Sri Lanka Fakta. Fakta om landet

Transkript

1 Sri Lanka Fakta Sri Lankas Ambassad i Sverige Strandvägen 39, 1tr, Box , Stockholm. slembassy@comhem.se, Telephone: /25, Fax: Fakta om landet Fullständigt namn: Demokratiska Socialistiska Republiken Sri Lanka Storlek: 65,610 Kvadrat km Befolkning: miljoner Huvudstad: Sri Jayawardenapura Kotte Folkslag: 74% Singhaleser, 12,6% Srilankesiska tamiler och 5.5 % Indiska tamiler 5,5%, 7% Muslimer Språk: Singhalesiska, Tamilska (officiella språk) och engelska används av de flesta. Religion: 69% Buddister, 15% Hinduer, 8% Muslimer och 8% Kristna Statsskick: Demokrati Tidigare president: H. E. Chandrika Bandaranaike Kumaratunga Tidigare premiärminister numera president: Hon. Mahinda Rajapakse Ekonomisk Profil Central Bank of Sri Lanka BNP: Rs.1,546,153 miljoner Tillväxtstakt/år: 5.9 % (Provisorisk) BNP/capita: US$ 947 Inflation: 6.3% Huvudnäring: Textil & Kläder, te, ädelstenar & Smycke, gummi & gummi produkter och turism Huvudhandelspartners: USA, Japan, Kanada, EU, Indien, Sydkorea och Kina Tidigare presidenten Chandrika Kumaratunga Nuvarande president Mahinda Rajapakse

2 Generell historia/kultur Sri Lanka har mer än 2500 år gammal dokumenterad historia. Den historia, som finns nedtecknad kommer från den tid, då Vijaya - en indisk prins kom till ön år 543 fkr. med 700 medföljare. Man tror att dessa var av ett nordindisk folkslag som lade grunden till den nuvarande sinhalisiska majoriteten. Nästa viktiga händelse var ankomsten av Mahinda som var son till den buddhistiske kejsaren Asoka av Indien. Då övergick nämligen öns kung, hovet och även andliga människor till buddism tack vare ett intensivt missionsarbete av munken Mahinda. Denna forntida religion fann ett permanent hem i Sri Lanka och för buddhister över hela världen blev ön känd för fromhet, heliga reliker, ortodoxa doktroner samt en viloplats och ett mål för pilgrimsfärder. Nästan 25 århundraden senare lever buddhism kvar i sin renaste form. Det singalesiska kungariket härskade 2300 år med succession. Kung Pandukabhaya som grundlade Anuradhapura i centrala delen av Sri Lanka var den framstående härskaren i öns forntida historia. Anuradhapura blev senare Sri Lankas politiska huvudstad för nästan 1000 år sedan och var också buddismens vagga för 2300 år. Anuradhapura under tidigt 1000-tal led en av de värsta indiska invasionerna som störde lugnet i landet. Den norra delen av landet härskades av kung Elara tills han förlorade mot prins Dutugemunu från Ruhuna i söder. Lugnet rådde i ön igen, vilket lede till välgång för samhället. Sri Lanka var ett land fyllt av vitalitet och som hade en mycket välordnad civilisation. Stader, palats, reservoarer och parker, tempel, kloster, monument och konstverk vittnar om karaktär, fantasi, kultur, filosofi och tro hos ett stolt folk. Invasionerna slutade 1070 då Kung Vijayabahu drev ut Indierna och gjorde Polonnaruwa till huvudstad, och landet blomstrade. År 1215 var det dags igen för Indierna att invadera och riket föll. Därefter flyttades huvudstaden till Ruhuna, Dambadeniya, Yapahuwa, Kurunegala, Gampola, Dedigama, Kotte, Sitawake och Kandy på grund av inre motsättningar och ekonomiska svårigheter inom landet. Portugiserna anlände till Colombo år 1505 och skaffade sig ett monopol på krydd- och kanelhandeln. Holländarna var mer intresserda av blomstrande handel, än folket och