Till både bio och musik HIGH ENDHEMMABIO

Transkript

1 Hemmabio, Sweden - April 2015: ÄKTA 4K-PROJEKTOR Sony VPL-VW300ES 4 PRIS 59 KR INKL. MOMS 79 NKR, 74 DKR, 9 EUR APRIL 2015 NR Text: Ludwig Swanberg (English translation by B&W Group) Images & measurements: Magnus Fredholm TEST TRÅDLÖS SURROUNDLUR MER FÖRSTÄRKARTRYCK Marantz SR7009 presterar Perfekt för långa pass MASSIV t BASStortes Elac Heco Klipsch Martin Logan Truaudio XTZ Yamaha Till både bio och musik HIGH ENDHEMMABIO HEMMABIO börjar här Classés behovsanalys av den typiska Hemmabio '3B;7@E ;639 :3D >7Ƒ F;>> 7@ 8 DEF D=3D=A?4;@3F;A@ EA? BD 9>3E 3H?K5=7F?76H7F@3 H3>!K5=7F D 4ADFD7@E3F!7@ H36 D =H3D TEXT LUDWIG SWANBERG BILD & MÄTNING MAGNUS FREDHOLM V i är många som går och funderar på nästa steg i vår hemmabiokarriär. Sitter du med en hyfsat stark receiver med någorlunda aktuell processor, och en uppsättning högtalare som du lyssnat dig fram till är du en helt normal medlem av den växande skaran av filmkollare. Vi har alla vissa anspråk på kvalitet, och delar uppfattningen att det ska vara KUL att kolla på film hemma. Men om det nu redan ÄR kul, vad är det då för vits med att hålla på och fundera på att uppgradera? Svaret hittar vi i insikten att varje film- och musikupplevelse är en anrättning som tillretts av en eller flera andra människor som vill ge dig en åktur. Om du nu vill åka någonstans, vill säga. Sinnesresor är vad som bjuds, och biljettpriset varierar med hur stimulerade och involverade vi vill bli. Du vet själv hur svårt det är att leva sig in i en film om man måste lyssna på TV:ns inbyggda högtalare, till exempel. Beslutet att skaffa ett ljudsystem till hemmabion var därför inget att fundera särskilt länge på. Men många somnar om efter första uppnådda uppgraderingssteget, och har egentligen ingen aning om att det finns flera lika stora steg till att ta om man verkligen vill åka in i filmen. Eller musiken, för den delen. Ett avgörande steg, och ett stort lyft för hemmabion, brukar vara att uppgradera till separat förförstärkare/ processor och slutsteg. Problemet är bara att det kostar så mycket, särskilt om man suktar efter riktiga High End-grejer. Med BÅDE kraft och kvalitet. CLASSÉ SIGMA SSP Apparattyp: 7-kanals surroundförsteg med EQ och tonkontroller Tillval: MM/MC Phono-kort Digitala ingångar: 7 st HDMI, 3 st koaxiala SPDIF, 2 st optiska, 1 st USB Digitala utgångar: 1 st koaxial SPDIF Analoga ingångar: 1 par XLR, 2 par RCA Vad får man inte? Analoga utgångar: 1 par XLR, fyra par RCA (7.1) Förutom att man inte får något mediaspelare och inga appar får man faktiskt inga analoga videoingångar eller -utgångar heller. Inte ens en sketen liten kompositvideohona. Varför? Jo, för att det kostar pengar. Och utrymme. Och högfrekventa signaler skitar ner en del för analoga ljudkort med ambitioner. Bort med dem, alltså. En annan sak som lyser med sin frånvaro är all form av uppskalning. Vi har alltså INTE möjlighet att peta in vår DVD-spelare och peta ut en konstgjord 4K-signal från SSP-försteget. Varför? Jo, enligt Classé görs detta allra bäst i själva bildvisaren antingen det är en TV eller projektor. Dessutom sitter det inbyggt i flera Blu-rayspelare redan, så varför lägga pengar på dubbel funktionalitet när man klarar sig minst lika bra utan? På ljudsidan får man som sagt bara ETT par balanserade utgångar, och dessutom bara EN subwooferutgång. Behöver du flera får du titta på storasyrran CT-800. Formatstöd: USB upp till 24/192. Airplay: AAC, MP3, VBR, AAX, Apple Losless, AIFF, WAV, DLNA: MP3, FLAC, WAV, Ogg Vorbis, WMA, AAC Pris: kr Fina inställningar Ja, skulle det råka vara så att du samlat på dig sju helt olika högtalare, så går det faktiskt att vrida till ett användbart resultat med Classé-försteget. Det finns nämligen en niobands parametrisk eq för varje individuell högtalare. Och filterkonfigurationen är underbart lättarbetad. Du går in i eq-menyn och väljer en högtalare. Så väljer du en centerfrekvens för aktuellt band alltså en punkt som du vill utgå ifrån när du vill börja bryta i frekvenskurvan. Default-inställningen är på 200 Hz. Och så är det bara att börja bryta. Klicka uppåt för att öka på, och neråt för att