Napa Valley, en timmes

Transkript

1 SJÄLFULLT I SONOMA Följ med till Sonoma på en resa bland vingårdar, mexikanska restauranger och lantliga småhålor. Vinskribent Erica Landin är uppväxt i USA och återvänder alltid till sitt älskade Sonoma vaggan för kaliforniskt vin. Av: Erica Landin

2 Napa Valley i all ära; Sonoma var först. Visst finns här vinturism, men rötterna i jordbruket dominerar. Napa Valley, en timmes bilfärd norr om San Francisco, kallas ibland Disneyland för vuxna. Turistbussar, välorganiserade gruppromenader i vingården och nybyggda slott som är influgna bit för bit från Italien. Vill du i stället uppleva den kaliforniska vinvärldens vagga behöver du bara svänga vänster några mil före Napa med sikte på staden Sonoma. De två närbelägna dalarna, Napa Valley och Sonoma Valley, kunde inte vara mindre lika. Napa Valley är dyrt, exploaterat och turistanpassat. Sonoma Valley har själen kvar. Dalen erbjuder mysiga städer för både lokalbefolkning och besökare. Insprängt finns lantliga hick-towns och mexikanska förorter med tacostånd vid vägen. Allt detta omgärdas av vackra kullar med rader av vinrankor. Sonoma, som de tre indianstammarna i området kallade dalen, betyder månens dal. Den som kör mellan städerna Sonoma i söder och Santa Rosa i nordväst ser skyltarna för Valley of the Moon. Det låter som kvarlevor av hippietiden, men fullmånen i skördetid gör namnet självklart. Stor och tung reser sig månen över bergskanten och ser ut att vaggas av kullarna. Staden Sonoma räknas inte bara som födelseplatsen för det amerikanska Kalifornien (som SONOMA RÄKNAS INTE BARA SOM FÖDELSEPLATSEN FÖR DET AMERIKANSKA KALIFORNIEN (SOM TILLHÖRDE MEXIKO TILL 1847). DET VAR ÄVEN HÄR SOM DEN KALIFORNISKA VININDUSTRIN GRUNDADES PÅ 1850-TALET AV EN UNGERSK GREVE. tillhörde Mexiko till 1847). Det var även här som den kaliforniska vinindustrin grundades på 1850-talet av en ungersk greve. Flera av de tidiga vingårdarna finns fortfarande kvar, antingen i aktiv form eller som ruiner. Vindistriktet Sonoma sträcker sig ännu längre än månens dal. Förbi den relativt tråkiga universitetsstaden Santa Rosa och nordväst genom Russian River Valley till staden Healdsburg och vidare till Dry Creek Valley och Alexander Valley. I Sonoma Valley dominerar chardonnay, men man tävlar även med Napa om bra (om än något mindre överprisade) viner på cabernet sauvignon. Russian River Valley med sitt svalare klimat är känt för pinot noir och mindre smörig chardonnay (inklusive mousserande California Champagne ), medan Dry Creek Valley producerar utmärkt zinfandel. Det är självklart grova drag, och det finns en hel palett av druvsorter att välja mellan samt flera andra vinområden med AVA-status American Viticultural Areas. Oavsett om du är vinintresserad eller inte är det en vacker och generös dalgång som möter dig. Den charmiga lågbudgetfilmen "Gyllene druvor från Montelena" (Bottle shock, 2008), baserad på verkliga händelser, spelades till stor del in här. Med en skrothög till bil reste vinexperten Steven Spurrier (spelad av Alan Rickman) längs de dammiga vägarna genom det vackra landskapet. Motvilligt blev han charmad av de kaliforniska vinerna, vyerna och människorna. 40 år efter den riktige Spurriers resa satte jag mig i en något bättre bil och gjorde samma fysiska och mentala resa. Vid det här laget har jag kört genom Måndalen fler gånger än det rimligtvis går att räkna. Resultatet? Jag är förälskad i Sonoma. Inte för dess perfek- GOURMET NR