religionen. Nu gjorde Engelsmännen ett taktik-övertagande runt slutet på 1700-talet lyckades de störta alla andra makter på ön och var de första Europeér att få total kontroll över landet. De började bygga vägar, planterade kaffe, te, kanel och kokos och introducerade Engelska som nationalspråk i landet. Arbetskraft till plantage importades från södra Indien, nämligen Tamiler. Genom ett framgångsrik konstitutionellt förlopp, blev Sri Lanka självständigt år 1948 och år 1972 landet blev en republik. Kultur Religion och kultur ät totalt sammanhängande i Sri Lanka. Klassiska arkitektur,

3 skulpturer och målningar är mestadels Buddistisk. På många gamla städer ser man stupor och ett flertal överdimensionerade skulpturer som föreställer Buddha, t.ex. Aukana och Buduruvagala. Anuradhapura och Polonnaruwa - där konst, arkitektur och teknik återupprättades till en kulturell epok, är ett monument över Sri lankas stora renässans. Kandy som är ett kulturcentrum idag är en levande vittnesbörd över ett storartat förflutet. Koloniala kulturlämningar är holländska fortet, kanaler, kyrkor och de brittiska residenserna, klubbar och tingshus. Galle är den finaste Kolonialstaden i landet med monogramprydda portaler, gamla holländska kyrkor och monument. Traditionell dans har många religiösa variationer. Kandy är berömd för sin kandydans men Colombo och Ambalangoda är platser där man kan kan uppleva djävulsdanserna. Tillverkningen av masker görs speciellt i Ambalangoda. Folksägner beskrivs med teater, masker och trummor. Sri Lanka har varit känt från forna tider för ädelstenar och staden Ratnapura är centrum för ädelstenar. Att resa Flyg: Sri Lankas nationella flygbolag heter SriLankan Airlines. Ungefärliga flygtider: Från Colombo till London 13 timmar och 45 minuter. Från Tokyo till Colombo ca 12 timmar. Internationell flygplats: Colombos internationella flygplats ligger 32 km från stadens centrum. Här finns taxfree-butiker, restaurang, barer, bank, postkontor och biluthyrning möjligheter. Buss nr 240 går varje halv timme till centrum mellan Returen från Pettah bus station via Olcott Mawatha. Bus nr. 187 går till centrum varje timme mellan Telefon nr till Pettah Central bus station Tåg från flygplatsen till Maradana station (1 km. från Colombo centrum) går kl. 0756, 0830, 1632 och Resan tar ungefär 1 timme 25 minuter. Avresan från Fort järnvägs station via Olcott Mawatha kl. 0510, 0526, 1340 och Avre-beskattning: 1000 SLRs beskattas vid alla internationella avgångar. Genomresande och barn under 2 år har dispens. Till sjöss: Colombo, Talaimannar, Trincomalee och Galle är internationella hamnar. Passagerareservice till Sri Lanka ordnas av Flagship Cruises, Holland America, Nauru Line, Norwegian American, P&O, Royal Viking, CIT och Cunard. Last/passagerare linje till Sri Lanka med Bank, Hauraise, Lloyd, Triestine och Swedish American. Resa runt Flyg: Största inhemska flygplatsen ligger i Ratmalana i Colombo. Mindre flygplatser ligger i Batticaloa, Gal Oya, Palali och Trincomalee. Tåg: Tågförbindelse från Colombo till alla turistmål men tillgång till luftkonditionering och restaurangvagnar finns bara på fåtal. Snabb tåg finns på stora linje. Hela tåglinje täcker 1500 km. Information: Railway Tourist Office, Fort Railway Office - tel: Till väg: Det är vänstertrafik. Hastighetsbegränsning 56 km/h inom städerna och 75km/h utanför städerna.