minska amplituden för den valda frekvensen. Du kan dessutom välja Q-värde på din frekvensförändring. Det fungerar som så, att om du vill ha en flack avklingning över och under frekvenspunkten du förändrat, så väljer du ett lågt Q-värde. Vill du istället ha en smal spets eller dipp, väljer du ett högt Q-värde. Och det här kan du göra på nio olika ställen per högtalare! Det går således att skräddarsy sina förändringar hyfsat minutiöst om man har koll på hur det klingar i rummets alla hörn och lokaliteter. Classés konstruktörer hävdar att detta är långt mer effektivt än dagens alla priseffektiva autokalibreringar, som sitter i var och varannan dussinreceiver idag. Någon sådan medföljer som du förstår alltså INTE. Följaktligen inte heller någon mätmikrofon. Ett par tusenlappar köper dig dock XTZ:s lättanvända Room Ralayzer, och då är du hemma! Dagens version av moderna baksidor. Var ska jag stoppa in min gamla spelkonsol, min analoga videoapparat och min Hi-8-kamera? Där solen inte lyser! Notera även smart diagonal placering av polskruvarna på slutstegen. Underlättar användning av riktiga högtalarkablar!»classé tar i med sumobrottartag och välter dig glatt hela vägen ner i mattan när det hettar till.«ringsmöjlighet för användarna till reducerad kostnad. Man byter då själva processor-chip:et och laddar det med ny mjukvara. Detta har redan gjorts i företagets större processorer, så infrastrukturen existerar redan för en sådan operation. Men idag får du glatt låta taket vara intakt ett tag till om du väljer att slå till på en SSP. Glad idag. Sur i morgon? HB201504_056060_classe_b.indd HB201504_056060_classe_b.indd 58 Lystring! Stora löften kräver kräsna kontrollörer. Vi kopplar upp Classés Sigmaburkar till ett par Wilson Maxx3, ett par Wilson Duette och en Wilson Thor s Hammer subwoofer. Chords toppmodell Sarum signal-, högtalar-, och strömkablar används rakt igenom. Vi kalibrerar upp avstånd och nivåer märkligt nog ställs avstånd in endast i tum och fot, inga centimeter här inte och så kör vi igång. Ljudkällan Pioneer BDP-LX88 skickar alla möjliga ljudformat via HDMI, och SSP-försteget växlar snällt och snabbt om till varje nytt format. Väljer du Discrete -läget får du precis bara vad du petar in, utan någon som helst processing, men en Biomuskler Fortare! En viktig parameter när man konstruerar förstärkare är att få ner dötiden mellan den positiva och den negativa halvan av frekvenskurvan. Single End rörförstärkare har inte det problemet, eftersom ett enda rör får ta hand om hela uppgiften i sådana, men i princip alla andra konstruktioner brottas En enkel fjärr medföljer för vardagsanvändandet. Du kan styra din mediaspelare med den. Allt ballt sköts från fönstret på lådan. med att minimera tiden för stafettväxlingen mellan plus och minushalvorna. I fallet AMP5 och även i stereo-versionen AMP2 sköts växlingen med hjälp av processor (en i AMP2 och två i AMP5), som bildligt talat piskar på förloppet och minskar dötiden. Man har med hjälp av DSP (digital signal processing) nått ner ända under ultrasnabba tre nanosekunder, vilket minskar distorsionen radikalt jämfört med bara lite långsammare Klass D-konstruktioner, hävdar man. Switchningsfrekvensen som ligger vid 384 khz filtreras bort från det analoga utgångssteget. Man menar att lösningen dels ger bra kraftresurser, och dels försvinnande låg distorsion genom hela det hörbara området. Har vi hört det förut? Den naturliga följeslagaren till Classé SSP heter kort och gott AMP5. Vad kan den besynnerliga beteckningen betyda? Jo, att vi har fem likvärdiga kanaler i en och samma låda. Det är för övrigt samma låda som används till försteget. Kostnadsoptimera var ordet. Slutsteget känns välbyggt och är tungt utan att vara jättetungt. Precis som hos försteget är de två första kanalerna balanserade, och resten obalanserade. Mest krut på framkanalerna. Eller mest kvalitet kanske, för krutet är detsamma rakt igenom: Tvåhundra hästkrafter till varje högtalare. I energisparandets namn använder man sig av switchande nätdelar och Klass D-förstärkarkretsar. Men två processorer har smugit sig in i lådan också Vi vet alla att surroundformat och panelupplösningar är