellt formade M60; själv tycker jag att den grafitgrå matta finishen ger ett lite billigare intryck än kronor plus moms. 52

6 NHT M60XD INTERPRESS RETURVECKA 22 Omslag ,

7 Makalöst välljudande system REPORTAGE HÅRDVARA inspelningen ser jag vilka mikrofoner som använts. Sången spelades in med Brauner och Neumann M49 men hela tiden med en Shure SM57 tejpad vid sidan? Är det för triggning? Nej, jag lyssnar koncentrerat på hela plattan och kommer efter tre låtar fram till en lekmannaslutsats: 57:an ligger med nästan hela tiden och näsar till, vilket gör att huvudsången på plattan hela tiden hittar sin smala men klart definierade plats i materialet. Jag har lyssnat på plattan i ett år och aldrig hört detta tidigare. NHT M60Xd är så extremt avslöjande, och jag packar ihop och ger mig iväg till en studio för att kolla in ett par av mina egna låtar och sitta i en kompaktare och betydligt proffsigare miljö. Jag sätter upp monitorerna i närfältsläge och kollar igenom Boundary-kontrollerna, och visst blir det NHT:s rekommenderade enkla filter i läge mitt i rummet. Två minuters jobb. Det tar faktiskt längre tid att packa upp prylarna än att koppla upp allt, jag vill ju inte göra repor i ett system för kronor plus moms Mixning Jag sitter med Pro Tools HD3 och lägger upp en mix, en enkel låt med akustiska gitarrer, två elgitarr på refrängkomp, två stycken midsize angelhair-strängade i refränger, lite klippta trumloopar och en snabbt hoprafsad klippt kontrabas. Normalt låter den här låten helt okej; faktiskt har jag tyckt att den hållt måttet både tekniskt och som låt räknat. Men hugaligen, när jag lägger upp den i NHT M60Xd känner jag att det hettar i kinderna. Vilka klipp! Gudars skymning. Okej, jag har spelat in det mesta i min gamla lägenhet, men att det skulle låta så hafsigt här och nu hade jag ingen aaaning om. Det låter helkonstigt och som jag redan påpekat lämnar mina klipp rätt mycket i övrigt att önska. Trumlooparna är under all kritik. Jag sitter i tio minuter, putsar och fejar lite, hittar ettor på hihaten och drar lite i looparna så att cymbalerna får klinga ut lite till. Hmm, inte så tokigt ändå! Gitarrerna sitter inte ihop som jag tidigare tyckt. Visst, det är livespelat men det märks att jag lade upp låten en sen kväll efter en god middag och det var inte den sauterade salviadoftande kalvfileten som gjorde min tajming en smula sen, om ni förstår vad jag menar På vissa av gitarrspåren har jag spelat med ultrahårt benplektrum som jag tidigare komprimerat med snabb attack för att ta ner klickljudet mot strängar och gitarrlock. Bort, bort, bort med taskig mjukvarukompressor som tar enormt mycket ton! Jag lägger gitarren istället i rätt nivå. Liksom basen, som jag också får klippa rätt och som nu sitter perfekt med trumlooparna efter bara fem minuter. Sången, de totalt åtta körerna som bitvis ligger i vanvettiga prim- och sekundintervall, har jag alltid tyckt varit unket svårjobbade, men nu känns det lätt att mejsla ur och hitta rätt frekvenser. Jag har Queens of The Stoneage-plattan i minnet och jag gör likadant med rösten här. Voilá! Efter tjugo minuter är jag klar, bränner en CD och går in i köket och lyssnar på min gamla mix först i den enkla stereoanläggningen, vilken ju faktiskt låter bra! Lite missmodig befarar jag att jag nog mixtrat i onödan, men jag lägger på den nya mixen och Wow! Vilken otrolig skillnad! Skillnaderna från originalmix är små, men ack så effektiva. Jag har ju inte ändrat på grundmaterialet, instrumenteringen eller arrangemanget utan bara mejslat, lagt till rätta och tagit bort lite onödig kompression. Nu låter det verkligen mycket, mycket bättre. Det tog bara en halvtimme och jag är extremt imponerad. 54