4 Buss: Sri Lanka Central Transport Board har en rimlig service. Taxi: Radiokontrollerade taxibilar finns i Colombo och utanför stora städer. Trehjuliga mopedtaxibilar hittar man i alla stora städer och priset måste man diskutera innan man börjar resan. De kallas/uttalas Rickcha Hyrbil: De flesta lokala resebyråer ordnar paketresor med bil och chaufför. Minibussar med luftkonditionering är också tillgänglig. Bil med chaufför är inte särskilt dyra och väl rekommenderade. Det finns möjlighet för att hyra bara hyrbil och köra själv. Körkort: Har med ett internationellt körkort för att undvika byråkratiska formaliteter. Det går att skaffa ett tillfällig körkort vid Automobile Associations kontor i Colombo (tel: / 9). Minimiålder för att få köra bil är 18 år. Societeten & folk Seder och bruk : Vart Ni än kommer, välkomnas Ni på det traditionella sättet med Ayubowan - må Ni leva länge! Sri Lankas vänliga gest att välkommna och som reflekterar landets gamla seder, gästvänlighet, livet och kultur. Att skaka hand är också ett normalt sätt att hälsa. Det är sedvanligt att bjuda på te när någon besöker hemmet. Att hålla tider är uppskattat och en bra gest är att ha med Dig en typisk sak från ditt eget land som gåva vid besök. Informell västerländsk klädsel är vanlig. Utmanande kläder är opassande vid besök till religiösa platser. Ta av dig skorna och huvudbonader vid besök i tempel. Dricks: De flesta hotell räknar med 10 % i dricks. Extra dricks är valfritt. Valuta Valuta: Sri Lanka Rupier (SLRs) Sedlar finns i 1000, 500, 100, 50, 20, 10, 5. Mynt i 10, 5, 2 1 och i cents 50, 25, 10, 5, 2 och 1 Det finns också en stor mängd av minnesmynt i cirkulation Valutaväxling: Utländska pengar kan växlas hos auktoriserade växlingskontor, banker eller hotell.

5 Auktoriserade växlingskontor sätter en stämpel vid varje växlingstillfälle på Exchange Control D kortet som besökarna får på flygplatsen vid ankomsten. Kortet ska lämnas på flygplatsen vid avgången. Kreditkort: American Express, Visa och Access/Mastercard fungerar på de flesta ställen och Diners Club mer sällan accepterad. Fråga din kortutgivaren före resan. Resecheck: Bättre växelkurser på resecheckar än kontanter vid växling. Växelkurser: 1 SEK - ca 14 SLR RUPIEN KOSTAR 7 ÖRE: Redan nu går det att boka charterresan till Sri Lanka nästa vinter. Och det kan vara på sin plats med en repetition av priser och valuta. Prisnivån är mycket låg, särskilt utanför hotellen. Valutan heter rupie och 1 LKR är värd knappt 7 öre = 14 rupier/krona. Lankesiska rupier är ännu så länge en beställningsvaluta på FOREX Bank och säljs i mån av tillgång. Du får max föra in/ut LKR i landet, det motsvarar cirka 350 kronor. FOREX Bank rekommenderar att ta med euro för växling på plats, där passet ofta efterfrågas. US-dollar i höga valörer fungerar också. Banker - öppettider: mellan 09:00-15:00 måndag till fredag. Städer Colombo Kandy Anuradhapura Polonnaruwa Sigiriya Dambulla Mihintale Hikkaduwa Galle Östkusten (Trincomalee, Arugambay, Pasikuda) Världsarv Colombo Colombo är Sri Lankas största stad och det är lätt att hitta runt. Handelscentrum ligger norr om staden och här finns varuhus, bok affärer, flygbolag och statliga myndigheter. Colombo är fylld med gamla byggnader från holländskaportugisiska- och brittiska kolonialtider. Klocktornet, hamnen, ett gammalt fyrtorn, presidents bostaden (kallas även Queens House av oefterrättliga traditionalister) är några kända platser. I södra delen av staden finns Galle Face Green; en vid sträcka vid havet för cricketspel, drakflygning och mötesplats för kärlekspar. Cinnammon Gardens är Colombos förnäma del med eleganta villor och gator kantade av träd. Viharamahadevi är Colombos största park. På Pettah bazaar finns fina möjligheter for shopping - en stor variant av frukter, grönsaker, kött, ädelstenar och affärer som säljer guld, silver och mässing föremål. Kulturintresserade bör inte missa National Museum. Museet har en stor samling som föreställer Sri Lankas 2500 år gamla civilisation. Efter man har upplevt Sri Lankas kulturella värdigheter kan fortsätta mot Dehiwala djurpark. Den stora attrraktionen här är elefantsshow. Närmaste stranden ligger i Mount Lavinia vid Mount Lavinia Hotel, 10 km syd om Colombo city.