3 Filmen "Gyllene druvor från Montelena" spelades in på vingården Kunde. Här kan man provsmaka vinerna i solen. Har du tur är grillen igång. tion utan för att dalen sträcker sig mellan känslan av det moderna Vinkalifornien och de rötter och den entusiasm som en gång skapade det. Jag gjorde mitt första vin här. Tänker flytta hit så snart jag kan. Men innan dess vill jag dela med mig av några pärlor värda en resa. BLIR DET FÖR MYCKET VIN I SOLEN KAN DU CHECKA IN PÅ MITT FAVORITHOTELL, HEALDSBURG HOTEL. SVINDYRT MEN MED STANS BÄSTA POOL. Redan Calistoga Highway mot Sonoma ger känslan av det gamla, oexploaterade Kalifornien. Kör den gärna i solnedgången där korna som betar på de torra kullarna och marklöpare längs vägrenen får dig att leta i horisonten efter cowboys till häst. När du kommer fram till Sonoma hamnar du direkt i stadens hjärta: Sonoma Plaza. Det stora torget har spanjorernas missionshus från 1836 längs norra änden (det var politiskt utskickade spanska missionärer som grundade staden) och restauranger och affärer på övriga sidor. På tisdagar är det bondens marknad och på helgerna är plazan fylld med musik och konst. Middag intas med fördel på The Girl and the Fig (110 West Spain Street, thegirlandthefig.com). De är bland annat kända för sin fikonsallad med rostade pekannötter och lokal getost samt egentillverkad pancetta. Är det fullt i restaurangen kan du ta en drink i den sociala baren; varför inte ett glas California Champagne? Franska champagnehuset Louis Roederer har en av de bästa lokala vingårdarna för mousserande, som går under namnet Roederer Estate. Är du i stället sugen på kaliforniskmexikansk mat är det Maya (101 East Napa Street, mayarestaurant.com) som gäller. Deras tequilalista fyller fyra sidor för den som vill lära sig mer. Men det är inget måste. Beställ vegetariska quesadillas; rostad paprika och smält ost mellan två tortillabröd. Perfekt att doppa i guacamole som tilltugg till de margaritas som prissätts 2-för-1 under happy hour ( på vardagar). Den som vill ha autentisk mexikansk mat kör vidare ur staden på Highway 12 norrut. Innan du kommer till det som kallas Valley of the Moon kör du igenom förorten med nästan bara mexikanska immigranter i första, andra och tredje generationen: Agua Caliente. Ser du en man som grillar kyckling på två halva oljefat på parkeringsplatsen framför El Brinquito Carniceria (carniceria betyder slaktare) är det läge att stanna (17380 Highway 12). Billigt, enkelt och finger-lickin -good. Det var den mexikanske förmannen på vingården där jag jobbade som tog med mig hit första gången. Beställ kycklingen med chips och salsa samt extra servetter. Väljer du spicy är det lika bra att slänga in ett gäng kalla öl också ölet Lagunitas bryggs i närliggande Petaluma. Något mer restaurangliknande (dock endast med uteservering) är taquerian El Molino Central. Kvarnen är en liten vit byggnad på höger sida vägen (11 Central Avenue, Sonoma. elmolinocentral.com). De bakar sina egna tortillas och serverar tamales med mole som 90 GOURMET NR

4 smakar precis som söder om landsgränsen. Dessutom norra Kaliforniens krämigaste, kryddigaste guacamole! När du lämnat Agua Caliente börjar dalen, och snart dyker de första vingårdarna upp. Om du, som jag, blev pinsamt glad i Bottle Shock-filmen är det värt att köra av i Glen Ellen. Vid Jack London Square ligger nämligen baren Jack London Saloon. Här lurade en ung Bo Barrett (nuvarande vinmakare på berömda Napavingården Chateau Montelena, i filmen spelad av Chris Pine) pengar av rednecks. Den senare gruppen hänger fortfarande här, tillsammans med bikers, bonddrängar, nyförälskade par, sheriffen och en och annan vilsen (eller välinformerad!) turist. Är du sugen på middag i Glen Ellen finns en handfull att välja på. De bästa restaurangerna med modern amerikansk mat och välsorterad vinlista är sannolikt Olive & Vine och Glen Ellen Star. Har du riktig tur kör du tillbaka till Highway 12 precis när fullmånen stiger upp över dalen. En magisk upplevelse. Några minuter norröver på Highway 12 kommer lilla byn Kenwood, som har gett namn åt den stora vinproducenten Kenwood Vineyards. Precis före deras vineri ligger vingården Kunde Estates där jag jobbade under skörden i höstas och skapade ett eget vin: petite sirah zinfandel blend. Tunnorna ligger fortfarande och vilar i deras källare. Hälsa gärna från mig om ni åker hit, speciellt om ni springer på vinmakaren Zach, förmannen Taka (han med kycklingen) eller syskonen från familjen Kunde. Om det är fint väder skulle jag rekommendera att lägga 40 dollar på en Mountaintop Tasting. Från utsiktsplatsen på 500 meters höjd får du se den vackra dalen breda ut sig med ett glas vin i handen. På vägen upp kör du förbi boxningsringen från filmen jag tjatar om; här brukade jag dricka mitt kaffe innan de första druvorna kom in på morgonen. Bryggaren i personalrummet är inte tillgänglig för allmänheten, men den italienske druvodlaren Luca Citti har en restaurang några hundra meter norr om Kunde: Caffe Citti (9049 Sonoma Highway, caffecitti.com). De serverar inte bara espresso med chokladdoppad pinjenötsbiscotti utan även enkel, fräsch pasta med egengjord mozzarella och goda sallader på den högljudda men trevliga uteserveringen. Efter pasta, vin och espresso i Kenwood är det bara att köra vidare. Nu svänger tolvan väster ut. Santa Rosa kommer först; den staden har jag aldrig förstått mig på. Sikta i stället på Highway 101 North. Förvisso missar vi avfarten till Russian River Valley och kusten, men i stället hamnar vi i underbara Healdsburg. På kort tid har staden blivit uppiffad, och restaurangutbudet har exploderat, men det ursprungligt charmiga är inte förstört än på ett tag. Under sommarhalvåret är grönplätten mitt i stan, Healdsburg Plaza, skådeplats för utomhuskonserter och små festivaler. Då tar lokalbefolkningen med sig picknickkorg, filt och vin och sätter sig på gräset. Vill du bli del av gemenskapen men saknar fylld korg kan du i stället knata in på delikatessaffären Oakville Grocery i sydöstra hörnet av plazan. Här finns en uppsjö lokala ostar och charkuterier, men framför allt: kylt vin som de gärna öppnar åt dig. Blir det för mycket vin i solen kan du checka in på mitt favorithotell, Healdsburg Hotel svindyrt men med stans bästa pool. De tillhörande solsängarna är fyllda med välbärgade San Francisco-bor som återhämtar sig i skuggan av ett citrusträd. Till middagen är det bara att vandra runt plazan igen. Dry Creek Kitchen, Ralph, Scopa, Zin, Spoonbar... Restaurangerna är lika många som bra. Nästa morgon är du förhoppningsvis utvilad och redo för en vingård eller två. Bara ett par minuter med bil från plazan ligger zinfandel-experterna Seghesio Family Vineyards. Sverige är största exportlandet för vingårdens standard-zinfandel, Seghesio Sonoma Zinfandel, men här finns många vingårdsbetecknade viner som inte går att köpa någon annanstans. Min mor är stormförtjust i Marian s Reserve. Hon säger att det är den lena, fylliga blandingen av zinfandel, petite sirah och carignan. Jag tror i hemlighet att det är namnet. Min GOURMET NR