8 NHT M60XD Summering NHT M60Xd kronor plus moms på gatan. Jag har knappt nämnt pengarna i texten. De spelar nämligen ingen som helst roll i sammanhanget. Systemet hade kunnat kosta det dubbla, det är redan så abstrakta summor för mig. Ljudet, smidigheten och de nya tekniska lösningarna är definititivt och helt klart värt vartenda öre. Jag medger motvilligt att jag är helt såld och att jag aldrig hört något liknande. Den utlovade makalösa prestandan har systemet verkligen levererat. Extrem linjär återgivning, extrem separation, total fasriktighet och superenkelt handhavande! Vad är det då som gör NHT M60Xd så bra? Jo, det är summan av kardemumman av NHT:s monitorer och design, Power Physics steg och DEQX DSP-filter! Det här samarbetet har resulterat i ett makalöst välljudande system som är så lättjobbat, så smidigt och så särdeles analyserande så att det, för den som har råd, är ett helt oumbärligt verktyg i inspelning, mix och mastering. Hela det hörbara registret återges perfekt! Utan konstigheter. Jag måste återigen nämna distorsionen som är obefintlig och har gett mig en helt unik chans att hålla koll i basregistret. Det är lätt att jobba med musik i NHT M60Xd! De tekniska möjligheterna är redan i det här grundutförandet jag haft att arbeta med rent makalöst enkla och bra. Hur ska det låta när rumskorrigeringen och de nya filtermodelleringarna kommer? Jag bävar! Har ni något förstånd ska ni försöka hitta någon handlare eller studio som har ett par NHT M60Xd. Sätt er en timme med musik ni kan och känner väl, och håll till godo! ME annons mars Sida 1 DX200 Basstation med portar för 2-tråd (ClearCom och RTS kompatibel) och 4-tråd. Digitalt Trådlöst Intercom för 2,4 GHz bandet (licensfritt) WH200 Allt-i-ett headset. DX100 Basstation för batteri eller nätspänning. BP200 Beltpack. Tel info@visonomedia.com Medlem i LLB Branschföreningen Ljud Ljus & Bild för professionellt bruk. 55

9 Makalöst välljudande system REPORTAGE HÅRDVARA FRÅGOR OCH SVAR MED JOHN A. JOHNSEN What is the story behind the design of the M-60 s cabinet? It seems contrary to the norm, that is, the tweeter on the M-60 s cabinet is on the widest portion of the baffle whereas most speakers that try to optimize cabinet shape put the tweeter on some sort of minimum baffle. With most conventional way monitors, the tweeter is on a baffle about 8 wide. This corresponds to a wavelength of about 1.7kHz. This means that below about 2.5kHz, the tweeters frequency response will be falling off at a greater rate due to the diffraction from the baffle width. If we choose to use a narrow 8 baffle we could easily compensate for this in the DEQX processing. However, in the frequency range that the baffle is having a significant diffraction effect (1-2.5kHz) the impulse response of the tweeters output will vary quit a bit on different listening axis. This obviously can t be compensated for. In the M- 60Xd we ve made the baffle significantly wider than the wavelength of the lowest frequency that the tweeter is going to reproduce, we guarantee that the tweeters impulse response is going to be excellent on all axis. In effect, the tweeter thinks that it is in an infinite baffle, with the resulting excellent impulse response that this gives you. For years the conventional wisdom has been to make the baffle area around the tweeter as small as possible. This was determined through actual listening tests, not from acoustics theory. Acoustics theory shows that this is the worst possible thing to do, putting the diffraction transition frequency in the middle of the tweeters passband. The reason that a minimum baffle area around the tweeter generally sounds better is due to the acoustical radiation from the baffle vibrations. The inside of the enclosure is pressurized by the woofer. These internal pressure variations cause the baffle to vibrate. The magnitude of sound generated by the vibrating baffle is a function of the pressure inside the enclosure, the baffle stiffness, the amount of baffle damping and the area of the baffle. By making the baffle area small, earlier designers were improving the imaging by reducing the early acoustical radiation that the baffle was producing. In the M-60Xd we ve made the baffle stiff enough through the use of very thick MDF and bracing, to virtually eliminate any baffle vibration. This gives us excellent transient response and smooth frequency response. The woofer is mounted on a minimum baffle area to minimize baffle vibrations. In a conventional monitor, the baffle around the woofer flexes quit a bit since there is an unsupported area of baffle between the edge of the woofer and the sides/bottom of the cabinet. This flexing allows the baffle to radiate sound. In the M-60Xd, three of the six screws mounting the woofer fasten through the front baffle into the sides/bottom of the cabinet! The baffle isn t flexing at all. The M-60Xd cabinet design also incorporates a shape that has no internal parallel surfaces. This guarantees that the internal standing waves will be very random in nature, giving you the best possible midrange response free from resonances and comb filtering. Exactly what are you doing with DSP inside the XdA? We are correcting the speakers linear response through the use of impulse response filtering. The linear response of the speaker describes both the frequency and phase response of it. Then we apply linear-phase high-slope crossovers (up to 300dB/octave) to each driver output. Using these methods, we can make the speaker arbitrarily as flat as we want with the only penalty being latency issues as we correct to lower and lower frequencies. The DEQX system is unique in that it allows the correction to be done in a very short time. The current M- 60Xd filter set has a total latency of about 9ms. That s it. While there are provisions in the development software for EQ, we use almost none. How does that differ from other digital systems? Most other systems employing DSP processing are doing crossover and EQ/room tuning functions. While performing the crossover functions in DSP is beneficial since they usually 56