färskvara. I Classé SSP-fallet klarar bildutgångarna som sagt att vidarebefordra 4K när det finns hos bildkällan, och med surroundformaten ligger det till på följande sätt: Idag klarar SSP allt upp till DTS HD Master 7.1 och Dolby True HD 7.1. Du kan välja om AUX-utgångarna på Pre Out-sektionen ska agera Rear Surrounds eller Height Speakers. Idag kan du alltså INTE peta igång Dolby Atmos, hur gärna du än skulle vilja. Men slår formatet kommer Classé att erbjuda en uppgrade- Nya Sigma-serien har fått en helt egen design. Pekskärmen är bakåtlutad och vi älskar det. Genomtänkt Själva lådan är en detalj. Man använder samma låda till flera olika enheter, med tjocka resonansdämpade borstade aluminiumsidor och ett sinnrikt system för att växla mellan hemmaversion och studioversion, där man bara vänder sidostyckena ut och in, beroende på hur man vill ha det. Studioambitioner finns alltså, och där brukar vi prata balanserat. Sigma SSP-försteget är balanserat, men bara på framkanalerna. Centern, bakhögtalarna och rear surround/ HemmaBio hemmabiotidningen.se :07 HB201504_056060_classe_b.indd 59 hel del övriga surroundlägen finns att välja med också, så där har man inte snålat in alls. Det första man lägger märke till är att AMP5-steget orkar och vill spela bas. Inga problem alls att formligen vräka ur sig rena vattenfall med djupbas om du har det på inspelningen. Effekten är så pass påtaglig att vi väljer att koppla ur den stora subwoofern ur ekvationen och köra systemet i 4.0-konfiguration. Skillnaden är förvånande liten det vrider på riktigt bra längst ner fortfarande. Betydligt bättre än hos alla de integrerade surroundreceivers vi stött på. Här har vi stött på en tydlig klass-skillnad. Roligt. Uppmuntrade av resultatet bestämmer vi oss för ett så kallat krumsprång. En Magnepan MG-CC3 centerhögtalare och ett par Amphion Ion Rear Surround-högtalare adderas. Och så jobbar vi oss fram till de filter- och nivåjusteringar som behövs i setupmenyn (du kan förresten lagra nio olika konfigurationer samtidigt om du vill) för att få dem att spela ihop med Wilsonhögtalarna. Och det går faktiskt över förväntan. Fullt användbart, och 7.1 är ju kul om man har möjlighet. Ja, vi får lov att koppla in även AMP2steget, som du förstår. Men det gör vi så gärna. Designen på mittpartiet på AMP5:s front är gjord av metall, som lackerats. Plast blev för krångligt. Så här enkelt är det att växla mellan hemmaversion och studioversion av Classé Sigma... LOGITECH STYR ALLT MED STIL Toppen? Frekvensomfång: 8 Hz 200 khz vid stereo, digital bypass Strömförbrukning: 35 W Vikt: 8,2 kg Ren front För vem? 56 Ett par balanserade ingångar finns för ljudkällor som nödvändigtvis måste skickas analogt, som till exempel vinylspelare. Två vanliga RCA-ingångar bredvid XLR-jacken. Resten är digitalt. Hela sju HDMI-ingångar och en utgång. Tre koaxiala digitalingångar, två optiska och en asynkron USB-ingång. En ethernetport finns också men inte för strömningsändamål. Någon mediaspelare är SSP-försteget inte. Det får man lösa på annat sätt. Till exempel via Airplay eller DLNA, som båda stöds. Eller den mediaspelare du gillar bäst, helt enkelt. En inbyggd version skulle höjt priset, och dessutom blivit omodern ganska fort, resonerar man. En till sak man får klara sig utan är en hel uppsjö med knappar och rattar på fronten. En enda MENY-knapp, en MUTE-knapp, och så Power-knappen förstås. Det är allt. Va!? Ett påslag ger svar på tal. Vips tänds den smakfullt bakåtlutade pekdisplayen och ger dig genast en hel rad med möjligheter. Och nu börjar pulsen öka på allvar, för möjligheterna är minst sagt många: Du kan aktivera och avaktivera en lång rad av ljudkällor, och det är inga problem att låta samma apparat ha flera identiteter om du vill. Som att ansluta en Blu-ray-spelare dels till HDMI 1 och låta den heta Blu-ray (eller Börje eller vad du vill ), och samtidigt ansluta den till XLR-ingångarna och kalla den CD eller SACD, och dessutom ansluta den till HDMI 2 och kalla den för Mediaspelare. Och så där kan du hålla på. Du kan ge varje ingång helt egna preferenser vad gäller antal högtalare, delningsfrekvenser, bas eller inte bas, och även lägga till ditt