6 God mat, husrum, shopping - med priser som passar alla hittar man i Fort och Pettah distriktet och i Mount Lavinia. Ön har ypperliga internationella hotell som Hilton International, Taj, Oberoi, Galadari till små pensionat. KandyDen historiska huvudstaden i höglandet Kandy ligger inbäddad bland kullar. Staden är byggd runt förtjusande Kandy Lake. Gamla byggnader I Kandy har en egenart med sakta sluttande tegel tak. Stadens centrum är fylld av fascinerande gamla butiker, hoteller och en mängd av attraktioner. Exempel på det är den åttakantiga Dalada Maligawa (Tandens tempel), templet över den heliga tandens relik. Ritualer utförs dagligen för att vörda reliken och följes av vitklädda pilgrimer med lotusblommor i handen. Den heliga tandens procession Esala Dalada Perahera hålles i juli/augusti varje år. Flammande facklor utmärker kursen för den glittrande processionen med trumpeter, snäckinstrument, trummor och hundratals dansörer. Det heliga skrinet bärs i procession av en elefant i månljuset. National Museum, båtaniska trädgård (Peredeniya Botanic Gardens) är några av sevärdheter. Udawattekkele helgedom är en tillflykt för fåglar. Makalösa scenerier och promenadväger utbreder sig i Kandy. En av dem leder till floden Mahaweli där elefantbadningen är en populär attraktion. På the Kandyan Art Association & Cultural Centre som ligger bredvid sjön visas arbeten som skickliga hantverkare utfört och populära inhemska dansuppträdanden. Anuradhapura 200 km från Colombo ligger Anuradhapura, Sri Lankas första huvudstad som grundades omkring det fjärde århundradet f. Kr. Enligt Mahawamsa, den singalesiska buddistiska krönikan, var Anuradhapura ett mönsterstad när det gällde planering. Det fanns hotell, värdshus och särskilda kyrkogårdar för höga och låga kaster. Konstruerade reservoarer försörjde människorna tillräckligt med vatten. Anuradhapura var huvudstad under sexhundra år tills den blev mer och mer sårbar till följd av trycket från sydindiska politiska expansionen. Staden övergavs slutligen och monumenten lever fortfarande kvar. De imponerande ruinerna upptäcktes i början av 1900 talet och restaurationerna pågår sedan dess och är ännu inte klara. De ligger till väst och norr om modern Anuradhapura stad. Det heliga Bo-trädet, är stadens heligaste, som är satts av ett skott från det träd, under vilket Buddha såg förklaringens ljus. Thuparama Dagoba, det äldsta av många tempel i Anuradhapura sägs innehålla Buddhas högra nyckelben. Jetavanarama Dagoba är den största kvarvarande struktur som var en gång hela 100 meter högt och gav plats åt 3000 munkar. I Anuradhapura finns också museer som inbjuder forskning, underbara tvillingdammar som användes av munkar för rituella bad och väldiga tankar som byggdes för vattenförsörjning åt risfält. Det bästa sättet att utforska staden är med cykel. Polonnaruwa: 75 km sydost om Anuradhapura ligger ruinerna från forna staden Polonnaruwa. Ruinerna härstammar från indiska Chola dynasti från 1100 och 1200 talet och är i mycket god kondition. Parakrama Samudraya är största av många reservoarer som finns i Polonnaruwa och är större än Colombos hamn. Ruinerna över King s Council (kungens rådsförsamling), Royal Citadel (kungliga fästningen), Kumara Pokuna (Kumara Dammen), Royal Pavilion (kungliga paviljongen) och Vatadage relic house (Vatadage lämningar). Staden är förskönad med parker och trädgårdar, många reliker och heliga platser.