10 NHT M60XD employ steeper slopes, the crossovers designs are essentially digital implementations of analog crossovers. They still have large amounts of nonlinear phase shift and relatively shallow slopes. Most other DSP corrected speaker systems only perform frequency response filtering to correct for the drivers in the system. Only a handful of systems do any time based correction of the drivers and this is limited to a simple fixed time delay per driver channel. Some systems perform room correction with simple parametric EQ. However they are based on fairly straight forward analog type designs executed in the obviously flexible digital domain. Many of these have some sort of automation as well that makes the job of measuring and correcting easier. The problem is that the loudspeaker is still heavily flawed, most all of the linear distortions remain. These approaches are like fixing it in the mix... after the fact and we all know what that is about. How does the system know the room? Do you measure with a microphone or does it have an on-board mic? Misconception #4. DSP can be applied in many ways to systems design. Most people think DSP means EQ or some sort of soundfield enhancement or room correction. We use the DSP to fix the really bad thing all passive and active speakers do, such as nonlinear phase and frequency response. Since we have removed the passive crossovers, the parasitic distortion they cause is gone as well as the fundamental nonlinear phase problems they have. These are not small issues...they are huge and what designers spend the majority of their time fighting to design a high performance speaker. Each driver in the system is measured in its enclosure. We calculate the impulse response, apply inverse filtering and can literally make the speaker as flat as we wish. Then linear phase, high slope crossovers are employed. We then program four filter set variants to allow the system to be adjusted for things like boundaries, use with or without a sub, a natural bass roll off or very fast bass roll-off for high SPL operation. Can the system be changed or updated? Yes. We have a USB 2.0 port on the back as well as a microphone input with +48V phantom power. We will make available a few different filter sets that can be loaded into the XdA for different applications. For example, if you have an application where you need as much SPL as possible or want full-range operation for every channel in our system, you could load a dual subwoofer filter set into the XdA. In this filter the crossover frequency between the satellite and woofer would be raised 50Hz to give 3-4dB more output from the M-60XD for free! We might make a filter set with even higher latency, steeper crossover slopes, correction into even lower frequencies for really high-resolution needs, like mastering where maintaining video sync is not important. Also, as we work with the technology more and more, it is likely we will develop a better filter set. Bam!...you have a better speaker instantly. No screwing, gluing, mods or crossover changes. Why are there no digital inputs on the M-60 Xd? a) When we started this project 4 years ago, there was no multi-channel digital audio interface standard. We didn't want to use a two channel digital input, because that would make the system unusable in surround formats. The user would need to purchase several analog stereo to SPDIF converters for surround use. This would be a complete nightmare. b) Digital inputs would typically require the system to have a master volume control. This becomes a big mess. You need some other interface linking the volume control signals between the multiple XdAs. Then you need volume controls on each box. c) Having a digital input on the unit would complicate the architecture of the system. The circuitry in the XdA would now need to sync to the external data clock instead of just its own internal clock. This creates lots of other problems and would have added quite a bit of development time. The goal of the system is to keep it simple and compatible for years, even as formats change. From that standpoint, the XdA behaves just like a power amplifier. The user can supply whatever surround processing and preamplifier features they need upstream, just like they are doing now. Why didn t you do a multi-channel, like 5.1 box? Why didn t you do single channel boxes? The implications of this are not nearly as simple as they seem. First, if we came out with the multi-channel solution, anyone primarily involved in two channel would be shut out or have to pay for 6 additional amplifier channels and two additional DSP boards. Second, the box would get huge. We d have to fit 10 amplifier channels and three DSP boards, a huge power supply and deal with the thermal issues that go with that. Thirdly, it would be really, really expensive. There would be no cost savings over our current modular approach. Finally to answer the single channel question, the DSP processing, d/a and a/d conversion comes in 2 channel configurations so again, the system would be more complicated and more expensive than our current configuration. Why didn t you do whatever? We had to start somewhere and get a product out of the lab and into the market and begin to change the world. We didn t try to make everyone happy, we couldn t have and we would still be working on it if we were trying. As most things go, you can t just add features without some implication to everything else. So we got the product on the market. It is more than a better speaker. It s performance speaks for itself. It is also a completely new way to build and design speakers and will forever change how we develop speakers from now on. For example, since we can operate drivers in a very specific range, we don t have to worry about how the driver operates out of band. We can design a driver to be really good at one thing and pretty much ignore the rest. There are so many benefits to the approach that we believe all high performance speakers in the near future will employ some from of DSP correction. 57