favorit-avkodningsläge för den valda källan. SSP kommer ihåg allt. Och det är här Classés nya Sigma-system kommer in. Konstruktörerna har gjort en rad medvetna val, vilka har inneburit att man fått försaka ganska mycket, för att kunna hålla så hög kvalitet som möjligt där det är mest betydelsefullt för användaren utan att priset drar iväg allt för mycket. Den moderna användaren, vill säga. HB201504_056060_classe_b.indd 56 höjdhögtalarna får hålla tillgodo med obalanserat. Varför? Jo, för att kunna hålla budget. Helt balanserat runt om hade höjt priset med ett antal tusenlappar. Vad får man? Resten av frekvensregistret andas också på ett oansträngt och naturligt sätt. Faktum är att det i princip aldrig låter hårt eller vasst. Snarare öppet och luftigt, framförallt i mellanregistret. Det ger en härlig silkes-känsla till alla de stråkorkestrar som brukar pryda många filmproduktioner idag, och inbjuder även till att gasa på lite extra med volymkontrollen om man känner för det. Den vanliga reflexen att kisa med ögonen och rygga tillbaka lite behövs inte här Classé tar i med sumobrottartag och välter dig glatt hela vägen ner i mattan när det hettar till. Ja, ljudmattan i alla fall. Toppoktaverna har också den där sammetskvaliteten. De låter precis på gränsen till återhållna, men aldrig dämpade. Resultatet är ett köttigt och stort ljud som stöttar upp dig underifrån och låter dig åka på en skönt bolstrad bädd av sköna och mjuka klanger. Lite som att få eskort ner i havsdjupen av två vänligt sinnade blåvalar, kan jag tänka mig. DVD-Audio-produktionen Off Space bygger upp ett rymdlandskap kring lyssnaren, och skickar samtidigt coola stillbilder till displayen på SSP-försteget. Coolt. Paul Simons multikanalsproduktion You re the One dundrar på med en hel armé av afrikanska trumslagare. Det är faktiskt fest hela dagen med Classé som musiksystem, och särskilt om du har en knippe multikanalsproducerad musik. Denzel spränger lastbilar Den nyproducerade filmen The Equalizer bygger på en gammal TV-serie om en pensionerad actionhjälte som försöker återanpassa sig till vardagslivet. Den börjar lugnt och stillsamt, och på syltan nere på hörnet myllrar det av dialoger och ljud från servitörer och kökspersonal, med lagom inblandning av gatans alla ljud på andra sidan fönstren. Här excellerar Classés kombination med kristallklar adressering av alla individuella ljud, och det är svårt att låta bli att titta över axeln när det hörs steg och porslinsljud bakom oss. De gamla takterna tar dock snart vid, och vips befinner vi oss på en jätteparkering där en stor skara fullproppade tankbilar ställts upp. Alla ägda av den listige och onde fienden. Men Denzel har tändstickor &3EB &3EB <GƑ D EŻ Välgjorda lådor och slimmade fötter ger solid kassaskåpskänsla till bygget. Apparaterna blir aldrig mer än fesljumna, så placering i skåp bör fungera utan större problem. 59 Och du gissade det: KA-BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM. I hela kvarteret faktiskt. Det gemensamma krafttaget från sju likvärdiga slutstegskanaler är lika effektivt som en timme på massagebänken. Det får skelettet att frikoppla sig från sin omgärdande kött- och muskelmassa en kort sekund, och känslan är ovan och behaglig på samma gång. Man liksom flyter i ett brinnande petroleumhav, mitt i favoritfåtöljen där hemma. Det är det inte alla som gjort. En fuktig trasa kan dock komma väl till pass. För att torka bort handsvetten från de hopskrynklade armstöden efter filmen, menar jag. Även mer finstämda filmer kommer till sin rätt med den kanadensiska kombinationen. I Boyhood åker familjen bil hit och dit och flyttar in och flyttar ut, och byter skola och sover i tält och håller på. Alla nya ställen innebär nya rums- och miljöklanger, och Classé rapporterar dem med så pass hög 60 Man lossar bara på sidostyckena och vänder ut och in på dem och skruvar dit dem igen. Klart! Toppenfiffigt och snyggt på samma gång. TEST TAGA Nytt högtalarmärke FÖRSTA 4K MEDIASPELAREN TEST Xtreamer 4k hårdtestas Och så på med den magnetiska täcklisten så rackskruvarna döljs också, snyggt! precision att man vill veva ner bilrutan och andas när stämningen blir för