7 Sigiriya Sigiriya - en massiv klippfästning, byggd på 400 talet e.kr. Det är en ytterst fascinerande upplevelse när man första gången får se klippfästningen Sigiriya. Enligt berättelse är det Kung Kasyapa som skapade fästningen. Kasyapa lämnade Anuradhapura och byggde åt sig själv i Sigiriya ett palats och en stad. I en skyddad skreva i den väldiga klippan finns de berömda freskerna Sigiriyas jungfrur - och återstoden av ett enormt galleri som en gång innehöll fem hundra porträtt. Som skydd för denna stig finns det en 9½ fot vägg, så blandpolerad att man även idag, efter att den har varit utsatt för sol, vind och regn under mer än 1500 år kan se sin egen bild I den, därav namnet Spegelväggen. På den polerade ytan finns Sigiriya Grafitti - ristningar och klotter som gjorts av all dem, som varit på besök hit under årens lopp. Dambulla 8 km från Sigiriya ligger Dambulla med det berömda klipptemplet som går tillbaka till ca 100 år f.kr. Dambullas grottor gav skydd åt kungen under hans 14 år i exil från Anuradhapura. När han återtog tronen lät han bygga det praktfullaste av alla klipptempel på ön och en Buddha staty på ena grottan. I den andra grottan, den finaste och den största av dem alla, finns inte mindre än 150 statyer av gudar och en mängd av bilder av Buddha. Taket är täckt med freskomålningar som återger betydande händelser i Buddhas liv och milstolpar i det singalesiska folkets historia. Mihintale som anses vara buddismens vagga i Sri Lanka. En trappa gjord av granitskivor med 1840 trappsteg leder till toppen, där man kan få en fantastisk utsikt över det omkringliggande landskapet. Hikkaduwa är berömd för sitt undervattensparadis och en tillflykt med bra restauranger, cafeteria längs stranden. Här finner man de berömda korrallreven. Man kan hyra en båt med glasbotten eller en grodmansutrustning och studera den fantastiska värld som finns under havsytan. I staden finns hantverksbutiker och strax utanför en sjö med utelämnat fågeliv. Galle är den viktigaste staden i söder. Galles naturliga hamn troddes av vissa att vara den bibliska staden Tarshish. Stadens pittoreska fort leder tankarna till forna dagars holländska närvaro i Sri Lanka. Det 36 hektar stora fortet från 1663 som Holländarna reste klarade sig undan förödelserna genom århundradena. New Oriental Hotel byggdes 1684 för holländska guvernörer och är en kolonial pärla med en bar med underbar atmosfär. I närheten finns en liten strand passande för ett dopp, trots det väljer många besökare att fortsätta mot fina stränder i Unawatuna, Weligama and Tangalle. Östkusten (Trincomalee, Arugambay, Pasikuda) Trincomalee- Ligger 253 km nordost om Colombo som en gång i tiden var flottstation med en av de bästa, naturliga hamnarna i världen. Stadens många

8 vackra havsbukter - med miljontals glänsande fiskar. Nilaveli och Uppuveli är största turistattraktionerna. Kinniyai Hot Springs är berömt för dess verkan att bota reumatism, giktsjuk olika smärtor och har även en hälsogörande effekt. Pigeon Island utanför Nilaveli stranden är ett omtyckt turistmål med många platser för undervattenfanatikern. Glid ner i deras kristallklara vatten och upptäck en strålande tropisk regnbåge, en enastående undervattensnatur. Trincomalee har allt! Swami Rock är värt ett besök, med Hindu templet och berättelse om den holländska flickan som hoppade från toppen av berget efter har blivit berövad av sin älskade. Kalkudah- Ligger ca 197 km mil från Colombo. Ett tropiskt paradis med koraller som hjälper att hålla vattnet varmt och lugnt, lockar många turister. Pasikudah, Arugambay- Ligger söderut Trincomallee. Havet är lugnt med blida dyningar och på vissa stränder kan man bottna 1½ km ut från land. Världsarv Sri Lanka är en av Asiens rikaste när det gäller naturgåvor och platser som skapats av människan och representerar unika och oersättliga värden. Kungliga och heliga