5 mor heter nämligen Marianne. I Dry Creek Valley, där Seghesio har en hel del av sina vingårdar, kan man tillbringa en lugn eftermiddag. Besök den svenskägda vingården West Wines (1000 Dry Creek Road, westwines.com). Testa syrah, grenache och sangiovese i garaget hos lilla familjeproducenten Unti (4202 Dry Creek Road, untivineyards.com ring innan du dyker upp, +1 (707) ). Ta sedan en paus vid Dry Creek General Store (3495 Dry Creek Road, drycreekgeneralstore1881.com). Tidigt på morgonen under skörden är lokalbefolkningen här för att köpa kaffe. När solen är på väg ner kommer de tillbaka för en välförtjänt kall öl, ett inlagt ägg testa! och skvaller. Däremellan kan du plocka upp frukost (Breakfast Burrito med extra Hot Sauce), en grillad Reuben (pastrami och sauerkraut på rågbröd) eller några onödiga kolhydrater (Double Chocolate Decadence Cookie?). Bara att njuta i de skönt nötta adirondackstolarna. Men om jag vore du skulle jag sikta på skördeölen. Det är nämligen då, i solens sista värmande strålar, som man lätt slår sig i slang med dem som har gjort den vackra dalen till sitt hem. Kanske får du, efter två stora kalla, erbjudande om att jobba nästa skörd. Har du liksom jag blivit lätt betuttad i trakten vid det här laget? Då är det inte omöjligt att du tackar ja. Från egen erfarenhet kan jag med bestämdhet hävda att det är ett beslut du inte kommer att ångra. The Girl And the Fig är bästa stället för att hänga en kväll, dricka vin, äta burgare och kanske lära känna några ur lokalbefolkningen. Hit kommer "alla". BOENDE I HEALDSBURG: Boende i Wine Country är inte gratis, speciellt inte på sommarhalvåret eller under skörden. Har du spenderat hela din reskassa på restauranger och vin är kanske både luxuösa Hotel Healdsburg (från ca 350 USD/natt, hotelhealdsburg.com) och dess moderna annex H2 Hotel (från ca 280 USD/natt, h2hotel. com) utanför budgeten. Tur då att sängarna på Best Western Plus Dry Creek Inn (från 130 USD, är lika breda och nästan lika sköna. Men bara nästan. VINTIPS Seghesio är mest kända för zinfandel. Seghesio Sonoma Zinfandel finns på hyllorna för 185 kr (nr 22562). De gör även härliga viner på andra druvor. Vissa kan endast köpas på plats i Healdsburg, men vita Seghesio Arneis finns i BS för 181 kr (nr 74674) och är ett härligt, fylligt, nästan oljigt vitt vin som är lysande till smakrika rättter med fisk. Marimar Estates tillhör Marimar Torres (syster till Miguel A Torres i Spanien). Marimar gör eleganta ekologiska och biodynamiska viner med hög njutningsfaktor. På hyllorna på Systembolaget hittar ni hennes fina, sammetsmjuka Pinot Noir för 301 kr (nr 74480). Zach Long var tidigare vinmakare hos Girard. Han har satt profilen för Girards saftiga, strukturerade och matvänliga Petit Sirah (199 kr, nr 74633) och en mogen Sonoma Chardonnay med fin syra och lagom mycket ek (161 kr, BS nr 74963). Vill du testa ursprungstypisk cabernet sauvignon är Louis M Martini Sonoma Cabernet Sauvignon (nr 6533) vinet Robert Parker kallade "världens bästa cabernet för 17 dollar". Det är kanske att ta i, men för 101 sek är det helt klart ett utmärkt vardagsvin. 92 GOURMET NR