tryckt i kupén. Man blir involverad, kort sagt, även av mer lågmälda produktioner. Vi summerar Classés nya Sigma-serie har tagit elva år att utveckla. Den presenteras visserligen som instegs-serie, men hur man än ser på saken är kronor per del en försvarlig summa pengar för de flesta av oss. För de pengarna får man ur ett perspektiv en hel hög med bortvalda funktioner och finesser, men det förträffliga i kråksången är att den tillgängliga budgeten använts för att optimera kvaliteten på de funktioner vi verkligen har användning för. Resten behöver vi inte bry oss om. Själva designen är enligt undertecknad Classés hittills snyggaste, och användarinterfacet är sällsynt genomarbetat och härligt att botanisera i. Pekskärm äger så hårt. Men mest av allt imponerar den fullvuxna ljudkvaliteten. Det här är äkta high end, till ett pris som måste ses som högst rimligt. Och klivet upp från våra vanliga hemmabioreceivers är inget annat än ett jättekliv. Så du får definitivt en betydligt intressantare film- och musikresa om du väljer att ta steget. Ett tecken på att konceptet fungerar är att det fått jobba dubbelt under hela testperioden. Från tidig morgon till sen kväll. Och man vill bara ha mer. Jag säger som Laurie Anderson: Oh Canada! Ni klarade det. CLASSÉ SIGMA AMP2 Classé Sigma CLASSÉ SIGMA AMP5 Apparattyp: 2-kanals Klass-D slutsteg Apparattyp: 5-kanals Klass-D slutsteg Uppgiven effekt: 2 x 200 W RMS vid 8 Ohm, 5 x 400 W RMS vid 4 Ohm Uppgiven effekt: 5 x 200 W RMS vid 8 Ohm, 5 x 400 W RMS vid 4 Ohm Analoga ingångar: 2 st XLR Analoga ingångar: 2 st XLR, 3 st RCA Frekvensomfång: 10 Hz 20 khz, -1 db Frekvensomfång: 10 Hz 20 khz, -1 db Strömförbrukning: 177 W vid 1/8-dels effektuttag vid 4 Ohm Strömförbrukning: 200 W vid 1/8-dels effektuttag vid 4 Ohm Vikt: 10,5 kg Vikt: 12,7 kg Pris: kr Pris: kr TIDSAM TIDSAM x{ { DYIQJX{ { }mm+n : HIGH END Bedövande bra HB201504_056060_classe_b.indd 60 Heading: HIGH END Home Cinema starts here Ingress: Classé s analysis of the typical Home Cinema sapiens of today has resulted in an amplifier solution that best can be described as a series of deliberate choices. Many features have been removed. But which are kept? Text: Many contemplate on what should be the next step on their home cinema career. If you already own a powerful receiver with a more or less up- to- date processor and a set of speakers that was chosen after a longer evaluation, then you are a typical member of the growing group of movie buffs. We have our certain preferences when it comes to quality but share the opinion that watching movies at home is cool. But if it already is cool, why should we then want to upgrade? The answer lies in the fact that every single piece of music or movie is made by people that want to take you on a journey. Journeys of the mind are being offered, and the quality of the experience varies with the price of the ticket. We all now how hard it is for the built- in TV speakers to give a proper sound experience. The decision to invest in moderate priced sound systems to accompany the TV is therefore not very difficult. But for many it ends here, and they will never experience how even better systems will improve the movie experience or the music experience for that sake. The next step on the upgrade ladder is for some to invest in separate surround processors and power amplifiers that have all the quality and power you need. But they also tend to be expensive.

2 Who is it for? Enter the new Sigma system from Classé. The designers have made deliberate choices and omitted a lot of features to keep the quality as high as possible where it really matters and at the same time prevent the price from soaring. This is a product for the modern user. Well thought- through The Sigma cabinet is one example. Identical cabinets are used for all the different models. The cabinets have solid resonance dampening panels in brushed aluminium and an elaborate side panel system that allows you to chose between home version and studio version with rack- handles. Balanced connectors are other signs of studio ambitions. The Sigma SSP processor is balanced but only on its front left and right