städer, fästningar på bergs toppar, tempelgrottor, Koloniala fästen - inte mindre än sju världsarv tillkännagavs av UNESCO. Sex av dessa underverk berättar 2500 år gammal historia - från heliga staden Anuradhapura och klipptemplet Dambulla till magnifika tempel och palats på kungliga staden Kandy. Holländska fästningsverk i Galle har tilläggs distinktioner som ett levande världsarv. Forna kunga huvudstaden Kandy, arkeologiska platser i Polonnaruwa och Sigiriya - palatset på himlen som ingår i Sri Lankas Cultural triangle - en värld av underverk. Sol & Naturen Den södra halvan av ön är bergig och den norra en stor slätt. Det högsta berget i landet heter Mount Pidurutalagala och är 2524 meter högt och ligger nära staden Nuwara Eliya Längsta floden heter Mahaweli som löper genom centrala delen av landet till indiska oceanen vid Trincomalee. De bästa sandstränderna ligger i sydvästra, södra och sydöstra delen. För botanisten är detta Värdefulla träd, som ger ebenholts, teak, atlasträ regnskogen. Imponerande vanliga över hela ön och växt i den tropiska består av ett och annat Djurlivet är översvällande med bland annat elefanter, hjortar, fåglar, apor, ormar, krokodiler, sköldpaddor och sömngångare. Sri Lankas rika fågelliv är ett verkligt paradis för ornitologerna. Av de 427 kända arterna, är 250 bofasta och 21 unika för landet. De flesta av de inhemska fåglarna finns endast i den våta zone, dvs. Hill Country, t.ex. the verkligen ett rikt land. utmärkt timmer t ex finns i tropiska orkidéer är mycket den dominerar även som regnskogen. Höglandet träd men mest gräs.

9 Ceylon whistling Thrush, the Yellow-eared Bulbul osv. områdena för dessa fåglar är Sinharaja Reservatet och Peak Wilderness Sanctuary. Ön är en viktig punkt för flyttfåglar. Omkring mitten av augusti kommer de första flockarna av de 169 arter, som övervintrar här. En mängd snäppor, brockfågel, tärnor osv. Flyger över från sibirien, Skandinavien och västra Europa och slår sig ned vid lagunerna och saltgårdarna i de östra, nordvästra och sydöstra kusterna. Den bästa tiden att se fåglar är mellan september och april. Bland de bästa Sri Lanka är ett typiskt tropiskt land och det omväxlande klimatet ger en god grogrund för båda tropiska och tempererade träd. Vädret kompliceras av två monsunperioder: Yala säsong (maj till augusti)- när sydvästra monsunen ger regn till syd, väst och centrala regionen och Maha säsong (oktober till januari) - med nordvästra monsunregn till norra och östra delarna av ön. Vid den tropiska strandens nivå stiger temperaturen till cirka 29º året runt men bara fyra timmar därifrån i de överväldigande bergstrakterna sjunker temperaturen till 10º. Temperaturen är högst från mars till juni och lägst från november till januari. Mest nederbörd får södra, sydvästra och centrala delan av höglandet. Norra delen av landet är mycket torr. Den bästa tiden att besöka väst, sydkusten och höglandet är mellan december och mars. Maj till september är bästa perioden för att besöka ostkusten. Ayurveda, Ekoturism & Äventyr Ayurveda Ayurveda är ett komplett hälsosystem med uråldriga anor och hälsometoden ger avkoppling och njutning för kropp och själ. Framtagningen av läkemedel är en lång process. Växtingredienserna mals i mortelstöt för att pressa fram saften och sedan låts den småkoka tills en liten mängd blir kvar. Viner, tabletter, pulver, gröt, salva och oljor är några av ayurvidediska produkterna som tillverkas för intern- och extern användning. De Ayrvediska metoderna hjälper till för avkoppling, ökar blodcirkulationen, löser upp spänningar eller man kan njuta av dofterna från de rena eteriska oljorna. Dofter, massage och avslappning i en skön harmoni. Ayurveda är en kur för ett helt liv och ett sätt att leva. Generationer i Sri Lanka fortsätter att använda den uråldriga läkekonsten, som hjälper att hålla en i god kondition både fysiskt och själsligt.