channels. Centre, surround and auxiliary channels all have single- ended outputs only. Why? To stay within budget. Balanced circuits on all channels would raise retail price quite a lot. What is included? There is a set of balanced inputs for analogue sources and two single- ended inputs as well. The rest are digital only. The SSP has seven HDMI inputs and a single HDMI monitor output. Three coaxial and two optical digital inputs and an asynchronous USB input are also included. There is even an ethernet port, but not for direct streaming as the SSP does not have built- in media player. Instead it supports AirPlay and DLNA via ethernet or an external media player of your own preference. If the SSP where to include a media player it would probably be more expensive, and chances are that the player would be out- dated pretty soon. That is the logic behind the choice of inputs. What is not included? As already mentioned you will not get a built- in media player. Nor will you get any analogue video inputs or outputs. Not even a tiny composite video connector. Why? Because they cost money. And takes up space. And high- frequency sources will affect ambitious analogue circuits. So away they go. Another feature that is totally lacking is any sort of video upscaling. There are no possibilities of inputting a standard DVD- signal to the Sigma SSP and output an artificial 4K signal. Why? Because Classé recons this job is best done in the display being a TV or a projector. Also, most Blu- ray players already have a built- in scaler, so why spend extra money on a feature that you already have? As mentioned previously the Sigma SSP only has ONE set of balanced outputs. And only ONE single subwoofer output. If you need more then you will have to look to one of the larger processors from Classé. Clean looks Another thing that you will have to do without are loads of buttons and wheels on the front panel of the product. There is only one MENU- button, one MUTE- button and an ON/OFF- button. What, is that all? Powering up the Sigma SSP explains everything. A tasteful angled touch- screen display is ignited to offer all the buttons that are ever needed. And then the fun begins, because the possibilities are vast: You can activate and deactivate inputs. You can even give the same source several different identities. For example; the Blu- ray player can be connected to HDMI 1 and the input named Blu- ray (or any name you prefer ). The same Blu- ray player can also be connected to the analogue XLR input of the SSP and named CD or SACD. And if you want to, connect the player to HDMI 2 as well

3 and name this Media Player. The possibilities are endless. And each activated input can be given its own preferences in terms of speakers used, crossover frequencies, subwoofer or no subwoofer you can even set a favourite processing mode for each input. The SSP will remember it all. Possibilities Do you have a home cinema system consisting of speakers of different brands or models? The Classé preamplifier has built- in parametric equalizer with nine available EQ band per speaker. And it is very simple to use. Just enter the EQ menu of the speaker that you would like to adjust and choose the value of the frequency that you would like to adjust. Default setting is 200Hz. Press the UP and DOWN buttons on the preamplifier touch- screen to increase or decrease the level of the chosen frequency. You can even adjust Q- value to determine the width of the frequency band that you would like to adjust; low Q value equals wide band and high Q will allow you to adjust a narrow frequency band, a peak only. And you can do so at nine different frequency points for each speaker, giving you the possibility to tweak the sound and compensate for room acoustics and speaker positioning. The designers at Classé claims that this method is more effective than the automatic calibration systems found in most home cinema receivers of today. You will not find systems like this in the Classé nor the typical measurement microphone. Instead, buy the easy- to- use Room Analyzer system from XTZ and you will be home safe. Happy today. Annoyed tomorrow? We all know that surround sound formats and display resolutions have a short lifespan. The Classé SSP will not pass- through 4K material from video sources, and when it comes to audio formats it will handle DTS HD Master 7.1 and Dolby True HD 7.1. You can choose if the AUX outputs on the pre- out sections should act as Rear Surround or Heights Speaker outputs. You will not find support for Dolby Atmos as of today, but Classé will look into the possibility of offering an upgrade that will allow for other formats should they prove to be successful. If this ever becomes available then it will include both hardware and software upgrades. Classé has previously offered similar upgrades for other of their preamplifiers, so they should know how to do it. But, as of today, if you choose the SSP you can leave the ceiling as it is. Home cinema muscles The natural partner to the SSP is simply called AMP5. And as the name indicates this is an amplifier with five channels in a single cabinet similar to the one used for the preamplifier. Cost savings is the key word again. The power amplifier feels solid without being too heavy. Just as with the preamplifier, the AMP5 has two balanced channels with improved quality while the rest are single- ended. The power rating of each of the channels is 200 watts. In true green spirit the Classé uses switching PSU and class D technology. You will also find two processors inside the AMP5 Faster! An important parameter when designing amplifiers is to reduce the dead- band time when transistors switch between the positive and negative halves of the frequency curve. Single ended tube amplifiers are the only amplifiers designs without this problem as a single tube is

4 reproducing both the positive and negative halves. All other designs have dead- band time related issues and challenges when switching between positive and negative. In the case of the AMP5 and its two- channel sibling AMP2 a processors (two in AMP5 and a one in AMP2) are used to reduce the dead- band time. Using DSP (digital signal processing) dead- band time is reduced to 3 nanoseconds which in effect reduce the amount of distortion produced compared to other class D designs that are slower or a have longer dead- band time. The switching frequency is 384kHz, which is filtered from the analogue output. This is a solution that Classé claims to give high power combined with vanishing amounts of distortion within the audible range. Have we heard this before? Control! Big promises demand great challenges, and we connected the Sigmas to a speaker system consisting of a pair of Wilson Maxx3, a pair of Wilson Duette and a Wilson Thor s Hammer subwoofer. Mains, signal and speaker cables were from Chord s top Sarum series. Speaker levels and distances were calibrated and strangely enough distance could only been chosen in feet and inches, not centimetres and metres as we are used to. A Pioneer BDP- LX88 was used as the source to send all types of audio formats via HDMI. Independent of format outputted the SSP switched fast and efficiently between them. If you choose SSP Discrete mode you will get exactly what is promised; no processing at all. Several standard processing formats are available though, so nothing was saved at here. The first that you will notice about the AMP5 power amplifier is that it can and will do bass. If there is bass on the soundtrack then the amplifier will reproduce it in spades. We therefore decided to disconnect the subwoofer from the system and run it in 4.0 configuration. The difference between running the subwoofer and no subwoofer at all is surprisingly small. You still get a lot of output at the lowest frequencies. In this respect the Sigmas are better than every surround sound receiver we have ever listened to. It is amusing to hear the class- difference. Encouraged by the result we decided to have some fun. A single Magnepan MG- CC3 was added as a centre channel speaker and a pair of Amphion Ion were added as rear surround speakers. SSP EQ filters and level adjustments (the SSP allows you to make and save up to nine different setups) were used to match them to the Wilson speakers. The result