10 Ekoturism & Äventyr Principerna i ekoturism är att resa till natur- och kulturella områden som bevarar miljön, och stödja de lokala bybornas välbefinnande. Den kan variera från en enkel promenad genom en ostörd djungel till forskning av den unika miljön och kulturella egenskap som finns i avlägsna områden. Biologisk omväxling och rikt kulturarv är de viktigaste egenskaperna som finns i en ekoturist destination. Sri Lanka har ett överflöd av de båda. egenskaparna. Under Sri Lankas månghundraåriga historia har mycket av öns naturrikedomar fått lov att bestå orörda av människans aktiviteter. Sri Lanka kan berömma sig av att ha upprättat världens första reservat för naturliv, vilket skedde ca 300 år f.kr. En del av dessa urgamla reservat existerar fortfarande och 13 % av öns landområden är naturreservat. För naturälskaren kan Sri Lanka erbjuda ett verkligt eldorado kända fjärilsarter, ett rikt fågelliv med 427 kända arter, 92 däggdjursarter - med den majestätiska elefanten i främsta rummet 107 fiskarter, 74 arter reptiler och 54 amfibiearter. Många av arterna är unika för ön. Sri Lankas oändliga variation av exotisk natur och djurliv gör landet till en av de mest mångfaldiga ekoturistdestinationer i världen. Kandy, huvudstad i det sista singalesiska kungariket, ligger bland höga grönklädda berg på 500 meters höjd. Mitt i staden, intill den konstgjorda sjön, ligger det världskända tandtemplet Dalada Maligawa. Hundratusentals besökare vallfärdar hit varje år för att få en skymt av den välbevakade tandreliken, som tros komma från Buddha. Ingen får dock se den heliga tanden, men vid särskilda tillfällen visas det yttersta av de åtta guldskrin som sägs omsluta den. I närheten av Kegalle, några mil utanför Kandy längs vägen mot Colombo, ligger Pinnawela Elephant Orphanage. Detta hem för unga, övergivna elefanter är väl värt ett besök. Stanna till matdags så får du, om du har tur, vara med och ge de yngsta elefanterna mjölk ur nappflaska. Missa inte paradisstränderna längs öns sydvästra kust. Unawatuna utanför Galle är en av de finaste och den är följaktligen populär, men nästan överallt längs den här kustremsan finns underbara stränder. Ofta är de nästan öde. Tänk på att det tar lång tid att resa runt på Sri Lanka, speciellt i de bergiga centrala delarna av landet. Fråga inte hur många mil det är dit du ska - fråga istället hur många timmar det tar. Ta tåget. En bra rutt går från Kandy via Colombo till Galle på sydkusten. Det går långsamt, men är hyfsat bekvämt och inte speciellt trångt. Sri Lanka saknar också den biljettbyråkrati som grannlandet Indien är ökänt för. Här får du din biljett direkt, utan krångel.