was actually better than expected, and using a 7.1 system is always cool. To power the extra channels we used the two- channel Sigma AMP2. And the top? The rest of the frequency band is also reproduced naturally and without any strain. The midrange never sounds hard or aggressive. Instead it sounds open and airy, giving a silky feeling to large scale string orchestra music that is so typical of music scores today, making you want to lean back and play just a little bit louder than usual. The Classés takes full control like a sumo wrestler and pins you down to the mat. The higher frequencies have the same qualities. They are almost on the verge of sounding restrained, but never dampened. The result is a meaty and big sound that makes me think of giant blue whales that effortlessly escort you to the deepest depths. Playing the Off Space DVD Audio you get a truly enveloping sound while cool images are being displayed on the Sigma SSP touch screen. Very cool. And playing the multi- channel production You re the One by Paul Simon gives you an army of drummers. The Classé

5 system will give you a party all day long especially if you enjoy music recorded in multi- channel. Denzel blows up trucks The movie The Equalizer is based on an old TV- series about a retired action hero that struggles to adapt to normal life. It has a slow start, and a diner scene starts with several dialogs and voices that can be heard, while the noise of from the street on the other side of the windows stays in the background. This is an area where the Classé combination excels. It manages to separate each sound and reproduce all of them crystal clear, and I have to concentrate not to turn my head and look back when I hear the sound of footsteps and porcelain from behind. The scene then changes to the outside where trucks loaded with gas are parked - all of them owned by the evil enemy. But Denzel has a box of matches Rasp. Rasp. Pop. Sizzle You probably guess what happens next: KA- BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM. Fifteen minutes of it, actually. The effect of the seven equally powered outputs of the two Classé amplifiers is as effective as an Hour on the massage bench. Your bones feel like they have been shaken loose from your body s meat and muscles. The feeling is strange as well as comfortable. I know I am sitting in my favourite chair at home, but it feels like I am standing in the middle of a burning ocean of gas. Not everybody can say that they have experienced similar, and a cloth to wipe the sweat from the armrests of my favourite chair comes in handy. This Canadian combo also flatters more subtle movies. Boyhood is about a family that moves from place to place, changing schools and sleeping in tents. For each new place there is a new soundscape, and the Classés reproduce each with such detail that I sometimes want to lower the car window for a breather when the atmosphere inside the car gets too strained. Said short, you get involved even when watching movies that are low- key. Summing up It has taken Classé more or less eleven years to make the Sigma series happen. It is their entry- level series, but still costing SEK a piece, which is a lot of money for most of us. For the money you will get a system where a lot of ordinary features have been removed, but the good thing is that the money saved here has been used to enhance the quality on features that really matter. We should not have to bother with the rest. The visual design of the Sigmas is from my point of view the best from Classé ever, and the user- interface is smart and well thought- through. But most impressive is the sound quality. This is real high- end at a price that must be considered reasonable. And the step up from the traditional home cinema receivers is nothing but huge. And you will get considerably more interesting movie and music experiences if you decide to take this step and invest in the Classés. A sign that the Sigma concept is working is that the system was used constantly during the test period. From early morning to late night. And I only wanted more. I have to quote Laurie Anderson: - Oh Canada! You did it.